Опять он увидел крошечного мальчика в больничной пижаме, лежащего на кровати, — и сердце заныло. Ведь это же его родной сын.
Прошло ещё несколько дней. Врач осмотрел ребёнка, подтвердил, что всё в порядке, и дал рекомендации: дома следить за питанием, в школе избегать сильных физических нагрузок и немедленно обращаться в больницу при малейших отклонениях. После этого разрешили Райану оформлять выписку.
В пятницу днём Райан вместе с матерью Чэнь Чудуна вернулся домой.
Войдя в квартиру, он, подражая маме, склонил голову, согнулся и аккуратно снял обувь, надев тапочки. Затем прошёл вдоль стены внутрь жилища. Квартира оказалась крошечной — около шестидесяти квадратных метров, две комнаты и гостиная. Все двери были распахнуты, и прямо с порога виднелись две спальни: в одной стояла двуспальная кровать, в другой — односпальная, застеленная зелёным покрывалом с динозаврами.
Райан решил, что это и есть его комната. Он молча вошёл внутрь со своей маленькой сумкой и с любопытством начал осматривать всё вокруг.
Стены были белыми, из-за чего десятиметровая комната казалась просторнее, хотя, возможно, дело было и в том, что внутри стояли лишь кровать да письменный стол. Стол примыкал к левой стене, кровать — напротив входной двери, у маленького окна. В углу у изножья валялась игрушечная машинка. По сравнению с роскошным особняком хозяйки Кэт эта квартирка была крошечной, но всё же чистой, уютной и по-своему особенной.
Райан медленно подошёл к кровати, взобрался на неё и, стоя на коленях, подполз к окну. За стеклом падал снег. Внизу несколько детей играли в снежки.
Город, заваленный снегом тысячу лет назад, ничем не отличался от сегодняшнего. Райану почудилось, будто он снова видит маленькую госпожу Кэт или крошечного хозяина Джоя. В такие снежные дни они тоже выходили во двор и играли в снежки, иногда присоединяясь к соседским детям.
Глаза Райана защипало, по щеке скользнула прохладная струйка. Он дотронулся до лица пальцем и увидел на нём прозрачную каплю. Немного удивлённый, он внимательно её разглядел. Такие же капли он вытирал с лица госпожи Кэт. Она тогда сказала, что это слёзы…
Чэнь-отец, вернувшись с работы и увидев сына дома, радостно воскликнул:
— Мой сын вернулся! Ну как, чувствуешь себя крутым с этим искусственным сердцем?
Райан услышал обращение «г» и послушно сполз с кровати, надел тапочки и тихонько вышел к двери спальни. Десять секунд он собирался с духом, прежде чем приоткрыть дверь и выглянуть в сторону голоса.
Мужчина ростом где-то между… чертами лица без явных изъянов, внешне похожий на «оригинальное тело» примерно на 30 %, причём нос — на все 100 %. Следовательно, у них кровное родство (вероятность отсутствия родства — менее 3 %, совпадение внешности — случайность). При этом мужчина совершенно не похож на мать «оригинального тела», значит, родство по отцовской линии.
Вероятнее всего, это отец (56 %)? Дядя (23 %)? Или младший брат деда (18,5 %)?
Увидев, как из-за двери выглядывает крошечная головка, мужчина ещё шире улыбнулся:
— Сынок, соскучился по папе?
(Райан: услышав «баба» — звук, который во многих языках означает «отец», — повысил вероятность, что это его отец, до 78 %.)
Пока Райан анализировал личность незнакомца, из кухни вышла Чэнь-мать. Брови её были нахмурены, губы сжаты в тонкую прямую линию, лицевые мышцы напряжены.
(Райан: вероятность, что мужчина не имеет к нему кровного родства, возросла до 5 %.)
— И только сейчас вспомнил, что у тебя есть сын! — громко проговорила она. — Когда он лежал в больнице, ты почему не пришёл?
Улыбка на лице мужчины тут же исчезла. Его черты стали точь-в-точь как у жены: нахмуренные брови, сжатые губы, напряжённые мышцы лица.
(Райан почувствовал, как волоски на теле встали дыбом!)
— Ты хоть понимаешь, как я устаю на работе? Каждый день таскаю тонны стали! Домой возвращаюсь — еле ноги тащу…
(Райан засомневался и отменил предыдущий вывод об отсутствии родства: их мимика сейчас слишком похожа.)
Чэнь-мать швырнула тряпку на раковину:
— У других мужья…
Чэнь-отец тоже разозлился, и началась их ежедневная ссора.
По интонации и выражениям лиц Райан определил: это не просто громкий разговор, а настоящая перепалка. Он сглотнул, подумал секунду и вернулся в комнату, тихо прикрыв за собой дверь.
Закрыв дверь, он почувствовал облегчение и даже немного обрадовался. Лёгкими прыжками он снова забрался на кровать и продолжил прерванное занятие — наблюдать в окно. К тому времени дети уже разошлись по домам напротив. У Райана снова возникло странное, неприятное чувство.
Он только начал анализировать это ощущение, как вдруг раздался оглушительный грохот. Райан вздрогнул и целых пять секунд не мог сообразить, что это. Потом понял: хлопнула дверь. Он вспомнил, что за 23 секунды до этого голоса родителей неуклонно повышались, и в конце мужчина крикнул на 100 децибел, после чего последовал звук захлопнувшейся двери.
«Видимо, разговор не задался», — подумал Райан.
Он приподнялся и настороженно прислушался. И действительно, вскоре дверь его комнаты с силой распахнулась, ударившись о стену и отскочив обратно. Райан заметил на белой стене чёрную вмятину и тихо сглотнул. В дверном проёме стояла Чэнь-мать. Её брови были ещё сильнее сведены, ноздри слегка раздувались, жевательные мышцы напряжены, на шее вздулись вены, грудь вздымалась чаще обычного. Всё это ясно указывало: она в ярости.
Сердце Райана забилось так сильно, что грудная клетка заболела, и ему стало не хватать воздуха. Он судорожно сжал простыню, пальцы побелели. Но даже в таком страхе он искал выход. Нужно было быстро продумать план спасения — если мать соберётся его ударить, есть четыре варианта: 1) спрятаться в шкафу, 2) залезть под кровать, 3) выброситься в окно, 4) выскочить через дверь… Но сначала — улыбнуться. Улыбка вызывает симпатию у людей, и они обычно не бьют тех, кто им улыбается. Обычно.
— Выходить ужинать! — рявкнула Чэнь-мать и развернулась, уходя.
Увидев, что мать ушла и, похоже, не собирается его бить, Райан облегчённо выдохнул. Он вспомнил, что в больнице, когда мать произносила это слово — «есть», — она всегда подавала еду.
Он тут же спрыгнул с кровати, чтобы не задерживать её и не вызывать раздражения. Сделав глубокий вдох у двери, он вышел в коридор. В тот самый момент пульс снова подскочил до 120 ударов в минуту.
Увидев на кухонном столе две миски и ложку, Райан окончательно успокоился: «Слава богу, я ничего не нарушил». Он тихо подошёл, аккуратно сел на стул и начал есть, стараясь не издавать ни звука.
Супруги Чэнь не заметили странного поведения сына: он и раньше был молчаливым, а после операции стал ещё замкнутее. Да и ссора отвлекала их от ребёнка.
На следующее утро в шесть часов Чэнь-мать вошла в комнату Райана, чтобы одеть его. Он не посмел сопротивляться — ведь рядом был «голд», и Райан боялся даже дышать. Если раньше он был послушным, как котёнок, то теперь стал покорным, как полотенце: поднимал руки и ноги, когда просили, сам умывался и чистил зубы, стараясь не доставлять матери хлопот.
Такое утреннее послушание немного подняло настроение Чэнь-матери. После завтрака она отвела сына в школу.
Райан не знал, куда его ведут, но шёл следом, запоминая маршрут и наблюдая за окружающими. Он заметил, что мать знакома со многими людьми: они обменивались парой добрых слов. Это удивило его, но потом он понял: это соседи. В одном доме живут десятки семей — неудивительно, что знакомых много.
Постепенно на улице стало появляться всё больше детей и подростков. Райан немного успокоился: значит, мать действительно ведёт его в школу.
«Фух… Я ведь даже боялся, что она меня бросит…»
Узнав, что его ведут в школу, Райан почувствовал облегчение. Школа — хорошее место. В среде родного языка он быстро освоит китайский. А главное — дети добрые и послушные, учителя — доброжелательные. Предвкушая безопасную и спокойную жизнь, он невольно стал шагать легче.
Пройдя три метра по коридору от входа в учебное здание и свернув направо, Чэнь-мать остановилась. Она слегка подтолкнула Райана в плечо и проводила его в открытую дверь справа. В классе сидели дети, а у доски стояла женщина средних лет — учительница.
Чэнь-мать поклонилась ей и улыбнулась. Учительница лишь слегка кивнула и приподняла уголки губ. Мать похлопала Райана по голове, что-то сказала и ушла.
Райан остался стоять рядом с учительницей. Она окликнула его: «г» — видимо, это его полное имя. Она ещё что-то произнесла, но он ничего не понял и забеспокоился: а вдруг учительница рассердится, что он не говорит по-китайски?
Его опасения оправдались. Увидев, что мальчик просто стоит и молчит, учительница ещё больше нахмурилась. Она бросила на него сердитый взгляд (от которого у Райана заныл желудок), схватила его за руку и, как цыплёнка, потащила от доски к самому дальнему углу класса. Там она резко толкнула его на стул. Райан чуть не ударился о стол, но всё же грохнулся на сиденье (с вероятностью 70 % это его место). Правая ягодица заболела — через час, скорее всего, появится синяк площадью около трёх квадратных сантиметров.
Райан осторожно сместил вес на левую сторону.
Его удивило и возмутило такое поведение: учительница нарушает закон о защите прав детей! Она причиняет вред пятилетнему ребёнку!
Но он промолчал. Он знал только английский, а говорить на нём сейчас было бы безрассудно. Китайский ребёнок, бегло говорящий по-английски? Это привлечёт слишком много внимания.
А если кто-то заподозрит, что этим телом управляет машина с искусственным сердцем? Его непременно станут изучать… и, возможно, уничтожат.
Ради выживания Райан лишь слегка сжал губы и начал осматривать окружение. Справа от него стоял ещё один комплект парты и стула. На поверхности — ничего, но в ящике — полно книг… и даже миниатюрные солдатики? Райан чуть улыбнулся: похоже, его сосед по парте — большой шалун.
Он заглянул в свой ящик и увидел несколько книг и пенал. Достав верхнюю книгу, он заметил на обложке те же иероглифы, что и у учительницы. На первой странице было три рукописных иероглифа — плавные, уверенные, явно писаны взрослым человеком. Если это действительно его место, то, скорее всего, это его имя — Чэнь Чудун.
Листая дальше, Райан с радостью обнаружил на следующей странице английскую букву «А»!
http://bllate.org/book/2546/279713
Готово:
