— Четверо верных псов, хватит болтать — нападайте все разом.
Старик Яо стоял, заложив руки за спину. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась такая мощь, что Янь Но чуть не ослепла от одного лишь его присутствия. Какая невероятная сила!
Четыре Демона Чар молча встретили его взгляд. На лицах у них мелькнул холод, а в глазах вспыхнули искры жажды боя.
Их взгляды столкнулись — и Четыре Демона Чар без слов признали поражение. Ляотяй первым раскрыл рот, словно обращаясь к трём своим братьям:
— Раз Яо Цюйе остаётся непреклонен, по приказу Владыки острова — убить.
Едва он договорил, остальные три Демона Чар хором выкрикнули:
— Убить!
И тут же обнажили оружие.
Эти четверо были странны, и оружие их — ещё страннее.
У Двуликого в руках был изогнутый клинок, изгибом напоминающий полную луну, но лезвие его было неровным, зазубренным, будто пила — острым и зловещим. Попадись под такой удар — и рана будет не из лёгких.
Ещё более странен был тот, чья кожа была бела, как у мертвеца.
Он держал в руках лук, но стрел при нём не было. Лук — оружие дальнего боя, а тут… Неужели он собирался резать горло врага тетивой?
Наконец, у Шраманого оружие было самым опасным — гибкий меч-кнут, лезвие которого состояло из чрезвычайно эластичных металлических пластин. В покое его можно было обмотать вокруг пояса, словно ремень.
Янь Но отступила в безопасное место — наблюдать за зрелищем. Она прекрасно понимала: сейчас она слишком слаба. С Четырьмя Демонами Чар ей не справиться. Глупо было бы лезть в бой и тащить других на дно. А ей совсем не хотелось быть обузой!
— Га-га! Га-га!
Четыре Демона Чар одновременно издали странный смех, от которого мурашки бежали по коже.
Цепь в руках Ляотяя уже свистела в воздухе, звеня и гремя, будто шквал гальки и щебня, снося всё на своём пути.
Клинок Двуликого, словно живой, закрутился в воздухе и устремился к старику Яо.
Тот лишь слегка приподнял уголки губ и применил приём «Божественный Обратный Поток». Вокруг него вспыхнуло сияние, окутав его защитной оболочкой, и в тот же миг он пнул ближайший труп коня.
Скорость его достигла предела — он мгновенно ушёл в сторону, избегая летящего клинка.
— Бах!
Клинок вонзился в то место, где только что стоял старик Яо, и раздался взрыв, будто подорвали порох. От удара в земле образовалась огромная воронка, а деревья и травы вокруг превратились в пыль!
Янь Но уже не могла сохранять спокойствие. Ей показалось, что она ослышалась. Как может обычный клинок взорваться, будто бомба?
Но ещё больше её поразило то, что клинок, не попав в цель, медленно поднялся с земли, сделал полный оборот в воздухе и вновь устремился к старику Яо!
«Что за…» — мелькнуло у неё в голове. — «Неужели это фэнтези?»
Её взгляд приковало к оружию, и она не заметила, как Двуликой сосредоточенно управлял клинком. Всё это было единым целым — человек и меч.
Между тем Ляотяй метнул цепь. Та, встретив труп коня, извилась, как змея, обвила его — и в мгновение ока тело превратилось в кровавую кашу!
Старик Яо больше не уклонялся. Он бросился в бой голыми кулаками — один против двоих.
Ляотяй едва заметно усмехнулся:
— Не ожидал… даже приняв пятицветный яд распада, твоя внутренняя сила всё ещё…
— Мощна, — холодно закончил Двуликой.
— Дедушка, берегись! — дрожащим голосом крикнул Сяо Цзи, в котором слышалась глубокая тревога.
Си Юй нахмурилась и потянула девочку за рукав, давая понять: нельзя отвлекать старика Яо. В битве мастеров любое отвлечение — смертельно.
Сяо Цзи кивнула, но сердце её билось всё так же тревожно.
— Быстро, — коротко бросил Белый Демон Чар, неторопливо перебирая пальцами по тетиве лука.
Шраманый, типичный грубиян, просто рявкнул:
— Решим быстро!
И тут же прыгнул в бой, присоединившись к трём товарищам.
Белый Демон Чар стоял, прижав лук к груди, и правой рукой настраивал тетиву. В воздухе возникла «невидимая стрела» — острое лезвие, выкованное из его внутренней силы. Такая стрела была куда опаснее обычной: попади она в цель — и рана будет внутренней, смертельной.
Стрела пронзила воздух и устремилась прямо к старику Яо.
— Си Юй, — нахмурилась Сяо Цзи, — что делает этот белый монстр с луком? Он же без стрел!
Си Юй покачала головой — она тоже не понимала.
Янь Но, услышав их разговор, приподняла бровь. Неужели они не видят ту «невидимую стрелу»? Хотя она и не имела формы, вокруг неё мерцала лёгкая волна, словно рябь на воде, и сейчас она неслась к старику Яо.
Тот нахмурился, бросил взгляд назад и попытался уйти в сторону, но трое других Демонов Чар держали его плотно — вырваться не получалось. Пришлось принять удар.
Из уголка его рта сочилась кровь.
— Почему он вдруг начал кровоточить? — в панике воскликнула Сяо Цзи. — Ведь только что всё было в порядке!
Этот возглас лишь укрепил уверенность Янь Но: девочки действительно не видели «стрелы».
Мечи сверкали, тени мелькали.
— Эй, Цзинь Хэн, — крикнула Янь Но, откидывая занавеску паланкина, — ты там уснул? Быстрее спасай…
Она чуть не сказала «своего любимчика», но вовремя проглотила эти слова.
— Спасай этого грязного старика.
Янь Но нахмурилась, глядя на безмятежного Цзинь Хэна. Ей захотелось закатить глаза. Неужели он просто пришёл посмотреть, как другие дерутся?
— Я не наелся, — спокойно ответил Цзинь Хэн, услышав её просьбу.
Янь Но замерла. Ей захотелось плюнуть. Краем глаза она видела, как старик Яо уже начал проигрывать. Четыре Демона Чар — не шутка, да и пятицветный яд распада давал о себе знать. Что он держится до сих пор — уже чудо.
— Вечером будет мясо! Жареный целиком цыплёнок, баранина, рыба, кролик!
Янь Но сама уже слюни пустила, представляя это пиршество.
— Договорились, — усмехнулся Цзинь Хэн, поднял брови — и в следующее мгновение исчез из паланкина.
Янь Но почувствовала лёгкий ветерок на лице — и паланкин опустел.
Его стройная фигура возникла позади старика Яо. Никаких сложных движений — и Четыре Демона Чар отлетели на несколько шагов!
Янь Но моргнула, убедилась, что не грезит, и снова всмотрелась. Цепь Ляотяя теперь была короче на два звена.
— Чёрная цепь из железа, выкованного в глубинах Холодного Источника, — произнёс Ляотяй с недоверием, но спокойно. — Самый твёрдый металл в мире. Кто ты такой?
Остальные трое встали рядом с ним. В их глазах читался лёд, но внутри бушевали штормы. Этот юноша… страшен!
— Кто ты? — хором спросили Двуликой, Белый Демон и Шраманый.
Цзинь Хэн ответил тихо и мрачно:
— Тот, кто вас убьёт.
Едва он произнёс эти слова, все четверо Демонов Чар инстинктивно отступили на несколько шагов! На лицах их застыл ужас.
Янь Но нахмурилась. До этого момента они почти не выражали эмоций — лишь холод и презрение. А теперь… Почему всего пара слов вызвала такой страх?
— В-в-вели… — заикаясь, выдавил Ляотяй, широко раскрыв глаза и дрожащей рукой указывая на Цзинь Хэна. Дальше слов не последовало.
Цзинь Хэн небрежно поднял руку — и четверо Демонов Чар будто попали в невидимые путы. Они не могли пошевелиться, не говоря уже о сопротивлении.
— Не надо…
— Мы действуем по приказу Владыки острова.
— Пощади нас!
— Да, пожалуйста…
Их голоса из высокомерных превратились в умоляющие, и это было почти нереально.
— Много болтаете, — сказал Цзинь Хэн, слегка склонив голову. Его чёрные волосы развевались на ветру. В следующее мгновение его рука превратилась в коготь — и Ляотяй, будто магнитом, прилип к ней.
Произнеся эти два слова, Цзинь Хэн уже держал Ляотяя за горло.
Тот даже не успел умолять о пощаде — лишь хрипло захрипел, глаза вылезли из орбит, язык высунулся, тело судорожно дёрнулось — и он обмяк.
Мёртв!
Цзинь Хэн разжал пальцы, и тело упало на землю, будто мешок с мусором.
Затем он достал из кармана платок и тщательно, с особым старанием, вытер свои красивые руки.
Эта сцена поразила всех до глубины души.
Вот так просто… одним движением уничтожить такого грозного противника?
Невероятно!
Си Юй и Сяо Цзи забыли обо всём на свете. Их глаза с восторгом смотрели только на могучую фигуру Цзинь Хэна.
— Простите за дерзость, — трое оставшихся Демонов Чар почтительно поклонились, склонив головы.
Они даже не взглянули на труп Ляотяя — для них важна была лишь собственная жизнь.
Уголки губ старика Яо уже не были суровыми. Он едва заметно улыбнулся, будто был доволен. Даже получив внутреннюю травму, он, похоже, не придавал этому значения.
Цзинь Хэн лишь глубже изогнул губы, но не сказал ни слова. Трое Демонов Чар, однако, всё поняли.
— Благодарим за милость! — хором воскликнули они, поклонились ещё раз — и в следующее мгновение исчезли в трёх вихрях ветра.
Си Юй первой пришла в себя и подбежала к телу Ляотяя. Дрожащей рукой она проверила пульс… и тут же отдернула пальцы, будто обожглась.
— Мёртв… — прошептала она, стараясь сохранить спокойствие, но голос предал её.
Цзинь Хэн бросил платок на землю и спокойно стоял, не произнося ни слова.
— Ах… — Янь Но усмехнулась, но улыбка вышла кривой, почти как гримаса.
Скромность — это хорошо. Но Цзинь Хэн чересчур скромен. Если бы она не попросила, стал бы он вмешиваться?
Этот вопрос остался без ответа.
Если бы она сама ввязалась в драку с этими четверыми, от неё бы и костей не осталось.
А Цзинь Хэн с ними разобрался, будто играл с муравьями.
Поневоле задумаешься: её «цветочные кулачки» в его глазах — просто цирк для котёнка.
И тут она вспомнила их «тренировочный поединок»… Наверное, это и не поединок вовсе был, а он просто скучал и решил поиграть с ней, как с кошкой!
http://bllate.org/book/2549/280283
Готово:
