Лэн Цин подошла к Бэйчэнь Сюаньдаю, села напротив него и, протянув маленькую руку, осторожно коснулась его горячего, покрасневшего лба с искренней заботой.
Бэйчэнь Сюаньдай тихо рассмеялся, не убирая с лица доброй улыбки, и весело сказал:
— Редко кому удаётся разделить со мной чашу вина. Мне так нравится это чувство — пить вдвоём и петь под луной! А эти женщины… в конце концов, они ведь тоже связаны с отцом-императором. Пусть я просто сделаю за него хоть что-то доброе — хоть немного заглажу перед ними вину.
Лэн Цин покачала головой и твёрдо возразила:
— Это не вина твоего отца. Настоящая виновница их бед — сама императрица. Разве ты не понимаешь? Ради того чтобы занять трон императрицы, она попрала тела множества женщин. Третий принц, раньше Лэн Цин была глупа и ничего не знала, но теперь я умна. Я всё это прекрасно осознаю. Неужели ты хочешь обманывать самого себя?
Услышав такие слова, Бэйчэнь Сюаньдай поспешно прикрыл ладонью рот Лэн Цин, давая понять, что она больше не должна говорить.
Здесь, хоть и Холодный дворец, но во всём императорском дворце полно шпионов императрицы и наследного принца. За стеной вполне могут быть уши — Бэйчэнь Сюаньдай не мог не быть настороже.
— Третья госпожа, можно есть что угодно, но нельзя говорить всё, что вздумается. Даже если это правда, ты не должна повторять это кому попало. Императрица — всё-таки императрица. Не тебе её судить. Поняла?
Он немного подержал руку на её губах, а затем убрал её, строго предупредив Лэн Цин.
Та кивнула, понимая его опасения. Вся тревога в её сердце мгновенно рассеялась. Глядя на его покрасневшее, прекрасное лицо, Лэн Цин вдруг почувствовала головокружение.
Всё кончено. Лэн Цин окончательно попала в плен к этому красавцу.
Ах, женщины! Как только влюбляются — сразу становятся полными дурами.
— Третий принц, третья госпожа.
Пока Лэн Цин, очарованная, смотрела на Бэйчэнь Сюаньдая, двое носильщиков, только что насладившиеся ночью, наконец вошли в комнату и почтительно поклонились обоим, нарушив тем самым волшебную атмосферу.
Лэн Цин мысленно выругалась: «Чёрт! Почему именно сейчас? Не могли прийти чуть раньше или чуть позже! Да вы просто идеально вовремя!»
— А, хорошо! Пора возвращаться в павильон Чаонин! — воскликнул Бэйчэнь Сюаньдай. — Как вернёмся, отдыхайте. Вы же всю ночь трудились — заслужили отдых.
Двое носильщиков, испугавшись, тут же опустились на колени позади принца, выражая ему искреннюю благодарность.
Лэн Цин, наблюдая за этим, едва сдерживала улыбку. «Хорошо, что они не из тех, кто получает благодеяние и ещё хвастается им. Иначе, — подумала она, — я гарантирую, что они не доживут до завтрашнего солнца».
Вернувшись в павильон Чаонин, носильщики отнесли Бэйчэнь Сюаньдая в его покои и передали его попечению Лэн Цин, после чего, измученные, отправились отдыхать.
Лэн Цин едва не рассмеялась. Сначала она думала, что они боятся зловещей атмосферы Холодного дворца. Но теперь поняла: на самом деле их пугает не сам дворец, а отчаянная решимость одиноких наложниц!
Сидя на мягком ложе, слегка пьяный Бэйчэнь Сюаньдай заметил, как Лэн Цин стоит и глупо улыбается. Решив подразнить её, он нарочито сурово произнёс:
— Чего застыла? Иди же ко мне! Твой второй брат сегодня не здесь, а раз он поручил тебе эту задачу, ты обязана её выполнить!
Лэн Цин на мгновение опешила, а затем растерянно спросила:
— Неужели мой второй брат тоже… спит с тобой? Так вы что, вдвоём…
В этот момент она окончательно решила, что Бэйчэнь Сюаньдай — гомосексуалист. Вот почему он всё время хочет, чтобы с ним был её второй брат! Вот почему, наблюдая за тем, как Юань Сюй занимается любовью с той женщиной, он оставался совершенно равнодушным. И вот почему он не проявлял интереса к тем страстным наложницам.
Лэн Цин почувствовала лёгкое отвращение: она никогда не любила гомосексуалистов. Оцепенев, она стояла на месте, не в силах пошевелиться.
— Что ещё застыла? Хочешь ослушаться приказа? — продолжал подшучивать Бэйчэнь Сюаньдай, намеренно делая лицо ещё строже под действием вина.
Лэн Цин горько усмехнулась. «Ну что ж, — подумала она, — раз я и сама его так люблю, то пусть забирает моё тело. В чём тут проблема?»
С этими мыслями она начала расстёгивать одежду. И делала это по-настоящему!
Вскоре она сняла верхнее платье, оставшись лишь в белом нижнем белье.
Сидевший на ложе Бэйчэнь Сюаньдай остолбенел. Он не ожидал, что Лэн Цин окажется такой послушной. Он ведь просто хотел пошутить! Теперь же он оказался в затруднительном положении.
Пока принц сидел в нерешительности, Лэн Цин уже неторопливыми шагами направилась к ложу. В голове снова всплыла сцена с наложницей и носильщиками — жар воспоминаний никак не рассеивался.
«Чёрт! — подумала она. — Мне и правда не терпится!»
Она быстро взобралась на большое ложе Бэйчэнь Сюаньдая и легла, закрыв глаза с видом человека, готового на всё.
«Всё равно он ведь не интересуется женщинами, — утешала она себя. — Наверное, просто хочет обнять меня и поспать. Что в этом такого? Он и так уже всё моё тело видел и трогал. Пусть займётся мной ещё немного — ничего страшного».
С таким настроением она закрыла глаза и замерла.
— Давай! — вдруг вырвалось у неё деревянным голосом.
Бэйчэнь Сюаньдай чуть не подавился. Его лицо задрожало от изумления.
Он был совершенно ошеломлён.
Неловко хихикнув, он протянул руку под шею Лэн Цин, сделал вид, будто собирается что-то сделать, а затем аккуратно перевернул её на живот.
Лэн Цин не шевелилась. Внутри неё всё горело, и она с тревогой подумала: «Неужели ему нравится, когда женщина лежит на животе?»
Эта мысль тут же заполнила её голову. Она даже представила, как Бэйчэнь Сюаньдай и Лэн Фэн ведут себя в постели.
«Ах, дура! — ругала она себя. — Я и правда думаю, что он гомосексуалист!»
В двадцать первом веке гомосексуалистов полно — она же сама видела, как два мужчины занимаются всякими мерзостями. «Фу! — думала она. — Противно до тошноты!»
Пока в её голове крутились эти непристойные образы, Бэйчэнь Сюаньдай внезапно стянул с неё одежду.
«Вот оно! Начинается! Come on, baby!» — закричала она про себя, уже не в силах ждать. Ей не терпелось поскорее начать.
Этот проклятый убийца наконец показал своё истинное лицо!
Кто сказал, что женщины не могут жаждать любви? Если бы все женщины были безразличны к страсти, человечество давно бы вымерло.
Получать удовольствие и одновременно продолжать род — вот великий дар, дарованный женщинам самим Богом!
Она ждала… ждала… но ничего из ожидаемого так и не произошло. На спине появилось лишь прохладное ощущение.
Любопытная, она повернула голову и… оцепенела от смущения.
Бэйчэнь Сюаньдай вовсе не собирался заниматься с ней любовью. В руках у него была бутылочка с отличной мазью «Цзиньчхуанъяо», и он аккуратно наносил её на раны от плети на её спине.
— Это лучшая мазь из императорской аптеки. После неё твои раны завтра полностью заживут. Очень эффективное средство. Чувствуешь облегчение? — мягко спросил он, продолжая мазать спину.
Лэн Цин тихо кивнула и уткнулась лицом в подушку, больше не произнося ни слова. Прохлада и облегчение на спине вызвали сонливость. Веки стали тяжёлыми, и она провалилась в глубокий сон.
Когда Лэн Цин уснула, Бэйчэнь Сюаньдай осторожно прекратил свои действия, перевернул её на спину и накрыл мягким одеялом.
— Третья госпожа, завтра утром уезжай отсюда. Не связывайся со мной больше, чем нужно. Я правда не хочу причинить тебе вреда, — прошептал он ей на ухо, хотя и не знал, слышит ли она.
Этот добрый принц и вправду заботился о ней!
Возможно, с этого дня в этом мире появился ещё один человек, который будет её беречь.
На следующее утро, едва проснувшись, Лэн Цин обнаружила, что Бэйчэнь Сюаньдая уже нет рядом. На подушке лежала записка:
«Третья госпожа, возвращайся домой. Увидимся через полмесяца».
Лэн Цин улыбнулась. В этом счастливом настроении она быстро оделась и, подпрыгивая от радости, вышла из павильона Чаонин, с нетерпением ожидая следующей встречи.
Глава двадцать четвёртая. Отдай мне свою жизнь
С тех пор как они поговорили в ту ночь, Лэн Цин жила в постоянном ожидании и не могла думать ни о чём другом.
Полмесяца пролетели незаметно, и наконец настал день новой встречи с Бэйчэнь Сюаньдаем. Говорят, когда влюбляешься, даже минута без любимого человека кажется вечностью. Состояние Лэн Цин было как раз таким.
Неужели она действительно влюбилась в Бэйчэнь Сюаньдая?
Кто знает? Как поётся в одной песне: «Не гадай о чувствах девушки — всё равно ничего не поймёшь!»
Тринадцатое число середины месяца. Мастерская артефактов сегодня была особенно оживлённой. С приближением Праздника Поэтических Фонарей делегации из разных стран одна за другой прибывали в Империю Бэйфэн, и вся столица погрузилась в праздничную атмосферу.
Звуки гонгов и барабанов не смолкали, радостные голоса звучали повсюду. В центре города толпы людей теснились плечом к плечу, и от обилия впечатлений легко было потерять ориентацию.
Бэйчэнь Сюаньдай всегда держался скромно. Куда бы он ни отправлялся, его сопровождали лишь два носильщика и одно кресло — вот и всё его «снаряжение». Именно за эту скромность его все уважали.
Люди без высокомерия и доброжелательные по натуре везде встречают добрый приём и уважение.
Когда он прибыл в мастерскую артефактов, было уже после полудня — время, когда обычно поток посетителей ослабевает. Но даже сейчас здесь было полно народу, и его носильщикам с трудом удавалось протолкнуться внутрь.
Они стояли у входа довольно долго, пока владелец мастерской, человек очень наблюдательный, наконец не заметил принца.
— Ах! Третий принц! Не знал, что вы пожалуете! Прошу прощения за неподобающий приём! — воскликнул он, быстро протиснувшись сквозь толпу и подбежав к Бэйчэнь Сюаньдаю.
Затем он провёл принца внутрь. Как только люди увидели Бэйчэнь Сюаньдая, все тут же расступились, пропуская носильщиков. Однако в глазах многих мелькнуло сочувствие.
Бэйчэнь Сюаньдай видел это и запомнил. Он навсегда запомнит тех, кто смотрел на него с состраданием.
Когда-нибудь, в подходящее время, он непременно преподнесёт этим людям неожиданный подарок.
Хозяин провёл Бэйчэнь Сюаньдая в гостевой павильон во дворе мастерской, подал ему чай и вежливо сказал:
— Третий принц, госпожа Лэн сказала, что если вы придёте первым, то подождите её здесь. Она пошла в цех посмотреть на готовящееся инвалидное кресло.
Глаза Бэйчэнь Сюаньдая загорелись:
— Значит, она уже здесь?
Хозяин кивнул, и на его лице появилась многозначительная улыбка. Бэйчэнь Сюаньдай заметил это и почувствовал странное волнение.
— Третий принц, послезавтра начинается Праздник Поэтических Фонарей. Скажите, вы будете участвовать в этом году? — сменил тему хозяин.
В прошлом году наследный принц принял участие в празднике, поэтому Бэйчэнь Сюаньдай не выступал. Хозяину было любопытно, изменится ли что-то в этом году.
Услышав вопрос, Бэйчэнь Сюаньдай поморщился:
— В прошлом году мой второй брат устроил позор. Думаю, в этом году он хочет, чтобы я выступил вместо него и тоже опозорился! Утром он уже приказал мне заменить его. Так что да, я буду участвовать.
В конце он даже горько усмехнулся. Его второй брат был крайне коварен и давно мечтал избавиться от него. Если бы не его бесполезные ноги, он, возможно, уже давно был бы мёртв.
Хозяин обрадовался. В прошлом году праздник был унизительным провалом. Но в этом году, с Бэйчэнь Сюаньдаем, всё может измениться. Он почтительно сложил руки и искренне пожелал удачи:
— Третий принц, с вами в этом году праздник точно не будет таким позорным, как в прошлом. Я верю в вас!
Бэйчэнь Сюаньдай оставался хладнокровным:
— Не стоит делать поспешных выводов. В этом году приехали мастера из Южного Сюэ и Западного Яо. Особенно опасны Наньгун Шуйнань и Си Сян Шанвэнь. Если они снова возглавят свои команды, победа будет под вопросом. Мне обязательно нужен партнёр.
На лице хозяина появилось удивление:
— Третий принц, разве вы не знаете?
Бэйчэнь Сюаньдай нахмурился:
— Знаю что?
Тогда хозяин вспомнил, что принц никогда не интересуется делами двора, и терпеливо пояснил:
http://bllate.org/book/2548/279926
Готово:
