Гнев Янь Тан немного утих, как только она увидела Фу Сюэ.
— С тех пор как на аукционе в Чёрном Городе произошёл инцидент, мы потеряли с тобой связь. Я уж думала… Но раз ты сбежала — слава небесам! Только почему, раз жива, не вернулась во дворец доложить? Отец и Ао Си очень переживали за тебя…
Фу Сюэ нахмурилась, почесала затылок, явно растерявшись, и замахала руками:
— Ай-ай-ай… Ладно, ладно, я поняла! Я виновата, виновата! Но вообще-то… Что вы здесь делаете? Кто все эти люди?
Последний вопрос удачно отвлёк внимание Янь Тан.
— Хм! — фыркнула она. — Это мерзавцы с острова Сяона.
Произнесла сквозь зубы, сверля взглядом группу островитян, но, заметив Янь Но, удивлённо воскликнула:
— А?
Фу Сюэ проследила за её взглядом и увидела, как Янь Но с видом полного непонимания что-то быстро тараторит на языке островитян. В итоге те развернулись и ушли, дружелюбно хлопнув её по плечу на прощание.
Янь Тан чуть не вытаращила глаза и дрожащей рукой указала:
— Она… знакома с этими отбросами из подпольного мира?
Фу Сюэ моргнула, скрестила руки на груди и уверенно заявила:
— Уверена: они не знакомы. Скорее всего, впервые встречаются.
Янь Тан повернулась к ней:
— Откуда такая уверенность?
— Интуиция, — бросила Фу Сюэ, почесав ухо, и направилась прямо к Янь Но.
— Честно говоря, мне очень интересно: что ты только что сказала этим людям с острова Сяона, раз они так просто ушли?
Она подняла голову и уставилась на Янь Но, стоявшую на пороге.
Янь Но прислонилась к косяку:
— А мне интересно: вы с ней вышли вдвоём, а вернулась только ты. Где она?
Фу Сюэ приподняла бровь:
— Мы заключили некое соглашение, и она отправилась обратно в город Юду.
Янь Но кивнула, задумчиво:
— Я тоже заключила некое соглашение, поэтому они ушли.
— Хе-хе… — усмехнулась Фу Сюэ. — Похоже, я уже кое-что начинаю понимать о твоём «соглашении».
Янь Но надула губы:
— А вот о твоём «соглашении» у меня нет ни малейшего представления.
— Эй-эй, вы двое! — Янь Тан подошла ближе как раз вовремя, чтобы услышать их загадочные реплики, и окончательно запуталась. — О чём вы вообще говорите?
Янь Но повернула голову:
— Не знаю.
Фу Сюэ тоже ухмыльнулась:
— И я не знаю.
— Я… вы… — Янь Тан раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, и перевела взгляд на Янь Но. — Почему ты только что так дружелюбно общалась с теми мерзавцами?
— Эй, старшая сестра, не надо так выражаться! — поморщилась Янь Но. — Дружелюбно?! Да мы только что познакомились!
— Тогда почему они ушли, даже не взяв серебряные векселя?
Янь Тан была в полном недоумении.
Янь Но пожала плечами:
— Ты хочешь, чтобы меня забрали?
— Конечно нет! Но… — лицо Янь Тан покраснело от смущения, и она, подумав, махнула рукой. — Люди с острова Сяона чересчур дерзки, не признают ни законов, ни порядка. Я не могу проглотить эту обиду! Обязательно отомщу!
— Хлоп-хлоп-хлоп!
Янь Но и Фу Сюэ хором зааплодировали.
— Ну вот! — одобрительно кивнули они. — Какой боевой дух! Достойна звания героини!
— Маленькая хозяйка, — робко выглянул из-за прилавка приказчик, убедившись, что люди с острова Сяона скрылись из виду, и с восхищением уставился на Янь Но. — Что ты им сказала? Почему они так просто ушли?
Янь Но прикусила губу:
— Просто расспросила кое-что. Узнала, что их непосредственный начальник — Четыре Демона Чар… Хотя, погоди, теперь уже Три Демона Чар.
Янь Тан нахмурилась, касаясь пальцами макушки:
— Непосредственный… начальник?
Приказчик округлил глаза от изумления:
— Маленькая хозяйка… Вы имеете в виду легендарных Четырёх Демонов Чар, о которых ходят слухи по всему Поднебесью?
Янь Но кивнула и издала неопределённое «мм»:
— Теперь их трое.
— Но… они же чудовища! Не только уродливы до невозможности, но и невероятно жестоки! Неужели… Вы знакомы с ними?
Приказчик дрожащим шёпотом задал вопрос, едва сдерживая страх.
Янь Но нахмурилась, задумалась и покачала головой:
— Нет, не знакома.
— Тогда почему они вас отпустили? — не унимался приказчик.
Янь Но усмехнулась:
— Я сказала, что скоро навещу этих Трёх Демонов Чар. И они ушли.
— И всё? — удивился приказчик. — Просто так?
Янь Тан всполошилась:
— Ты хочешь сказать, что собираешься навестить этих трёх чудовищ?
Фу Сюэ нахмурилась:
— А как же наше соглашение?
Янь Но потерла уставшие ноги и плюхнулась прямо на порог:
— Да, я сказала, что своими глазами видела, как одного из них — того, у кого клыки торчали, — убил Цзинь Хэн.
Ноги приказчика подкосились, и он рухнул прямо на пол:
— Что?! Главаря Четырёх Демонов Чар, Бу И, убили?!
Янь Тан присела перед Янь Но, чтобы смотреть ей в глаза:
— Как он умер?
Фу Сюэ прислонилась к Янь Но и села рядом на порог, повернув голову:
— А это как-то связано с тем «соглашением», о котором ты говорила?
Янь Но закатила свои привычные рыбьи глаза, окинула взглядом троих собеседников и неспешно произнесла:
— Так вот как зовут того клыкастого — Бу И! Да, он мёртв. Его убил Цзинь Хэн. А насчёт соглашения… Я просто сказала, что собираюсь навестить оставшихся трёх Демонов Чар. Тогда тот с толстыми губами хлопнул меня по плечу и сказал: «У нас с тобой договорённость. Иди в их логово — в этом месяце мы не будем собирать „пожертвование острову Сяона“». И потом…
Янь Но не успела договорить, как Янь Тан, не выдержав, перебила:
— Так ты согласилась?!
Янь Но едва кивнула, как Янь Тан, заорав, чуть не оглушила её:
— Ты сказала… Ты сказала, что того чудовища убил… Кто? Цзинь… Цзинь Хэн?!
Фу Сюэ причмокнула языком и закатила глаза:
— Ты что, глухая в юности? Зачем повторяешь? Конечно, это Цзинь Хэн! Цзинь Хэн… Эх, а ведь это имя кажется знакомым?
Она нахмурилась, явно пытаясь вспомнить.
— Правда… Мы… Он… Где же мы его встречали? — запнулась Янь Тан, заплетая язык от волнения, но Янь Но и так поняла, о чём речь.
— Он… Не знаю, — буркнула Янь Но, поглаживая нефритовый браслет на левой руке. — Действительно не знаю, где он сейчас.
— А?! — воскликнула Янь Тан и тут же обречённо опустила голову. — Правда? Подумай ещё… Государственный наставник исчез уже давно. Постарайся вспомнить…
Она становилась всё более взволнованной.
Янь Но выпрямилась и задумалась: «Государственный наставник?» Нужно разобраться.
Цзинь Хэн — это Мо. Мо — это Цзинь Хэн. Цзинь Хэн сейчас является государственным наставником Линлиго?
Теперь всё встало на свои места! Неудивительно, что на афишах я видела знакомый портрет — это же Мо в облике Цзинь Хэна!
Вот почему тогда Мо не давал мне смотреть на то изображение.
Хотя даже если бы я увидела портрет, вряд ли узнала бы его. У меня ведь полная слепота к лицам на китайских рисунках!
— Ага! Вспомнила! — внезапно заорала Фу Сюэ, заставив задумавшуюся Янь Но подпрыгнуть от неожиданности. Та потёрла ухо:
— Ты о чём?
— О Цзинь Хэне! Ты ведь упоминала его в Лесу Плачущих Духов. Если он и есть государственный наставник, то на афишах, что я видела сегодня на улице, как раз его портрет! Там написано, что он «в путешествии», но на деле это просто исчезновение!
Фу Сюэ покачала головой с сожалением:
— Неужели правитель настолько глуп? Объявлять на весь свет, что государственный наставник «в путешествии» — разве не ясно любому, что он пропал? Это же прямой призыв для недоброжелателей воспользоваться моментом!
Лицо Янь Тан потемнело:
— Подожди… Что вы говорите? Объявление о путешествии государственного наставника? Насколько мне известно, мой отец никогда не издавал такого указа.
Фу Сюэ прикусила губу и резко дернула уголок рта:
— Если это так, то всё просто: во дворце завёлся предатель.
— Нет! — Янь Тан резко вскочила. — Я немедленно возвращаюсь во дворец и доложу об этом отцу!
Не дожидаясь ответа от Янь Но и Фу Сюэ, она развернулась и стремительно ушла.
Янь Но косо глянула на Фу Сюэ, затем подняла лицо и прищурилась, глядя в небо:
— Ты ведь сейчас — принцесса Фэйин, дочь самого правителя.
Фу Сюэ фыркнула, прислонилась к косяку и, подражая Янь Но, тоже уставилась в небо:
— Ты напомнила мне… Цветок, расцветающий у тебя на затылке, уже предопределил твою судьбу.
Янь Но молчала.
Фу Сюэ продолжила задумчиво:
— Судя по твоему выражению лица, ты, наверное, давно всё поняла? Наверное, ещё тогда, в Лесу Плачущих Духов, когда я разделась и ты увидела татуировку на моей шее?
— Чих! — Янь Но встала и посмотрела на Фу Сюэ сверху вниз. — Знаю, ты умна. Но скажи-ка, что за «соглашение» ты заключила с Нань Цинъюем?
Фу Сюэ потянулась и тоже поднялась, медленно произнося:
— Тебе нравится смотреть на людей сверху вниз?
— Нормально, — пожала плечами Янь Но.
Фу Сюэ усмехнулась, но в её улыбке промелькнула горечь:
— Он сказал: «Выдам тебя замуж ещё раз». А я ответила: «Дай мне два года».
Янь Но подождала, но Фу Сюэ больше ничего не добавила, и тогда она нарушила молчание:
— Не слишком ли кратко ты всё объяснила?
Фу Сюэ не ответила. Вместо этого она серьёзно продолжила:
— Си Юй как-то сказала мне, что провела для тебя гадание под названием «Цэ Мяо Кунь». Помнишь?
Янь Но прислонилась к косяку:
— Ты веришь в это?
— Не знаю. Может быть.
Фу Сюэ сделала несколько шагов вперёд и прислонилась лбом к столбу:
— В современном мире я бы не поверила. Но здесь, в древности, почему-то начала верить.
— И что это за «ловушка» такая? — спросила Янь Но, глядя на спину Фу Сюэ.
— Эй, да ты что? — Фу Сюэ обернулась, прислонившись спиной к столбу, и с досадой посмотрела на неё. — Си Юй ведь подробно объясняла тебе! Ты же сама участница!
— Ну… — кивнула Янь Но. — Она действительно много говорила, но я ничего не поняла!
Фу Сюэ покачала головой:
— Си Юй сказала, что в тот момент, когда ты разбила чашу, ты думала о Нань Цинъюе. Так что это гадание, похоже, действительно сбылось, верно?
Янь Но открыла рот, чтобы что-то сказать, но Фу Сюэ перебила:
— Именно из-за моего появления между тобой и Нань Цинъюем возникло «заточение рыбы в ловушке» — ловушка внутри ловушки.
— Стоп! — подняла руку Янь Но. — Хватит этих объяснений про ловушки! От них у меня глаза слипаются. Разве я не говорила тебе: следуй за своим сердцем? Хватит болтать! Если он хочет жениться на тебе снова — пусть женится. Или ты просто хочешь выманить у меня красный конверт?
— Хе.
http://bllate.org/book/2549/280375
Готово:
