Фу Сюэ приподняла уголок губ.
— Честно спрошу: если бы я не появилась, а ты уже была обручена с ним — в итоге вышла бы за него замуж?
Янь Но почесала висок и вздохнула. Теперь она лично убедилась в том, о чём ходят слухи: влюблённые женщины — сплошная нервозность.
Потёрла виски и бросила:
— Дура.
Эти два слова застопорили Фу Сюэ. Что она вообще задумала? Чего боится? Или, может, переживает?
Откуда в ней столько нерешительности? Она совсем перестала быть собой — цепляется за каждую мелочь, будто от этого зависит жизнь.
Глубоко вдохнув, Фу Сюэ собралась с духом и, прищурившись, с лёгкой усмешкой произнесла:
— Знаешь, я всё ещё размышляю над нашим двухлетним соглашением. Всё-таки этого мужчину я ещё плохо знаю.
Янь Но выглядела совершенно равнодушной.
— Давай сменим тему. Это слишком гнетёт.
Фу Сюэ уже открыла рот, но тут взгляд её невольно скользнул по улице, и она удивлённо воскликнула:
— Эй! А Юэ Минь тут каким ветром занесло?
— Эй-эй! — Янь Но выпрямилась и замахала рукой. — Юэ Минь! Ты уже выздоровел?
Юэ Минь поднял бровь и направился к ним.
— Нормально. Вышел прогуляться, подышать свежим воздухом.
Сразу за ним подскочили два охотника за наградой — Лю Кǒу и Тянь Сяо Чжуан.
— Демонёнок! — закричали они в унисон. — Да вы где пропадали, ваше величество!
Лю Кǒу прищурил глазки и с лёгким недоумением спросил:
— Но-но, мы по дороге слышали, будто вы собираетесь в Павильон Мо Мэй?
Он указал на шумных прохожих вокруг.
Янь Но раскрыла рот:
— Ага, сейчас проголодаюсь. Сначала надо вернуться на Пиратский корабль, поесть, а потом уже отправляться.
— Да не в этом дело! — завопил Лю Кǒу, судорожно дергая щекой. — Но-но! Речь же о том, что вы собираетесь в Павильон Мо Мэй?! Это же один из опорных пунктов острова Сяона! Не стоит злить их понапрасну!
Янь Но уже шагала к озеру Цинбо и, не оборачиваясь, бросила:
— Они слишком самонадеянны. Сейчас я их всех разнесу.
Тянь Сяо Чжуан, неуклюже переваливаясь, побежал следом:
— А?! Что?! Демонёнок! Вы правда собираетесь в Павильон Мо Мэй? Когда?
Лю Кǒу склонился к нему и прошипел:
— Братец, ты что, не слышал по дороге, как все об этом толковали?
Тянь Сяо Чжуан нахмурился:
— Нет. Я размышлял о жизни. Мои уши были глухи к миру — я погрузился в собственные размышления и не мог вырваться.
Лю Кǒу сложил ладони под подбородком:
— Братец, ты снова сразил меня наповал! Как же я растроган!
— Заткнись, — рявкнул Юэ Минь.
— Есть! — хором выпрямились Лю Кǒу и Тянь Сяо Чжуан, угодливо подмигивая Юэ Миню.
Фу Сюэ покачала головой, скрестила руки на груди, и её одежда развевалась на ветру, пока она шла вслед за этой «армией».
В ломбарде «Обещание» воцарилась тишина. Молодой приказчик моргал, будто только что осознал происходящее, и встал.
«Неужели маленький управляющий правда собирается разнести тех странных типов?»
— Эй! Я что, ослышался? Этот парнишка только что сказал, что пойдёт в Павильон Мо Мэй и разнесёт всех тамошних демонов?
— Очень знакомое лицо…
— Ага! Да это же тот самый подмастерье с Пиратского корабля, что недавно устроил там резню!
— Точно она! Теперь будет на что посмотреть!
Толпа загомонила у дверей ломбарда, не унимаясь ни на секунду.
— Пойдёмте, пойдёмте! Нам тоже надо в Павильон Мо Мэй!
— Боже мой! Эта девушка явно не проста. В прошлый раз она устроила переполох, а губернатор Бай даже не вмешался! Значит, у неё мощная поддержка!
— Не факт. Я только что видел, как губернатор Бай с отрядом куда-то торопился.
— Да плевать! Я уже занял лучшее место у Павильона Мо Мэй — будет зрелище!
Молодой приказчик вздохнул. Эти люди и правда бездельничают. Что тут смотреть? Покачав головой, он закрыл лавку и повесил табличку «Закрыто». Если его маленький управляющий отправляется очищать мир от зла, он, как верный помощник, обязан поддержать её морально!
Решившись, он проворно запер дверь и пошёл следом за толпой…
*
*
*
Тем временем Янь Но наслаждалась едой.
— Уау, Си Цин! Ты готовишь просто божественно! Аппетит разыгрался не на шутку!
Фу Сюэ искренне восхищалась Янь Но: та не только ела невероятно много, но и говорила совершенно чётко, даже когда рот был набит до отказа.
— Но-но! Оставь мне хоть кусочек мяса! — Лю Кǒу жадно впился взглядом в всё уменьшающийся кусок мяса в тарелке, недоумевая: «Как так? Но-но выглядит худой и маленькой, а ест — хоть тресни! И ещё как быстро!»
Фу Сюэ отхлебнула лотосовый суп и с удовольствием причмокнула.
— Четыре рта, с каких пор за ней закрепилось такое грозное прозвище — «Но-но»?
Лю Кǒу уткнулся в еду и только через некоторое время быстро ответил:
— Только такое грозное прозвище подходит столь грозному демонёнку.
Проглотив кусок, он косо глянул на Фу Сюэ:
— А с каких пор за мной закрепилось такое ужасное прозвище — «Четыре рта»?
Фу Сюэ приподняла уголок губ:
— То же самое.
Лю Кǒу нахмурился:
— Что значит «то же самое»?
— Говорят, ты тупой, а ты всё отрицаешь, — пробурчал Тянь Сяо Чжуан, откусывая хрустящую утку левой рукой.
Проглотив, он тут же откусил кусок маринованной рыбы правой:
— Ты сам только что это сказал.
Лю Кǒу положил копчёное мясо и пробормотал:
— Я сам это сказал?
— Ага! — Он вскочил, указывая жирным пальцем на Фу Сюэ. — Ты хочешь сказать, что «только такое ужасное прозвище подходит столь ужасному мне»? Это ты имела в виду?
Фу Сюэ улыбнулась:
— Верно. Но это ведь ты сам сказал!
— Ну, если сравнивать с князем Юй и Но-но, которые оба красавцы… — Лю Кǒу сел обратно и снова взял своё мясо, — то я, конечно, сильно проигрываю.
— Мои красавцы? — Янь Но приподняла бровь и расхохоталась. — Точно! Красавцы! Си Цин — один, Юэ Минь — второй, а я и говорить нечего!
Она швырнула обглоданную кость и добавила:
— Вы обязаны съесть всё до крошки, иначе Си Цин разозлится.
Лю Кǒу закатил глаза.
Тянь Сяо Чжуан безмолвно уставился на пустые тарелки.
Юэ Минь в углу молча пил вино, лицо его оставалось невозмутимым.
Фу Сюэ фыркнула:
— Эй! Ты же почти всё съела сама! Нам что, лизать тарелки?
Янь Но нахмурилась:
— Хм… наелась. Пора в Павильон Мо Мэй.
— Эй-эй, подожди… — Фу Сюэ запнулась. Янь Но всегда действовала так, будто правила собственного мира. Вздохнув, она усмехнулась: «Ну и дура, с которой я связалась».
Юэ Минь встал и последовал за ней.
Как раз в этот момент Си Цин вошёл с подносом и услышал последние слова Юэ Миня. Он одобрительно кивнул:
— Глубоко согласен.
Поставил поднос и ушёл, шагая твёрдо, как ястреб.
Фу Сюэ тихо улыбнулась. Эти двое — настоящие лицемеры. Но почему-то казались ей чертовски милыми.
— Они… так просто… ушли? — Лю Кǒу прищурил глазки, не веря своим ушам. — Правда ушли.
— Сестра Фу Сюэ, а ты почему не идёшь? — спросил Тянь Сяо Чжуан, продолжая жевать.
Фу Сюэ бросила на него ленивый взгляд:
— Спешить некуда. Я ещё не наелась.
Тянь Сяо Чжуан: «…»
Лю Кǒу прикрыл рот ладонью и тихонько захихикал.
*
*
*
Вскоре после ухода троицы в трапезную Пиратского корабля ворвались незваные гости.
Во главе первого этажа стоял плотный мужчина в чиновничьей шляпе и мундире, с острым подбородком и хитрой ухмылкой.
— Я — губернатор Бай Кэн из улицы Дунгун. Пришёл разобраться с дракой, случившейся несколько дней назад. Те, кто не причастен, могут убираться.
Все, кто ел, мгновенно бросили палочки и тарелки и, спотыкаясь, бросились прочь с корабля.
В трапезной остались только трое за столом Фу Сюэ.
— Что тебе нужно? — раздался низкий голос с винтовой лестницы.
Чжу Ми, держа огромную поварёшку, медленно спускался вниз.
— Хе-хе, — усмехнулся Бай Кэн. — По нашим данным, здесь произошёл инцидент. Как губернатор улицы Дунгун, я не могу проигнорировать подобное. Решение простое: штраф — сто тысяч лянов серебром.
— Что?! — рот Чжу Ми распахнулся так широко, что было видно горло. — Ты спятил!
Фу Сюэ нахмурилась. Инцидент случился несколько дней назад. Почему именно сегодня пришли разбираться? Неужели за этим кроется какой-то заговор?
Бай Кэн развел руками:
— Я всего лишь губернатор Линлиго. Наказание за подобное — пустяк.
Он вздохнул с видом человека, вынужденного выполнять неприятную работу:
— Вы же воры. Зарабатываете в моём районе — это доход с преступлений. Я, как чиновник, просто возвращаю государству сто тысяч лянов «незаконных» денег. Если откажетесь — придётся применить силу.
Лю Кǒу, сгорбившись, пробормотал:
— Этот Бай Кэн говорит, как настоящий бандит.
Фу Сюэ вздрогнула. Прислушавшись, она поняла: да, действительно! Весь этот Бай Кэн излучал откровенную бандитскую наглость. Без мундира его легко можно было бы принять за разбойника.
— Хм! Господин Бай, вы, видимо, очень усердны! — саркастически фыркнул Чжу Ми. — Видимо, вам не хватило смелости сразиться с настоящими бандитами, так вы пришли донимать эту крошечную забегаловку! Великолепно!
— Хе-хе, — усмехнулся Бай Кэн. — Всё очень просто: платите деньги и дело закрыто. Или мне придётся разнести этот Пиратский корабль.
Чжу Ми крепче сжал поварёшку:
— Я ни за что не позволю тебе разрушить эту столовую! И сто тысяч лянов у нас нет!
— Цок-цок-цок, — покачал головой Бай Кэн. — Вы же всего лишь повара с кастрюлями и половниками. Хотите драться с моими профессионалами? Шансов у вас почти нет.
Последние пять слов он произнёс особенно тяжело, будто вкладывая в них скрытый смысл.
Чжу Ми побледнел, на лбу выступила испарина:
— Ты… ты заранее знал, что капитана нет на корабле, поэтому и привёл сюда своих людей?
— Хе-хе-хе… — Бай Кэн зловеще рассмеялся. — Вот именно. Поэтому я и сказал: у вас почти нет шансов. Лучше добровольно отдайте деньги. Драка — дело хлопотное, но мне не лень.
Он обернулся к стражникам на палубе:
— Обыскать.
http://bllate.org/book/2549/280376
Готово:
