Цзун Кэ наклонился и, приложившись к животу Руань Юань, тихо сказал:
— Слушай сюда, парень! Всё это время будь умницей и спокойно сиди у мамы в животике. Не вздумай вылезать раньше срока! Как настанет твой черёд — отец сам покажет тебе этот прекрасный мир. А если осмелишься появиться на свет раньше времени, получишь ремня по попе!
Руань Юань рассмеялась и сказала, что он сейчас точно похож на полководца, выкрикивающего угрозы вражеской армии.
Позже она крепко уснула. Ночь становилась всё глубже, и во сне ей смутно почудилось, как Цзун Кэ подоткнул ей одеяло.
…Дни летели быстро. Не успела моргнуть — прошли месяцы, всё прошло спокойно, и наступил срок родов. Руань Юань благополучно родила мальчика.
Ребёнок был здоров и громко кричал — даже врачи одобрительно заметили, что из него вырастет настоящий молодец.
Цзун Кэ был вне себя от радости.
Когда сыну исполнился месяц, он устроил пир в честь Цзи Синъдэ и главы корпорации «Хуа Ян», а также нескольких близких друзей. Все единодушно восхищались красотой мальчика и отмечали, что черты лица у него точь-в-точь как у отца.
Позже Цзи Синъдэ спросил его, какое имя он собирается дать ребёнку. Цзун Кэ ответил, что ещё не решил окончательно. На самом деле, как знала Руань Юань, имя он уже выбрал — просто не хотел обсуждать его при Цзи Синъдэ.
Цзи Синъдэ, однако, сразу всё понял и сказал:
— Пусть мальчик носит фамилию Цзун. Не надо больше называть его Чэнем.
Так ребёнок получил имя Цзун Яо.
Первые один-два года после рождения Цзун Яо маленькая семья жила в полном благополучии. Цзун Кэ словно обрёл бесценное сокровище: каждый день после работы он никуда не шёл, а сразу бежал домой, чтобы обнять сына. Руань Юань даже шутила, что он чересчур балует ребёнка и совершенно не знает меры.
Но Цзун Кэ вовсе не собирался прислушиваться. Он говорил, что сам в детстве сильно пострадал, да и Цзун Ян тоже рос в беде и лишениях. Теперь же, когда на свет появился Цзун Яо, как можно допустить, чтобы он повторил судьбу отца и старшего брата? Поэтому он непременно будет окружать сына заботой и любовью в полной мере.
Эти слова тронули Руань Юань, и с тех пор она перестала возражать против чрезмерной любви мужа к сыну.
Цзун Кэ был прекрасным мужем — это Руань Юань знала давно. А теперь она убедилась: стоит дать ему тёплый дом и любящих жену с ребёнком — и он станет лучшим отцом на свете. Он проявлял невероятное терпение к сыну. Даже когда сама Руань Юань не выдерживала шалостей мальчика и уже готова была отчитать его, Цзун Кэ всегда вставал на защиту:
— Какой же мальчишка без проказ? Тот, кто всегда тих и послушен, — просто глупец. Наш сын такой живой — значит, он здоров!
Руань Юань не могла возразить. Она была домохозяйкой и целиком посвящала себя сыну, тогда как Цзун Кэ каждый день уходил на работу, трудился до изнеможения, а вернувшись домой, тут же принимался за заботы о ребёнке — и при этом ни разу не пожаловался. Так с какой же стати ей роптать на то, что сын бывает утомителен?
К счастью, хоть Цзун Яо и был шаловлив, зато невероятно мил, красив и сообразителен — все без исключения его хвалили. Особенно он обожал отца: едва Цзун Кэ появлялся дома, малыш, едва научившийся ходить, уже бежал к нему, держа в ручонке тапок, и, покачиваясь, ставил его перед отцом со словами:
— Папа, туф… туф…
Цзун Кэ каждый раз растроганно хватал сына на руки и покрывал поцелуями, говоря Руань Юань:
— Видишь, только родной ребёнок так заботится обо мне!
Руань Юань от этого только расстраивалась: сын у неё дома вёл себя как настоящий разбойник, капризничал и ни в какую не слушался, а стоило отцу появиться — мальчик словно преображался: становился тихим, послушным и милым, как с картинки.
Из-за этого Цзун Кэ буквально боготворил сына: вся жизнь строилась вокруг его желаний. Как бы ни устал или ни хотел спать Цзун Кэ, каждую ночь он обязательно брал Цзун Яо на руки, читал ему сказки и укладывал спать.
В то время Руань Юань была уверена, что так будет всегда — их трое навсегда останутся вместе, и каждый день будет таким же сладким и безмятежным.
Но когда Цзун Яо исполнилось три года, в их спокойную жизнь ворвался человек, который всё изменил.
Им оказался ван-фу Цзун Хэн. Он срочно прибыл из династии Янь и доложил Цзун Кэ о масштабном восстании в Чу. Положение было критическим: мятежники даже захватили самый неприступный укреплённый пункт Уаньчжоу — крепость Юйлунь. На этот раз Цзун Кэ уже не мог оставаться в современном мире, руководя операциями из офиса.
После долгих обсуждений с ван-фу и под его настоятельными уговорами он принял решение лично возглавить поход.
Вернувшись домой, Цзун Кэ сообщил жене о своём решении. Руань Юань не могла поверить своим ушам.
Цзун Кэ уезжал воевать — минимум на несколько месяцев, а то и на полгода. Но ведь один месяц там равнялся трём-четырём месяцам здесь! Получалось, он не вернётся домой несколько лет?
Однако Руань Юань не находила в себе сил остановить его. Чиновники и сановники династии Янь уже проявили невероятное терпение, позволив императору остаться в современном мире, жениться и завести ребёнка. Теперь же, когда страна оказалась на грани гибели, как мог государь игнорировать беду и продолжать наслаждаться личным счастьем?
Но больше всего страдал не супруг, а трёхлетний ребёнок. Он совершенно не понимал, почему отец должен уехать, не знал, что такое война и что значит «спасать государство». Он лишь чувствовал, что с завтрашнего дня папа больше не придёт домой.
Накануне отъезда Цзун Яо крепко обнял отца и горько плакал, не желая отпускать. Видя слёзы сына, Цзун Кэ переживал так, будто расставался с ним навсегда, и чуть было не передумал отправляться в поход.
Руань Юань и сын проводили Цзун Кэ. Хотя он заранее всё продумал и даже попросил Цзи Синъдэ присматривать за ними, в сердце его оставалась невыносимая тоска. Он скучал по Руань Юань, но ещё больше — по маленькому Цзун Яо, который каждый вечер вис у него на шее.
После отъезда отца Руань Юань день и ночь тревожилась за него. Ей приходилось не только терпеть одиночество, но и страшиться за его жизнь: ведь он ушёл на войну! Что, если с ним что-то случится? Как они с сыном останутся одни?
…
Но отец уехал — и трёхлетний Цзун Яо словно повзрослел. Он больше не требовал, чтобы мама читала ему сказки, и не спрашивал: «Куда делся папа?» Более того, мальчик сам утешал мать:
— Не плачь, мама. Папа вернётся. Он ведь больше всех на свете любит Аяо. Он не бросит нас. Мы просто будем его ждать.
Такая зрелость в таком возрасте принесла Руань Юань хоть немного утешения.
Хотя Цзун Кэ и уехал, денег в доме хватало, да и Цзи Синъдэ с родителями Чэнь Вэя заботились о них. Постепенно Руань Юань привыкла к такой жизни, перестала предаваться унынию и, вспомнив наказ мужа, полностью посвятила себя сыну: учила его читать и писать, играла с ним. Глядя, как мальчик растёт, и как его черты лица всё больше напоминают Цзун Кэ, она испытывала и радость, и грусть одновременно.
Прошло три года — и Цзун Кэ вернулся.
Восстание на юге было подавлено, императорская армия одержала блестящую победу, и мятеж в Чу и Уаньчжоу окончательно усмирили. Цзун Кэ, вернувшись в Хуайинь с триумфом, в тот же день перешёл в современный мир — он слишком соскучился по жене и сыну.
Хотя он заранее позвонил Руань Юань и та сказала сыну: «Папа вернулся!», всё же, когда Цзун Кэ открыл дверь и вошёл в дом, он замер.
Шестилетний Цзун Яо стоял у дивана и робко смотрел на него, не решаясь сделать ни шагу навстречу.
Руань Юань чуть не расплакалась и подтолкнула сына:
— Аяо, папа вернулся! Беги к нему, зови!
Но мальчик резко повернулся и спрятался за спину матери:
— Нет! Это не папа!
Эти слова ударили Цзун Кэ, как гром среди ясного неба.
Руань Юань уже не сдержала слёз:
— Это правда папа, Аяо! Разве ты не мечтал каждую ночь, чтобы он вернулся?
Мальчик с сомнением посмотрел на мать, потом снова на мужчину у двери, лицо которого побледнело:
— …Но у него борода. У папы нет бороды.
Супруги не выдержали — и расплакались, и рассмеялись одновременно.
Цзун Кэ быстро подошёл и поднял сына на руки.
— Аяо, правда не узнал папу? — дрожащим голосом спросил он. — Не вспомнил?
Мальчик внимательно всмотрелся в него и вдруг закричал:
— Папа! Это папа! Почему у тебя выросла борода?
Цзун Кэ сдержал слёзы и весело ответил:
— Папа постарел, вот и борода появилась.
Цзун Яо долго разглядывал его, потом покачал головой:
— Папа не старый. Это я вырос.
С этими словами он крепко обнял отца и поцеловал его.
Этот поцелуй и эти слова растопили сердце Цзун Кэ, превратив его в мягкую, сладкую массу.
С этого самого дня Цзун Кэ дал себе клятву: никогда больше не оставлять сына и не возвращаться в династию Янь в одиночку.
Он хотел, чтобы ребёнок всегда был рядом.
Всего несколько месяцев разлуки — а сын уже стал шестилетним мальчиком. Это глубоко ранило Цзун Кэ. Раньше он мечтал быть рядом с сыном на каждом этапе его взросления. С Цзун Яном он упустил этот шанс — и до конца жизни сожалел об этом. Теперь же он не хотел допустить ни малейшего сожаления в судьбе Цзун Яо.
А между тем именно в самый важный период жизни сына он отсутствовал целых три года. Фраза «Это не папа» врезалась в его сердце, как острый клинок.
Он не винил сына за то, что тот не узнал его. Он винил самого себя за то, что ради государства и трона бросил Руань Юань и Цзун Яо на столь долгое время. Из-за этого чувство вины стало ещё сильнее, и с тех пор он исполнял любое желание сына, не позволяя себе ни в чём ему отказывать. Когда мальчик пошёл в школу, Цзун Кэ почти каждый день водил и забирал его, а после работы старался проводить с ним как можно больше времени — словно пытался наверстать упущенное за три года разлуки.
Этот поход в родной мир изменил взгляды Цзун Кэ. Вернувшись во дворец и увидев хромающего наследника престола, он вдруг вспомнил, что у него есть ещё один сын, одинокий и забытый в Хуайине. Сравнивая Цзун Яо и Цзун Яна, он чувствовал невыносимую боль: он был виноват перед обоими детьми. Как отец, он оказался крайне несостоятельным.
Неужели не существует способа, чтобы держать обоих сыновей рядом и больше никогда не расставаться с ними?
Такой способ нашёлся спустя три года после возвращения Цзун Кэ к жене и сыну.
Цуй Цзюй всё это время мучилась угрызениями совести: ведь именно её небрежность во время лечения привела к тому, что император заразился заклинанием-ядом и не мог излечиться. Она неустанно работала вместе с лекарями клана Цуй, пытаясь найти решение, при котором Цзун Кэ можно было бы вылечить, не убивая Руань Юань и не заставляя его покидать её.
Её упорство принесло плоды. Когда весть об открытии достигла Хуайиня, Цзун Хэн немедленно перешёл в современный мир и сообщил об этом Цзун Кэ.
Так перед супругами встал непростой выбор: вернуться во дворец для лечения или отказаться от него и остаться в современном мире.
Цзун Кэ колебался. Конечно, он хотел избавиться от яда, но если лечение окажется успешным, у них с Руань Юань больше не будет оснований оставаться здесь. Двор, без сомнения, потребует, чтобы они с сыном вернулись во дворец, чтобы он продолжил править как император.
Но тогда рухнет его прежнее обещание — никогда не приводить Цзун Яо в тот мир.
В итоге Руань Юань убедила Цзун Кэ вернуться в Хуайинь на лечение.
Её решение было продиктовано чувством долга: в современном мире она уже обрела всё — мужа и любимого сына. А там, в другом мире, страна осталась без правителя, а хромой юноша — без отца.
Под гнётом моральных обязательств Руань Юань поступилась собственными желаниями.
Цзун Кэ вернулся во дворец, и последующее лечение, проведённое Цуй Цзюй, оказалось успешным. Специальные лекарства подавили действие заклинания-яда, так что даже при виде Руань Юань Цзун Кэ больше не испытывал мучительной головной боли.
Единственная цена этого — ежемесячный приём тех же препаратов.
Через полгода Руань Юань и Цзун Кэ завершили все дела в современном мире: продали дом, уволились с работы и вместе с Цзун Яо вернулись во дворец Хуайиня.
Перед отъездом Цзун Кэ подробно объяснил сыну, что происходит. Он ожидал, что мальчик не поверит, засмеётся или скажет, что это сказка. Но к его удивлению, Цзун Яо слушал очень внимательно, не проявляя ни удивления, ни недоверия, не спрашивая: «Как такое возможно?» Его спокойствие было похоже на то, с каким он слушал объяснение устройства бытовой техники — будто он давно знал, что всё именно так и должно быть.
http://bllate.org/book/2545/279453
Готово:
