Цзун Кэ покачал головой:
— Пока нет. В его нынешнем состоянии рано возвращаться. Здесь развитая медицина — если вдруг что-то случится, сразу можно в больницу.
Таким образом, Цзун Кэ всё же не отправил Цзян Сяочжи обратно в династию Янь.
Инцидент постепенно утих. Руань Юань уже считала, что всё позади, но не ожидала, что несчастный случай с Цзян Сяочжи выведет на свет ещё больше людей.
В тот день у неё была дневная смена. Перед тем как заступить на работу, она, как обычно, заглянула в кафе «Цзи Сян», чтобы найти Цзун Кэ и заодно перекусить.
В заведении как раз начался обеденный час, и народу было хоть отбавляй. Руань Юань заняла свободный столик и помахала Шитоу.
Увидев её, тот тут же подскочил:
— Сестра Юань!
— Чего застыл, как пень? — засмеялась она. — Остолбенел, что ли?
— Нет… Просто… Сестра Юань, посмотри-ка.
Руань Юань последовала за его взглядом — и удивлённо замерла.
В кафе появился ещё один «официант».
Молодой человек в чёрном вязаном свитере, высокий и стройный, с белоснежной кожей, нес сразу четыре тарелки, доверху наполненные блюдами с соусами и бульонами. Ни капли не пролилось — всё держалось в его руках с поразительной устойчивостью.
Руань Юань даже вздрогнула.
— Откуда он взялся?
— Я… я не знаю, — запнулся Шитоу. — Говорит, пришёл к учителю, а потом… сам начал разносить заказы.
Руань Юань на миг опешила. Значит, этот человек искал Цзун Кэ?
Она снова перевела взгляд на его лицо — и невольно ахнула.
Какой красавец!
Он был необычайно красив. По возрасту — примерно ровесник Цзинь Яо, но обладал чертами лица, будто выточенными по канонам совершенства.
Красивых мужчин Руань Юань повидала немало: Цинь Цзыцзянь, Юань Шэн, Цзун Кэ, Цюаньцзы с Ачей, да и сам Цзинь Яо… Все они превосходили обычных людей своей внешностью. Но перед ней стоял совсем иной тип красоты.
По сравнению с этим парнем в чёрном свитере красота Цинь Цзыцзяня и Ачи казалась холодной и застывшей, словно мраморная статуя, лишённая жизни; у Юань Шэна она была слишком мягкой, пропитанной грустью, из-за чего его облик терял блеск; Цюаньцзы выглядел чересчур женственно и отстранённо, тогда как этот юноша излучал здоровую, мужественную силу; Цзинь Яо, хоть и был ярким и жизнерадостным, рядом с ним казался чересчур вызывающим и поверхностным — его красота не обладала глубиной и сдержанностью.
Что до Цзун Кэ… ну, это её муж. Хотя она никогда не хвасталась им при посторонних, в душе всегда считала его первым красавцем на свете. Но, увидев этого парня в чёрном свитере, Руань Юань вынуждена была признать: по сравнению с ним Цзун Кэ, хоть и прекрасен, всё же несёт в себе отпечаток жёсткости, почти императорской суровости, от которой хочется инстинктивно отшатнуться. Если бы устраивали конкурс красоты, Цзун Кэ проиграл бы ему в обаянии и дружелюбии — а это серьёзно снижало бы общий балл.
Более того, красота этого юноши была иной. Другие мужчины были красивы в рамках реального мира — увидел и подумал: «Красив». И этого было достаточно.
Но этого парня нельзя было оценить так просто. Руань Юань даже показалось, что он не из этого мира, а сошёл прямо со страниц японской манги: его черты лица были настолько идеально пропорциональны, что казались ненастоящими.
Вскоре она заметила и другое: с появлением этого «официанта» все девушки-работницы, пришедшие пообедать, уставились на него. Обычно они шумели, как стая воробьёв, а сегодня — ни звука.
Эти девушки были завсегдатаями кафе. Раньше Шитоу рассказывал Руань Юань, что они приходят сюда специально, чтобы посмотреть на его учителя: «Потому что учитель такой красавец!» — весело говорил он. — «Говорят, что повар здесь — красавец, поэтому и едят у нас».
Руань Юань тогда лишь посмеялась, не обидевшись. Но сегодня, видя, как все эти глупенькие девчонки не сводят глаз с нового официанта, она почувствовала лёгкое раздражение.
А между тем «официант» и впрямь впечатлял: он легко носил по четыре-пять тарелок за раз, не проливая ни капли, двигался быстро и уверенно, ловко извиваясь между столами, словно гладкая рыба в толпе — ни малейшего замедления.
Чем дольше Руань Юань смотрела, тем больше убеждалась: в этом парне — боевые навыки.
Обычный человек этого не заметил бы, решив, что просто ловкий официант. Но Руань Юань два года жила с мастером внутреннего ци и видела, как Цзун Кэ сражался. Поэтому она лучше других понимала, что значит «носить в себе силу». Хотя этот юноша и не демонстрировал своих умений открыто, по мельчайшим деталям движений она сразу поняла: он не простой человек.
Руань Юань подумала немного и постучала пальцем по столу:
— Эй! Принеси заказ!
Парень в чёрном свитере услышал и тут же подошёл с улыбкой:
— Госпожа, что желаете?
Руань Юань чуть не расхохоталась. По одному только обращению «госпожа» она поняла: парень явно из династии Янь.
— Ну хотя бы чай подай! — нарочито недовольно сказала она. — Жду уже целую вечность!
Он тут же схватил одноразовый стаканчик:
— Простите, простите! В кафе сегодня особенно много народу…
Он ещё не успел поставить стакан на стол, как Руань Юань внезапно потянулась, чтобы схватить его за запястье.
Этот приём — малый захват — Цзун Кэ когда-то показал ей в шутку, чтобы она могла обороняться от карманников. Она не занималась боевыми искусствами, но этот один приём запомнила хорошо.
Когда её пальцы коснулись его руки, она сразу почувствовала нечто странное: под длинным рукавом свитера скрывалась плотная белая повязка.
«Ой, неужели гипс?» — мелькнуло у неё в голове.
Но юноша, едва почувствовав её движение, почти мгновенно перехватил её руку — с такой силой, будто стальные клещи сжали запястье.
Руань Юань вскрикнула от боли.
Он тут же осознал, что перед ним обычная женщина без боевых навыков, и сразу ослабил хватку.
— Простите! — взволнованно сказал он. — Больно?
Руань Юань, стиснув зубы от боли, закатала рукав и увидела на белой коже чёрный синяк в форме кольца.
— Ты уж слишком быстр, — горько усмехнулась она. — Я просто хотела проверить…
— Простите, — смутился он. — Я использовал всего одну десятую своей силы.
«Одну десятую?!» — мысленно воскликнула Руань Юань. — «От одной десятой чуть руку не сломал!»
Из-за её вскрика из кухни вышел Цзун Кэ:
— Что случилось?
Увидев Руань Юань, он подошёл с лопаткой в руке:
— Вы что там устроили?
Руань Юань поспешно опустила рукав, чувствуя себя неловко: ведь это она первой напала, и теперь не стоило жаловаться.
Парень в чёрном свитере выглядел смущённым:
— Эта госпожа использовала приём малого захвата, чтобы проверить меня…
Цзун Кэ посмотрел на Руань Юань и рассмеялся:
— Ты решила проверить его малым захватом? Да ты совсем с ума сошла!
Затем он повернулся к юноше:
— Это моя жена.
Тот сразу всё понял:
— Так вы — госпожа Шанъи Руань! Прошу прощения за грубость.
Руань Юань посмотрела на Цзун Кэ с любопытством:
— А кто он?
— Ах, позже объясню, — улыбнулся Цзун Кэ, но тут же нахмурился и повернулся к юноше: — Ты не мог бы не мешать мне работать?
Тот растерялся:
— Разве я мешаю? Я просто видел, что мальчишка не справляется, и решил помочь.
— Да уж, помог! — проворчал Цзун Кэ. — От твоей помощи у меня в кафе аж балки засияли! Видишь кондитерскую напротив? Иди туда и жди. Через полчаса я закончу и подойду.
Парень оглянулся на кондитерскую, выглядя озадаченным:
— Туда?
— Да. Просто зайди и сядь где-нибудь. К тебе подойдёт девушка, спросит, что ты хочешь. Там есть меню — выбирай, что нравится. Можно и выпить что-нибудь.
Цзун Кэ подумал и добавил:
— Ты же любишь сладкое? Там всего этого вдоволь. Бери сколько хочешь.
И ещё уточнил:
— Тирамису там очень вкусное. И сладкое.
Лицо юноши омрачилось:
— Но… там же нужно платить? А у меня нет денег.
— Как нет? — удивился Цзун Кэ. — Цзун Хэн тебя сюда отправил, разве не дал денег?
— Дал, но всё забрал начальник Цзинь.
Цзун Кэ чуть не поперхнулся:
— Зачем ты отдал ему всё?!
— Ну… он купил мне одежду, подстриг, а ещё… — юноша задумался. — Ах да, купил контактные линзы.
Он указал на свои глаза.
Руань Юань, слушая в стороне, стала ещё любопытнее: «Контактные линзы? Неужели этот красавец близорук?»
— Сколько Цзун Хэн тебе дал? — спросил Цзун Кэ.
Парень показал рукой:
— Он дал мне карту, на которой написано «China Merchants Bank». Сказал, что можно тратить. Но начальник Цзинь сказал, что я не знаю местных правил, и забрал карту, чтобы не натворил глупостей.
— Тебя просто развели! — воскликнул Цзун Кэ. — Ничего сложного тут нет. Он явно задумал что-то недоброе — хочет прикарманить твои деньги.
Но юноша лишь мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Если начальнику Цзиню нравятся эти красные бумажки, пусть забирает.
— Да ты просто самый щедрый человек на свете, — пробурчал Цзун Кэ, вытащил кошелёк и сунул ему. — Держи. Сладкое покупай сколько хочешь, но не раздавай деньги направо и налево! Я беднее тебя!
— Слушаюсь, ваше величество, — с поклоном ответил юноша, взял кошелёк, вежливо попрощался с Руань Юань и вышел из кафе.
Как только он скрылся за дверью, Руань Юань не выдержала и схватила Цзун Кэ за руку:
— Кто он такой?
Цзун Кэ усмехнулся:
— Хочешь знать? Угадай.
— Точно не из дворца, — сразу сказала Руань Юань. — Большинство придворных я видела, да и он не евнух. И не чиновник — иначе назвался бы «вашим слугой».
Цзун Кэ с интересом посмотрел на неё:
— Верно. Продолжай.
— У него боевые навыки, — размышляла она вслух. — Значит, из мира рек и озёр. Обычный крестьянин не стал бы с тобой так разговаривать — без малейшего страха.
— Почти угадала. Дальше.
Руань Юань задумалась:
— Мастер боевых искусств, и при этом не боится тебя… Должно быть, кто-то значительный из мира рек и озёр. Не могу больше! Кто он?
Цзун Кэ улыбнулся:
— Его зовут Му Фэнчэнь.
Руань Юань чуть челюсть не отвисла:
— Глава клана Му?! Тот самый Му Фэнчэнь?!
— Хватит кричать! — засмеялся Цзун Кэ. — Люди подумают, что ты слишком много боевиков насмотрелась.
Он уже повернулся, чтобы идти на кухню:
— Мне пора жарить.
— Погоди! — Руань Юань уцепилась за него. — Что вообще происходит?
— Ах, надо же готовить! — Цзун Кэ нарочито раздражённо махнул лопаткой. — Гости ждут!
— Ты что, нарочно загадки загадываешь? — рассмеялась она. — Теперь я весь день не смогу работать!
— Да много всего навалилось, — сказал он. — Не могу всё сразу рассказать. Сначала поешь. Сегодня привезли свежие уши свинины.
Жареные свиные уши с перцем обычно были её любимым блюдом, но сейчас она была так взволнована, что еда её не интересовала.
— Ладно, ладно, — буркнула она и отпустила его руку. — Расскажешь вечером.
Всю дневную смену Руань Юань была как в тумане. Дважды ошиблась при расчётах. Новость, которую сообщил ей Цзун Кэ, буквально взорвала её сознание.
Как глава клана Му оказался в этом мире? И почему он так дружелюбно общается с Цзун Кэ? И главное… почему Му Фэнчэнь такой необычайно красивый?
Весь день она не могла перестать думать о его лице. Только теперь, вспоминая подробнее, она поняла: черты его лица не совсем похожи на черты обычных жителей Центральных равнин.
«Странный человек, — подумала она. — Цзун Кэ словно магнит — вокруг него постоянно собираются какие-то необычные личности».
http://bllate.org/book/2545/279439
Готово:
