В итоге вся группа провела оставшееся время, целиком погрузившись в просмотр дорам — целых девять дней подряд! Большинство участников изначально лишь смутно подозревали: неужели у этого машинного сердца действительно появились собственные «мысли» или даже «чувства»? После того как они ознакомились с его воспоминаниями, прямых доказательств по-прежнему не было, но трогательные сцены и образы сделали их догадки куда более правдоподобными.
Споры среди исследователей не утихали. Многие, хоть и не имели никаких доказательств, всё равно хотели верить в это чудо, выходящее за пределы научного объяснения. Другие же лишь презрительно фыркали, считая всё происходящее результатом неисправности машинного сердца и случайного стечения обстоятельств в лаборатории.
Много-много лет спустя, когда корпорация «Берни Падден» объявила о полном уходе из бизнеса по производству роботов, эта тайна наконец вышла из тени и стала рассказываться как легенда. Однако никто так и не смог дать окончательного объяснения. Появилось множество гипотез, но загадочное машинное сердце навсегда осталось неразгаданной тайной…
Если уж говорить об этой самой обыкновенной истории любви, то особое внимание привлекает реакция робота на чувства. Что именно он пытался сказать, когда хозяйка Кэт произносила ему слова — то жестокие, то полные нежности? Что означали те необъяснимые символы, которые он выводил? Было ли его исчезновение действительно несчастным случаем, как утверждала компания, или же это была отчаянная попытка сохранить свои воспоминания о Кэт и те самые «чувства», которые, возможно, он испытывал?
Он появился на свет в эпоху высокоразвитых технологий, чтобы стать помощником в семье — и в этом не было ничего примечательного, даже наоборот: это было немного печально. Ведь даже обыкновенная травинка способна ощутить солнечный свет, ласку ветра, весеннюю росу — потому что она живая.
А он, робот, ничего подобного почувствовать не мог. Однажды, случайно прищемив палец при переноске вещей, он лишь удивлённо наблюдал за тем, как Кэт в ужасе закричала и бросилась к нему. После простой обработки раны он спокойно продолжил работу.
Если уж искать в этом хоть какое-то счастье, то им стало то, что он попал именно в эту семью — тёплую, радостную, где жизнь казалась озарённой вечным солнечным светом.
Именно в такой семье выросла Кэт — настоящий «ангелочек».
Именно такая семья смогла принять робота как полноправного члена семьи: готовили вместе, сидели за общим столом, смеялись и шутили, а мистер Марк даже занимался его воспитанием и обучением. Они вместе обсуждали остроумные анекдоты, спорили о международной политике, сочиняли рассказы и болтали обо всём на свете…
С его точки зрения, в этом доме невозможно было понять, что он — робот. Он органично влился в семью, а семья с радостью и безоговорочно приняла этого «чужака».
Возможно, за всю свою «жизнь» он так и не сумел понять, что значит быть «членом семьи», но он действительно стал одним из них…
Но, видимо, такова была судьба. Как бы он ни сопротивлялся, старый робот модели G1, как ни обновляй программное обеспечение, всё равно не мог противостоять новейшему главному процессору корпорации «Берни Падден».
Такова была его участь…
【9 января 1997 года, отделение стационара Центральной больницы города Сянчэн】
Райан вдруг почувствовал, что его перемещают, а затем кладут в тёплое место.
Спустя некоторое время что-то похожее на иглу начало зашивать его сердце. Через сто тридцать четыре секунды внутрь хлынул тёплый поток — ощущение было настолько необычным, что впервые в жизни он почувствовал тепло! Такое приятное, мягкое тепло. Внезапно чья-то рука легла на его сердце и начала ритмично сжимать его.
Тёплый поток стал входить и выходить в такт, и сердце постепенно привыкло к этому ритму, будто пробудилась какая-то доселе неиспользуемая функция. Оно начало самостоятельно сокращаться в чётком ритме.
— Искусственное сердце успешно запущено, насос работает в штатном режиме, — раздался механический женский голос на непонятном ему языке.
Райан понял: его пересадили в человеческое тело.
Но в следующее мгновение он потерял сознание…
Спустя неизвестно сколько времени Райан постепенно пришёл в себя. Сразу же его охватило совершенно новое ощущение —
ощущение разрыва где-то в груди. Инстинктивно он сжался всем телом, что лишь усилило боль в грудной ране.
Когда боль немного утихла, его внимание привлекло нечто другое: он ясно слышал разговоры окружающих! Это противоречило всем техническим характеристикам робота — ведь в сердце не было микрофонов.
Однако звуки доносились отчётливо:
— Доктор, пожалуйста, ещё раз взгляните! Сердце явно работает нормально, почему же он до сих пор не просыпается? — послышался женский голос.
Райан не понимал, что именно она говорит, но вдруг почувствовал, как кто-то раскрыл ему веки, и яркий луч света вонзился в глаза. Он инстинктивно захотел зажмуриться.
Как только свет убрали, Райан попытался открыть глаза. Перед ним стоял мужчина в белом халате. Райан сдержался, чтобы не всхлипнуть от неожиданности.
— Пациент пришёл в сознание. Видимо, до этого находился в состоянии глубокого сна. Можете быть спокойны, — сказал врач, но, заметив, как Райан тяжело дышит, нахмурился. — Вам больно?
Райан по-прежнему не понимал слов врача и не ответил, но в груди нарастало ощущение удушья.
Через несколько секунд дискомфорт усилился настолько, что он протянул руку, пытаясь ухватиться за что-то, и всё тело судорожно извивалось от боли.
Лицо врача исказилось от тревоги:
— Что происходит?! Затруднённое дыхание?! Быстро подавайте кислородную маску!
Медсестра мгновенно надела на Райана кислородную маску и настроила давление аппарата ИВЛ.
Райан почувствовал, как из груди вытягивают остатки воздуха, а затем внутрь поступает тёплый, увлажнённый кислород. Узнав маску, он ещё не успел осознать, зачем она ему, как вдруг тело само вдохнуло.
В ту же секунду давление в груди исчезло, и напряжённое тело расслабилось.
Врач тоже выдохнул с облегчением и пояснил родным:
— Возможно, после длительной комы дыхание происходило рефлекторно. А сейчас, очнувшись, организм просто не сразу адаптировался. Такое тоже бывает.
Райан проанализировал: ему подают кислород.
Он проследил взглядом за трубкой кислорода и увидел металлическую перекладину у изголовья кровати с какими-то иероглифами и цифрой «5».
Повернув голову в сторону, он увидел в боковой металлической панели нечёткое отражение — ребёнок, азиатской внешности, лет четырёх–пяти. Он чуть повернул голову вправо — и отражение повторило движение.
Это было обычное зеркальное отражение, но почему его отражение — человеческий ребёнок?
Пока он размышлял, перед глазами замелькала рука, и женский голос стал громче и ближе. Она говорила с ним, но Райан по-прежнему ничего не понимал. Однако, увидев, что он смотрит на неё, женщина явно облегчённо выдохнула и что-то сказала стоявшим рядом, а затем снова обратилась к нему:
— Дундун! Почему молчишь? Мама с тобой говорит! — проговорила женщина с недовольным лицом.
— Простите, мэм, я не понимаю, что вы говорите, — слабо и хрипло ответил Райан по-английски.
— Сынок, что ты несёшь? Голос такой слабый… Лучше не разговаривай, отдохни. Может, ещё немного поспишь… — женщина продолжала что-то бубнить, но Райан почти не реагировал. Глаза становились всё тяжелее, и он снова провалился в сон.
Когда Райан проснулся, за окном уже была ночь, и палата погрузилась во тьму.
Наконец у него появилось время привести мысли в порядок.
С трудом подняв руку, он увидел детскую ладонь с человеческой кожей. Постепенно он осознал: он теперь — этот мальчик четырёх–пяти лет.
Вчера ему провели операцию по имплантации искусственного сердца. Со стороны всё выглядело как успешная операция. Но на самом деле тело мальчика осталось живым, а разум в нём теперь принадлежал Райану. Неужели из-за сбоя в магнитном поле он провалился сквозь временную чёрную дыру и переродился в ребёнка?!
Его новое имя, судя по всему, — Гэ. Днём женщина постоянно называла его так, значит, она, вероятно, его мать.
Райан поднял руку, чтобы рассмотреть себя, но вокруг была кромешная тьма — виднелась лишь смутная тень. Конечно, ведь теперь он человек. Он медленно приложил ладонь к груди и почувствовал, как сердце ритмично стучит в грудной клетке. Ощущать мир через прикосновения — впервые в жизни!
Он ясно чувствовал биение сердца — это ритмичное, сильное движение впервые дало ему ощущение живого существования!
Райан никогда не представлял, каково это — быть человеком, и не мог вообразить, как люди воспринимают мир. Ведь у него раньше не было функции «воображения».
Но теперь он мог представить: обрадовалась бы его маленькая хозяйка, узнав об этом? При одной только мысли о ней сердце будто сжималось в железной хватке, и казалось, вот-вот разорвётся!
Райан схватился за грудь, согнулся от боли и сквозь стиснутые зубы начал повторять про себя: «Вдох… выдох… вдох… выдох…»
На следующее утро Райан начал понемногу есть. Мама принесла соевое молоко и булочки с мясом. Впервые он ощутил вкус — ароматную мягкость булочки, нежный запах соевого молока, насыщенный аромат мяса. Увидев, что Дундун ест, мама заметно повеселела.
Днём, пока мама отлучилась, Райан взял её телефон с тумбочки. Модель, явно из далёкого прошлого — более чем тысячу лет назад! На экране высветилась дата: 10 января 1997 года, а также несколько квадратных иероглифов.
Через несколько дней врач пришёл осмотреть Райана:
— Дундун, больно? — спросил он.
Райан по-прежнему не понимал и промолчал.
Мать нахмурилась:
— Ты чего всё молчишь, когда доктор спрашивает?
Райан лишь смотрел на неё большими глазами, не отвечая.
Врач, привыкший к молчаливости ребёнка, просто слегка надавил пальцем на левую часть груди Райана. Тот поморщился, но не закричал от боли. Затем врач прослушал грудную клетку стетоскопом, взглянул на кардиограмму, которую подала медсестра, и констатировал: всё в норме.
Он дал матери несколько рекомендаций и отправился к следующему пациенту.
Мать, проводив врача, обернулась к сыну — тот по-прежнему молча смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Она уже было собралась отчитать его, но…
http://bllate.org/book/2546/279712
Готово:
