Нань Цинъюй нахмурился, но от этого выражения лица не исходило и тени угрозы. Янь Но, глядя на него, даже усмехнулась бы — если бы не была сейчас в таком подавленном настроении. Неужели у неё с Му Си какая-то личная неприязнь? Он словно нарочно бил по самым больным местам, не давая ни передышки, ни пощады.
— Княгиня? Император пожаловал брак вашему господину? Как… как такое вообще возможно?
В душе Янь Но удивлялась: Му Си даже не попытался ответить Нань Цинъюю, а вместо этого уцепился за саму мысль о царском указе. А ещё та фраза — «женщины лишь беду несут» — что она означала? Был ли в ней какой-то скрытый намёк?
Любопытство Янь Но усилилось. Она поднялась и медленно подошла к Му Си:
— Даже чтобы убить, нужна причина. Не отмахивайся от меня глупостями вроде «женщины лишь беду несут».
Но Му Си будто не слышал её. Его лицо снова стало бесстрастной маской, и он с почтением произнёс:
— Господин, позвольте проводить вас в столовую. Обед готов.
Эта дерзость! Неужели он просто проигнорировал Янь Но?
Похоже, с самого первого их знакомства он её игнорировал.
Почему? Неужели…
Янь Но повернулась к Нань Цинъюю, чьё лицо сияло наивной чистотой, и про себя решила: точно! Всё связано с князем Юй. Хотя она встречалась с Му Си всего дважды, впечатление у неё сложилось однозначное — он предан своему господину до мозга костей. Значит, причина только в нём.
— Му Си, зачем ты хотел её убить? — Нань Цинъюй указал пальцем на стоявшую рядом Янь Но.
— Господин, вы узнаете… если…
Му Си явно колебался. Слова застряли у него в горле, и он проглотил их.
— Если что? — нетерпеливо перебила Янь Но, раздражённая его уклончивостью.
Му Си бросил на неё взгляд, полный раздражения, но, словно приняв решение, медленно произнёс:
— Если вы снова станете прежним.
После этих слов Янь Но могла сколько угодно допытываться — Му Си, будто проглотив раскалённый камень, больше не проронил ни звука.
В комнате воцарилась тишина.
Янь Но нахмурилась. «Стать прежним» — значит, вернуть Нань Цинъюю его разум? Но как он вообще сошёл с ума? Если император так его любит, почему не вылечил за всё это время? Неужели не хочет… или не может?
Она ещё не знала, что все эти события, как звенья невидимой цепи, крепко сковывали тайны, которые никто не осмеливался произносить вслух.
— Похоже, чтобы узнать, почему ты ненавидишь женщин, нужно сначала вернуть твоему господину разум, — с лёгкой усмешкой сказала Янь Но и отступила на шаг, глядя на молчаливого Нань Цинъюя. — Я найду способ вернуть ему прежний облик.
Услышав это, Му Си наконец удивлённо взглянул на неё:
— Правда?
Но тут же покачал головой с горькой усмешкой. Как это возможно? Если бы всё было так просто, разве он ждал бы три года?
Глядя, как в глазах Му Си угасает надежда, Янь Но задумалась. Такой преданный слуга наверняка обошёл бы всех целителей Поднебесной, если бы мог. Значит, есть только одно объяснение — кто-то не хочет, чтобы князь Юй выздоровел. И этот «кто-то» уже мелькнул у неё в мыслях, хотя верить в это было страшно. Или она что-то упустила?
— Му Си, сходи, пожалуйста, в Дом Су и передай У няне, что со мной всё в порядке. И отдай ей эти деньги, пусть не волнуется, — сказала Янь Но, вынимая кошель и передавая его Му Си.
Странностей становилось всё больше. Каждая деталь вызывала подозрение. Все вокруг, кроме самого Нань Цинъюя, словно знали что-то важное, но молчали. Неужели из страха… или по собственной воле? Скоро она всё выяснит!
— Куда ты собралась? — вырвалось у Му Си, прежде чем он успел подумать. Осознав, что проговорился, он недовольно нахмурился.
— Ты ведь уже знаешь, не так ли? — усмехнулась Янь Но, повернулась и лёгким движением похлопала Нань Цинъюя по плечу. Глядя ему прямо в глаза, она чётко произнесла: — Ты хочешь быть со мной?
Вопрос прозвучал странно. Му Си растерялся, Нань Цинъюй опешил, только Янь Но оставалась спокойной.
Нань Цинъюй долго молчал — он растерялся от её серьёзного взгляда и не знал, что ответить.
Янь Но мягко улыбнулась, и Нань Цинъюй на мгновение растерялся.
— Спасибо за твой ответ. Я всё поняла. Жди меня здесь, — сказала она и уже направилась к двери.
— Эй! Куда ты? Я тоже иду! Подожди!.. — Нань Цинъюй, всё ещё оглушённый словами «жди меня», очнулся, когда Янь Но уже исчезла из виду. Он бросился вслед за ней, не разбирая дороги.
— Госпо… — начал было Му Си, глядя, как его господин убегает, но тут же заметил в руке кошель. Его брови сошлись. Как он вообще взял эту сумку? Он крепче сжал её в руке. Ладно, рискнём. Ставлю на тебя, Су Пэйюнь. Не подведи меня!
Приняв решение, Му Си исчез, устремившись прямиком к Дому Су.
Вернуться во дворец оказалось делом привычным. Янь Но покачала головой — похоже, у неё особая связь с этим императорским чертогом. Всего прошла ночь, а она уже снова здесь.
— Тётушка, так ты хочешь в императорский дворец! Ты хочешь увидеть моего отца или мать? — с любопытством спросил Нань Цинъюй, глядя на неё чистыми глазами.
Ах, этот парень… как жвачка, липнет! Она же просила его ждать дома, а он всё равно увязался следом, да ещё и болтает без умолку. Но…
— Отведи меня к императору, — сказала Янь Но, приподняв бровь. Зато с ним будет проще пройти внутрь.
Нань Цинъюй уже собрался что-то сказать, но, поймав её предостерегающий взгляд, прикусил язык и послушно повёл её вперёд.
Книжные Врата — так назывался кабинет императора.
Нань Минтянь только что закончил утреннюю аудиенцию и теперь разбирал доклады. Обычное дело — простое преступление, уже готовое к казни, вдруг вызвало возмущение народа. Люди кричали, что осуждённый невиновен. Народ — как вода, а правитель — как лодка: вода может и поддержать, и опрокинуть. Раз народ требует справедливости, дело придётся пересматривать!
— Ваше величество, князь Юй и госпожа Су просят аудиенции, — доложил Чан Юйсинь, нервно потирая ладони. Он знал: император в дурном настроении, но князь Юй так настаивал, что выбора не осталось.
— О? — Нань Минтянь отложил раздражение в сторону, слегка удивившись. — Впусти.
Чан Юйсинь с облегчением выдохнул и поспешил выполнить приказ.
— Служанка кланяется вашему величеству, — сказала Янь Но, хотя в душе роились тысячи вопросов.
— Пэйюнь, не надо так официально. Раз я уже изрёк указ о помолвке, зови меня отцом, как Юй, — в глазах Нань Минтяня мелькнуло нетерпение, от которого Янь Но почувствовала неловкость.
— Благодарю за милость, ваше величество, но пока мы с князем Юй не сочетались браком, это было бы неуместно, — ответила она, слегка поклонившись.
— Кстати, разве Юй и Пэйюнь не пришли вместе? Где же он? — Нань Минтянь вздохнул с разочарованием. Он понял, что Пэйюнь нарочно дистанцируется, но боялся её подгонять. Рано или поздно она всё равно назовёт его «отцом».
— Это… я попросила князя Юй подождать меня снаружи. У меня есть дело, о котором я хотела бы поговорить с вами наедине, — сказала Янь Но, выпрямив спину и глядя прямо в глаза императору без тени страха.
— О чём речь? — Нань Минтянь стал серьёзнее.
— О вашем любимом сыне, князе Юй, — осторожно начала Янь Но. Увидев, что император молчит, она продолжила уверенно: — Я вылечу его.
Пять слов. Не вопрос. Не просьба. А твёрдое заявление — она уже решила и просто уведомляла императора. Она знала: чтобы получить разрешение, нужно прийти сюда лично. Из уклончивых слов Му Си и собственных догадок она поняла — возможно, именно император и стоит за этим недугом. Правда, зачем — пока неясно.
Её слова ещё звучали в тишине кабинета: «Я вылечу его… Я вылечу его…»
Во всей Поднебесной, кроме самого императора и его сына, только трое осмеливались говорить с ним в таком тоне. Вторая — мать Су Пэйюнь.
Слова Янь Но пробудили в Нань Минтяне воспоминания. Та же решимость, тот же дух! Её появление — как уголь в метель, как вода в огне!
— Ваше величество, позвольте, — прервала его размышления Янь Но.
Нань Минтянь резко поднял на неё глаза, и в них уже не было прежней мягкости.
— Вылечить его? Ты думаешь, я не хочу? Я хочу этого больше всех на свете!
— Тогда вы должны поддержать моё решение, — спокойно ответила Янь Но.
Император не сводил с неё взгляда. Умна, проницательна, умеет вовремя сдержаться. Она сказала «решение», но в голосе не было и намёка на вопрос. Кто вообще говорит «решение» в повелительном наклонении? Она просто поставила его перед фактом.
В кабинете воцарилась тишина.
Янь Но нахмурилась — она терпеть не могла такую тишину. Казалось, время остановилось, и от этого становилось тревожно. Она решила заговорить первой:
— Прошу разрешения вылечить…
— Замолчи! Не думай, что, будучи её дочерью, ты можешь делать всё, что вздумается! — рявкнул император, и Янь Но вздрогнула. Перед ней стоял разъярённый лев, готовый в любой момент растерзать добычу.
Значит, её догадка верна — всё связано с её матерью. Янь Но задумалась: зачем императору это нужно?
— Не пытайся проникнуть в мои мысли, Су Пэйюнь. Тебе всего лишь пятнадцать. Оставайся в рамках своего положения. Слишком умные девушки вызывают отвращение, — сказал император, и в его голосе, хоть и звучала угроза, чувствовалась усталость.
Янь Но похолодело от этих слов. Да, он — император, и в нём живёт врождённая власть, перед которой трепещут все.
— Простите, ваше величество, но моё решение неизменно. Прошу вашего разрешения, — сказала она, будто не слыша его гнева, готовая принять любую кару.
Такая же упрямая, как и её мать. Раз уж решила — ничто не остановит!
Нань Минтянь с трудом сдерживал бурю в душе. Опершись на стол, он тихо произнёс:
— Ты не боишься, что я прикажу отрубить тебе голову?
— Если государь повелевает умереть, слуга не смеет ослушаться, — ответила Янь Но без колебаний.
http://bllate.org/book/2549/280215
Готово:
