Янь Но приподняла бровь — сегодняшнее зрелище поистине расширило ей горизонты.
За пределами человека есть ещё люди, за горами — другие горы.
Прежняя она, пожалуй, и вправду была чересчур самонадеянной.
— Янь Но, о чём ты вздыхаешь? Почему задумалась? — Си Юй потрясла её за плечо, возвращая из задумчивости.
— Вздыхаю, что без коня нам теперь пешком топать, — пробормотала Янь Но, тяжело моргая. Она бросила взгляд на кровавую кашу под ногами и сжалилась над бедной лошадью: при жизни та терпела её яростные удары, а умерев… увы, даже тела не осталось целого.
— Пххх!
Изо рта старика Яо внезапно хлынула струя крови. Он прижал ладонь к груди, но уголки губ всё равно изогнулись в загадочной улыбке, отчего окружающие растерялись.
— Дедушка! Что с тобой? Ты в порядке? Почему кровь идёт? Что теперь делать? — Сяо Цзи в панике схватила старика за руку, не зная, как быть.
Цзинь Хэн едва заметно повернул голову и бросил взгляд на старика Яо. Тихо прошептал:
— Яо. Цюй. Е.
От этих едва слышных слов старик Яо вздрогнул и поднял глаза. Их взгляды встретились — и оба замерли в молчании.
Янь Но нахмурилась, переводя взгляд то на одного, то на другого. Что за странная атмосфера? Неужели эти двое — как черепаха и зелёный горошек, нашли друг друга?
Когда никто так и не шелохнулся, Янь Но зевнула и уже собралась разрядить обстановку, но Цзинь Хэн опередил её.
Он неторопливо подошёл к старику Яо, коснулся нескольких точек у него на спине, а затем одной рукой начал передавать внутреннюю силу.
С того места, где стояла Янь Но, было видно лишь лицо старика.
Странно, но выражение его лица стало необычным — таким, что Янь Но не могла подобрать слов. Не то радость, не то печаль… Просто сердце сжималось от этого взгляда.
Цзинь Хэн убрал руку и отошёл в сторону, спокойный и невозмутимый, не сказав ни слова. Старик Яо приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но в последний момент проглотил слова.
Его глаза слегка запотели, а тело едва заметно задрожало.
— Дедушка, тебе лучше? — Сяо Цзи прикусила губу, моргая, чтобы сдержать слёзы, уже катившиеся по щекам, но ни звука не издала.
— Есть зацепка, — кивнула Янь Но, не отрывая взгляда от Цзинь Хэна и старика Яо. Она скрестила руки на груди и потерла подбородок, уже строя в голове самые невероятные догадки.
— Почему ты так… мерзко улыбаешься? — Цзинь Хэн встал прямо перед Янь Но и нахмурился, глядя на её особенно похабную ухмылку.
— Хе-хе, — парировала она без тени смущения. — В древности говорили: «Улыбайся почаще — проживёшь на десять лет дольше». Так что бери пример с меня — улыбайся всегда!
Изначально стоило расспросить старика Яо о Четырёх Демонах Чар, но Янь Но тут же одумалась: кто из них сейчас не загадка? Лучше заняться своими делами — если кому-то захочется поделиться, сам расскажет.
А сейчас главное —
— Подожди-ка! Ты сказал, что моя улыбка мерзкая? Так улыбнись-ка сам! — Янь Но подняла голову и уставилась на этого высокого парня. До его ключицы она доставала лишь на цыпочках, что, конечно, не добавляло ей внушительности.
Но дух борьбы в ней пылал ярко.
— С тобой разговаривать утомительно, — Цзинь Хэн потёр затылок, произнеся фразу, которая особенно задела Янь Но.
Этот тип явно намекал, что ей не хватает роста — ему приходится сильно наклонять голову, чтобы говорить с ней. Отсюда и усталость в шее.
Янь Но глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Концентрат — это суть! К тому же она ещё совсем юна.
Этот мужчина просто мастерски уходит от темы!
— Бокал вина хоть и мал, но стоит на столе, а ночная ваза хоть и велика, но держится в углу, — бросила она небрежно.
Не успела она оценить реакцию Цзинь Хэна, как её перебила Си Юй:
— Янь Но, что теперь делать?
Убедившись, что со стариком Яо всё в порядке, Си Юй подошла к Янь Но и вдруг заметила на её шее следы укуса.
— Что с твоей шеей?
Янь Но инстинктивно прикрыла шею воротом одежды — она специально скрывала это, чтобы не объясняться. Сначала укус прикрылся тканью, но потом охота, стычка с Четырьмя Демонами Чар… Видимо, где-то след всё же обнажился.
— Откуда такая любопытность? — фыркнула Янь Но, не желая при Цзинь Хэне признаваться, что её укусил пёс.
— Любопытность?.. Что это значит? — Си Юй почесала затылок, выглядя крайне наивно.
Видимо, правда: кто с кем водится, тот таким и становится. Янь Но прикусила губу — Си Юй явно переняла привычки Сяо Цзи.
— Ах! — Янь Но приподняла бровь, и её глаза блеснули. — Это комплимент! Значит, ты очень красива!
— Правда? — Си Юй расцвела. — Тогда почему у тебя на шее следы укуса?
Лицо Янь Но потемнело. Она-то думала, что успешно отвела внимание, и даже чувствовала лёгкое угрызение совести за то, что назвала Си Юй «любопытной». А теперь…
— Потом расскажу. Сейчас есть дела поважнее, — махнула она рукой, явно отмахиваясь.
Си Юй нахмурилась. Она не дура — прекрасно видела, что это следы зубов. Но женская натура брала своё: даже зная ответ, всё равно хочется выведать подробности.
Для Янь Но отсутствие кареты не было катастрофой. Тем более позади ещё была ослиная повозка. Главное сейчас — её собственное положение: она в бегах, так что любой угол подойдёт для укрытия.
Она задумалась о будущем, но тут Сяо Цзи, наконец осознав увиденное, побежала прочь и, обхватив дерево, стала судорожно рвать.
Видимо, никогда раньше не видела убийства. Хотя Четыре Демона Чар были отъявленными мерзавцами, переступить через себя оказалось непросто.
Старик Яо вёл себя ещё страннее. Обычно спасённого человека ждёт благодарность, но он молчал. Просто смотрел в глаза Цзинь Хэну, и всё.
Поняли ли они друг друга?
Янь Но хитро усмехнулась. Сначала она думала о планах на будущее, но мысли унеслись в совсем другое русло.
— Янь Но, здесь слишком много крови. Пойдём отсюда, — Си Юй, поддерживая ослабевшую Сяо Цзи, поставила вопрос так, будто уже приняла решение.
Она уже потащила подругу вперёд.
Янь Но открыла рот, собираясь спросить: «А как же ослиная повозка?», но краем глаза увидела — места, где она стояла, уже пусто.
Куда делся осёл?
Она закатила глаза. Видимо, испугался и убежал, пока все были заняты другими делами.
Пятеро вынуждены были идти пешком.
Из-за задержки они не успели далеко, и небо начало темнеть.
Найдя место у воды, они решили остановиться на ночь.
— Янь Но, ты так и не сказала, откуда у тебя следы укуса на шее, — Си Юй, жуя кусок жареного мяса, с нескрываемым интересом уставилась на подругу, особенно подчеркнув слово «укус».
Янь Но вздохнула. Всё ещё не отстаёт?
Краем глаза она глянула на Цзинь Хэна, который спокойно уплетал еду, и понизила голос:
— Это дикарь укусил.
— Ди… ка… рь? — переспросила Си Юй, оцепенев.
— Что за лицо? — Янь Но сделала вид, что ничего не понимает.
— Ты же знаешь, что это не правда, — фыркнула Си Юй. — Не хочешь говорить — так и скажи, зачем выдумывать сказки про дикарей?
Янь Но осталась невозмутимой:
— Сегодня утром, когда я охотилась в лесу, на меня напал дикарь. Хотел высосать кровь, но я его избила и прогнала.
Она кивнула сама себе. Да, этот Цзинь Хэн и есть тот самый дикарь!
— Ну и как он выглядел? Мужчина или женщина? Я за всю жизнь ни разу не видела дикарей! — Си Юй положила мясо, вытерла руки о шёлковый платок и с явным любопытством приготовилась слушать сказку.
Янь Но приняла поучительный тон:
— Как обезьяна.
Си Юй моргнула, явно не ожидая такого:
— И… всё?
— Ага, — кивнула Янь Но. — Так что будь осторожна: в этом лесу полно всякой нечисти.
Си Юй, хоть и смелая, спокойно улыбнулась:
— Этот «обезьяноподобный»… уж больно метко выбрал место для укуса.
Её взгляд скользнул по шее Янь Но.
— Я же сказала — хотел высосать кровь! Где ещё кусать? — парировала Янь Но, продолжая жевать.
— Правда? — Си Юй собралась что-то добавить, но тут к ним подскочила Сяо Цзи:
— О чём вы шепчетесь?
Янь Но бросила на неё насмешливый взгляд:
— Говорим, что ночью в лесу могут появиться волки и звери. Лучше не спать, а сидеть в медитации.
Си Юй молчала, лишь улыбалась.
Сяо Цзи слегка дрогнула, но тут же выпалила:
— Я с детства в лесу живу! Разве мне страшны какие-то зверюшки?
Она бросила взгляд на тёмную чащу за спиной и почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Правда, «жизнь в лесу» не раз спасала её от нападений волков. Благодаря удаче или судьбе, их семья из трёх человек жила бедно, но счастливо.
Но даже это не спасло их от разбойников…
Сяо Цзи втянула нос, подняла голову и моргнула, прогоняя грустные воспоминания.
— Всё равно с Цзинь-господином и дедушкой ничего не страшно.
Янь Но протяжно кивнула:
— О-о-о…
Больше ничего не сказала.
Щёки Сяо Цзи покраснели странным румянцем.
В этот момент Цзинь Хэн, похоже, наелся и неспешно направился к Янь Но.
Даже в синеватом свете звёзд его движения были изящны, будто у благородного персидского кота.
Янь Но чуть не фыркнула. Ходит, как по подиуму. Фу.
— Кажется, разговор не закончен, — сказал он, пристально глядя на неё. Его серьёзность заставила её поёжиться.
— Закончен, — твёрдо ответила Янь Но, кивнула и добавила: — Всё сказано.
Раньше их беседу прервала Си Юй. «Бокал вина хоть и мал, но стоит на столе, а ночная ваза хоть и велика, но держится в углу».
Под «ночной вазой» Янь Но, конечно же, имела в виду этого мерзкого Цзинь Хэна.
— А… Я думал, ты снова меня ругаешь.
http://bllate.org/book/2549/280284
Готово:
