Цзинь Хэн протянул «о-о-о» так долго, что в его голосе зазвучала лёгкая, почти насмешливая ирония.
— Почему у тебя лицо такое странное?
Неожиданный вопрос заставил Янь Но прикоснуться к щекам. Она уже открыла рот, чтобы сказать: «Наверное, от недоедания», но следующая фраза Цзинь Хэна заставила её ужасно сму́титься.
— Почему её лицо такое красное? Неужели сварилась?
Цзинь Хэн смотрел на Сяо Цзи — значит, говорил он именно ей.
Янь Но, только что трогавшая свои щёки, теперь резко зажмурилась и прикрыла лицо ладонями. «Чёрт возьми, как же я самонадеянна! Почти умерла со стыда!»
Немного успокоившись, она бросила взгляд на Сяо Цзи.
Девчонка явно влюблена по уши.
— Ты… со мной разговариваешь?
Голос её звучал глухо и тихо, словно комариный писк.
Цзинь Хэн не ответил сразу, лишь спустя некоторое время едва заметно кивнул. Честно говоря, ему было любопытно: как это у человека лицо может так краснеть?
Раньше в его жизни не было ни одной женщины, которая могла бы подойти ближе чем на десять шагов и остаться в живых. С самого детства он испытывал сильное отвращение к женщинам. И это отвращение не было беспричинным — всё из-за неё…
Настоящей змеи в душе!
Но с какого-то момента, незаметно для себя, он стал терпимее к женщинам.
С тех пор как…
Мысль оборвалась. Цзинь Хэн незаметно перевёл взгляд на девушку, сидевшую рядом — ленивую, расслабленную и совершенно беззаботную.
Он чуть заметно приподнял бровь. Она вообще считается женщиной? Бездушная, развязная, дерзкая, делает всё, что вздумается, без малейшего уважения к правилам и порядку…
Он снова нахмурился. Когда они успели так хорошо узнать друг друга?.. Нет, хватит! Если продолжать думать в таком духе, можно провалиться в бездонную пропасть.
— Цзинь… Цзинь-господин, я… я всё сказала…
Сяо Цзи крепко сжала рукава и повторила ещё раз.
— Хм.
Лёгкий звук из носа — всё, что он ответил.
Но даже этот едва слышный звук, не требовавший открыть рта, заставил наивную Сяо Цзи восторженно затрепетать.
— Как же устала…
Янь Но покачала головой. Устала не только телом — эти древние люди так многословны, что уши болят от их речей.
Что там несла Сяо Цзи? С самого первого взгляда на Цзинь Хэна и до этого момента, когда они сидят здесь.
Ах да —
Ей, наверное, осталось только рассказать о своих планах на будущее.
Янь Но восхищалась выдержкой Сяо Цзи. Неужели она не замечает, что Цзинь Хэн вообще не слушает?
Зачем тогда радоваться?
Потянувшись, Янь Но растянулась на земле и зевнула:
— Сяо Цзи, ты сегодня точно не уснёшь. Так что дежурь ночью.
Си Юй едва сдержала улыбку.
Сяо Цзи была совершенно ошарашена:
— Конечно, конечно! — закивала она, а потом вдруг опомнилась. — Какое «конечно»?
— Спасибо тебе, — зевнула Янь Но.
Она быстро засыпала в любом месте — привычка с детства. Правда, сон у неё был лёгкий: малейший намёк на опасность — и она тут же просыпалась.
Но всё же, если рядом кто-то дежурит, спится спокойнее.
— Как это… в таком глухом месте и сразу спать? — Сяо Цзи с недоумением смотрела на уже спящую Янь Но.
Си Юй вздохнула:
— Сяо Цзи, спасибо, что дежуришь. Я тоже посплю.
Она легла рядом с Янь Но и прикрыла глаза.
Для Си Юй сейчас важнее всего было найти принцессу.
Поэтому она хотела как следует отдохнуть и набраться сил. К тому же их маршрут вёл именно туда…
Как давно она не бывала в Линлиго?
Хорошо бы заглянуть туда.
Размышляя об этом, Си Юй вынула из-за пазухи кинжал и крепко сжала его, будто это был спасительный якорь, и спокойно уснула.
Старик Яо скрестил руки на груди, прислонился к стволу дерева и полуприкрыл глаза, делая вид, что дремлет.
Сяо Цзи действительно не спала всю ночь — была возбуждена, как будто выпила какой-то возбуждающий напиток.
— Цзинь… Цзинь-господин… Я… Вы… они все спят…
Её застенчивость проявлялась во всём. Не дождавшись ответа, она подняла глаза —
Цзинь Хэн сидел на сухом каменном сиденье в отдалении, скрестив ноги и закрыв глаза для медитации.
Сяо Цзи смотрела на его силуэт издалека с благоговением. Такой совершенный мужчина… Кажется, даже взгляд на него — уже святотатство.
Чувство собственной неполноценности не позволяло ей мечтать о большем. Она опустила глаза.
В этой жизни ей уже суждено было увидеть столь прекрасного человека — этого достаточно. А все прочие тайные надежды… она понимала: это невозможно.
Эта ночь была тихой и долгой.
На следующий день снова светило яркое солнце.
Янь Но проснулась и умылась у ручья — «умылась» в её понимании означало просто плеснуть на лицо воду, чтобы прийти в себя.
Она думала, что ночью в лесу может быть небезопасно, но, похоже, переживала зря.
— Сяо Цзи, неужели ты правда не спала всю ночь?
Си Юй проснулась, потёрла сонные глаза и, увидев тёмные круги под глазами Сяо Цзи, почувствовала лёгкое угрызение совести.
— Нет, я немного поспала.
Сяо Цзи не спала из-за того, что Цзинь Хэн заговорил с ней. От волнения она бодрствовала до самого рассвета и лишь под утро задремала на несколько мгновений.
Си Юй улыбнулась и вызвалась приготовить завтрак.
А Янь Но, умываясь у ручья, вдруг заметила вдалеке Цзинь Хэна. Он стоял спиной к ней и что-то обсуждал с другим мужчиной — тихо и таинственно.
Любопытство взяло верх. Янь Но пригнулась и осторожно подкралась ближе. Этот мужчина был ей знаком —
Это был тот самый возница Цзинь Хэна!
Теперь он стоял, склонив голову с глубоким уважением, ожидая приказаний своего господина.
— Огненный скорпион и холодный яд?
Цзинь Хэн произнёс эти четыре слова спокойно, без тени эмоций.
— Да, господин. Полное название яда в вашем теле — «Огненный скорпион и холодный яд».
Лицо Фусана было серьёзным, брови слегка сдвинуты. Он мельком взглянул в сторону, где пряталась Янь Но, но промолчал — раз господин не обращает внимания, ему нечего вмешиваться.
— Причина приступов?
Цзинь Хэн медленно перебирал пальцами перстень на большом пальце.
Его тон был настолько безразличным, будто отравлен был не он сам, а кто-то посторонний.
Фусан низко поклонился:
— Сведения скудны. В «Ганцзянь тунъянь» упоминается кратко: «Скорпион — огненный, но огненный скорпион — холодный. Пробуждается от страсти сердца, мучения невыносимы, тело пронизывает ледяной стужей».
Цзинь Хэн чуть приподнял бровь и незаметно взглянул в сторону Янь Но. В уголках губ мелькнула усмешка. Теперь всё ясно…
Вот почему все эти годы яд не давал о себе знать — он просто не встречал человека, способного вызвать приступ.
А теперь…
Он больше не мог обманывать самого себя: эта девчонка и есть его роковая встреча.
Сможет ли он разорвать эту связь?..
Цзинь Хэн перевёл ясный, пронзительный взгляд вдаль. Его мысли остались непроницаемы.
Время словно застыло. Цзинь Хэн молчал, и Фусан не смел дышать.
В ушах слышался лишь шелест леса.
Янь Но вздохнула и с размаху плюхнулась на землю. Ноги онемели от долгого приседания. Раз он и так знает, что она подслушивает, смысла прятаться больше нет.
Она заметила его многозначительные взгляды в свою сторону.
Раз никто не выдаёт друг друга, пусть так и будет.
Когда терпение Янь Но было на исходе, и она уже собиралась встать и уйти, Цзинь Хэн вдруг заговорил:
— Как его вылечить?
Фусан нахмурился и с виноватым видом ответил:
— Следующая страница… была вырвана.
Цзинь Хэн, как будто и ожидал такого ответа, махнул рукой, отпуская Фусана.
— Янь Но! Ты что, умыться пошла и заблудилась? Си Юй уже собрала ягод, а тебя всё нет! — Сяо Цзи подбежала и начала болтать без умолку. — Чем ты тут занимаешься?
Янь Но встала и, не глядя на неё, пошла прочь, бормоча себе под нос:
— Пора в путь! Когда же мы выберемся из этого леса? Ни души вокруг…
Сяо Цзи обиделась и побежала за ней:
— Ты совсем бездушная! Сначала хотела палочками для еды в моего дедушку метить, а теперь игнорируешь меня! Ты… ты просто ужасна!
— Да заткнись уже! — Янь Но закатила глаза. — Старые обиды ворошить — это не ко мне.
Она, конечно, шутила, но Сяо Цзи вдруг побежала «жаловаться»!
Янь Но смотрела, как та «тук-тук» убегает к старику Яо, и лишь беззвучно сжала губы.
Янь Но всё время закатывала глаза. Слева — «мудрые наставления» старика Яо, справа — Сяо Цзи то и дело вставляла свои замечания.
Си Юй шла позади с улыбкой на лице — ей было интересно наблюдать за этим представлением.
Что до Цзинь Хэна — утренний эпизод остался между ним и Янь Но неразглашённым, каждый хранил это в себе.
Он молча шёл последним, наблюдая за тем, как четверо впереди шумно переругиваются, и в душе чувствовал лёгкую грусть.
— Вам что, не жарко от столько болтовни?
Янь Но скрестила руки на груди. Молчание не означало страха, но постоянное терпение лишь подогревало их нападки. Пора было дать отпор.
— Ты, девчонка, прошлое прошлым. Зачем всё ворошить? Неужели у тебя климакс начался раньше времени?
Из-за того, что в прошлый раз Янь Но бросила палочку во время поединка между стариком Яо и Цзянь Юнем, Сяо Цзи уже раз десять вспоминала об этом!
Увидев, как Сяо Цзи надулась, будто проглотила горькую полынь, Янь Но повернулась к старику Яо:
— И ты, дедушка! Учить меня — не вопрос. Но зачем так далеко заходить?
Она начала перечислять на пальцах:
— Что я люблю есть, какой цвет мне нравится, какой тип мужчин мне по душе… При чём тут это вообще?
— Э, не всё так просто, — возразил старик Яо, ускоряя шаг, чтобы идти рядом с ней. — Ты же согласилась на моё условие. Я просто «наношу удар с фланга» — узнаю твои предпочтения, чтобы понять, что нравится Цзинь Хэну!
Он говорил тихо, чтобы слышали только они двое, и при этом оглянулся, будто боялся, что их подслушают.
Янь Но вздохнула. Ей даже комментировать не хотелось.
«Наносить удар с фланга»? Да это же откровенная отмазка!
Про себя она мысленно фыркнула и кивнула:
— Ладно. Раз уж ты обещал исполнить одно моё желание, то вот оно: научи меня всему, что знаешь.
http://bllate.org/book/2549/280285
Готово:
