— Ты такой проказник! Мама сейчас же встанет и всё сделает! Иди-ка читать книжку!
Наконец избавившись от Чёрного Баоцзы, Си Цзю не могла уснуть ни на миг. Пришлось с трудом вылезти из тёплой постели, быстро натянуть на себя всю одежду и даже поверх неё накинуть меховую накидку — ту самую, что обычно надевала только на улицу. Лишь после этого она с облегчением выдохнула и взялась за работу, подняв со стола только что начатый мешочек для ароматных трав.
Чем сейчас занята Девятая Сестра? Наверное, тоже шьёт мешочек для Чэнь-эра. Вспомнив, как совсем недавно она хвасталась перед ним мешочком, сшитым матерью, Си Цзю почувствовала, насколько это было по-детски глупо. Ведь она уже взрослая, а всё ещё не может избавиться от привычки спорить с Девятой Сестрой, как в детстве. Ей нравилось, когда та слегка хмурилась и надувала губки, глядя на неё, и особенно — когда не могла найти Пятого Брата и на глазах у неё выступали слёзы. Хотя они с Девятой Сестрой были близнецами, та с детства была хвостиком Пятого Брата. Почему же она, тоже родной брат Девятой Сестры, всегда оставалась для неё будто невидимкой? Ведь ради того, чтобы защитить её, он так долго тренировался с Первым Братом! А в итоге Девятая Сестра видела только Пятого Брата.
Но теперь рядом с ней только он. И Чэнь-эр зовёт «дядю» исключительно его. При этой мысли уголки губ невольно приподнялись в лёгкой улыбке.
— Сосредоточься и не пялься на меня всё время, — с лёгкой усмешкой постучал линейкой по голове мальчика Сюй Диба, глядя на ребёнка, чьё лицо на семь-восемь десятков процентов напоминало его собственное.
— Дядя-учитель обижает! Я скажу маме, чтобы она с тобой не разговаривала! Хмф! — глаза Люй Чэня заблестели хитростью, когда он уставился на Сюй Диба.
— Глупыш, читай, — отвёл взгляд Сюй Диба, не желая встречаться глазами с мальчиком. Он прекрасно понимал: Чэнь-эр хочет, чтобы он стал его отцом. Но ведь он — его дядя! Пусть мальчик пока и не знает об этом, но по выражению лица Си Цзю, вероятно, уже давно всё поняла — ведь их лица почти идентичны. Именно из-за этого сходства Чэнь-эр так к нему привязан.
— Господин Сюй, скоро Новый год, вам пора собираться домой, — когда стемнело и воздух стал всё холоднее, Си Цзю, втянув шею в плечи, остановила Сюй Диба и быстро произнесла.
А? Почему Девятая Сестра так боится холода? Ведь она же выросла в Люцзине и привыкла к морозам. Неужели до сих пор не прошли последствия того случая с утоплением? Чёрт! Девятой Сестре нужно срочно показаться лекарю! С этими мыслями Сюй Диба, не слушая больше ни слова, схватил Си Цзю за рукав и потащил к её комнате.
— Что случилось? — не успев среагировать, Си Цзю споткнулась и упала на землю, испуганно вскрикнув.
— Девятая Сестра! — услышав крик, Сюй Диба мгновенно обернулся и, увидев, что из-за его неосторожности Си Цзю упала, в панике подхватил её на руки и бросился к её покою.
— Мама! Мама! — увидев, как учитель несёт маму по дорожке, Люй Чэнь заторопился за ним, перебирая коротенькими ножками, и с тревогой смотрел на мать.
— Отпусти меня! Быстро отпусти! — извивалась Си Цзю в его объятиях, чувствуя запах свежей травы от Сюй Диба и невольно краснея.
— Не отпущу. Ты же ушиблась! — Сюй Диба крепче прижал её к себе и с улыбкой посмотрел на смущённую Си Цзю. Когда он в последний раз видел её такой застенчивой? Пять лет назад, когда Девятая Сестра впервые влюбилась… Увы, не в того человека!
— Я не ушиблась! Отпусти же меня! Между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости! — Си Цзю была в отчаянии. Она ведь одета так тепло — как можно ушибиться? Теперь он носит её по усадьбе на руках — что подумают люди? Её репутация! Она лишь безнадёжно закрыла лицо ладонью. Похоже, именно она должна быть старшей.
— Не ушиблась? — поставив Си Цзю на ноги, Сюй Диба внимательно осмотрел её и убедился, что всё в порядке. Как же он, обычно такой спокойный, вдруг потерял самообладание? Просто слишком переживал за Девятую Сестру. — Всё равно нужно вызвать лекаря.
— Дядя-учитель, ты только что обнял мою маму! Ты должен взять на себя ответственность! — раздался детский голосок снизу. Си Цзю оцепенела, глядя на своего «пирожка», который с серьёзным видом произнёс эти слова.
— Ответственность? Пожалуйста, — Сюй Диба слегка приподнял бровь, наблюдая, как перед ним застыли в изумлении мать и сын — одна от радости, другой от шока.
Он крепко сжал чашку в руке, скрипя зубами от злости, слушая, как Сюй Диба с восторгом рассказывает, какой весёлый и сообразительный Чэнь-эр.
«Чёрт! Если бы не этот восьмой братец тогда подстроил всё, сейчас Чэнь-эр звал бы меня своим дядей-учителем!» — с ненавистью смотрел Сюй Линъу на ухмыляющегося Сюй Диба.
— Пятый Брат, что с тобой? Разве тебе не радостно от того, что Чэнь-эр такой послушный? — с вызовом спросил Сюй Диба, видя, как злится старший брат.
— Диба, ты же знаешь, что Пятый Брат не может быть с Девятой Сестрой, зачем же его дразнить? — недовольно посмотрел на коварного младшего брата Первый Брат. Этот восьмой братец всегда помнил обиды: если кто-то обижал его близких, тому не поздоровилось. Ради Девятой Сестры он не раз ссорился с Пятым Братом. Хотя они и помирились, привычка мстить так и не прошла.
— Старший Брат… — Сюй Диба слегка надул губы и промолчал. Только Первый Брат мог усмирить его в семье.
— Какова позиция Девятой Сестры? Что она сказала насчёт предложения стать крёстным отцом и матерью? — все члены семьи Сюй с тревогой уставились на Сюй Диба.
Позиция Девятой Сестры… Уголки губ Сюй Диба горько опустились.
— «Господин Сюй, мне всё равно, кто вы. Сейчас я счастлива, и мне не нужны ваши семьи, чтобы всё портить. Не знаю ваших причин, но я не святая и не умею ставить других выше себя. Я знаю лишь одно: вы бросили меня. Не спорьте. Всё вокруг доказывает это. Вы не хотите раскрывать своё происхождение, но при этом постоянно рядом со мной. Не знаю, зачем вам это, но пусть будет так. Завтра приедет второй молодой господин из дома Люй, чтобы повидать Чэнь-эра. Я хочу, чтобы вы поговорили с моими „родными“ и в следующем году больше не приезжали».
После этих слов Девятая Сестра накрылась одеялом с головой. Хотя Сюй Диба и обрадовался, узнав, что здоровье Девятой Сестры улучшилось и она больше не страдает от холода, её слова пронзили его насквозь, заставив замерзнуть от головы до пят.
Девятая Сестра, наверное, до сих пор в обиде… Сюй Диба прочистил горло и дословно повторил её слова. Все члены семьи Сюй замолчали, и даже ему самому стало грустно.
— Раз Девятая Сестра так сказала, нам лучше не появляться рядом с ней. Она уже всё поняла. Будем наблюдать за ней издалека, — с грустной улыбкой произнёс Сюй Чэншоу. Её слова больно ранили, но он знал: в прошлом семья Сюй была слишком слаба, чтобы противостоять «тому человеку». Сейчас они стали сильнее, но всё ещё не готовы нанести решающий удар. Пусть Девятая Сестра живёт своей жизнью.
— Мама, сегодня приедет Второй Брат? — рано утром Си Цзю вымыла своего «пирожка» и переодела его в новую одежду. На синей рубашке у рукавов были вышиты лотосовые листья голубыми нитками, которые на солнце мягко переливались.
— Да, сегодня приедет твой Второй Брат. Знаешь, что ему нужно сказать? — поправив одежду сына, Си Цзю внимательно осмотрела его, убедившись, что всё в порядке, и только тогда отпустила.
— Знаю, знаю! Мы такие бедные! Папа даже не оставил нам денег! Мы не можем позволить себе мяса! Если бы не Второй Брат, мне бы пришлось есть только овощи! Я так похудел! Каждый день помогаю маме по дому, мне так жалко себя! — малыш говорил с самым жалобным видом, размахивая рукавами. Си Цзю с улыбкой смотрела на него: когда Чэнь-эр притворяется, он невероятно мил.
Прошло уже три месяца с тех пор, как они покинули Цзинчжоу. За это время Люй Чэнь заметно подрос, щёчки стали менее пухлыми, но лицо оставалось румяным и здоровым. Хотя Люй Син и говорил, что заехал в Синцзян по пути, чтобы навестить Пятого Молодого Господина, Си Цзю чувствовала, что дело не в этом. Если бы он просто хотел повидать брата, зачем останавливаться в Синцзяне на полмесяца? Он ведь приехал с товарищами по учёбе, но остался один. В этом точно есть какой-то подвох. Пока что ей оставалось лишь держать этого непонятного Второго Молодого Господина под контролем.
— …Госпожа, — Люй Син колебался, подбирая слова. Поскольку старый господин Люй уже отправил его в Синцзян и уничтожил его рабскую грамоту, Си Цзю больше не была наложницей и не принадлежала дому Люй. Теперь она была свободной женщиной. После долгих размышлений он выбрал обращение, которое, как ему казалось, ей понравится.
— А, Второй Молодой Господин. Ваша комната — в павильоне Ляньтин. Ланьтин проводит вас. Простите, мне нужно отлучиться на минутку. Чэнь-эр, иди с братом и заодно спроси его о трудностях в учёбе, — Си Цзю слегка поклонилась Люй Сину, нахмурившись. «Госпожа»… Какое ироничное обращение. Если она не ошибается, ей вряд ли суждено стать настоящей госпожой. Бывшая наложница, мать ребёнка, брошенная семьёй… Ей всего девятнадцать, но для неё это уже не имеет значения. Главное — вырастить сына.
— Мама? — Люй Чэнь поднял на неё глаза, видя, как на лице матери отразилась грусть. Он не знал, о чём она думает, но явно ей было больно.
— Всё в порядке. Иди с братом, — Си Цзю постаралась улыбнуться, но Люй Чэнь почувствовал её боль. Неужели приезд Второго Брата напомнил ей о доме Люй? Ему было так тяжело — он не мог разделить её страдания. Он обязательно вырастет как можно скорее и защитит маму, чтобы та больше никогда не грустила.
Хотя Люй Син и поселился в усадьбе Си Цзю, он почти не общался с ней. Встречались они лишь случайно, и днём он обычно уезжал верхом в Люцзин, часто забирая с собой Люй Чэня. Так прошло семь дней, и тревога Си Цзю постепенно улеглась. Раз уж у него нет злых намерений, не стоит так настороженно относиться к нему. Она вспомнила о своих планах и о том, что поручила Ланьтин изготовить.
— Госпожа, мы с сёстрами уже сделали целую комнату тех самых нашивок с молитвами! Ждём только вашего приказа! Если вы и дальше будете спать так долго, нам скоро негде будет их хранить! — Ланьтин с улыбкой смотрела на слегка покрасневшую хозяйку. Та действительно устала за последние дни. Что же задумал этот Люй Син? Главное — чтобы он не увёз Пятого Молодого Господина.
— Ладно, Ланьтин. Отнеси эти вещи и хорошо рекламируй их. В Синцзяне есть несколько усадеб — сначала предложи нашивки с молитвами знакомым служанкам и мамкам. Как только спрос появится, откроем лавку.
Си Цзю долго думала и решила использовать пробные образцы, чтобы привлечь покупателей. Сейчас, пока здесь Люй Син, нельзя открывать лавку — каждый день без прибыли означает упущенные деньги.
Приняв решение, она вздохнула и взяла тетрадь с домашним заданием сына. Увидев аккуратные арабские цифры, она сразу повеселела: её «пирожок» становится всё умнее!
P.S. Ни одного рекомендательного отзыва… Хочется плакать… Пожалуйста, поставьте рекомендацию…
— Мама, что такое задача про кур и кроликов? — Люй Чэнь нахмурился, глядя на стопку бумаг и первые слова: «кур и кроликов».
— Ты видел кур и кроликов? — Си Цзю улыбнулась, глядя на его блуждающие глаза, и потрепала непослушную прядь волос.
— Видел! Мама, не трогай! Голову можно разбить, кровь можно пролить, но причёску — ни в коем случае! — Люй Чэнь подпрыгнул и надул губы.
— «Голову можно разбить, кровь можно пролить, но причёску — ни в коем случае»? Как мило! — Люй Син, который как раз собирался постучать в дверь, услышал эти слова и вошёл в кабинет, тихо рассмеявшись.
http://bllate.org/book/2547/279824
Готово:
