Ха-ха, Нань Минтянь невольно усмехнулся про себя: ведь он и так уже знал ответ. Она — её дочь. Как же ему бояться смерти? И всё же не удержался — задал вопрос вслух. Такова уж человеческая природа: зная истину, всё равно поддаёшься сомнению. Вот она, самая запутанная вещь на свете — человеческое сердце!
— Позвольте доложить по порядку, государь, — сказала Янь Но. — Нынешний князь Юй лишён собственных мыслей, у него нет стремлений и нет права самому выбирать свою судьбу. Всё, что происходит сейчас, — лишь то, что вы считаете нужным, что вы полагаете правильным. Но, возможно, это вовсе не то, чего он сам желает. Ведь сейчас его разум затуманен. Если вы по-настоящему любите своего сына, вы должны вылечить его и дать возможность самому распоряжаться своей жизнью!
Эти немногие слова потрясли Нань Минтяня. Точно такой же тон — дерзкий, уверенный, гордый.
Янь Но опустила голову и ждала грозы.
Но, к её удивлению, Нань Минтянь не разгневался и даже не выказал раздражения. Его пронзительный взгляд блеснул, и в голосе прозвучала задумчивость:
— Я не отказываюсь лечить Юя. Сейчас он простодушен, беззаботен и радостен.
Он замолчал, а затем его глаза стали жестокими:
— Он забыл чувства, забыл любовь… и живёт счастливо. Разве я ошибся, позволив ему провести всю жизнь в безмятежности?
Янь Но молчала. Почему забыть чувства и любовь должно означать счастье? Это же абсурд! Неужели до того, как князь Юй сошёл с ума, произошло нечто ужасающее? Хотя ей и было любопытно, она не задала вопроса. Цель её визита была лишь одна — добиться от императора слова: вылечить князя Юя.
— Жалок отец, жалка мать! — тихо произнесла она.
— Ха-ха! В столь юном возрасте уже понимаешь, что такое «Ван Сян лежит на льду ради своей мачехи»! Недурно, — одобрительно рассмеялся Нань Минтянь.
Воспользовавшись тем, что государь в хорошем расположении духа, Янь Но вновь почтительно сказала:
— Возможно, забыть прежние раны и боль — это благо. Но разве жизнь без испытаний может быть по-настоящему полной? Даже в выборе спутницы жизни князь Юй ничего не решает сам — всё решается за него, и он лишь покорно следует приказу. Разве это то, чего вы хотели для него? Ведь без бури не увидеть радуги.
Она уже спрашивала Нань Цинъюя, хочет ли он быть с ней. Его взгляд был растерянным — он просто подчинялся воле императора. Ему всё равно, кто рядом. Такой покорный, безвольный князь… не подходит ему.
— Неужели я ошибся? — прошептал Нань Минтянь.
С тех пор как Юй пришёл в себя после отравления, яд был выведен, но память о прошлом исчезла. Возможно, это последствие отравления. Врачи были бессильны, и тогда Нань Минтянь приказал никому не упоминать о прошлом князя Юя и прекратил поиски лекарств — лишь бы сын жил в своём беззаботном мире. Он стал баловать его ещё больше.
— Ваше величество не ошиблись. Ошибся тот, кто заставил вас пойти на такой шаг, — мягко сказала Янь Но, подстраиваясь под его слова.
Где-то в глубине души она чувствовала: и государь, и императрица, и даже Му Си скрывают множество тайн. И эти тайны, вероятно, связаны не только с безумием князя Юя. Возможно… она уже давно увязла в этой трясине.
— Ты… слишком умна, — сказал Нань Минтянь. — Не знаю, принесёт ли это тебе счастье или беду. Такая же умная женщина была и её мать… Может, небеса завидовали её красоте.
— Жизнь князя Нань Цинъюя не должна быть такой неясной и расплывчатой, — твёрдо заявила Янь Но и глубоко опустилась на колени. Её намерение было ясно без слов. Оба они были умны — повторять одно и то же было излишне.
Нань Минтянь одобрительно кивнул:
— Хорошо. Я согласен на твою просьбу.
Эти слова прозвучали для Янь Но как музыка. Она тут же подняла брови:
— Каково ваше условие, государь?
Улыбка на лице императора выдала его радость. Эта девушка, несмотря на юный возраст, обладала поразительной проницательностью:
— У меня есть одно дело, требующее пересмотра. В уезде Тунши, за несколько ли от города Юду, разгорелся скандал: народ подал жалобу. Разберись с этим делом. У тебя три дня. Если справишься — твоя просьба будет исполнена.
Он перестал говорить «я, император», и вместо этого сказал просто «я», сократив дистанцию между ними. Атмосфера стала гораздо теплее.
— Хорошо. Увидимся через три дня, — с лёгкой улыбкой ответила Янь Но. Отлично, теперь всё стало проще.
Когда она вышла из кабинета, издалека к ней подбежала фигура и схватила за руку:
— Тётушка, я так за тебя переживал! Ты заставила меня так долго ждать… О чём с тобой говорил отец?
— Сказал, чтобы ты слушался меня и не смел меня обижать, — с улыбкой ответила Янь Но, взглянув на Нань Цинъюя, уголок рта которого был испачкан крошками пирожного. Она покачала головой и аккуратно вытерла ему лицо.
Её прикосновение заставило его вздрогнуть — его кожа была гладкой, даже нежнее женской.
— Никогда ещё женщина не трогала моё лицо!.. Хотя… нет, нет! Ещё мать… и теперь ты, тётушка!
— Нань Цинъюй, может, ты будешь звать меня просто по имени? — смутилась Янь Но. Это «тётушка» уже прочно прилипло к ней.
— Хорошо! Пэйюнь! Но ты больше не должна на меня сердиться. Если будешь — я снова назову тебя тётушкой! — воскликнул он и вытащил из кармана шёлковый платок, в котором лежали пирожные. — На, ешь!
Янь Но взяла лишь одно:
— Ешь сам. Ты же любишь сладкое.
— Правда? — обрадовался он и, убедившись, что она кивнула, с жадностью набросился на угощение, продолжая болтать: — Пэйюнь, раз я зову тебя Пэйюнь, как ты будешь звать меня?
— Как тебя зовут, так и буду звать.
— А? Я зову тебя «Пэйюнь», значит, ты тоже будешь звать меня «Пэйюнь»? Я уже путаюсь… Пэйюнь, ну скажи, как ты меня зовёшь?
— …
— Почему молчишь? Ты тоже запуталась? Я же говорю — это головоломка! Пэйюнь, ну скажи, как ты меня зовёшь?
— Глупости. Конечно, по имени. Замолчи, смотри под ноги, ешь своё пирожное и иди спокойно, не прыгай.
— Но отец говорит, что так я выгляжу особенно мило! Я буду прыгать!
— …
— И ещё! Если я буду смотреть под ноги, вдруг врежусь в дерево?
— Скажи ещё слово — и я снова на тебя наору.
— Фу, не буду… Просто проиграл в споре и сразу злишься…
Конечно, он замолчал лишь благодаря строгому взгляду Янь Но.
…
Перед дверью кабинета, заложив руки за спину, стояла высокая фигура. Нань Минтянь смотрел, как Янь Но и князь Юй уходят, шутя и перебивая друг друга. В его сердце разлилось тёплое чувство, словно его осветило солнце.
Возможно, нынешняя жизнь действительно не для него. Ему пора вернуться к себе настоящему и встретиться лицом к лицу с жестокой реальностью, которую он сам создал. Нань Минтянь закрыл глаза. Всё это — его вина. Если бы он тогда не дал согласия, стал бы его сын таким наивным ребёнком? Но, будучи императором, он не мог иначе — иначе пострадали бы невинные люди. Даже если бы ему дали выбор снова… он, вероятно, поступил бы так же.
На следующий день.
— Нань Цинъюй, бери серебро. Я беру тебя. Поехали, — сказала Янь Но, входя в комнату без стука. Она встала у кровати и взглянула на распростёртого в виде «Х» спящего. Её слегка раздражало, что вчера он так уверенно пообещал встать в часы Инь (с трёх до пяти утра), а сейчас уже часы Сы (с девяти до одиннадцати утра), а он всё ещё спит, как мешок.
Сама она тоже встала поздно — вчера вернулась в Дом Су и до поздней ночи болтала с няней У. Но всё же не ожидала, что он проспит ещё дольше! Значит, придётся разбудить его «нежно»!
Из комнаты Нань Цинъюя раздался оглушительный грохот. Му Си, стоявший у двери, машинально потёр уши. Он не возражал против такого «нежного» пробуждения — ведь именно эта женщина убедила императора изменить решение!
Му Си не дурак — он понял: после возвращения из дворца Су Пэйюнь, вероятно, заключила с государем некое соглашение. Чтобы вылечить его господина, она должна выполнить задание императора.
Дверь распахнулась, и Янь Но крикнула:
— Му Си, иди одевай своего господина!
Му Си на мгновение замер, но, понимая, что это ради князя, вошёл в комнату.
Янь Но потянулась и посмотрела в ясное небо. Мысли всё ещё были в резиденции князя Юя. Она угадала правильно — в доме не было ни одной женщины. Неужели они так презирают женщин?
Она опустила голову. Раз уж решила лечить его, нужно найти того самого «Святого Лекаря-Отравителя», странствующего по свету. Няня У вчера вечером рассказала, что его искусство исцеления граничит с чудом — он может вылечить даже смертельные болезни. Только он, вероятно, сможет помочь Нань Цинъюю.
Поэтому она и взяла его с собой. Вдруг повстречают? Кто знает, что ждёт их впереди. Конечно, Янь Но не святая — у неё были и другие причины: Нань Цинъюй — отличный «кошелёк», а раз уж господин отправляется в дорогу, слуга обязан следовать за ним. Так что она получит и лекаря, и проводника, и спонсора — три выстрела из одного лука!
Повозка выехала за ворота города Юду и направилась по главной дороге в уезд Тунши.
— У меня в ушах звенит! Что случилось? — жалобно спросил Нань Цинъюй, всё ещё полусонный. Ему приснилось, будто тигр ревёт у него в ухе, и он проснулся как раз, когда Му Си начал его одевать.
— Ничего страшного. Просто ложись спать пораньше и вставай пораньше — будешь хорошим мальчиком, и уши перестанут звенеть, — с деланной серьёзностью сказала Янь Но, похлопав его по плечу.
— Ага… А куда мы едем? Зачем?
Он кивнул, будто понял, но тут же превратился в любопытного ребёнка.
Для Янь Но общение с «малышами» было утомительно. У неё хватало терпения лишь на три минуты. Похоже, это болезнь — и её тоже надо лечить!
— Почему ты опять молчишь?
— Просто люблю слушать тебя, — бросила она, кидая в рот виноградину.
Он загорелся:
— О! Значит, тебе нравлюсь я! Ха-ха…
— Пф-ф! — Она поперхнулась. Этот парень умеет слышать только то, что хочет! Как он умудряется так избирательно воспринимать слова?
— Даже если нравлюсь — не надо так радоваться! Знаешь ли ты, что ястребы фиолетовые?
— Почему ястребы фиолетовые?
— Потому что они похожи на облака.
— Почему они похожи на облака?
— Потому что они фиолетовые.
— …
Ладно, Янь Но признала: она действительно глупа. Спорить с сумасшедшим о чём-то бессмысленном — ещё глупее. И надеяться, что он объяснит логику своих слов, — просто безумие.
— Господин, мы приехали в уезд Тунши, — раздался голос Му Си.
Янь Но впервые почувствовала, что его голос звучит как музыка. Ещё немного — и она бы лопнула от раздражения. Нужно скорее вылечить этого безумца!
Она высунулась из повозки:
— В управу!
http://bllate.org/book/2549/280216
Готово:
