— Ни за что! Винсент, ты не можешь уйти! Ведь уже конец года! Ты хоть понимаешь, что значит «конец года»? Это время, когда всё решается раз и навсегда… — Цзи Синъдэ снова нахмурился, изобразив крайнюю озабоченность. — Я с таким трудом привлёк тебя — настоящего профессионала! Как ты можешь бросить всё именно сейчас, в самый ответственный момент? Хочешь меня довести до гроба?
Цзун Кэ приложил ладонь ко лбу. Ему казалось, что в последнее время он всё чаще сталкивается с людьми, от которых невозможно отвязаться — словно прилипчивая жвачка.
— Господин Цзи, вы всегда можете нанять другого, — увещевал он. — В конце концов, это всего лишь должность директора по персоналу…
— Всего лишь директор по персоналу?! — Цзи Синъдэ едва не заорал. — Да ты понимаешь, сколько сил и времени я потратил, чтобы переманить тебя?! Где я за столь короткий срок найду ещё одного такого, как ты?! Винсент! Ты вообще осознаёшь, что занимаешь должность директора по персоналу?! Так просто уйти — это же полное отсутствие профессиональной этики!
Цзун Кэ улыбнулся.
— Именно поэтому я и надеюсь, что вы меня уволите, — весело сказал он. — Господин Цзи, рано или поздно мне всё равно придётся уйти. Вы потратите немного времени и сил, чтобы найти нового директора по персоналу, а мне-то где искать императора, который возьмётся управлять моим государством и заботиться о подданных?
Цзи Синъдэ задумался, будто принимая важное решение, и торжественно произнёс:
— Винсент, скажи-ка… сколько стоит твоё… э-э… государство?
Цзун Кэ опешил!
— Ты имеешь в виду свою территорию? Какой у тебя масштаб? Я куплю её! — решительно заявил Цзи Синъдэ. — Я готов пойти на всё! Куплю твоё царство и империю — и тогда ты останешься, верно?
На мгновение Цзун Кэ почувствовал абсурдность происходящего. Эти бизнесмены привыкли всё решать деньгами. Всю жизнь они покупали и продавали, и теперь им казалось, что любую вещь и любого человека в мире можно приобрести за нужную сумму.
— Придётся изрядно раскошелиться, — усмехнулся Цзун Кэ. — Господин Цзи, вы уверены, что готовы пойти на такие траты ради меня?
— Говори уже, какая площадь у этого объекта недвижимости!
— На самом деле, не так уж велика, — продолжал он улыбаться. — От самого северного Мочжоу Цзинли до самого южного Хайчжоу Чжуя — мои владения лишь немного превосходят территорию империи Цин.
Цзи Синъдэ оцепенел:
— …Ты, наверное, шутишь?
— Считайте, что шучу, — пожал плечами Цзун Кэ.
— Эй! Винсент, не уходи! — закричал Цзи Синъдэ ему вслед.
Цзун Кэ стал серьёзным:
— Вот что я вам предложу, господин Цзи: как только у меня появится возможность развивать недвижимость, я первым делом сообщу вам. Это будет мой способ отблагодарить вас за доверие.
Оцепеневшее лицо Цзи Синъдэ мгновенно оживилось!
— Правда?!
— Правда, — заверил его Цзун Кэ. — Тогда мы заключим сделку поистине грандиозных масштабов! Ваши конкуренты вроде Жэнь Чжичуна или Пань Шиъи будут смотреть вам вслед с завистью.
— Ты не шутишь? — Цзи Синъдэ всё ещё сомневался.
Цзун Кэ вздохнул:
— Господин Цзи, разве я когда-нибудь шутил на рабочие темы?
В этом Цзи Синъдэ был вынужден признать правоту Цзун Кэ: тот всегда относился к работе с исключительной серьёзностью.
— Господин Цзи, прошу вас, думайте о главном! Поэтому прошу вас хранить сегодняшний разговор в строжайшей тайне.
Цзи Синъдэ очнулся и поспешно закивал:
— Конечно! Разумеется!
Он даже не заметил, как соотношение сил между ним и подчинённым полностью перевернулось.
Цзун Кэ открыл дверь и вышел, мысленно усмехаясь: в империи Даянь, находящейся на уровне развития, схожем с эпохами Сун и Юань, возможно, однажды и появится современная недвижимость. Но Цзи Синъдэ, увы, не доживёт до этого времени.
Вернувшись в свой кабинет, он обнаружил, что помощницы нет — вероятно, она пошла обедать. Цзун Кэ закрыл дверь и начал быстро копировать нужные файлы на флешку, после чего удалил всё лишнее с компьютера.
Он уже много раз репетировал этот момент в уме, опасаясь, что однажды всё может закончиться именно так.
…Но не ожидал, что это случится так скоро. От этой мысли ему стало немного грустно.
Он уже собирался уходить, когда в дверь вошла его помощница с двумя стаканчиками молочного чая.
— Куда вы собрались? — удивлённо спросила она, увидев Цзун Кэ.
— Дела, нужно ненадолго выйти, — улыбнулся он, не говоря правды. Ему было немного неловко из-за того, что отчёт о повышении зарплаты так и не будет завершён.
— Э-э… а это что? — указала помощница на его грудь.
Он взглянул вниз и увидел, что на рубашке под воротником образовалась дырка — след от меча Линь Чжаньхуна. На ткани осталось немного синеватого вещества.
Цзун Кэ насторожился. Он провёл пальцем по пятну и принюхался.
В нос ударил лёгкий древесный аромат.
— Ничего особенного, — отмахнулся он. — Просто помогал господину Цзи переносить коробки, случайно порвал.
Помощница вежливо улыбнулась — явно не веря ему.
— Я выйду. Если что-то понадобится, звоните мне, — сказал Цзун Кэ, зная, что она больше не сможет дозвониться до него.
— Хорошо, — кивнула она и протянула ему стаканчик. — Возьмите с собой.
— Спасибо, — улыбнулся он и направился к лифту.
Спускаясь вниз, Цзун Кэ проверил своё состояние: всё в порядке, никаких нарушений в циркуляции ци. Значит, вещество не ядовито — иначе уже проявило бы действие.
Но кто же тот «он», о ком упомянул Линь Чжаньхун?..
У выхода из штаб-квартиры «Синь И» его уже ждал серебристый Lexus. Цзун Кэ сел на заднее сиденье.
— Ваше величество? — Цзинь Яо взглянул на него в зеркало заднего вида. Он заметил, как Цзун Кэ с грустью смотрит на здание «Синь И».
Но вскоре выражение лица мужчины вновь стало привычно спокойным. Он повернулся и протянул Цзинь Яо стаканчик молочного чая:
— Поехали.
Домой он вернулся ровно в час дня. Цзун Кэ уже заранее поручил Цзинь Яо отправить людей к Цзи Синъдэ, чтобы забрать все вещи, оставленные Линь Чжаньхуном. Иначе это создаст проблемы как для Цзи Синъдэ, так и для самого Цзун Кэ в этом мире.
Поручение было передано, и Цзинь Яо уехал. Цзун Кэ подошёл к окну и смотрел, как его серебристая японская машина исчезает вдали.
В отличие от Цзян Сяочжи, предпочитающего европейские и американские автомобили, Цзинь Яо любил японские — лёгкие, экономичные, с изящным дизайном. Как и красивую одежду, новейшую электронику, изысканные блюда в дорогих ресторанах и брендовые магазины, куда большинство людей не осмеливается заглядывать, даже если половина товаров там — лишь красивая упаковка без содержания… Цзинь Яо будто от рождения понимал язык «моды» этого мира. Он всегда знал, как одеться, чтобы выглядеть безупречно — каждый раз, встречая его, Цзун Кэ думал, что Цзинь Яо вполне мог бы сняться на обложке журнала «GQ». Эта способность напоминала птицам, которые инстинктивно распускают самые яркие перья. Даже Цзун Хэн, проживший здесь дольше всех, признавал это качество.
Цзинь Яо обожал всё блестящее и модное в этом мире. Если Цзян Сяочжи — чёрная пантера, то его друг — павлин. За эту внешность его даже прозвали «Красавцем-командиром» — прозвище, хоть и странное, но вполне подходящее: он был необычайно красив, хотя уже женился и завёл детей, но при этом испытывал влечение и к мужчинам, часто посещая увеселительные заведения (позже Цзун Кэ узнал современный термин для таких людей — «бисексуал»). В отличие от рассудительного Цзян Сяочжи, в характере Цзинь Яо неизбежно присутствовала черта лёгкой беззаботности.
Но это не мешало Цзун Кэ высоко ценить его. Умный Цзинь Яо обладал главным достоинством: он всегда чётко знал границы дозволенного. Это было крайне важно — если человек понимает, где проходит черта, можно не переживать за него.
Ещё важнее было то, что Цзинь Яо был предан ему и империи Даянь. У него была вера — та же самая, что и у Цзун Кэ: вера в древний и загадочный народ ди, к которому они оба принадлежали.
Цзун Кэ считал, что все люди так или иначе верят во что-то — даже если верят в ничто, это всё равно вера. Чтобы люди могли понимать друг друга, их основные убеждения должны совпадать или хотя бы быть взаимоприемлемыми. Он не выносил тех, чьи убеждения казались ему странными — например, коммунизм.
Цзун Кэ прочитал множество философских трудов, но так и не смог понять эту идеологию. К тому же он слышал, что безумец Бо Цзи — последователь коммунизма. Неудивительно, что двор и семейство Бо находятся в состоянии открытой вражды.
Цзун Кэ не был правителем, требующим безупречной морали от своих подданных. У него не было морального фанатизма. Он терпимо относился к особенностям своих людей — если только они не переходили черту. Даже если какие-то привычки ему лично были неприятны, он редко осуждал их. Поэтому он всегда закрывал глаза на мелкие слабости Цзинь Яо, за исключением одного случая: когда тот полностью опустошил его кредитную карту, за что Цзун Кэ тогда сильно разозлился.
К счастью, после этого инцидента Цзинь Яо стал осторожнее и больше не трогал кошелёк Цзун Кэ, переключившись на коллег.
Цзун Кэ готов был поспорить, что первой жертвой станет именно Цзян Сяочжи.
Вернувшись в комнату, Цзун Кэ задумался, что делать дальше. В «Синь И» он больше не вернётся — даже если в компании «Цзяйи» всё уладится, он не сможет работать под пристальным взглядом Цзи Синъдэ, который уже знает правду. Может, стоит устроиться в другую компанию?.. Или, может, ему вообще не стоит оставаться в этом мире?
Примерно в четыре часа он услышал, как открылась входная дверь — вернулась Руань Юань. Вместе с ней доносился женский смех. Цзун Кэ отложил клавиатуру и вышел из кабинета.
— А, ты дома? — обрадовалась Руань Юань и представила подругу. — Моя коллега, Чжоу Жуй.
Женщина в голубоватом платье из твида, державшая в руках букет цветов, вежливо кивнула Цзун Кэ.
Имя Чжоу Жуй он слышал раньше — оно иногда всплывало в разговорах Руань Юань. Он знал, что это её близкая подруга по работе.
Перед ним стояла женщина, немного старше Руань Юань, с изящными чертами лица и более зрелой аурой. Если Руань Юань — роза, то Чжоу Жуй — белая магнолия.
— Цветы от Чжоу Жуй, — с гордостью объявила Руань Юань.
Чжоу Жуй протянула букет Цзун Кэ, который поблагодарил и бегло взглянул на цветы — похоже на сорт «Синяя роза».
— Зачем вы такая гостеприимная? — улыбнулся он. — Просто пришли в гости — и сразу с цветами?
Чжоу Жуй замахала руками:
— Да их мне подарили!
— Ей прислали анонимный букет, — пояснила Руань Юань, — но у неё сейчас аллергия, да и в офисе некому любоваться. Так что я забрала их себе!
— Правда? — Цзун Кэ усмехнулся. — Такие прекрасные цветы — и просто так оставить их здесь? Жаль.
Он передал букет Руань Юань.
Чжоу Жуй тоже засмеялась:
— Пусть Руань Юань наслаждается. У вас такой просторный и красивый дом — цветам здесь гораздо лучше, чем в моей крошечной квартирке в сорок квадратных метров.
— Спасибо, — кивнул Цзун Кэ. — Мне нужно кое-что доделать. Чжоу Жуй, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома.
— Конечно! Иди занимайся своими делами! — весело крикнула Руань Юань.
Цзун Кэ вернулся в кабинет и снова уставился в экран компьютера. Вдруг он почувствовал странность: во время разговора с Чжоу Жуй ему показалось, что она немного боится его. Но ведь они раньше никогда не встречались.
Он набрал номер Цзун Хэна.
— Есть одна женщина, коллега Руань Юань, — сказал он. — Чжоу Жуй.
Цзун Хэн ответил:
— Знаю. В последние дни Юань Шэн контактировал с этой женщиной.
— Юань Шэн? — нахмурился Цзун Кэ. — Как он вообще связан с коллегой Руань Юань?
— Возможно, пытался узнать что-то о ней, — предположил Цзун Хэн. — В чём проблема?
— Если это просто случайные контакты, возможно, ничего серьёзного, — сказал Цзун Кэ. — Пока не предпринимайте действий. Продолжайте наблюдение.
Положив трубку, он снова сосредоточился на компьютере. Он анализировал налоговые поступления за первое полугодие — не этого мира, а своего. Именно поэтому он так стремился внедрить компьютеры во дворец: даже без интернета базовые офисные программы значительно упростили бы учёт. Было немного жарко, окно оставалось открытым, и время от времени до него доносились смех и разговоры двух женщин наверху.
http://bllate.org/book/2545/279326
Готово:
