Алые губы Янь Но от поцелуя Мо стали ещё ярче. Не удержавшись, он наклонился — и едва его губы коснулись её пунцовых уст, как Янь Но резко вырвалась из его объятий.
Она отступила на несколько шагов и только тогда остановилась. Неужели её только что поцеловали насильно?!
Тонкие губы Мо слегка приподнялись в насмешливой улыбке. Он смотрел на Янь Но, которая делала вид, будто всё под контролем, и в глубине души почувствовал лёгкую, но отчётливую радость.
Редко удавалось поймать на её обычно беззаботном лице хотя бы проблеск смущения.
— Они… они…
Ли Сяоцуй прислонилась спиной к стене и впилась ногтями в собственные руки, будто не ощущая боли. Её глаза, полные яда, уставились на двоих, стоявших посреди оживлённой улицы.
Как они осмелились так открыто?! За что?!
— Сестрёнка, давай скорее уйдём, — Ли Нэн схватил сестру за плечо и с трудом дотащил до поворота. Но она упёрлась и больше не хотела идти — неизвестно, чего именно ждала.
— Не надо, — тихо произнесла Ли Сяоцуй. — Для неё мы ничего не значим. Уйдём мы или нет — ей всё равно.
— Она?
Услышав такие слова, Ли Нэн тоже успокоился и перевёл взгляд на Янь Но, стоявшую в центре улицы. О ней ли речь?
— Быстро ущипни меня! Я что, галлюцинирую? — Лю Кǒу широко раскрыл рот, проглотил слюну и толкнул локтём Си Цина.
— Так уж и галлюцинация? То, что ты видишь, — правда, — усмехнулся Си Цин, будто всё это было ожидаемо.
— Это… это… — Юэ Минь чуть не вытаращил глаза. В полдень, на людях… Хотя один из них — его важнейший товарищ, а другой — благодетель, всё же это выглядело чересчур странно.
— Ах, молодёжь нынче! — старик с тростью, проходя мимо Янь Но, покачал головой и бросил на них взгляд, полный осуждения. — Совсем совесть потеряли!
— Дедушка, вы… — начала было Янь Но, но старик перебил:
— Не объясняйте мне ничего! Я старый человек, мне не до ваших дел. Делайте, что хотите, только не рассказывайте!
С этими словами он исчез за поворотом улицы.
Янь Но замерла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Этот дедушка — настоящий оригинал!
Солнечный свет падал на резкие черты лица Мо, оставляя тень на его лице, словно у хищного орла в ночи — холодного, гордого, но полного власти. Его взгляд скользнул по сверкающей глади моря. Эта девчонка действительно обладала неплохой интуицией.
— Ха-ха-ха…
Громкий, неожиданный смех заставил всех присутствующих вздрогнуть.
Фу Сюэ огляделась: на улице были лишь мелкие торговцы, обычные прохожие и владельцы лавок. Никого подозрительного.
Неужели ей почудилось?
— Эй, вы слышали, кто смеялся? — нахмурилась Фу Сюэ.
— Ну, на улице кто-то смеётся — в чём тут странного? — моргнул Лю Кǒу.
— Правда? — Фу Сюэ задумчиво повторила. — Мне тоже кажется, что что-то не так. Будто бы надвигается беда.
— Ха! — фыркнул Лю Кǒу. — Ты же сама недавно говорила Но-госпоже, чтобы она не пугала себя понапрасну. А теперь сама такое лепишь!
— Нет, — нахмурился Юэ Минь. — Я тоже это чувствую.
— Не только ты, — добавил Си Цин, скрестив руки на груди. — Здесь присутствует убийственная аура.
— Вы…? — Лю Кǒу широко распахнул глаза и начал лихорадочно оглядываться. Если бы это сказал один человек — ещё ладно. Но раз все чувствуют одно и то же, значит, дело серьёзное.
Место, где стояли Янь Но и её спутники, напоминало небольшую площадь. Улица уходила на юго-восток, а слева шумело море. Неподалёку к югу находилась Пристань Тяньцзюй.
Несколько белоснежных парусов, словно перья, мягко покачивались на золотистой глади моря, где сливались небо и вода.
Глаза Янь Но сузились. Этот смех, если она не ошибалась, доносился издалека — через пространство.
Её взгляд устремился к морю. Источник тревоги исходил именно оттуда.
— Я же говорил: пока я рядом, — Мо сделал шаг вперёд, загораживая ей обзор, и кончиком указательного пальца нежно провёл по скуле Янь Но. — Всего лишь пара жалких мелких мошенников.
Янь Но уже не думала о поцелуе и нахмурилась:
— Ты их знаешь?
Длинные ресницы Мо отбрасывали тень на его лицо.
— Люди с главного острова Сяона.
— Что?! — вырвалось у Юэ Миня. Люди с главного острова? Значит, среди них может быть Арбалетный Патриарх Вэй Чжаньтан — его цель! Кулаки сжались, и в груди вспыхнуло смешанное чувство — отчаянное стремление и тревожное предвкушение. Даже если сейчас он для того человека — что яйцо против камня, эта жажда бросить вызов была непреодолимой.
— Главный остров… — прошептала Фу Сюэ.
— А-а… остров Сяона… Сяона… главный остров… — зубы Лю Кǒу застучали от страха. — Давайте-ка лучше сбегаем…
Он развернулся и бросился бежать, но, запыхавшись, обнаружил, что стоит на месте!
Си Цин спокойно держал его за ремень сумки.
— Люди уже здесь, — сказал он.
— А-а! Ты, подлец! Зачем тянешь меня?! Хочешь умереть — так умирай один! — завопил Лю Кǒу, вырываясь и глядя на Си Цина. — Где они? Ты же сказал, что пришли! Обманщик!
— Ха-ха-ха…
Его слова оборвал новый взрыв смеха — на этот раз уже вблизи.
С поверхности моря, словно три молнии, вырвались три фигуры и в мгновение ока оказались позади Мо.
— Это… это правда люди с главного острова Сяона? — голос Лю Кǒу стал тонким и дрожащим, совсем не похожим на его обычный. Он пригнулся за спину Си Цина и осторожно выглянул.
Фу Сюэ моргнула:
— Так вот оно, то самое «плохое предчувствие»?
Она словно говорила сама с собой.
Си Цин пожал плечами:
— Именно от них исходила убийственная аура.
Юэ Минь нахмурился — в его глазах мелькнуло разочарование, но тут же вспыхнуло возбуждение. Среди троих не было Арбалетного Патриарха, но их сила всё равно казалась бездонной.
Прохожие на улице Тяньцзюйчжэнь лишь мельком взглянули на внезапно появившихся людей и, почуяв запах грядущей бури, ускорили шаг.
Один уходил, другой приходил — поток не иссякал.
— Молодой господин, как продвигается ваше задание? — спросил один из троих, тот самый, что смеялся. Его тон был вежливым, но поклона он не сделал.
Двое других вели себя так же.
«Молодой господин»?
Значит, Мо — наследник острова Сяона?
Янь Но незаметно приподняла бровь. Так вот что имел в виду, говоря «в некотором роде человек с острова Сяона»!
Лицо Мо оставалось спокойным, как мрамор. Он развернулся, его взгляд прошёл сквозь троих и устремился вдаль, к морю. Холодно фыркнув, он произнёс:
— Вам не дано спрашивать о моих делах.
Трое не обиделись. Тот, что смеялся, прищурился и перевёл взгляд на Янь Но. Та лениво ответила ему тем же.
Ему было около двадцати. На голове — корона из фиолетового золота с вкраплениями драгоценных камней, на лбу — золотой обруч с двумя драконами, сражающимися за жемчужину. На нём — зелёный шёлковый кафтан с узором из цветов, на поясе — серебряный ремень с двойной пряжкой. В руке он держал складной веер из бумаги Сычуани.
Кожа — тёплого пшеничного оттенка, нос прямой, как лезвие, губы — будто намазаны алой помадой.
— Меня зовут Лю Чжань, — сказал он, глядя на Янь Но. — Ты, должно быть, Янь Но.
Это было утверждение, а не вопрос.
Янь Но улыбнулась:
— Да. Неужели вы специально за мной пришли?
Лю Чжань взмахнул веером и с лёгкой насмешкой ответил:
— Конечно нет. Ты слишком много о себе возомнила.
— Ах… — Янь Но покачала головой и прикрыла глаза. — Как же досадно. Я-то думала, вы ради меня прибыли.
Взгляд Лю Чжаня стал ледяным. Он больше не обращал на неё внимания и повернулся к Мо:
— Молодой господин, повеление островитянины — ускорить уничтожение Кровавой Тени Серебряного Кошмара. Это последнее напутствие, которое она вам передаёт.
— Ха, — презрительно усмехнулся Мо. — Пока я был ранен, вы посадили на меня технику «Захвата Разума», надеясь подчинить себе. Неужели вы всерьёз думаете, что это сработает?
Его тёмные глаза скользнули по троим:
— Три ничтожных шута осмеливаются давать мне советы? Боитесь ли вы, что язык отвалится?
От его ледяного взгляда все трое невольно вздрогнули.
Стоявший посередине слегка опустил голову:
— Простите, молодой господин. Мы лишь исполняем приказ.
— Говори, — бросил Мо одним словом. Его голос звучал так же безразлично, как гладь древнего озера, но в нём чувствовалось раздражение — будто каждый лишний слог был милостью с его стороны.
— Это… — мужчина на мгновение замялся, затем решительно произнёс: — Островитянина наслышана о необычной девушке из Поднебесья и желает пригласить её на остров для встречи.
Как только он закончил, все взгляды — Лю Кǒу, Фу Сюэ и остальных — устремились на Янь Но.
— Но-госпожа, похоже, они пришли с недобрыми намерениями, — прошептал Лю Кǒу, приближаясь к ней. — Ты пойдёшь на остров?
Янь Но опустила глаза и отвела взгляд:
— Пойду. Но не сейчас.
— Понял, — усмехнулся Си Цин, подходя ближе. — Значит, нас ждёт жаркая схватка.
Клинок «Сюэци» в руке Юэ Миня уже рвался в бой.
— Всё потому, что твоя слава — быть вором, — бросил он.
Фу Сюэ почесала затылок:
— Похоже, мне здесь и делать нечего.
— И мне! — воскликнул Лю Кǒу, вытягивая руку. — Тоже не моё дело!
— Тогда идите вон туда и болейте за нас, — указала Янь Но на тенистое место. — Чтобы не мешались.
— Эй! Что значит «мешаться»? — возмутился Лю Кǒу. — Я же настоящий мужчина! Как я могу стоять в стороне, пока мои товарищи сражаются? Этого не случится!
Янь Но уже собиралась поаплодировать его храбрости, как он продолжил:
— Я буду стоять у вас за спиной и стану вашей надёжной опорой! Можете смело идти вперёд!
— Тогда катись туда, где прохладнее, — сказала Янь Но, пристально глядя на него.
— И вы трое тоже можете убираться, — холодно добавил Мо. — Она сказала: не сейчас.
— Молодой господин, прошу вас не вмешиваться в это дело.
http://bllate.org/book/2549/280410
Готово:
