Цзи Мо на мгновение замер, глубоко вдохнул и кивнул:
— Раз уж так вышло, придётся рискнуть жизнью и попытаться. Ведь сказано в сутрах: спасти одну жизнь — выше, чем воздвигнуть семиярусную ступу. А я сейчас собрался резать человека, как барана… Честно говоря, душа не на месте!
Лэн Цин фыркнула:
— Хватит болтать! Ты и вино пьёшь, и мясо жуёшь с аппетитом. Дай только шанс — наверняка и женщин бы не гнушался! И ещё буддист? Лучше скажи, что тебе нужно подготовить. Я всё сделаю. Но учти: провал недопустим. Если не спасёшь его — отправишься с ним в Западный Рай. Вдвоём веселее будет!
Цзи Мо приуныл. Выходит, выбора у него нет: не спасать — нельзя, спасать — надо, а уж если спасать, то обязательно успешно. Иначе его собственная шкура полетит вслед за пациентом.
Его душевное равновесие пошатнулось ещё сильнее. Он схватил Лэн Цин за рукав и запричитал:
— Третья госпожа! Мы же только сегодня познакомились! Неужели вы так жестоки ко мне?
Лэн Цин лукаво улыбнулась и успокаивающе сказала:
— Не волнуйся, я верю в тебя. Если спасёшь его — отведу тебя в самое весёлое место и помогу снять сан. Разве ты не мечтал оставить монастырь? Пойдёшь со мной — покажу столько диковинок, что глаза вылезут!
Уголки губ Цзи Мо дрогнули в зловещей усмешке:
— Третья госпожа, вы не шутите?
Лэн Цин гордо вскинула подбородок:
— Слово Лэн Цин — и восемь коней не догонят! Давай, хлопнем по рукам!
Цзи Мо обрадовался и с силой ударил ладонью по её ладони. Кто бы мог подумать — эти двое так быстро нашли общий язык! Ведь знакомы-то они всего несколько часов!
Не устояв перед соблазном, Цзи Мо согласился помочь Лэн Цин спасти Чжуйшую. Всё ради двух заветных слов — «снять сан». Он внимательно огляделся и сказал:
— Третья госпожа, не могли бы вы приготовить кувшин вина для дезинфекции и чистые ткани… А что до ножа для вскрытия…
— Не продолжай, — перебила его Лэн Цин, решительно махнув рукой. — Всё уже готово. Ещё утром я велела Нижуй доставить всё сюда. Так что твоя задача — только оперировать.
Цзи Мо снова приуныл. «Оперировать»? Что за новое словечко? Пришлось задуматься.
Пока он размышлял над этим странным термином, Лэн Цин уже расставила всё необходимое. Чистые ткани соткали лучшие ткачихи из Ваньчжи Фан — идеально подойдут для промокания крови. Хирургические инструменты — скальпели, щипцы — были выкованы по её собственным чертежам в мастерской артефактов. Всё готово — остался лишь хирург.
Сама Лэн Цин не была лекарем. Будь иначе — сама бы и резала.
Её скорость поразила даже Цзи Мо. Он опомнился: его, как утку, загнали на убой. Отступать некуда.
В эту минуту Нижуй вошла с горшком, в котором булькало снадобье. Взглянув на обоих, она без промедления влила отвар Чжуйшую, и тот выпил всё до капли.
Пока снадобье начинало действовать, Цзи Мо не удержался:
— Третья госпожа, точно ли этот отвар лишит его чувств?
Лэн Цин кивнула, лицо её потемнело:
— За три года мы испытали его на сотне людей. Можешь не сомневаться в эффекте.
— Ой! — воскликнул Цзи Мо, побледнев. — Звучит жутковато…
Заметив его испуг, Лэн Цин пояснила:
— Не бойся. Все сто были злодеями, которых стоило казнить. Мы лишь использовали их для опытов — и ничего больше.
Цзи Мо перевёл дух и пробурчал:
— Да вы просто дьявол!
Лэн Цин лишь улыбнулась, не говоря ни слова. После всего, что случилось с Чжуйшуем, улыбаться ей было не до чего.
Наконец, решив, что время пришло, она сделала Цзи Мо приглашающий жест — можно начинать.
Тот затаил дыхание, собрался и, вспомнив, как вместе с учителем вскрывал живот животного, решительно надавил лезвием на живот Чжуйшую, оставив длинный разрез.
Сцена была слишком кровавой, поэтому здесь опустим десять тысяч иероглифов…
— Дайте мне щипцы! Нужно извлечь обломок — он глубоко врос в кость, — осторожно прощупав рану, наконец нашёл Цзи Мо тот самый осколок, мучивший Чжуйшую три года, и протянул руку за инструментом.
Лэн Цин подала щипцы и облегчённо выдохнула: Чжуйшуй всё ещё дышал, действие снадобья не прошло.
Цзи Мо зажал осколок и аккуратно потянул. Тот выскользнул из тела с небольшим фонтанчиком крови. Лишь теперь все трое смогли перевести дух.
Протерев кровь и завершив все необходимые процедуры, Цзи Мо приступил к зашиванию раны.
Чжуйшуй ни разу не пискнул — крепко спал до самого конца операции. Очнувшись, он вряд ли поверит, что кто-то распорол ему живот и осмотрел всё внутри.
Последний стежок был сделан. Лэн Цин выдохнула — наконец-то. Жизнь Чжуйшую спасена, и теперь она может успокоиться.
Она вынула из кувшина пропитанную вином ткань и протянула её Цзи Мо, искренне благодарная. Без этого монаха, ученика великого лекаря, она бы и думать не смела резать Чжуйшую!
— Ладно, — выдохнул Цзи Мо, — я пойду отдохну. Оставайтесь здесь и ухаживайте за ним. Сейчас напишу рецепт — сварите отвар, и через несколько дней он придёт в себя. А мне ещё одного пациента надо навестить — тоже головная боль.
Лэн Цин заинтересовалась:
— Ещё один пациент? Кто? Какая болезнь?
Цзи Мо хихикнул:
— Какая болезнь? Болезнь любви! Но почти вылечился. Думаю, ещё пару приёмов — и успокоится.
Лэн Цин расхохоталась. Услышав «болезнь любви», она сразу поняла, о ком речь.
Этот несчастный — никто иной, как Юань Сюй!
Ранее, когда Юань Юань слегла, Юань Сюй подхватил ту самую болезнь, из-за чего господин Юань постарел за несколько дней.
Именно поэтому господин Юань отправил сына в Храм Защитника Империи — просить помощи у Цзи Мо, ведь тот слыл учеником великого лекаря.
Во-первых, Юань Сюй мог вылечиться сам.
Во-вторых, он мог привести Цзи Мо в канцелярию министра, чтобы тот осмотрел Юань Юань.
Двойная выгода! Правда, если даосы с Трёх Сокровенных Гор сумеют вылечить Юань Юань, услугами Цзи Мо можно будет пренебречь.
Он был последней надеждой господина Юаня.
Посмеявшись, Лэн Цин сказала:
— Ему и впрямь досталось! Сам напросился. Целыми днями бегает за женщинами, да ещё и без защиты… Ну конечно, подхватил! Служит ему уроком!
— Без защиты? — переспросил Цзи Мо, недоумевая. — Что это значит? Никогда не слышал такого!
Лэн Цин смутилась — проговорилась! «Защита» — это ведь из двадцать первого века, в этом мире таких средств нет. Она поспешила замять тему:
— Да так, сама с собой… Не обращай внимания!
Цзи Мо почесал лысину и вздохнул:
— Третья госпожа, вы всё время говорите загадками! Мне так любопытно… Не покажете ли мне однажды, как эта «защита» работает?
Лэн Цин онемела. Показать-то можно… но где взять такие вещи в этом мире?
Не раздумывая, она выпалила:
— Да что там смотреть! Просто надень на него одежду — и всё!
Цзи Мо остолбенел. Он смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова. Щёки его горели. Никогда ещё он, неопытный юнец, не чувствовал себя так неловко!
Лэн Цин, насладившись его замешательством, хитро ухмыльнулась:
— Пошли! Пойдём проведаем одного знакомого. Я скажу ему пару ласковых — будет весело!
Не дожидаясь ответа, она схватила Цзи Мо за руку и потащила к дворику, где жил Юань Сюй.
Добравшись до ворот, они остановились. Цзи Мо собрался постучать, но Лэн Цин остановила его, многозначительно подмигнула и прошептала:
— Не буди его. Посмотрим, чем занят. Ведь уже столько дней не трогал женщин… Юань Сюй такое не вытерпит!
Она тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Во дворе было две комнаты, как и в их собственном дворике. Всё тихо, ничего подозрительного. Лэн Цин пожала плечами, толкнула дверь и вошла, за ней — Цзи Мо.
Едва они переступили порог, как услышали шорох из левой комнаты.
Лэн Цин подмигнула Цзи Мо и на цыпочках подкралась к двери. Не стучась, она с размаху пнула её ногой.
Дверь распахнулась — и перед ними предстал ошеломлённый Юань Сюй. Он лежал на ложе совершенно голый, правая рука была занята делом. Увидев внезапных гостей, он замер в ужасе.
Всё именно так, как и предполагала Лэн Цин!
Юань Сюй первым пришёл в себя. Он схватил одеяло и закутался, сердито крикнув:
— Почему ты не постучалась?! Невоспитанная! Разве генерал Лэн не учил тебя стучать перед тем, как входить?!
Лэн Цин усмехнулась:
— Ах да! Мой отец не такой, как твой! Твой, видать, многому тебя научил… Молодец, Юань Сюй! Достоин похвалы!
— Ты… — начал было Юань Сюй, но осёкся. Вспомнив её серебряные иглы, он проглотил обиду. Ему было невыносимо стыдно. Кого он обидел? Почему именно эта маленькая мучительница застала его в таком виде?!
Юань Сюй долго молчал, наконец собрался и спросил:
— Ты разве не должна ухаживать за третьим сыном императора? Зачем явилась ко мне? Хотела посмеяться надо мной и насладиться моим позором?
Улыбка Лэн Цин мгновенно исчезла. Она потёрла лоб и раздражённо сказала:
— Да что с вами такое, вы с сестрой? Каждый раз, как я появляюсь, вы корчите из себя обиженных. Чем я вас обидела?!
Юань Сюй онемел. Она права… Вспомнив, как часто он сам грубил ей, он почувствовал неловкость. Столько раз он открыто показывал своё презрение — неудивительно, что она обиделась!
http://bllate.org/book/2548/280000
Готово:
