Они… точнее, Янь Но — кто она такая?
Почему она тоже направляется на северо-запад Леса Плачущих Духов?
Случайность? Или у неё своя цель?
Взгляд Янь Ао Си стал ледяным. В голове роились вопросы, но шаг он не замедлял — неотступно следуя за Янь Но и её спутницей.
Хотя, честно говоря, «следовать» — не совсем верное слово: ведь и сама их группа изначально держала путь именно на северо-запад!
—
— Не могла бы ты хоть немного помолчать? Мне и правда не хочется слушать твои бесконечные рассказы о прежней хозяйке этого тела.
Янь Но косо глянула на Фу Сюэ, которая без умолку трещала рядом, и с досадой прервала её «бесконечную тираду».
— И ещё кое-что, — добавила она, уже не в силах сдерживать раздражение. — То ты «Фу Сюэ», то «Авива», то «Юнь До», а теперь ещё и какая-то «Фэй Янь»? Ты что…
Не договорив, она осеклась — Фу Сюэ недовольно перебила:
— Да не «Фэй Янь», а Фэйин! Принцесса Фэйин! Принцесса, понимаешь? Звучит же так величественно!
Янь Но приподняла бровь, взглянув на подругу, погружённую в состояние почти маниакального восторга, и ускорила шаг.
Что до группы, шедшей позади, — Янь Но, конечно, не была настолько самовлюблённой, чтобы думать, будто они следуют за ней. Она ведь слышала их разговор и знала их цель. Возможно… они просто направляются в одно и то же место?
Янь Но всегда доверяла своей интуиции — и, похоже, на этот раз не ошиблась.
Три дня подряд обе группы шли вместе и, хоть и не сговариваясь, оказывали друг другу поддержку, благополучно продвигаясь сквозь Лес Плачущих Духов.
Разумеется, «взаимная поддержка» означала, что именно Янь Но выбирала маршрут — обходя ловушки, зверей и хищные растения. А продовольствие обеспечивали те самые крепкие парни сзади.
И под её «настойчивыми уговорами» они даже перешли на вегетарианскую диету.
Каково же было их внутреннее страдание — только им самим было известно!
Янь Тан и её спутники сначала не верили Янь Но, но постепенно начали восхищаться её навыками. Когда они спрашивали, откуда она всё знает, та лишь бросала два слова:
— Интуиция!
Неужели она скажет им, что понимает язык птиц и насекомых?
Кто бы им в это поверил?
Даже сама Янь Но до сих пор не могла до конца поверить, что действительно слышит и понимает маленьких зверей. Ей казалось, будто всё это сон.
А Янь Тан время от времени подходила поболтать с Фу Сюэ, рассказывая о своей стране. Янь Но, разумеется, внимательно слушала каждое слово: в их отряде было всего трое женщин, и любая информация могла оказаться полезной.
Как обычно, перекусив грибами, дикими овощами и фруктами, Янь Но вдруг услышала знакомый голос:
— Ты, птица, похожая на человека, кажется, я нашёл тех двух девушек лет пятнадцати–шестнадцати и ещё того хмурого парня с тяжёлым мечом.
Янь Но приподняла бровь и посмотрела на полевую воробьиху, порхающую перед ней.
— Правда? — обрадовалась она. — Где они? А что насчёт старика в лохмотьях и того двусмысленного типа?
Воробьиха прыгнула на землю перед ней и закачала головой:
— Не знаю, не знаю, не видела.
Янь Но подняла птицу на ладонь — так ей было удобнее разговаривать.
— Где они? — повторила она.
Воробьиха пронзительно зачирикала:
— Пошли, вставай! Я отведу тебя. Я так далеко летела — мои крылья устали!
Янь Но вздохнула, поднялась и крикнула Янь Тан и Фу Сюэ:
— Мне нужно кое-что проверить. Подождите меня немного.
Фу Сюэ уже собиралась кивнуть, но тут заметила воробьиху в руке Янь Но и мгновенно подскочила:
— Я тоже пойду!
— И я! — добавила Янь Тан и тоже подошла ближе.
— Как хотите, — буркнула Янь Но и двинулась вперёд, следуя указаниям воробьихи, раздвигая густые ветви.
— Куда мы идём? — спросила Янь Тан.
Никто не ответил. Ни Фу Сюэ, ни Янь Но не знали цели — всё зависело от птицы.
Янь Тан замолчала, затаив дыхание. Она шла следом за девочкой, которая выглядела моложе её самой, но вызывала странное, глубокое доверие — будто перед ней старый, проверенный друг.
— Я больше не могу! Куда мы вообще идём? — раздался знакомый голос Сяо Цзи.
Янь Но уже собиралась окликнуть их, но воробьиха в её ладони вдруг загалделила:
— Девушки лет пятнадцати–шестнадцати и хмурый парень с тяжёлым мечом… А что значит «хмурый»?
Янь Но опустила взгляд на птицу:
— Только сейчас спрашиваешь?
Значит, её описание было достаточно точным — воробьиха действительно их нашла. Доверие оказалось не напрасным!
— Ладно, — воробьиха слегка клюнула её за ладонь, — теперь скажи честно: ты человек или такая же, как я?
— Человек, — процедила Янь Но сквозь зубы.
— Не верю! — возмутилась птица. — Ты выглядишь как человек, но как ты можешь понимать мой язык? Остальные не понимают! Однажды я случайно нагадила на голову одному человеку и извинилась, а он всё равно ругался, ругался… Хорошо, что я успела улететь, а то, по его словам, меня бы разорвали на пять частей!
— Что она там чирикает? — нахмурилась Янь Тан, глядя на воробьиху. — Почему всё время стрекочет?
Янь Но уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг раздался резкий окрик:
— Кто там?! Выходи!
Си Юй и Сяо Цзи прижались друг к другу, испуганно глядя в сторону звука. За последние дни они жили в постоянном страхе — их группа рассеялась, и они еле держались на плаву, не зная, живы ли ещё.
Янь Но спокойно вышла из-за деревьев:
— Вы неплохо провели эти двенадцать дней?
Её появление ошеломило всех троих. Си Юй и Сяо Цзи застыли на месте, словно окаменев.
Фусан нахмурился и пристально посмотрел Янь Но в глаза:
— Ты одна?
— Нет.
Янь Но покачала головой. В этот момент из-за деревьев вышли Фу Сюэ и Янь Тан.
— А-а-а! — раздался пронзительный визг Си Юй.
Янь Но бросила взгляд на источник этого странного крика — Си Юй смотрела на Фу Сюэ с выражением ужаса и восторга одновременно.
— Ляньсян! Ляньсян… — прошептала она, подходя ближе и глядя на Фу Сюэ сквозь слёзы. — Это правда ты! Я знала, что ты жива… Я чувствовала! Ещё когда входила в Лес Плачущих Духов, мне казалось, что что-то зовёт меня отсюда. Если бы я не пошла, пожалела бы всю жизнь. И вот… это была ты, принцесса, ты звала меня…
Фу Сюэ растерялась:
— Ты уверена… что не ошиблась? Какая ещё «Ляньсян»? Я даже не знаю, кто это.
— Конечно, не ошиблась! — Си Юй подняла лицо, полное слёз. — Я — Си Юй, а ты — Ляньсян! Разве ты забыла? Ты сама говорила: «Ляньсян и Си Юй — неразлучны! Только вместе мы — „Ляньсян и Си Юй“!»
Уголки рта Фу Сюэ дёрнулись:
— А…
— И ещё! — перебила Си Юй. — Я искала тебя три года! Ты хоть понимаешь, как близко я была к тому, чтобы больше никогда тебя не увидеть?.. — И она разрыдалась, обнимая Фу Сюэ.
Янь Но стояла в стороне, размышляя: оказывается, Си Юй искала именно Фу Сюэ — ту самую наследницу из королевской семьи.
Эта девчонка и правда коллекционирует имена! Теперь ещё и «Ляньсян»…
Видимо, прежняя хозяйка этого тела любила играть в загадки.
Пока Янь Но погрузилась в свои мысли, Фусан отвёл её в сторону:
— Где мой господин?
Янь Но покачала головой:
— Не знаю.
— Не знаешь? — переспросил Фусан сквозь зубы. — В день твоего исчезновения господин отправился спасать тебя и с тех пор пропал без вести. Ты хоть видела его?
— Нет.
Янь Но нахмурилась и пробормотала:
— В тот день старик Яо отозвал меня в сторону. Мы столкнулись с убийцами с острова Сяона и разбежались. Я прыгнула в пропасть — больше никого не видела.
Фусан пристально посмотрел на неё:
— А убийцы?
Янь Но странно глянула на него: неужели они последовали за ней в пропасть?
— Не знаю. Не видела.
Фусан замолчал. Значит, его господин действительно отправился на помощь Янь Но и, скорее всего, убил тех убийц.
Если за тобой охотятся убийцы с острова Сяона, есть только два исхода: либо ты умираешь, либо умирают они. Иначе они будут преследовать тебя до конца света.
Разве что приказ был не «до смерти», а «до первой крови»…
— Хотя… — медленно добавила Янь Но, — в пропасти точно была жаркая схватка.
Она посмотрела на Фусана, всё ещё стоявшего как изваяние.
— Жаль, но я так и не увидела, кто сражался.
Похоже, в тот день пропали трое: старик Яо, Цзинь Хэн и она сама.
Если Цзинь Хэн действительно пришёл ей на помощь, то в пропасти сражался именно он.
А если связать это с рассказом людей из Приюта Наград, то молодой воин, сразившийся с тремя убийцами с острова Сяона, почти наверняка был Цзинь Хэн.
Но тогда…
В пропасти остались лишь два обгоревших скелета. А где же остальные двое?
Перенесли ли бой на другое место?
Или…
Как бы то ни было — все пропали без вести.
—
Раз уж дело касается острова Сяона, то как раз удачно, что Янь Но направляется на северо-запад Леса Плачущих Духов.
За последние три дня она услышала от Янь Тан, что в этом направлении находится один из тайных филиалов острова Сяона.
Именно там держат в плену государственного наставника Линлиго.
— Вы закончили? Пошли! — нетерпеливо бросила Янь Но, глядя на всё ещё всхлипывающую Си Юй.
— Куда?
http://bllate.org/book/2549/280306
Готово:
