Когда-то Цзун Кэ думал, что, оказавшись здесь, получил от небес шанс начать вторую жизнь. Он решил тогда: пусть будет так — он будет строить свою мечту и делать то, что захочет. Даже если ничего не выйдет, даже если он так и не добьётся великих свершений, он с этим смирится. В конце концов, разве не было у него уже величайшего дела в жизни? Разве может быть что-то грандиознее основания империи и покорения Поднебесной?
Но теперь ему уже не нужны великие дела. Он пролил достаточно крови и претерпел слишком много ради «великих свершений». Теперь он хочет просто стать счастливым простым человеком — жить с любимой женщиной, заниматься любимым делом, готовить себе обеды. А когда состарится и, возможно, из-за отсутствия официального статуса и пенсии окажется совсем без приюта, тогда уж пусть пойдёт к сыну и попросит помощи. Янъэр хоть и не особенно близок с ним, но всё же не станет до такой степени жестоким, чтобы отказать родному отцу в пропитании. Всё-таки он — бывший император.
Но задумывался ли он, устраиваясь в эту тихую жизнь, как быть с Руань Юань? Неужели он действительно хочет, чтобы она всю жизнь делила с ним нищету?
Раньше Цзун Кэ думал об этом, но не мог думать долго — будущее казалось слишком далёким и туманным. Он просто твёрдо знал одно: он никогда не откажется от Руань Юань. А остальное как-нибудь устроится. Старость — это дело восьмидесяти-девяностолетних, подумаем об этом тогда.
Однако сегодняшние слова Цзи Синъдэ пробудили его. Он вдруг понял: он ведь не один.
По крайней мере, он обязан подумать о будущем Руань Юань.
И ещё одна, ещё более важная причина скрывалась в словах Цзи Синъдэ. Тот сказал, что в их нынешнем положении невозможно позволить себе ни дом, ни машину, да и детей заводить страшно.
Цзун Кэ никогда не говорил Руань Юань, что хочет ещё одного ребёнка. Это было его сокровенное желание, почти стыдливое. Он чувствовал, что пока ещё не время обсуждать это с ней. Но с тех пор, как их жизнь стала спокойной и устроенной, эта мысль всё чаще давала о себе знать.
Во дворце он не хотел больше детей — только из-за Цзун Яна. Да и терпения на воспитание детей в окружении придворных женщин у него не было.
А сейчас, когда они с Руань Юань ушли из дворца и живут вдали от всего мира, ребёнок не станет угрозой для Цзун Яна. Напротив — он хочет ребёнка. Их общего ребёнка. Но без решения вопроса с личностью он не может даже начать действовать: он не допустит, чтобы его собственный ребёнок родился в мире, где отца преследует полиция.
Предложение Цзи Синъдэ дало ему надежду. Новый статус — новая жизнь. С таким документом его мечта обретёт реальные основания.
«Так я и попался в ловушку?» — подумал Цзун Кэ. Но что он получит, если вырвется?
Руань Юань вернулась домой и увидела, что Цзун Кэ сидит на диване, погружённый в размышления. Она положила ключи и с любопытством спросила:
— Как прошли переговоры сегодня?
Цзун Кэ только тогда заметил, что она дома. Он помахал ей рукой:
— Иди сюда.
Руань Юань поставила сумку и подошла.
— Садись, — сказал он, притягивая её к себе на диван. — Дай посмотрю на тебя.
— На что смотришь? — удивилась она.
Цзун Кэ молчал, просто внимательно разглядывал её.
Прошёл почти год с тех пор, как они вместе. Руань Юань почти не изменилась: глаза по-прежнему ясные, лицо — нежное и свежее, фигура — стройная и привлекательная.
Но что будет через пять лет? Через десять?
Неужели он допустит, чтобы эта прекрасная женщина согнулась под тяжестью быта, чтобы усталость потусила её лицо, а жизнь превратила её в выцветшую жемчужину?
За что? Почему жёны других мужчин могут ходить в салоны красоты и пить чай по послеобеденным часам, а его жена должна изнурять себя ради выживания? Задумывался ли он, что и она мечтает о красивой одежде? Он ведь знает, как она каждую неделю ходит смотреть на то розовое атласное платье в магазине, с каймой из бутонов роз… Однажды он даже предложил ей просто купить его, но Руань Юань отказалась, сказав, что подождёт — вдруг в следующем месяце будет скидка…
Она так устроила свою жизнь — ради его мечты? Разве у неё нет права выйти замуж за человека, который подарит ей роскошную жизнь?
Эти мысли крутились в голове Цзун Кэ. Он взял её руку и прижал к губам.
— Что случилось? — тихо спросила Руань Юань.
Она не знала, что произошло, но чувствовала бурю внутри него. Поэтому она обняла его и начала мягко гладить по спине, слушая его дыхание, не требуя объяснений. Так она всегда делала, когда Цзун Кэ был подавлен.
Они сидели, прижавшись друг к другу. Цзун Кэ вдыхал лёгкий аромат её крема — дешёвого, тридцать пять юаней за баночку. И вдруг вспомнил дворцовые благовония: он мог бы дарить ей «Аромат Государственного Цветка» — драгоценную помаду из Цинчжоу, приготовленную из нежнейших лепестков фиолетовой розы и семнадцати редких эссенций, доступную лишь наложницам высшего ранга. А теперь она пользуется кремом за тридцать пять юаней…
Цзун Кэ поднял голову:
— Айюань, я решил принять условия Цзи Синъдэ.
Руань Юань вздрогнула от неожиданности.
— Почему?
Почему? Цзун Кэ улыбнулся. Возможно, всё дело именно в этом креме за тридцать пять юаней.
— Условия очень выгодные, — медленно сказал он. — Он даст мне новый, чистый статус, без криминального прошлого. С ним я больше не буду прятаться.
— Правда? — удивилась Руань Юань.
— Я пока не знаю, какую цену придётся заплатить, — продолжил Цзун Кэ. — Но, думаю, некоторые вещи того стоят.
Руань Юань молчала долго. Наконец тихо спросила:
— А твой бульон? Как же твой знаменитый эксперимент с бульоном?
Цзун Кэ ахнул:
— Чёрт, совсем забыл!
Он рассмеялся, хлопнув себя по лбу:
— Конечно, эксперимент продолжится! Для этого мне нужна лишь плита да кастрюля.
Руань Юань не удержалась и засмеялась.
— Если ты считаешь, что так будет лучше, у меня нет возражений, — сказала она.
Так всё и решилось.
На следующий день Цзун Кэ вернулся в Синь И и сообщил Цзи Синъдэ, что принимает его предложение.
Цзи Синъдэ улыбнулся, будто знал, что так и будет. Он протянул Цзун Кэ пакет с документами:
— Бери. Отныне это твоё.
Цзун Кэ осторожно принял пакет.
— Значит, я возвращаюсь в Синь И? — спросил он.
— Нет, не возвращаешься, — ответил Цзи Синъдэ.
Цзун Кэ замер.
— Ты больше не можешь входить в прежние круги, — пояснил Цзи Синъдэ. — Лучше вообще не встречаться со старыми знакомыми.
Цзун Кэ кивнул.
— Есть одна внешнеторговая компания, — продолжил Цзи Синъдэ, протягивая папку. — Её владелец — мой друг. Им нужен менеджер по внешнеэкономической деятельности. Посмотри, интересно?
Цзун Кэ быстро пробежал глазами документы. Компания была крупной, не уступала Синь И по масштабу. Должность не самая высокая, но перспективная, и позиция — стратегически важная.
Главное — этот круг почти не пересекался с недвижимостью.
Цзун Кэ вздохнул:
— Цзи-господин, я, наверное, доставил вам немало хлопот?
Цзи Синъдэ махнул рукой:
— Не говори так. Я не заставляю его брать тебя. Ты пойдёшь туда работать. И поверь, будет нелегко.
— Я понимаю, — сказал Цзун Кэ. — Я буду стараться.
Лицо Цзи Синъдэ смягчилось:
— Вот и отлично. Он мой давний друг, доверяет только мне. Попросил порекомендовать ему человека, которого можно будет взять к себе. Эта должность — лишь для адаптации, чтобы ты освоился. Но не переживай: раз я тебя рекомендую, он будет терпелив.
— Понял, — кивнул Цзун Кэ. — Можете быть спокойны.
Цзи Синъдэ рассмеялся:
— Конечно, спокоен. Ну, скажи, глупец, как ты до этого додумался?
Цзун Кэ задумался:
— Если бы я был один, я бы никогда не согласился.
Цзи Синъдэ громко расхохотался:
— Так и знал! Заслуга твоей жёнки! Приведи-ка её как-нибудь. Раз смогла приручить такого буйного коня — значит, женщина не простая!
Цзун Кэ горько усмехнулся.
Перед уходом он всё же спросил:
— Цзи-господин… чей это статус? Реально ли существует Чэнь Вэй?
Улыбка Цзи Синъдэ медленно исчезла. Он опустил взгляд на стол:
— Чэнь Вэй — мой племянник.
Цзун Кэ изумился.
— Сын моей сестры, — продолжил Цзи Синъдэ, подняв глаза. — В девять лет не вернулся домой после школы. С тех пор — ни слуху ни духу.
Цзун Кэ смотрел на него, не зная, что сказать.
— В документах есть описание его школы, — спокойно добавил Цзи Синъдэ. — Он пропал в девять лет. Не волнуйся — мало кто его помнит.
Цзун Кэ почувствовал тяжесть в груди.
— Эти документы давно готовы. Его родители давно эмигрировали и, кажется, смирились. Но я — нет, — сказал Цзи Синъдэ. — Конечно, если тебе кажется, что это… неблагоприятно…
— Нет, ничего подобного, — быстро перебил Цзун Кэ. — Возможно, настоящий Чэнь Вэй всё ещё жив.
Улыбка Цзи Синъдэ стала печальной:
— Я тоже так надеюсь.
Выйдя из Синь И, Цзун Кэ ещё раз взглянул на пакет с документами и молча вздохнул. Возможно, Цзи Синъдэ таким странным способом пытался продлить жизнь своему племяннику. Может, он верил: если имя Чэнь Вэй снова заговорит в этом мире, однажды сам мальчик тоже вернётся к нему.
Цзун Кэ сжал губы, глубоко вдохнул и направился к автобусной остановке.
Глава сто тридцать четвёртая
Руань Юань уволилась.
Она объяснила заведующей, что Цзун Кэ нашёл работу в другом городе, и они переезжают вместе. Это была правда: компания «Хуа Ян», куда его приняли, находилась в трёх часах езды. Цзун Кэ не мог ездить туда каждый день.
Коллеги искренне порадовались за неё: зарплата в «Хуа Ян» была такой, какой Руань Юань не заработать за десять лет в магазинчике. Кто-то сказал, что теперь она может сидеть дома и быть домохозяйкой, другой добавил: «Муж столько зарабатывает — тебе и работать-то незачем! Лучше детей заводите, а то потом будет поздно».
Заведующая всё это время молчала.
Когда Руань Юань уходила, та остановила её и тихо сказала:
— Если вдруг станет трудно — возвращайся. Я всегда здесь.
Новая квартира, которую они сняли рядом с офисом «Хуа Ян», стоила вдвое дороже прежней, но и условия были гораздо лучше. Из старой квартиры они почти ничего не взяли — всё равно ведь начинали с нуля, да и жили там всего несколько месяцев. Кроме огромной подушки, Руань Юань ничего не жалела.
Сначала она думала найти новую работу, но Цзун Кэ сказал, что это не нужно.
— Оставайся дома, — сказал он. — Нам не нужны твои деньги.
Руань Юань будто не могла перестроиться.
Увидев её задумчивость, Цзун Кэ добавил:
— Конечно, если найдёшь дело по душе — занимайся. Но если просто ради заработка — не стоит.
http://bllate.org/book/2545/279445
Готово:
