Руань Юань училась в университете, прямо рядом с которым находилась провинциальная академия изящных искусств. Туда и обратно то и дело сновали «литераторы» с распущенными волосами, но вместо эстетики она ощущала лишь беспорядок и неопрятность… При такой пыли и городском смоге — часто ли этот человек моет голову утром и вечером?
Однако, попав во дворец и особенно после того, как начала лично прислуживать Цзун Кэ, Руань Юань постепенно привыкла к длинным мужским волосам и даже стала считать, что именно так они и должны выглядеть.
Она ещё помнила один вечер, когда волосы Цзун Кэ рассыпались по её обнажённой груди — тяжёлая прядь чёрных волос переплелась с её собственными. Эта сцена напомнила ей романы Бай Сяньюня: в разгаре страсти «вся его длинная копна волос будто ожила и задрожала».
Вот это и есть настоящая чувственность, с лёгкой грустью думала Руань Юань. А теперь, когда он подстригся коротко, стало удобно, зато вся эта прелесть исчезла без следа.
— О чём задумалась? — спросил Цзун Кэ, заметив её рассеянность.
— Думаю, что тебе лучше шли длинные волосы, — вздохнула Руань Юань. — Так было куда живописнее.
— Тфу! — фыркнул Цзун Кэ. — Кроме того, что парикмахерша будет ворчать, толку от такой длины никакого.
— Эх, зато можно было бы сниматься в рекламе шампуня! — весело засмеялась Руань Юань. — Представь: взмахнёшь волосами — и сразу свалишь толпу поклонниц!
— Да уж, актрисы-то тогда точно придут в бешенство, — подмигнул Цзун Кэ. — Им останется только одно — рекламировать прокладки.
Руань Юань чуть не покатилась со смеху.
Солнце пригревало одеяло. Они, словно дети, прятались под ним, прижавшись друг к другу, тихо перешёптываясь и нежно обнимаясь. В комнате царила тишина, а за окном стояла погода, будто сошедшая с иллюстрации к давно забытой сказке. Неподалёку на балконе хозяйка развешивала одеяла и что-то обсуждала с мужем, на общественном газоне звенели детские голоса, а откуда-то доносилась старинная кантонская опера с лёгкими помехами. Где-то женщина, не желающая расставаться с прошлым, тягуче напевала: «…Пусть земля состарится и небеса падут, но любовь феникса к дракону останется вечной. Вместе с супругом мы поклонимся небесам, поднимем чаши в знак единства».
И тогда жизнь станет совершенной.
«Свадебный отпуск» Цзун Кэ и его друзей длился всего неделю.
Но для Руань Юань и этого хватило. Первые пару дней они провалялись в постели, а на третий день наконец решили выйти на улицу.
Они ходили в кино, в рестораны, по магазинам и паркам…
Без особой цели, просто следуя за толпой, расслабленные и беззаботные. Руань Юань почти ничего не хотела покупать, но Цзун Кэ всё спрашивал: «Хочешь это? А это?»
— Да что покупать? — усмехнулась она. — Там ведь всё равно не использовать и не надеть.
— Тогда купим что-нибудь съедобное, — предложил Цзун Кэ, разглядывая полки. — Говяжьи суши? Карамельки? Чипсы? А, точно, ты же любишь шоколад?
Руань Юань рассмеялась:
— Ты что, меня за Лянь И принимаешь?
Услышав это, она вдруг вспомнила:
— Кстати, надо бы им что-нибудь привезти. Это же как раз те самые сувениры, что берут туристы.
Цзун Кэ кивнул:
— Ладно, выбирай. Только не говори, что это от меня.
— А почему нельзя сказать, что от тебя?
— Потому что, если узнают, что подарок от меня, есть они не посмеют! Представь: Лянь И поставит мою жвачку перед семейным алтарём и будет грустно смотреть на неё: «Предки, это же императорский дар — жвачка!»
Руань Юань чуть не упала от смеха. Конечно, Цзун Кэ шутил.
В итоге они целый день бродили по магазинам и набрали кучу подарков.
Цзинь Яо получит набор хрустальных запонок и подходящий к ним зажим для галстука — самый дорогой из всех подарков. Цзун Кэ объяснил Руань Юань, что Цзинь Яо крайне придирчив к брендам и обожает такие марки, как Lanvin и Kenzo, из-за чего скуповатый Цзун Хэн постоянно ворчит, что казна обанкротится из-за него. Руань Юань сначала переживала, что запонки и зажим окажутся бесполезны Цзинь Яо в его нынешних широких одеждах, но Цзун Кэ заверил её: Цзинь Яо важен не сам предмет, а этикетка — увидев логотип, он уже будет в восторге.
Цзун Хэну подарили пару розовых серёжек с кристаллами. Серьги выбрала Руань Юань — не для него, а для его супруги. Сам Цзун Хэн мечтал о планшете и iPhone 4S, но, разумеется, это было невозможно — там ведь нет электричества.
Лянь И, разумеется, получил гору сладостей.
А вот что подарить Ляньцзы, Руань Юань не знала. Цзун Кэ подумал и предложил купить ему набор хрустальных шахмат.
— По возвращении научу его играть, — сказал он. — Полгода точно будет чем заняться.
Это обеспокоило Руань Юань: Ляньцзы такой ребёнок, что, увлёкшись игрой, забывает обо всём на свете. Она лично видела, как он гонялся за евнухами по всему дворцу, заставляя их играть.
Надеюсь, он не начнёт таскать за шахматы каждого встречного во дворце.
Цюаньцзы получил коробку тибетских благовоний — он раньше хвалил аромат индийских цветочных масел, которые Цзун Кэ привозил во дворец, и даже специально попросил себе коробочку с цветами франжипани. А Ча достался клинок из дамасской стали — редчайший и очень дорогой экземпляр, от которого сам Цзун Кэ не мог оторваться. Но после подавления мятежа Ча проявил такую доблесть, что Цзун Кэ решил: достоин такого подарка.
А вот с Лин Тэ возникла загвоздка.
— Что ему подарить? — спросила Руань Юань.
Цзун Кэ долго думал и покачал головой:
— Не надо ему ничего покупать. Ему и так ничего не нужно, да и узнает, что я гуляю, — ещё расстроится.
— Нет, так нельзя! У всех подарки, а у него — ни одного? Это же дискриминация!
— Ну и что тогда дать?
— …Дай-ка подумать. Посмотрю ещё пару дней.
И после двух дней размышлений Руань Юань наконец нашла идеальный подарок для Лин Тэ — книгу.
Цзун Кэ едва не расхохотался, увидев обложку: книга называлась «Влюблённый в великанов» и рассказывала о том, как ухаживать за крупными домашними животными.
— Ты кого-то забыла, — медленно произнесла Руань Юань.
— Кого?
— Цзун Яна.
Руань Юань помнила наследного принца. Она знала, что Цзун Кэ часто привозит сыну подарки — в его комнате полно причудливых вещиц из этого мира.
Цзун Кэ помолчал и покачал головой:
— В этот раз не буду ему ничего покупать.
— Как так? — возразила Руань Юань. — Даже Сяо Чжэньтоу получил целую кучу конфет «Дефис», а наследный принц — ничего? Это же нелепо! А если Сяо Чжэньтоу с другими заговорят о подарках от его величества, и Цзун Ян услышит — что он подумает?
Цзун Кэ вздохнул:
— Ему и не нужны эти «Дефис».
— Откуда ты знаешь? — проворчала Руань Юань. — Все дети любят сладости!
— Ты его за ребёнка держишь, а он тебя за это ненавидеть будет, — горько усмехнулся Цзун Кэ.
Руань Юань растерялась:
— Так и не даришь?
Цзун Кэ помолчал и наконец сказал:
— Посмотрим. Если что-то подходящее найдётся — купим.
В итоге Цзун Кэ всё же выбрал подарок — импортный пресс-папье из французского синего стекла с текстурой и выпуклыми цифрами. В руке оно ощущалось тяжёлым и прохладным, в духе минималистичного современного искусства.
— Это ребёнку? — разочарованно спросила Руань Юань. Такой подарок явно для среднего возраста, а не для десятилетнего мальчика.
Лучше бы купил ему набор карточек «Рыцари Зодиака»!
— Просто… я не знаю, что ему нравится, — растерянно пробормотал Цзун Кэ, разглядывая пресс-папье. — Разве он не красивый?
Теперь Руань Юань поняла: когда дело касается Цзун Яна, Цзун Кэ теряется. Он не может прочитать своего сына так, как других, и вовсе его не понимает — поэтому и выбирает, исходя из собственных вкусов.
«Ладно, — подумала она, — не буду его подгонять». Но сама решила подарить Цзун Яну что-то своё.
Она купила набор фигурок из «Ван-Писа»: Луффи и его команда на корабле.
Цзун Кэ удивился:
— Ты хочешь подарить это Цзун Яну?
— Он ведь не смотрел «Ван-Пис».
— Неважно, — невозмутимо ответила Руань Юань. — Даже если не знает сюжет, разве эти фигурки не милые?
— Он решит, что ты считаешь его маленьким, что ты его недооцениваешь, и обидится.
— Тогда скажи ему, что это то, что нравится мне, и именно поэтому я дарю ему, — сказала Руань Юань. — Если так сказать, он не обидится.
Кроме того, Руань Юань приготовила подарки и для Цинхань с подругами — в основном косметику. А также особый подарок: фотографии Ли Тинтин.
Её телефон остался в Ланьвань Яюань, потому что Цзун Кэ предупредил: не стоит брать электронику — там ведь нет электричества. Поэтому телефон лежал в его кабинете.
Несколько лет он не использовался и давно отключён, но после зарядки остальные функции работали. На нём сохранились снимки прошлых лет, и Руань Юань отнесла их в фотолабораторию, отобрав самые удачные.
Сначала она хотела сделать это тайком от Цзун Кэ, но потом передумала. Не стоит начинать отношения с тайн. Она прямо сказала ему, что хочет подарить эти фото Цинхань и остальным.
Цзун Кэ удивился и спросил почему.
— Она так долго отсутствует, Цинхань наверняка переживает, как она сейчас выглядит. Пусть увидит — и перестанет тревожиться.
Цзун Кэ молча взял стопку фотографий и начал листать.
На снимках была Ли Тинтин одна и вместе с Руань Юань. Тогда они ещё ничего не знали, и обе сияли в объективе.
— Мы с ней вовсе не похожи, — вздохнула Руань Юань. — Как никто за столько лет этого не заметил?
— Кто сказал, что не похожи? — неожиданно возразил Цзун Кэ. — Вы обе тогда выглядели совершенно глупенько.
Руань Юань рассмеялась:
— Да уж, у тебя всегда проблемы с распознаванием лиц.
Цзун Кэ действительно плохо запоминал лица, если только они не были ему очень знакомы. Руань Юань знала об этом: когда во дворце собиралось много чиновников, он путал их. Стоило отвлечься — и имена с чертами лиц в его голове перемешивались. Если не помогал текст доклада, Цзун Кэ просил Руань Юань помочь.
Но и она не могла запомнить всех, как фотоаппарат, и спрашивала у него о приметах. Цзун Кэ каждый раз задумчиво смотрел в потолок:
— Ну… он мужчина.
— Да ладно!
— Он… э-э, ниже меня ростом.
Руань Юань теряла надежду: при росте Цзун Кэ почти 185 см ниже него было полтысячи чиновников — где искать?
— Помнишь узор на его мантии?
— А, это помню! — оживился Цзун Кэ. — Там журавль.
— Отлично, первый ранг гражданской службы. Уже уже, но всё ещё много. Продолжай — какие черты лица?
— А, у него на носу родинка!
— Дурачок, это же новый цзянъюй Ши!
Подобные случаи случались постоянно, и Руань Юань то сердилась, то смеялась. Она даже советовала ему сделать КТ головы — вдруг там что-то повреждено, раз не запоминает лица?
— Раньше такого не было, — смущённо оправдывался Цзун Кэ. — В молодости всё отлично помнил. А последние годы — никак.
— И как ты вообще работаешь в HR? — недоумевала Руань Юань. Человек, не запоминающий лица, возглавляет отдел кадров? Во дворце хоть есть евнухи и служанки, которые подскажут, а в компании кто поможет? Неужели и там ассистентка должна шептать ему приметы?
— Да ты дурочка! — фыркнул Цзун Кэ. — Кто сказал, что обязательно запоминать лица? Если не получается с лицом — запоминай голос, манеры, рост, фигуру… А на каждой новой визитке я делаю пометки. Даже запах можно использовать как ориентир!
http://bllate.org/book/2545/279410
Готово:
