Вернувшись домой после работы, Руань Юань обнаружила, что Цзун Кэ ещё не вернулся. Она томилась в ожидании ещё полчаса, и только в одиннадцать часов он наконец открыл дверь.
Руань Юань тут же бросилась к нему:
— Вернулся! — радостно воскликнула она. — А Глава Му? Где он?
— Отвёз обратно, — ответил Цзун Кэ.
— А? — разочарованно протянула Руань Юань. — Я думала, ты приведёшь его к нам домой.
— Привести его к нам домой? — Цзун Кэ фыркнул, будто услышал нечто совершенно абсурдное. — Ты что, думаешь, у нас президентский люкс? Такому роскошному господину у нас будет неуютно — весь покроется иголками. А потом ты ещё и злиться начнёшь.
Руань Юань призадумалась: вспомнила богатство клана Му, вспомнила, что речь идёт о самом Главе этого клана… И возразить было нечего.
Она пошла на кухню, вскипятила воду и заварила чай. Вернувшись в гостиную, увидела, что Цзун Кэ уже растянулся на диване и задремал.
— Эй, чего сразу спать? — недовольно спросила она. — У меня куча вопросов!
Цзун Кэ с трудом приоткрыл глаза:
— Я устал. Целый день на работе, а потом ещё бесплатно гидом побыл.
Руань Юань рассмеялась, поставила горячий чай на журнальный столик и уселась рядом с ним.
— Му Фэнчэнь тебе друг?
Цзун Кэ медленно сел, потёр глаза:
— Другом не назовёшь. У каждого из нас свои интересы. Но мы знакомы уже много лет.
Он усмехнулся — загадочно и чуть насмешливо.
— Он пришёл к тебе по делу?
— Нет, не ко мне. Он навещал Цзян Сяочжи. Тот ведь ранен.
Руань Юань растерялась:
— А какое отношение Цзян Сяочжи имеет к Главе клана Му?
Цзун Кэ удивлённо посмотрел на неё:
— Разве я тебе не рассказывал? Цзян Сяочжи — старший брат по школе Му Фэнчэня.
— А? — вырвалось у Руань Юань.
— Хотя, если быть точным, клан Му никогда не признавал Цзян Сяочжи своим учеником. Они не берут в ученики людей, служащих императорскому двору. Поэтому, по правилам, Цзян Сяочжи не может называть себя последователем клана Му. Он учился у предыдущего Главы, Му Пэя, но его имя так и не было внесено в список учеников рода. Есть связь учителя и ученика, но нет формального признания.
Руань Юань задумалась и тихо произнесла:
— Выходит, императорский двор скоро станет базой боевых искусств.
Цзун Кэ усмехнулся:
— Ничего не поделаешь. У меня и так нет возможности от этого отвязаться. Мои отношения с Му Фэнчэнем тайные — мало кто знает. Поэтому, когда Му Сы был со мной вежлив в прошлый раз, дело было не в Му Фэнчэне.
При этих словах Руань Юань вспомнила того свирепого старого монаха.
— Му Сы выглядит слишком грозно, — нахмурилась она. — Совсем не похож на Му Фэнчэня.
— Да, между Му Фэнчэнем и Му Сы давняя вражда. Перед смертью Му Пэй назначил своего младшего ученика Главой клана — это стало полной неожиданностью для старейшин Му. К тому же Му Фэнчэнь тогда был ещё совсем юн. Маленький мальчик возглавляет знаменитый клан Му? Старикам это не понравилось.
Руань Юань вспомнила лицо мужчины в чёрном свитере и засмеялась:
— Кстати, Му Фэнчэнь очень красив.
Цзун Кэ косо взглянул на неё и буркнул:
— Что, опять влюбилась в красавца?
Руань Юань игриво шлёпнула его по плечу:
— Ты чего ревнуешь? Я просто сказала, что он красив, а не что мне он нравится… Эй, разве он не похож на Фудзима?
— На какого Фудзима?
— Фудзима Кэндзи! Из «Баскетболистов» — капитан команды Сёё, тот самый юный красавец.
Она вскочила, сбегала в кабинет, достала ноутбук, открыла видео и выбрала эпизод, где Сёё играет против Сихоку. Остановила кадр на Фудзиме.
— Смотри, разве не похож?
Цзун Кэ подошёл поближе и тоже улыбнулся:
— И правда, есть сходство. Му Фэнчэнь — это взрослый Фудзима.
— Вот именно! Красавец-Глава!
— Да, и судьба у него похожая — вечно второй.
Руань Юань не поняла:
— Что?
— Ну, команда Сёё ведь всегда проигрывала Хайнаню и постоянно занимала второе место, верно? — Цзун Кэ хихикнул. — Так и клан Му все эти годы остаётся вторым.
— А кто тогда Хайнань?
— Дурочка, да Поместье Байшишань!
Руань Юань тоже рассмеялась, отложила ноутбук и спросила:
— У Му Фэнчэня близорукость?
Цзун Кэ удивился:
— А? Не слышал. Вроде бы нет.
— А он что-то говорил про контактные линзы…
— А, это… — Цзун Кэ усмехнулся. — Не могу тебе сказать.
Руань Юань вздохнула с досадой:
— А у него правая рука ранена?
— Ранена? Нет.
— А почему он обмотал её белой тканью?
— А, это… — Цзун Кэ растянулся на диване и лениво произнёс: — Тоже не могу тебе сказать.
Руань Юань расстроилась:
— А как вы вообще познакомились?
— Это… тоже не могу сказать.
Руань Юань разозлилась и начала стучать пальцами по его голове:
— Почему ты мне ничего не рассказываешь? Почему нельзя?
— Это же чужая тайна! — защищался Цзун Кэ, прикрывая голову руками. — Мои дела я тебе всегда расскажу, но чужие — не могу. Это касается самой жизни Му Фэнчэня. Если ты узнаешь, будет хуже.
Услышав это, Руань Юань уже не могла настаивать.
— Ничего мне не рассказываешь, сам весь в секретах, — проворчала она. — На твоём месте давно бы лопнула от этого.
Цзун Кэ почувствовал лёгкое раскаяние. Он сел, подумал немного и сказал:
— Ладно, не всё же нельзя рассказывать. Расскажу тебе кое-что несущественное.
Руань Юань тут же оживилась и, на четвереньках подползая ближе, спросила:
— Ну? Ну?
— Слышала ли ты слух, будто Му Фэнчэнь достиг такого уровня мастерства, что стал неуязвим для клинков и пуль?
Руань Юань удивилась:
— Правда так силён?
Цзун Кэ усмехнулся:
— Не только от клинков и пуль, но и от ядов. Его невозможно убить — не то чтобы рана заживала, она просто не появляется.
— Серьёзно? — озадачилась Руань Юань. — Такие люди вообще бывают?
— Бывают, — кивнул Цзун Кэ. — Не веришь? Возьми нож для фруктов и проведи по его руке — рана тут же исчезнет. Крови не будет.
— Боже… — Руань Юань была потрясена. — У него что, божественная защита?
— Никакой божественной защиты. Он использует Байси.
Руань Юань не слышала такого слова. Увидев её растерянность, Цзун Кэ взял телефон, набрал два иероглифа и протянул ей.
— А, это слово я видела, — сказала Руань Юань, глядя на экран и хмурясь. — Кажется… это какой-то вид колдовства?
Позже, заглянув в словарь, она поняла: Байси — это кукла, принимающая на себя все беды и болезни хозяина. Если хозяина ранили мечом, на нём не оставалось следа — рана появлялась только на кукле-Байси.
— Но речь не о деревянных или глиняных куклах, — серьёзно сказал Цзун Кэ. — А о живом человеке. Живой человек становится Байси.
У Руань Юань волосы на затылке встали дыбом.
— Говорят, это извращение рода Юнь. Двести лет назад род Юнь был уничтожен императорским двором именно из-за этого. Один из представителей рода Юнь проник во дворец и, по просьбе одной из наложниц, наложил заклятие Байси на новорождённого принца, чтобы тот не пострадал в борьбе за власть. Когда это вскрылось, император Инцзун из династии Ци пришёл в ярость и приказал уничтожить весь род Юнь.
Руань Юань слышала от Цуй Цзюй о вражде между династией Ци и родом Юнь, но не думала, что причина в этом.
Однако, подумав, она засомневалась:
— Почему император Инцзун так разгневался? Ведь Байси наложили на принца, чтобы защитить его. В чём тут зло?
Цзун Кэ усмехнулся:
— В летописях говорится, что император Инцзун был человеком необычайной доброты: даже ночью, проголодавшись, он не будил слуг. Такой человек не мог смириться с тем, что ради защиты одного используют другого живого человека. Кроме того, метод Байси несовершенен — у него есть последствия.
— Какие последствия?
Цзун Кэ подумал и коротко ответил:
— Неспособность любить.
Руань Юань рассмеялась:
— Что за ерунда? Не учи меня этим модным словечкам!
— Это не модное словечко, а буквальный смысл: неспособность любить. — Цзун Кэ улыбнулся. — Он не может никого полюбить, ни к кому не испытывает чувств.
— Почему?
— Всё просто. Если используешь Байси, тебя не ранят клинки, не обжигает огонь, боль не чувствуешь — ведь все страдания принимает на себя Байси. Но небеса справедливы: раз ты не чувствуешь боли и горя, то не чувствуешь и радости, и сладости. Это как щит: он защищает от вреда, но одновременно не пропускает и хорошее.
Слова Цзун Кэ звучали загадочно, и Руань Юань поняла их лишь отчасти. Она задумалась и спросила:
— Это похоже на рассеивание семи по? Говорят, после него человек становится безжизненным, как дерево или камень.
Цзун Кэ покачал головой:
— Не то. Разница в том, что рассеивание по делает человека нелюбимым, а Байси — неспособным любить. Разве Му Фэнчэнь тебе кажется нелюбимым?
Вопрос застал её врасплох. Признаться в восхищении перед мужем было неловко…
— Ну… он, конечно, очень симпатичный, — смущённо пробормотала она.
Цзун Кэ кивнул:
— Странно, но люди, использующие Байси, вызывают у окружающих ещё больше эмоций: те, кто их любит, любят ещё сильнее; те, кто ненавидит — ненавидят ещё яростнее. Но всё это, как свет, падающий в чёрную дыру: сколько ни посылаешь, суть чёрной дыры не изменится.
Теперь Руань Юань поняла:
— То есть Му Фэнчэнь не может никого полюбить?
— Именно так, — подтвердил Цзун Кэ. — Он так прекрасен, что многие готовы умереть за него. Но он не способен ответить чувствами. Тот самый щит Байси закрыл ему доступ ко всем эмоциям.
Он добавил, словно подводя итог:
— Чёрная дыра. Му Фэнчэнь — прекрасная чёрная дыра.
От этих слов Руань Юань стало грустно.
— Поэтому император Инцзун так ненавидел метод Байси?
— Инцзун был очень прозорлив. Он понял: сын с Байси станет чёрной дырой. Вокруг него будут кружить люди, отдавая ему свою любовь, как свет, втягиваемый в дыру. Это страшно. Император боялся, что сам станет жертвой этого.
— А что потом?
— Потом… — Цзун Кэ горько усмехнулся. — Его пророчество сбылось. Через двенадцать лет он сверг невинного наследника и возвёл на престол Чуского принца — того самого, на кого наложили Байси.
— А дальше?
— Дальше этот принц стал императором Уцзуном из династии Ци, — спокойно сказал Цзун Кэ. — Жестоким правителем, всю жизнь ведшим войны. Не зная боли, не чувствуя страха, он утратил человеческие границы и стал безудержным.
— …
— К счастью, его Байси не выдержал и умер через семь лет после восшествия на престол. Без Байси жизнь резко изменилась, но император Уцзун не смог к этому приспособиться. Той зимой он упрямо повёл армию в поход против нас, дицы, несмотря на лютые морозы. В итоге он и его конь провалились в ледяную пропасть. Ему было тридцать семь лет.
Кратко, в нескольких фразах, Цзун Кэ описал целую жизнь императора. Руань Юань слушала с тяжёлым сердцем.
— Значит, и с Му Фэнчэнем то же самое? — тихо спросила она.
— С Му Фэнчэнем немного лучше. Император Уцзун получил Байси через несколько месяцев после рождения. А Му Фэнчэнь, говорят, принял Байси в семнадцать лет, когда стал Главой клана.
Руань Юань облегчённо вздохнула:
— Кто же такой бестолковый, что устроил ему это? Зачем делать такое «доброе» дело, которое на самом деле приносит вред?
http://bllate.org/book/2545/279440
Готово:
