Янь Но сняла с плеч корзину и поставила её на землю.
— Ответила же: прохожу испытания.
Янь Ао Си слегка приподнял уголок губ:
— Я имел в виду, что ты ещё не закончила… отвечать.
Янь Но, не меняя своего привычного безжизненного взгляда, бросила на него усталый взгляд:
— Испытания. Сбор трав.
Ао Си устремил взгляд вдаль, будто размышляя вслух:
— Вы подслушали наш разговор. В качестве компенсации, не стоит ли тебе ответить честнее?
— Чёрт! — вырвалось у Янь Но.
Она думала, что спряталась незаметно, а оказывается, всё это время их видели. Как же неловко!
Ао Си приподнял бровь:
— А? Какая трава?
Янь Но, прищурив безучастные глаза, произнесла:
— Испытания, сбор трав, поиски людей и… развлечения.
От этого ответа уголки губ Ао Си дёрнулись. Развлечения? В этом Лесу Плачущих Духов… развлекаться?
Однако он спросил:
— Кого именно ты ищешь?
Янь Но причмокнула губами и, не скрывая раздражения, повторила:
— Один грязный старикан, две девчонки лет по пятнадцать-шестнадцать, один мужчина, у которого даже пола не поймёшь, и ещё один парень с тяжёлым мечом и лицом, будто вырезанным из камня!
— Пф-ф!
Ао Си прикрыл рот ладонью, с трудом сдерживая смех. Он даже слегка закашлялся, прежде чем смог сказать:
— Янь Но, люди, которых ты описываешь… они, надо сказать, весьма… своеобразны!
Какой ещё «мужчина без пола»? Что за «каменное лицо»? И «грязный старик»? Да ещё «девчонки пятнадцати-шестнадцати лет»… Если кто-то сможет найти их, зная лишь возраст, он уж точно гений среди гениев!
— Да уж, — кивнула Янь Но с полным одобрением. — Я всего в нескольких словах точно передала все их особенности. Не каждый на такое способен.
— Э-э…
Ао Си просто онемел. Его слова явно носили саркастический оттенок, а эта девчонка не только не поняла, но ещё и гордо подхватила его реплику. Как… Как она вообще может быть такой наглой! Не ожидал он, что девушки из Чжунъюаня могут быть такими… э-э… раскованными!
— Может… ты опишешь их чуть подробнее?
Фраза Ао Си прозвучала неопределённо, но смысл был ясен: он готов помочь ей в поисках.
— Благодарю за предложение, но сейчас не нужно, — ответила Янь Но, слегка сжав губы. У неё теперь есть подруга — полевая воробьиха, так что чужая помощь ни к чему.
Ао Си прищурился:
— Вообще-то… ты немного похожа на одного человека, которого я знаю.
Янь Но едва сдержала усмешку. Эта избитая фраза для знакомства уже до дыр протёрла ей барабанные перепонки в прошлой жизни. И в древности она звучит так же банально.
— И на кого же я похожа?
Она подняла подбородок и уставилась на Ао Си своими смеющимися глазами, встречая его пристальный, изучающий взгляд.
Он слегка усмехнулся:
— Похожа на мою…
— Ао Си! Ао Си! Смотри, смотри, скорее! — раздался вдруг громкий возглас.
Все повернулись к источнику шума.
Перед ними стояла Янь Тан, взволнованная и одновременно грустная. За её спиной следовала Фу Сюэ с чистым, вымытым лицом. Все, кроме Янь Но, выглядели ошеломлёнными.
Ао Си и вовсе остолбенел:
— Юнь До… Юнь До, это ты?
С этими словами он, словно дикий конь, бросился к Фу Сюэ, схватил её за плечи и крепко-крепко прижал к себе, будто вновь обрёл драгоценное сокровище.
— А? Да я же уже сказала, что это не я, — проворчала Фу Сюэ, глядя в восхищённые глаза Ао Си. — Какие ещё «чёрные облака» и «белые цветы»? Звучит ужасно.
— Ты… правда ничего не помнишь обо мне?
Он слегка потряс её за плечи, и на лице его отразилась сложная гамма чувств.
Янь Тан покачала головой и вздохнула:
— Ао Си, ты забыл? Сначала и я подумала, что это Юнь До, но она умерла. Целых три года назад! Всё из-за того проклятого императора Чжунъюаня!
Слова «целых три года» заставили Янь Но и Фу Сюэ одновременно вздрогнуть. Они переглянулись, и в их взглядах читалась одна и та же мысль.
Фу Сюэ медленно кивнула и, усмехнувшись, пробормотала:
— Значит… ты мой…
Она запнулась, но Ао Си, переполненный радостью, нетерпеливо кивнул, ожидая продолжения.
Фу Сюэ натянуто улыбнулась и прямо сказала:
— Ты мой парень?
— Что?.. — нахмурился Ао Си. — Нет, мы не просто друзья. Юнь До, подумай хорошенько, кто я тебе?
— Ладно, — вмешалась Янь Тан, потянув Ао Си за руку и сочувственно покачав головой. — Я уже спрашивала у воды. Она ничего не помнит. Возможно, просто очень похожа на Юнь До.
Ао Си отступил на два шага. Его тело слегка дрожало. Он смотрел на прекрасное лицо Фу Сюэ и тихо произнёс:
— Ха… Так похожа. Просто точная копия.
Внезапно он словно вспомнил что-то важное и повернулся к Янь Тан:
— Кстати, ты проверяла её затылок?
— Затылок?
Янь Тан широко улыбнулась:
— Конечно! Когда я увидела её лицо, был такой восторг, что совсем забыла об этом!
— Фу Сюэ, не возражаешь, если я посмотрю на твой затылок?
Янь Тан подошла ближе, в глазах её читалось напряжение и надежда. Голос её был тих, словно шелест перьев.
— Без проблем, — пожала плечами Фу Сюэ и, не раздумывая, повернулась спиной к Ао Си и остальным. Её лицо оказалось обращено к группе грубоватых воинов.
Она приподняла одежду, обнажив большую часть спины.
Двадцать с лишним ранее невозмутимых солдат вдруг смутились и неловко замерли: кто уставился в землю, кто — в траву, все выглядели крайне скованно.
Янь Но моргнула, глядя на спину Фу Сюэ, полностью скрытую густыми чёрными волосами, и едва заметно усмехнулась.
Янь Тан потерла ладони и медленно подошла. Её рука дрожала, когда она осторожно отвела прядь волос Фу Сюэ. В этот момент ей казалось, будто раскрывается какая-то великая тайна — и она испытывала одновременно восторг, любопытство и страх!
Наконец…
— Эй, раз уж посмотрела, отойди уже, ладно?
Янь Но скрестила руки на груди и уставилась на спину Янь Тан. Любопытство, конечно, было, но она этого не показывала.
Янь Тан обернулась. Её лицо выражало невероятное изумление — она будто смеялась и плакала одновременно, выглядела так, будто только что вышла из психиатрической лечебницы.
Янь Но прищурилась и увидела на затылке Фу Сюэ цветок — точнее, ещё не распустившийся бутон тёмно-красного цвета.
Этот образ показался ей знакомым. Она уже собиралась подойти поближе, как вдруг перед ней мелькнула тень, и —
— Юнь До, это ты! Ты жива! Как же это прекрасно!
Голос Ао Си дрожал от сдерживаемого восторга.
— Э-э… Что у меня там на затылке? — нахмурилась Фу Сюэ. Этот древний красавчик слишком вольно себя ведёт — дышать нечем от его объятий!
Ао Си отпустил её:
— Главное, что ты жива. Этого достаточно.
— Юнь До, зачем ты придумала себе имя «Фу Сюэ»? Звучит ужасно. Моё «Юнь До» гораздо лучше, — добавила Янь Тан, весело хлопнув Фу Сюэ по плечу. Её глаза сияли, изогнувшись в две улыбающиеся дуги.
Фу Сюэ бросила взгляд на возбуждённых Янь Тан и Ао Си, затем перевела глаза на Янь Но и сказала:
— Три года назад я ударилась головой, похоже, получила сотрясение. С тех пор ничего не помню.
Это была правда: три года назад она попала сюда, действительно ударившись головой, и действительно потеряла память.
Ао Си тихо рассмеялся:
— Ничего страшного. Главное, что ты жива.
Фу Сюэ приподняла бровь:
— Тогда ты мой…?
— Он твой старший брат, а я — твоя лучшая подруга, — вмешалась Янь Тан.
Фу Сюэ обескураженно опустила плечи:
— А? Старший брат?
— Да! — кивнула Янь Тан и, усадив Фу Сюэ на чистый шёлковый камень, начала болтать без умолку…
Янь Но стояла в стороне и вздыхала: как же здорово, когда попадаешь в этот мир не одна!
Ао Си смотрел на сидящую неподалёку Фу Сюэ, которая оживлённо беседовала с Янь Тан, и в его глазах вспыхивало странное сияние.
Хотя его сестра стала совсем другой — характер, ощущения, даже та особая связь между ними исчезла — Ао Си списывал всё это на травму головы.
Он был абсолютно уверен: перед ним его родная сестра — Янь Юнь До!
— Бутон на её затылке… довольно красив, — сказала Янь Но, подходя к Ао Си. Она хотела спросить: «Что означает этот цветок?», но слова сами собой изменились.
Ао Си кивнул:
— Да.
Его взгляд не отрывался от Фу Сюэ.
Янь Но закатила глаза и, намекая, добавила:
— Если бы он расцвёл, наверное, было бы ещё красивее.
Как, например, её собственный цветок на затылке — распустившаяся вишня Биньхань.
— Что ты сказала? — Ао Си резко обернулся, и его реакция удивила Янь Но.
Она бросила на него недоуменный взгляд. Неужели такая бурная реакция из-за простой фразы? Она же просто так сказала!
Собравшись с мыслями, Янь Но перевела взгляд на Янь Тан. Если её догадка верна, то и на затылке Янь Тан должен быть такой же нераспустившийся бутон.
— Ты уже знаешь наши имена. А кто ты такая? — не дождавшись ответа, Ао Си сделал шаг вперёд и загородил Янь Но обзор на Янь Тан.
Янь Но нахмурилась, задумалась на мгновение, а затем, словно разговаривая сама с собой, произнесла:
— Возможно, я уже поняла, кто я.
С этими словами она обошла его и направилась глубже в лес.
Раз Фу Сюэ нашла «семью» тела, в которое попала, ей не стоило вмешиваться. Да и её собственные догадки о себе — всего лишь предположения. Может, это просто совпадение?
— Эй, Янь Но! Куда ты? — крикнула Фу Сюэ, заметив удаляющуюся фигуру подруги.
— Ты же знаешь, — не оборачиваясь, бросила та.
Фу Сюэ закатила глаза. Неужели эта девчонка ревнует её к «родным»? К тому же она ведь её «личная телохранительница»!
Она резко встала и крикнула Ао Си:
— Я пойду с Янь Но на северо-запад! Вы без нас, я побежала!
Не дав ему ответить, она бросилась вслед за Янь Но.
— Они… тоже идут на северо-запад? — Янь Тан поднялась и, глядя на исчезнувшую Фу Сюэ, нахмурилась.
Ао Си не ответил. Он махнул рукой, и двадцать воинов мгновенно поднялись, собрали вещи и последовали за ним вглубь леса.
http://bllate.org/book/2549/280305
Готово:
