Янь Но вдруг словно что-то вспомнила и громко окликнула:
— Хуэй Янь!
Все в трапезной Пиратского корабля разом обернулись к ней, глаза их выражали живейшее любопытство.
— Вы только что сказали, что бывали на острове Сяона, но не знаете, как туда попасть. Что это значит?
Хуэй Янь сглотнул, на лбу у него выступил холодный пот.
— Я до сих пор не могу понять… было ли это на самом деле или мне всё это приснилось…
— Всего за несколько дней… один-единственный человек уничтожил нашу крепость, где было больше тысячи человек, и оставил нас менее чем сотней.
— Ах…
— Боже правый…
— Ах…
— Что…?
По трапезной прокатилась волна испуганных и недоверчивых восклицаний.
— Это было настолько ужасно, что я до сих пор не верю… Неужели всё произошло именно так — без всяких сложностей?
Хуэй Янь опустил голову.
— Его оружие — арбалет. Арбалет, от которого всё вокруг взрывается.
— Похоже, он с главного острова Сяона. Арбалетный Патриарх.
Фу Цзу скрестил руки на груди, лицо его оставалось невозмутимым.
— Одного лишь упоминания арбалета недостаточно, чтобы утверждать наверняка. Но если именно этим арбалетом он нанёс невосполнимый урон, то, скорее всего, это и есть человек с главного острова Сяона.
— С главного острова Сяона?
— Арбалетный Патриарх главного острова Сяона — Вэй Чжаньтан.
Янь Но, уловив имя, резко повернулась к Юэ Миню.
— Ты его знаешь?
Юэ Минь откинулся назад, опершись спиной о деревянную колонну, и чуть опустил глаза.
— Я лишь немного слышал о его подвигах.
В разговор вмешался Чжу Ми:
— Так у вас с Арбалетным Патриархом острова Сяона какая-то личная вражда?
Хуэй Янь покачал головой и рявкнул:
— Мы вообще не знаем его!
Фу Цзу сделал пару шагов вперёд и слегка нахмурился.
— Тогда, возможно, вы просто потревожили его сон.
— Замолчи!
Хуэй Янь вдруг закричал:
— Неужели из-за такой глупой причины он убил почти тысячу наших людей, оставив меньше сотни?!
Фу Цзу усмехнулся.
— Ха-ха, не злись так. Я лишь привёл пример.
Он стал серьёзнее.
— Просто остров Сяона — такое место.
Фу Сюэ вытянула шею и тихо пробормотала:
— Какое место?
Юэ Минь бросил взгляд на Фу Цзу и пояснил:
— Это значит, что там может случиться всё, что угодно, и никто не удивится.
— А?
Фу Сюэ стиснула зубы.
— Янь Но, может, изменишь цель своей жизни? Например, выйти замуж за богатого мужчину? И вообще, даже если ты достигнешь вершины мира, зачем становиться разбойницей?!
Фу Сюэ замолчала, но Янь Но не ответила. Она нахмурилась и спросила:
— Янь Но? С тобой всё в порядке?
Заметив, как та слегка дрожит, Фу Сюэ забеспокоилась: что с ней?
— Уааа!
Янь Но резко подняла голову и закричала так громко, что Фу Сюэ опешила и не сразу пришла в себя.
— Это же… невероятно волнует! Не могу удержаться — хочется туда немедленно!
Глаза Янь Но горели, она была в восторге.
— Эй-эй-эй! Разбойничать — это хорошо? Тебя поймают власти, народ будет тебя презирать, ты будешь прятаться, как крыса! — возмутилась Фу Сюэ. — Скажи честно, чем ты вообще думаешь?
Юэ Минь улыбнулся.
— Вот в этом и разница между вами.
— В чём разница?
Фу Сюэ повернулась к Юэ Миню.
— Разве не всегда так было — во все времена?
Юэ Минь внимательно посмотрел на Янь Но, не подтверждая и не отрицая.
— Не всякий разбойник — злодей, не всякий чиновник — праведник. Разбойники свободнее чиновников. Всё так просто.
Всё так просто!
Фу Сюэ замерла. Неужели она слишком долго жила в мирное время и теперь боится древней жестокости и крови?
Ей нужно привыкать к жизни Янь Но… или…
…отправиться в одиночное путешествие?
— Хе. Теперь и у меня появилась цель.
Юэ Минь улыбнулся и твёрдо произнёс:
— Если остров Сяона такой загадочный, я обязательно должен увидеть его собственными глазами.
Фу Сюэ открыла рот, будто хотела что-то сказать, но в последний момент проглотила слова.
— Главный остров Сяона… настолько таинственен…
Юэ Минь потянулся, лицо его выражало восхищение.
— На данный момент известно лишь, что на главном острове живут только двое: наследник острова и этот мужчина — Арбалетный Патриарх Вэй Чжаньтан.
Даже их собственные подчинённые не знают, где находится главный остров!
Юэ Минь усмехнулся и бросил взгляд на Янь Но — как и она, он любил вызовы.
— Эй, вы вообще понимаете, в какой вы сейчас ситуации?
Чжу Ми не выдержал и уже неизвестно когда схватил своё оружие — трезубец — и направил его на Янь Но и остальных:
— За бортом «Пиратского корабля» стоит огромное судно Лошаньского короля! Все ваши мечты и планы подождут, пока вы не переживёте эту смертельную опасность!
Тем временем на старом, обшарпанном корабле разбойники, поев, немного ожили.
— Отлично, отлично, — прошипел Лошаньский король, уголки его губ изогнулись в жестокой улыбке. — Насытились? Значит, продолжим поиски сокровищ.
— Что? Главарь, снова туда? — испуганно воскликнул тощий разбойник.
— А?
Лошаньский король резко повернул голову, бросил на него взгляд и чуть приподнял руку. В тот же миг из манжеты раздался резкий щелчок.
Тощий не успел вскрикнуть — его голова уже была пронзена множеством серебряных игл, словно еж, и он рухнул на палубу с открытыми глазами.
— У кого ещё есть возражения?
Разбойники, хоть и дрожали внутри, не посмели показать страха и дружно закричали:
— Нет возражений! Ищем сокровища! Ищем сокровища!
— Ха-ха-ха!
Лошаньский король выпрямился и громко скомандовал:
— Прежде всего, возьмём себе более крепкое судно! Захватим этот «Пиратский корабль»! Противник — всего лишь толпа поваров, которые выглядят круто, но на деле беспомощны.
Он окинул взглядом своих людей.
— Берите оружие! Захватываем корабль!
— За ними!
— Сдохните, повара!
— …
Громкий рёв заставил поваров на Пиратском корабле вспотеть от страха.
— Они… они уже идут?
— Слышите крики? Надо держать оборону любой ценой!
Битва вот-вот должна была начаться.
Но никто не заметил, что на простом деревянном плоту лежал мужчина и спокойно спал.
Ему было лет двадцать пять — тридцать.
Он лежал, подложив руку под голову, одна нога была закинута на другую.
На голове — тюрбан из кунжутно-серой ткани, на теле — шелковый камзол цвета попугая, на поясе — пояс из воронёной кожи с двумя пряжками, на ногах — высокие жёлтые сапоги из орлиной кожи.
Приглядевшись, можно было заметить, как он слегка нахмурился — явно раздражённый шумом.
— Скррр!
Резкий звук столкновения металла.
Разбойники замерли, переглянулись и растерянно уставились друг на друга.
— Что случилось?
— Что только что произошло?
— Не знаю…
— Ах…
Но прежде чем они успели осознать, что происходит, их старый корабль начал стремительно погружаться, накренившись под воду.
— Что происходит?!
Лошаньский король ухватился за мачту и громко закричал:
— Ах!
— Главарь! Наш корабль… его пробили!.. Ах!
— Бульк!
Корабль качнуло, разбойники начали падать в воду, раздавались крики ужаса.
— Пробили корабль?! Как?! Как можно пробить мой огромный корабль?! Это же абсурд!
Лошаньский король был вне себя от изумления.
Пиратский корабль тоже сильно закачало от волны.
— Быстро поднимайте якорь! — скомандовал капитан Фу Цзу, сохраняя полное спокойствие.
Янь Но нахмурилась и побежала на палубу.
Перед её глазами старый корабль с флагом «Ло» уже наполовину ушёл под воду — только нос торчал над поверхностью.
Все на Пиратском корабле уже собрались на палубе, ошеломлённо глядя на эту невероятную картину.
Фу Цзу словно что-то увидел, глаза его сузились, и он пробормотал:
— Он… этот мужчина…
Лошаньский король, ухватившись за перила, побледнел.
— Он снова настиг меня здесь!
Юэ Минь нахмурился.
— Неужели это и есть человек с главного острова Сяона — Арбалетный Патриарх Вэй Чжаньтан?
На плоту по-прежнему лежал спящий мужчина.
Выжившие разбойники смотрели на него с ужасом.
— Это он убил сотни наших братьев!
— Он… он тоже здесь!
Лошаньский король стоял на обломках своего корабля, правая нога упиралась в мачту. Он сверлил взглядом спину спящего на плоту и кипел от ярости:
— Этот проклятый старик!
Он преследует меня даже сюда?!
Янь Но приподняла бровь.
— Арбалетный Патриарх Вэй Чжаньтан?
— Это он только что уничтожил корабль Лошаньского короля?
Повара на Пиратском корабле не могли унять перешёптываний.
— И… именно он сократил отряд Лошаньского короля с тысячи человек до менее чем сотни?
— Но он выглядит как обычный человек.
— Его оружие — арбалет? Ничего особенного.
Фу Цзу оперся на перила палубы.
— Его оружие — действительно арбалет. Тот огромный многозарядный арбалет за его спиной.
— Но как…
— Неужели он только что этим арбалетом пробил корабль Лошаньского короля?
Уголки губ Фу Цзу дрогнули.
— Вэй Чжаньтан, Арбалетный Патриарх главного острова Сяона. Человек, стоящий на вершине мастерства владения арбалетами в Поднебесной. Он сражается и на расстоянии, и в ближнем бою.
В этот момент мужчина на плоту потянулся и сел, но больше не двигался.
— Подлый! — закричал один из разбойников, стоя на обломках корабля и тыча пальцем в спину Вэй Чжаньтана. — Зачем ты убил сотни наших братьев?
Вэй Чжаньтан медленно повернул голову и низким, завораживающим голосом ответил:
— Чтобы скоротать время.
— Что?!
Разбойник широко распахнул глаза.
— Ты издеваешься?!
Одновременно он выхватил два метательных клинка и метнул их прямо в Вэй Чжаньтана.
Тот без лишних слов одной рукой выхватил стрелу, лениво махнул арбалетом за спиной и так же небрежно вернул его на место.
В воздухе мелькнула едва различимая тень — всё произошло в мгновение ока.
Два клинка упали в воду с глухим «плеском».
http://bllate.org/book/2549/280359
Готово:
