По дороге они никогда не спешили и всегда находили, о чём поговорить. Вернувшись с базара, уже начинало смеркаться. Из кухонного окна открывалось небо — огромный, чистый, прозрачный сапфир, яркий, но не режущий глаза. На западе солнце медленно опускалось за горизонт, и облака вокруг постепенно окрашивались в янтарный оттенок. В доме на плите тихо горел синий огонёк, скороварка ритмично шипела, выпуская пар, а потом они вместе чистили купленные овощи. Хотя это была ежедневная рутина, ни одному из них не было скучно — наоборот, обоим было радостно.
Даже если дома не делать ничего, просто находиться рядом друг с другом — и этого уже достаточно, чтобы чувствовать себя счастливыми. Цзун Кэ всегда был таким мягким и добрым; в такие моменты он выглядел куда привлекательнее, чем когда нервничал или был раздражён. Прежний лёгкий оттенок усталости и измождения на его лице исчез, словно человек наконец-то смог полностью расслабиться.
Утешение и спокойствие, которые дарила ему Руань Юань, были для Цзун Кэ столь же необходимы, как кислород. Внутри этого мужчины существовал собственный прекрасный мир мечты — нежный, сладкий и наивный, подобный тому, что он проявлял перед окружающими в самые расслабленные моменты. Этот мир был открыт лишь для немногих — таких, как Руань Юань. Поэтому ему нужен был кто-то, кто будет охранять этот мир, словно бдительный ночной страж во дворце. И Руань Юань была для Цзун Кэ самым надёжным «хранителем снов»: только рядом с ней он мог видеть самые прекрасные сны.
Именно поэтому Руань Юань решила, что должна усерднее работать и зарабатывать больше денег — она хотела обеспечить Цзун Кэ комфортную жизнь и больше не позволить ему жить в этой жалкой квартирке, где даже кондиционер включать страшно, из-за чего у него на шее высыпали прыщики от жары.
Если говорить о высоком доходе, то работа в японской компании была бы наилучшим вариантом. Однако резюме Руань Юань оставляло желать лучшего: за два года она трижды сменила работу без уважительных причин. Японская корпоративная культура ценит «верность», и подобное резюме вызвало бы лишь нахмуренные брови. К тому же она не могла объяснить, чем занималась последние три года. Не скажешь же японцам: «Я служила императору во дворце» — тогда уж точно «умру-умру».
Кроме того, характер Руань Юань совершенно не подходил для корпоративной среды. Даже если бы она каким-то чудом устроилась, долго бы не продержалась — вскоре начала бы жаловаться и в итоге сбежала бы.
Поэтому она решила поискать переводческие заказы и пока зарабатывать на стороне.
Сказала — сделала. Руань Юань начала связываться с прежними коллегами-переводчиками, прося подкидывать ей подработку, и купила несколько базовых словарей. Она решила вернуться к прежней профессии и выполнять заказы в свободное от основной работы время.
Цзун Кэ удивился, увидев, что она принесла домой японско-русский словарь, и спросил, зачем ей это.
— Хочу попробовать подработать, — ответила Руань Юань, опасаясь, что он расстроится, и тут же добавила: — Мне кажется, в родной сфере работать проще всего. Если налажу контакты, смогу бросить эту работу за кассой в магазине, да и, возможно, зарабатывать буду даже больше.
Цзун Кэ не возражал. Он лишь попросил её не переутомляться: после целого дня на ногах ещё два часа корпеть над японскими текстами — это слишком, можно и заболеть.
Он говорил это, делая ей лёгкий массаж шеи: Руань Юань так долго сидела, склонившись над словарём, что шея сильно разболелась.
— Ах, целый год не брала в руки словари, — вздохнула она. — Мозги совсем заржавели. Многие слова уже плохо помню…
Цзун Кэ моргнул:
— Кстати, я тоже немного знаю японский.
Руань Юань удивлённо обернулась:
— Ты даже японский знаешь? Сколько?
— Я умею говорить: «Ямэтэ».
Однако с работой по-прежнему ничего не получалось.
Это и было главной заботой Руань Юань.
Прошло уже два-три месяца с тех пор, как они переехали сюда, а Цзун Кэ так и не заговаривал о поиске работы. Хотя Руань Юань думала, что вполне может его содержать, иногда ей всё же приходило в голову: не скучает ли он?
Неужели ему действительно нравится быть домохозяином?
Цзун Кэ однажды вскользь упомянул об этом: он хотел начать всё с нуля. Раз уж судьба дала ему шанс выбрать заново, он хотел заняться тем, что действительно хотел.
Руань Юань подумала про себя: «Неужели быть императором ему изначально не нравилось?»
И она спросила его, есть ли у него какие-то конкретные идеи.
Цзун Кэ долго думал, потом честно признался:
— Пока не придумал.
— Только я больше не хочу заниматься рутинной работой, — добавил он. — Меня совершенно не привлекает офисная жизнь. Да и сейчас я всё ещё под подозрением в деле Ми На, так что не могу устраиваться в официальные организации.
Он был прав. Хотя Цзун Хэн и постарался замять это дело, ради безопасности Цзун Кэ всё ещё не следовало раскрывать свою настоящую личность. Теоретически можно было подделать документы, но это потребовало бы новых хлопот для Цзун Хэна и других людей — а Цзун Кэ этого терпеть не мог. Он не хотел полагаться на своих бывших подданных, чтобы начать новую жизнь. Он стремился полностью разорвать связь с прошлым и был уверен, что сам способен на это.
В общем, Цзун Кэ, похоже, испытывал какое-то необъяснимое отвращение к «вписыванию в общество» — возможно, потому что только что сошёл с самого верха социальной пирамиды.
Руань Юань выслушала его и кивнула:
— Рутинная работа мне тоже не по душе, так что ладно. А кроме этого? Есть хоть примерное направление?
Цзун Кэ долго и серьёзно думал, потом сказал:
— Я хочу заняться чем-то, где можно полагаться на интуицию.
— На интуицию?
— Да, работать напрямую через интуицию, без необходимости постоянно анализировать и обрабатывать информацию сознанием, — пояснил он. — То есть делать что-то совершенно противоположное офисной рутине.
Руань Юань поняла его приблизительно: лучший пример такой работы — художник. Неужели Цзун Кэ хочет стать художником?
Она не стала настаивать. Она знала: Цзун Кэ сам ещё не разобрался в себе. Если бы она стала требовать от него чёткого ответа, это выглядело бы как недоверие и нетерпение.
Они уже почти два года вместе. Хотя она знала его гораздо лучше, чем раньше, порой всё ещё чувствовала, что не до конца понимает этого человека.
Без предвзятости скажу: Цзун Кэ был очень талантлив. Не каждый способен быть императором, а уж тем более — директором по персоналу в крупной девелоперской компании. И не просто с поддельными документами, а реально освоить эту роль в чужом мире. Уж кто-кто, а Руань Юань знала, как это трудно: ей самой понадобилось полгода, чтобы привыкнуть к роли шестой по рангу служанки. Цзун Кэ, конечно, справился бы лучше.
Но вот в чём проблема: она не могла понять, чему он действительно хочет посвятить себя.
Мышление Цзун Кэ было гибким, он обладал сильным воображением. Иногда по ночам он рассказывал ей такие захватывающие истории, что Руань Юань замирала в изумлении, думая, что всё это правда, — пока он в конце не рассмеялся и не признался, что всё это он сам придумал.
Он также был мастер на все руки. Если ломалась техника, чинил Цзун Кэ. Например, в ванной постоянно мигала лампочка — даже замена не помогала. Тогда он целый день провозился с проводкой и сам перепаял всё заново. После этого с гордостью заявил Руань Юань, что, будь у него деньги и не такой злой landlord, он бы вообще всю электропроводку в квартире заменил.
Он мог бы открыть своё дело, заняться ремонтом, садоводством, починкой автомобилей или даже помогать в зоомагазине… Если бы он вдруг объявил, что собирается написать «Сон в красном тереме», Руань Юань бы поддержала его обеими руками.
Кроме узкоспециализированных художественных занятий вроде живописи или игры на инструменте, Цзун Кэ мог справиться с чем угодно. Он не только умён и собран, но и невероятно трудолюбив. За всё время, проведённое рядом с ним, Руань Юань убедилась: лень ему чужда.
Перед ним было бесчисленное множество путей, и по любому из них он, обладая талантом и упорством, обязательно добился бы успеха.
И всё же Руань Юань никак не могла понять, почему он застрял на месте.
Почему он, кажется, даже не пытается сделать шаг вперёд?
В последнее время Цзун Кэ часто вставал поздно. Руань Юань решила, что это из-за прежней усталости — пусть отдохнёт. Она оставляла ему завтрак на столе и уходила на работу. Оставшись один, Цзун Кэ, казалось, проводил день за готовкой и домашними делами, а остальное время играл в онлайн-игры. Иногда, возвращаясь домой, Руань Юань заставала его всё ещё погружённым в битву. Лишь заметив её, он всплескивал руками: «Ах, ты уже дома!» — и бежал на кухню готовить ужин.
Единственное, что он не бросал, — это тренировки. Каждый вечер, около девяти–десяти, когда вокруг всё стихало, Цзун Кэ поднимался на крышу и занимался боевыми искусствами. Иногда Руань Юань поднималась за ним — ей нравилось смотреть на это, будто на бесплатный боевик.
Только во время тренировок она чувствовала, что перед ней снова тот самый Цзун Кэ — с той же гибкостью, внутренней силой и плавностью движений, которых не встретишь у обычных горожан.
Форму для тренировок Руань Юань сшила ему сама. Цзун Кэ сначала отговаривал: «Не надо хлопотать, куплю в магазине спортивный костюм — и всё». Но она возразила: «Какой ужас! Это же испортит весь облик».
Тогда она купила ткань цвета лунного света и сшила ему костюм, точь-в-точь как тот, что он носил во дворце. Ткань была не чисто хлопковая — с небольшой примесью синтетики, чтобы дольше носилась.
Когда Руань Юань шила эту форму при свете настольной лампы, Цзун Кэ сидел рядом и смотрел.
— Только не жди слишком многого, — смеялась она, — мои руки повредились, уже не так ловко шью, как раньше. Строчка не будет идеальной.
— Ничего, — сказал он. — Главное, что ты сама сшила.
Под тёплым светом лампы Руань Юань, склонившись над работой, тихо напевала. У неё был очень сладкий голос, и когда она уходила в работу, мелодия становилась ещё тише и нежнее. Её волосы немного отросли, мягкие завитки рассыпались по спине, и в свете лампы они казались золотисто-коричневыми, как в масляной живописи. Цзун Кэ не отрывал от неё глаз. Ему казалось, что сейчас она выглядит особенно нежной и домашней — совсем не похожа на ту дерзкую и бесшабашную девушку, какой бывала обычно.
Через некоторое время он обнял её сзади.
— Айюань… — прошептал он, прижимаясь губами к её уху. Его тёплое дыхание щекотало кожу.
— Что? — спросила она, улыбаясь.
— Ты такая хорошая, — тихо сказал он. — Обещаю, не порву этот костюм.
Руань Юань положила иголку и рассмеялась:
— Ну и что, если порвёшь? Я зашью. А если совсем износишься — сошью новый.
— Хорошо…
— Пока я рядом, с одеждой тебе не будет хлопот.
— Хорошо…
Руань Юань не ругала его за игры. Ноутбук и интернет она купила специально, чтобы ему не было скучно. Раньше у него и времени-то не было поиграть! Теперь, наконец, появилась возможность расслабиться — пусть хоть немного погрузится в виртуальный мир. В конце концов, почему бы и нет? Кто сказал, что человек обязан постоянно стремиться вперёд? Где написано, что так должно быть?
Однако со временем и игры перестали его интересовать. Он перестал читать книги. Казалось, ничто больше не привлекало его внимания. Цзун Кэ часто сидел на балконе, уставившись вдаль. Даже когда Руань Юань звала его посмотреть забавное шоу, он не реагировал. В такие моменты его лицо выражало растерянность.
На балконе не было света. Глубокая синева сумерек медленно окутывала всё вокруг, и его силуэт становился всё более размытым. Длинная тень растянулась по полу. Руань Юань вздохнула и вернулась к телевизору, где весело шумело развлекательное шоу.
Когда жизнь резко меняется, человеку нужно время, чтобы прийти в себя. Никто не машина — нельзя просто переключить режим и сразу работать на новой линии. Руань Юань это понимала. Она не торопила Цзун Кэ, не требовала немедленно «встать на путь». Но ей было неясно, сколько продлится это состояние. К счастью, настроение у него не ухудшалось — просто он, похоже, потерял ориентиры.
О чём он думает? Стоит ему только определиться, сказать, чем хочет заняться, — и Руань Юань всеми силами поможет ему, как раньше, во дворце.
Но Цзун Кэ не говорил ей, потому что сам не знал.
Его не привлекали ни деньги, ни статус, ни даже комфортное жильё.
http://bllate.org/book/2545/279429
Готово:
