Как может быть, чтобы сам юный господин из канцелярии министра угодил в руки простой слабой девушки? Если об этом прослышают — какой позор!
Видимо, именно из-за этого Юань Сюй и затаил злобу на Лэн Цин, постоянно глядя на неё исподлобья и не желая даже разговаривать.
Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Юань Сюй завернулся в одеяло, сошёл с ложа и, подойдя к обоим, улыбнулся:
— Я тебя не особенно ненавижу. Скажи-ка честно: кто из нас с сестрой сильнее тебя терпеть не может? Ладно уж, забудем сегодняшнее! Беги обратно к третьему сыну императора — ухаживай за ним! А мне нужно, чтобы мастер Цзи Мо осмотрел меня. Если не против — оставайся, посмотришь. Мне всё равно.
С этими словами он и впрямь сбросил с себя одеяло и швырнул его в сторону.
Цзи Мо был вне себя от досады! Да ведь тут ещё женщина присутствует! Неужели Юань Сюй совсем не знает стыда?
Будто заметив недовольство Цзи Мо, Юань Сюй добавил:
— Мастер Цзи Мо, спокойно осматривайте! Эта женщина не в первый раз видит меня в таком виде — не впервой ей и ещё разок взглянуть.
От этих двусмысленных слов Лэн Цин вспыхнула от ярости. Её пальцы дрогнули, и между ними тут же зажалась серебряная игла, готовая вонзиться в Юань Сюя. Но он одним-единственным предложением остановил её на полпути:
— Всё равно уже ничего не поделаешь, так что не важно, сделаешь ли ты мне гадость. Сейчас мне не до перепалок с тобой. Уходи! Не хочу, чтобы женщина видела меня в таком состоянии.
Лэн Цин на мгновение оцепенела. Постояв так немного, она убрала иглу обратно. В голосе Юань Сюя прозвучала такая безысходная усталость, что ей стало не по себе.
«Ах, мужчины! Иногда им бывает по-настоящему тяжело!»
— Если бы не болезнь, я бы давно пошёл навестить брата Шуйнаня и третьего сына императора. Но теперь, с этой напастью… Не знаю даже, вылечусь ли.
Юань Сюй говорил всё слабее и слабее, совсем не так, как раньше — холодно и надменно. От перемены в нём Лэн Цин стало неловко.
Они молча смотрели друг на друга, когда вдруг Цзи Мо широко ухмыльнулся:
— Не волнуйся! С такой мелочью я легко справлюсь. Обещаю — к вечеру ты будешь как новенький!
Эти слова прозвучали для Юань Сюя как глас спасения. Он буквально обезумел от радости.
Посмеявшись ещё немного, он схватил Цзи Мо за плечи:
— Если сегодня вечером я действительно поправлюсь, я, Юань Сюй, буду твоим должником! Обязательно отплачу тебе!
Цзи Мо сухо улыбнулся и кивнул, чувствуя себя совершенно опустошённым.
Лэн Цин мысленно посочувствовала Юань Сюю пару секунд, а потом, хихикнув, сказала:
— Ну ладно, лечи его спокойно! Я посмотрю, сможешь ли ты сегодня вечером оправдать своё хвастовство. А пока схожу осмотрюсь — вдруг в монастыре завалялась какая-нибудь приличная молодая женщина? Если ты сегодня вечером «воскреснешь», найди её и покажи мне — проверю, не врёшь ли ты, мастер Цзи Мо!
Она сказала это в шутку, но Юань Сюй и Цзи Мо восприняли всерьёз. Переглянувшись, Цзи Мо уверенно произнёс:
— Не беспокойтесь, третья госпожа! Вы сами убедитесь в моём искусстве. Сегодня вечером он точно «воскреснет»!
Услышав такое заверение, Юань Сюй немного успокоился и, глядя на Лэн Цин, сказал:
— Хотя мне и не хочется тебя беспокоить, раз уж ты так добра, я приму твою помощь. Сегодня вечером покажу тебе, на что способен!
Лэн Цин остолбенела. Эти двое всерьёз приняли её шутку за чистую монету!
Махнув рукой и громко рассмеявшись, она развернулась и пустилась бегом прочь. Кто знает, кого на этот раз она задумала подставить под удар?
Покинув дворик Юань Сюя, Лэн Цин быстро добралась до главного зала Храма Защитника Империи. Там как раз собирались уходить Бэйчэнь Сюаньдай и его спутники.
Наблюдая с утра за выступлениями воинствующих монахов, трое неплохо развлеклись и теперь решили вернуться в свои покои отдохнуть.
Лэн Цин подскочила к ним и, выхватив у Бэйчэня Минфэна инвалидное кресло третьего сына императора, взялась за ручки.
Бэйчэнь Сюаньдай скосил на неё взгляд и тихо спросил:
— Третья госпожа, почему вы так рады? Всё прошло гладко?
Лэн Цин кивнула:
— Всё отлично! Человека спасли, осколок клинка извлекли, опасности для жизни больше нет.
Бэйчэнь Сюаньдай одобрительно кивнул, но тут же с любопытством уточнил:
— А как именно мастер Цзи Мо спас Чжуйшуя? Мне очень интересно!
При этих словах Бэйчэнь Минфэн и Лань тоже насторожились. Все трое знали, что у одного из людей Лэн Цин есть какая-то болезнь, но не знали подробностей. Поэтому к целительским способностям Цзи Мо они относились с сомнением.
В конце концов, Цзи Мо выглядел слишком юным — поверить, что он настоящий лекарь, было непросто даже для них самих.
Заметив их недоверие, Лэн Цин без обиняков пояснила:
— Да ничего особенного! Просто вскрыл живот Чжуйшуя, вынул осколок и зашил обратно. Всё!
— Что?! Не может быть!
— Да ты что?!
— Ты…
Трое в один голос выдали возгласы изумления. В эпоху, когда медицина ещё не достигла таких высот, идея спасения жизни путём вскрытия брюшной полости казалась им чистейшей сказкой!
Ведь операции, как их знала Лэн Цин в своём двадцать первом веке, в этом мире просто не существовали. Где тут найти хоть одного Хуа То?
— Да, именно так! В чём тут удивительного? Разве я вас обманываю?
Приняв их изумление за недоверие, Лэн Цин добавила ещё одну фразу, заставившую троицу поверить ещё глубже.
Бэйчэнь Сюаньдай уже собрался ответить, но вдруг издалека донёсся звонкий женский голос, перебивший их разговор:
— Ой! Да ведь это третий и седьмой сыновья императора! И третья госпожа из дома генерала!
Обернувшись, Лэн Цин увидела, как к ним, покачивая бёдрами, приближается женщина в сопровождении двух служанок.
Внимательно приглядевшись, Лэн Цин вдруг поняла: эта соблазнительная красавица ей не чужая.
Неужели это сама старшая дочь рода Цюй — Цюй Фэн?
Лэн Цин всегда настороженно относилась к семье Цюй — ведь они были верными псами наследного принца. Она знала Цюй Фэн благодаря её выступлению на Празднике Поэтических Фонарей.
«Эта женщина не проста, — думала про себя Лэн Цин. — В ней от природы чувствуется соблазнительность, в уме — коварство, а в теле — страсть».
Пока Лэн Цин разглядывала Цюй Фэн, та уже подошла к ним и, вежливо поклонившись всем четверым, обратилась к Лэн Цин:
— О, третья госпожа! Ваше выступление на Празднике Поэтических Фонарей меня поразило! Сегодня так повезло встретиться с вами лично — для меня большая честь!
Как же меняется отношение, стоит только прославиться!
Раньше, когда Лэн Цин считалась сумасшедшей, все старались пнуть её ногой. А теперь, как только она заявила о себе, все вдруг стали вежливыми до невозможности.
«Чёрт возьми, все люди — одна порода!» — мысленно выругалась Лэн Цин, но вслух ответила учтиво:
— Что вы, госпожа Цюй! Ваше выступление тоже было великолепно. Жаль, что вам пришлось столкнуться с восточной принцессой Жоуэр — но это ведь неизбежно!
Цюй Фэн не была мелочной. Поражение от Дун Сюэ Жоуэр она приняла без обиды, и слова Лэн Цин лишь вызвали у неё улыбку:
— В следующий раз сразимся снова! Только надеюсь, не придётся встречаться с вами, третья госпожа!
Цюй Фэн говорила приятно и постоянно улыбалась, и Лэн Цин на миг показалось, что перед ней куда более приятная собеседница, чем Юань Юань.
Но стоило вспомнить, что семья Цюй — преданные сторонники наследного принца, как Лэн Цин мысленно приговорила Цюй Фэн к вечной неприязни.
Поболтав немного, Бэйчэнь Сюаньдай взял разговор в свои руки:
— Госпожа Цюй, а что привело вас сегодня в Храм Защитника Империи? Надолго ли вы здесь?
Цюй Фэн ответила:
— Отец велел мне исполнить обет. Как раз и столкнулась с вами! Не возражаете, если вечером я загляну к вам? Давно хотела навестить третьего и седьмого сыновей императора, но не было случая. Сегодня такой шанс — не хочу упускать!
Бэйчэнь Сюаньдай легко рассмеялся:
— Если у госпожи Цюй такое желание — милости просим! Сегодня вечером устроим застолье и споём под вино! Мне тоже есть к вам пара вопросов — давно искал удобный момент.
Цюй Фэн удивилась:
— О? У третьего сына императора есть ко мне вопросы? Тогда сегодня вечером я внимательно вас выслушаю!
Договорившись, Цюй Фэн изящно поклонилась Бэйчэню Сюаньдаю и Бэйчэню Минфэну и, покачивая бёдрами, удалилась.
В момент поклона она нарочито соблазнительно наклонилась.
Бэйчэнь Сюаньдай, кроме Лэн Цин, уже не замечал других женщин, но вот Бэйчэнь Минфэн явно не устоял.
Фигура Цюй Фэн не уступала Лань, а может, даже превосходила её. Даже Си Сян Юйэр, приди она сейчас, вряд ли затмит эту красавицу. А уж тонкая талия, которую можно обхватить двумя руками…
От одного вида Бэйчэнь Минфэн начал строить самые смелые фантазии!
Неужели этот величайший полководец империи так страстно жаждет женщин? Кто бы мог подумать!
— Смотришь, смотришь — боишься, что глаза вывалятся?
Лань толкнула Бэйчэня Минфэна, недовольно ворча. Ей всегда было противно, когда мужчины так по-свински глазели на женщин. Хотелось бы дать ему пощёчину, но… увы, не имела права.
Бэйчэнь Минфэн весело усмехнулся:
— Хочешь, чтобы я перестал смотреть? Тогда стань такой же, как она — буду любоваться тобой каждый день!
— Ты… — Лань запнулась, не найдя слов. В душе она была вне себя от злости.
«Все мужчины одинаковы — завидят красивую, и сразу оживают!» — думала она. Она давно перестала верить мужчинам, но Бэйчэнь Минфэн сумел её покорить.
«Увы! Сколько бы ни была холодна женщина, в конечном счёте она всё равно падает жертвой чувств! Разве не так?»
Пока Лань и Бэйчэнь Минфэн перебрасывались колкостями, Лэн Цин и Бэйчэнь Сюаньдай лишь улыбались, наблюдая за ними.
Когда фигура Цюй Фэн скрылась за поворотом, Лэн Цин наклонилась к инвалидному креслу и тихо спросила:
— Третий сын императора, а что именно вы хотите спросить у Цюй Фэн? Неужели о связях её семьи с наследным принцем?
Бэйчэнь Сюаньдай покачал головой и усмехнулся:
— Третья госпожа, а вы бы мне сказали, если бы были на моём месте?
Лэн Цин покачала головой. Тогда Бэйчэнь Сюаньдай добавил:
— Вот именно. Раз вы сами не сказали бы — зачем мне спрашивать? Вопрос, который я задам, будет весьма любопытным. Подождите до вечера — сами всё увидите! Кстати, позже сходите, пожалуйста, пригласите Юань Сюя. Сегодня вечером устроим застолье во дворе — тогда и узнаете.
Таинственность Бэйчэня Сюаньдая сразу разожгла любопытство Лэн Цин. Подумав немного, она кивнула.
Пригласить Юань Сюя — отличная идея! Она ведь уже присмотрела для него «приличную молодую женщину» — да такую, что талия у неё просто песня!
Злорадно ухмыльнувшись про себя, Лэн Цин повезла Бэйчэня Сюаньдая к их дворику, оставив за спиной перепалку Лань и Бэйчэня Минфэна.
Похоже, сегодня вечером будет отличное представление! Лэн Цин знала: всякий раз, когда Бэйчэнь Сюаньдай ведёт себя так загадочно, он замышляет очередную хитрость.
Этот хромой принц, конечно, никуда не годится, зато козней у него — хоть отбавляй! Лэн Цин с нетерпением ждала, какое же представление он устроит сегодня вечером.
— Эй! Подождите нас!
Лэн Цин и Бэйчэнь Сюаньдай уже успели уйти далеко, когда Бэйчэнь Минфэн наконец окликнул их и, схватив Лань за руку, потащил за собой.
Ночь незаметно опустилась на вершину горы. Внезапный холодный ветер пронёсся по Храму Защитника Империи, заставив всех поёжиться.
Во дворике, где остановились Лэн Цин и её спутники, уже стоял небольшой столик, уставленный разнообразными постными блюдами, двумя кувшинами чая и комплектом посуды. Всё выглядело очень скромно и уютно.
Цюй Фэн пришла заранее и уже сидела за столом, оживлённо беседуя с Бэйчэнем Сюаньдаем.
Она вела себя совершенно непринуждённо, говорила легко и тактично — Лэн Цин не могла упрекнуть её ни в чём.
Если бы не происхождение — старшая дочь рода Цюй, — Лэн Цин, возможно, даже подумала бы о дружбе.
http://bllate.org/book/2548/280001
Готово:
