Стоявший посредине мужчина нахмурился, разрываясь между двух огней. Поразмыслив мгновение, он наконец произнёс — и голос его прозвучал слегка резко:
— Фу Ай, дальше говорить бессмысленно.
Лю Чжань, чей голос звучал прохладно и чисто, как вода из горного родника, встретился взглядом с Мо и сказал:
— Молодой господин, вы же знаете нрав островитянины. Мы трое лишь исполняем её приказ: доставить Янь Но на остров. Кто встанет на пути — будет уничтожен без пощады.
Едва эти слова прозвучали, воздух вокруг мгновенно похолодел. Несмотря на палящее солнце, по коже пробежал леденящий ужас — будто с дна преисподней нахлынул ледяной ветер!
Мо слегка сжал губы. Его длинная, изящная рука медленно вытянулась вперёд. В ладони закрутилась глубокая зеленоватая ци, словно шёлковая нить, сплетающаяся в клубок. Энергия стремительно собиралась, и в мгновение ока сформировался светящийся шар, который вырвался из ладони с неудержимой силой и устремился прямо к трём стоявшим перед ним людям.
— Не знаете меру, — холодно произнёс Мо. Его голос звучал чисто и пронзительно, как эхо из глубокого колодца, заставляя кровь стынуть в жилах.
— Бах!
Шар взорвался с оглушительным грохотом, будто огромная ладонь Будды без усилий шлёпнула по месту, где стояли трое.
— А-а-а!
— Что происходит?!
— Быстрее, уходите отсюда!
— …
По улице прокатились испуганные крики. Прохожие метались в панике, лавки захлопывались одна за другой — все, кто мог, спасались бегством.
— Это… всего лишь один удар, а на земле уже воронка?
Лю Кǒу выдохнул, протирая глаза, будто не веря себе:
— Не обман зрения… Это правда! Один удар — и огромная яма!
Лица Си Циня и Юэ Миня тоже стали серьёзными. Вот она — пропасть между ними. Вот она — разница. Перед ними разворачивалась битва богов!
Потрясающе.
— Молодой господин, возможно, мы трое и не ваши соперники, — заговорили трое, укрывшись в безопасности, — но мы подчиняемся лишь островитянине. Если вы и дальше будете мешать, никому не будет выгоды.
Мужчина в белом плаще шагнул вперёд, слегка склонив голову, и, не поднимая глаз от земли, произнёс:
— Молодой господин, прошу вас проявить милосердие. Островитянина лишь желает пригласить её на остров в гости. Не усложняйте нам задачу.
Мо едва заметно приподнял уголки губ:
— Не заставляйте меня повторять дважды.
Хотя в словах слышалась улыбка, тон был ледяным, полным власти, решительности и безапелляционности!
Трое поежились.
— В таком случае… простите за дерзость!
С этими словами они одновременно взмыли в воздух, образуя вокруг Мо треугольник. Вокруг них засиял тусклый красный свет, словно золотой колокол, заперев Мо внутри.
— Нам остаётся лишь смотреть, — пробормотал Си Цинь, и в его голосе звучала то ли ирония, то ли облегчение.
Янь Но стояла неподвижно, слегка нахмурившись. «Если бы я вступила в бой с ними… есть ли у меня шанс победить?» — промелькнуло у неё в голове. Эти сложные движения, слишком быстрые для глаз, запах пороха в ноздрях — всё это происходило прямо перед ней.
— Кто же они такие? — шептались любопытные зеваки в тени улицы.
— В Тяньцзюйчжэне немало хулиганов, но таких, кто способен перевернуть небо и землю, — раз-два и обчёлся, — качал головой пожилой старик с редкой бородкой.
— Дедушка Ша, вы знаете, кто они? — спросил молодой парень.
Старик Ша погладил свою седую бороду и, глядя на сражающихся, нахмурился:
— Тот, у кого в руках веер, — это Лю Чжань с острова Сяона, прозванный Железным Веером. Его железный веер длиной в один чи и два цуня, спицы сделаны из стали, а края остры, как лезвия. Сложенный — он похож на дубинку, им можно бить и колотить; раскрытый — как меч, рубит и сечёт. Оружие коварное и жестокое.
— А остальные трое? — спросил кто-то.
Дедушка Ша медленно продолжил:
— В белом плаще — правый страж острова Сяона, его зовут Сюнь И. — Он указал на мужчину в зелёном, стремительно меняющего позиции. — А это левый страж, Фу Ай. Их боевые навыки внушают уважение в Поднебесной. Но… тот, у кого на виске татуировка… — Он покачал головой, с сомнением добавив: — Раз они зовут его «молодым господином», значит, его мастерство, вероятно, превосходит их троих.
— Говорят, молодой господин острова Сяона — знаменитый Душегуб Хуа Лици. Неужели это он?
Кто-то уставился на Мо и пробормотал:
— Но ведь Хуа Лици — младший господин…
— Да ты что, глупец? Очевидно же — они братья!
— Но разве братья могут так сильно отличаться внешностью?..
Никто больше не откликнулся. Все затаив дыхание следили за этой беспрецедентной битвой.
Серые облака медленно затянули раскалённое солнце, добавив прохлады в напряжённую атмосферу.
Четверо уже сражались в воздухе, и толпа, задрав головы, не отрывала от них глаз.
Мо, слегка приподняв губы в усмешке, стоял в воздухе, легко уклоняясь от атак.
Янь Но сосредоточилась, глядя в одну точку, и вдруг в голове мелькнул вопрос: как же эти трое с острова Сяона сюда попали?
Неужели по воде, используя лёгкие шаги?
Она тут же отвергла эту мысль. Даже самый искусный мастер, скользящий по волнам, имеет предел. Она не верила, что главный остров Сяона находится так близко.
Если так… значит, они…
Её взгляд устремился к изумрудной глади моря, что перед ней расстилалась, словно шёлк, с лёгкой рябью на поверхности.
Такое спокойствие… не предвещает ли оно бурю?
— О чём ты думаешь? — тихо спросила Фу Сюэ, подойдя к Янь Но.
Янь Но выдохнула, и в её глазах вспыхнул огонь:
— Я ведь та, кто отправляется на главный остров за сокровищами. Сейчас как раз появился шанс проверить, насколько я ещё отстаю.
Не закончив фразы, она резко подпрыгнула и устремилась прямо в красный световой круг в небе.
— Эй, зачем лезешь в драку? — вырвалось у Фу Сюэ. В её бровях читалась тревога — предчувствие было плохим. Эти трое были по-настоящему сильны!
Си Цинь поднял голову, наблюдая за тёмной фигуркой:
— Она никогда не поступает по правилам. Вот в чём её суть.
Юэ Минь, прислонившись к стене, спокойно произнёс:
— Когда у тебя есть цель, лучше умереть на пути к ней, чем прятаться под чужим крылом.
— Вы двое… когда успели так с ней сблизиться? — повернулась к ним Фу Сюэ.
Си Цинь слегка прикусил губу и загадочно ответил:
— Если эта битва — неизбежный путь к вершине Поднебесной, стоит ли ей уклоняться, зная, насколько велика пропасть?
Вопрос повис в воздухе.
— Глупость! — воскликнул Лю Кǒу. — Сначала надо сохранить жизнь, потом тренироваться и только потом сражаться! — Он понизил голос, дрожа: — Она что, совсем не думает о других? А если она погибнет? Погибнет — и всё кончено! Как она тогда осуществит свою мечту? Всё это — пустая болтовня!
Юэ Минь вдруг нахмурился, бросив взгляд в сторону:
— Вот в чём разница между ней и нами. Пока мечта не исполнена, разве она позволит себе умереть?
(Он не договорил: даже если и умрёт — то лишь на пути к своей мечте.)
— Какие красивые слова! — фыркнула Фу Сюэ. — Вы что, не собираетесь помогать?
Си Цинь, стоя на одной ноге, другой едва касаясь земли, произнёс:
— Они уже прибыли…
Его взгляд был устремлён на море.
Юэ Минь слегка приподнял бровь, глядя на толпу, бегущую с оружием:
— Они тоже здесь.
— Это что… — Фу Сюэ уставилась на корабль, медленно приближающийся к пристани.
Корабль был изящен: плавные линии корпуса, изящная арка, древний, но величественный — лучший из всех, что плавали по морям.
— Вот и последствия того, что выпустил тигра! — закричал Лю Кǒу. — Этот Старший брат с большими зубами привёл ещё сорок человек!
Фу Сюэ обернулась и увидела, как и вправду Старший брат с большими зубами ведёт за собой толпу злобных лиц.
— Кто на том корабле? — дрожащим голосом спросила она Си Циня. — Неужели… снова люди с острова Сяона?
— Скорее всего, — нахмурился Си Цинь.
— Тогда мы в ловушке! Сегодня наш последний день? — тяжело дыша, воскликнул Лю Кǒу, переводя взгляд с банды на корабль и обратно.
— Эй, где эта Янь Но? Пусть выходит! — заревел Старший брат с большими зубами, тыча в Лю Кǒу огромным клинком. — Я ей устрою!
— О-она… — заикаясь, Лю Кǒу засунул руку в сумку и выкрикнул: — Принимай! Три штуки «Гнилой трупный шарик»!
Неожиданная атака застала бандитов врасплох. Все подумали, что это ядовитое оружие, и инстинктивно прикрыли лица, отпрыгнув назад.
Лю Кǒу воспользовался моментом и отскочил к Юэ Миню:
— Что делать? Мы словно овцы в пасти у волков!
Бой в небе тоже прекратился — все обратили внимание на приближающийся корабль.
Мо резко притянул Янь Но к себе, крепко обхватив её плечи.
Янь Но нахмурилась. Она чувствовала его тревогу — глубокую, почти детскую. Будто он вот-вот потеряет самое дорогое.
Корабль причалил. С него сошли дюжина девушек в белых платьях, выстроившись в два ряда. В руках у каждой была корзинка с цветами. Ленты развевались на ветру, и девушки, словно небесные феи, спустились на Пристань Тяньцзюй.
Лёгкий ветерок поднял лепестки, и они закружились в воздухе — нежные, сверкающие, источая тонкий аромат вишни.
Янь Но поймала один из лепестков. Её тело напряглось. Это же вишня Биньхань!
Та самая вишня, что вытатуирована у неё на затылке и является национальным цветком Линлиго!
Слишком много совпадений. Янь Но нахмурилась ещё сильнее.
Все девушки были одеты в простые белые платья, их лица не были ослепительно прекрасны, но каждая излучала чистоту и изящество.
Они бросали лепестки из корзин, и те, кружась, опадали на землю.
За ними, неся на плечах роскошные паланкины, сошли четверо высоких мужчин. Паланкин был настолько изыскан, что захватывал дух.
Вся улица замерла. Даже Старший брат с большими зубами и его банда, и Си Цинь с товарищами — все с затаённым дыханием смотрели на паланкин.
Кто же в нём?
http://bllate.org/book/2549/280411
Готово:
