Эти двое за столом излучали такую мощную, почти осязаемую связь, будто воздвигли непроницаемую стену, за пределы которой он, посторонний, был безвозвратно изгнан. Он не мог чётко выразить это чувство, но Цзи Синъдэ интуитивно понимал: они не играют.
Они говорили всерьёз!
— Слуга не смеет! — задрожал Линь Чжаньхун. — Слуга… действовал в крайней необходимости.
— Тогда поведай нам о своей «необходимости», — фыркнул Цзун Кэ. — Мы внимаем.
— Ваше Величество, на самом деле…
Линь Чжаньхун не успел договорить, как Цзун Кэ увидел перед собой сияющий голубоватым отливом клинок, устремлённый прямо в его лицо!
«Плохо! Попался!» — мелькнула мысль в голове Цзун Кэ. В тот же миг он взмыл вверх, откинулся назад и перекатился по воздуху, едва успев уклониться: острие меча просвистело в сантиметре от его носа!
Вот оно, настоящее намерение Линь Чжаньхуна — он пришёл убить его!
Всё мгновенно встало на свои места.
Линь Чжаньхун хотел убить Цзун Кэ, но не находил подходящего момента. Куда бы ни отправлялся Цзун Кэ, вокруг него неотступно следовали люди Цзинь Яо и Цзян Сяочжи. И лишь одно место оставалось вне их досягаемости — офис компании «Синь Ий Недвижимость».
Цзун Кэ строго запретил им приближаться к этому зданию. Ему здесь нравилось. Почти год он работал в этом офисе и знал всё: кто мечтает о повышении, кто хочет уволиться, кто в каком отделе покорно трудится, а чьё сердце кипит недовольством. Он не хотел, чтобы сотрудники компании постепенно заменялись офицерами Цзиньи вэй и инструкторами императорской гвардии, превращая это место в очередную резиденцию императора Даяня.
Именно поэтому Цинь Цзыцзянь сумел тогда нанести удар: Цзун Кэ внезапно вернулся в офис вечером за документами, а Цинь Цзыцзянь, переодетый в охранника, вонзил ему нож в спину у самых дверей.
Но даже после этого Цзун Кэ отказался от требования Цзун Хэна разрешить Цзинь Яо разместить своих людей в «Синь И». Он не желал, чтобы его подчинённые превратили это безмолвное, но живое пространство в мёртвую крепость.
Именно поэтому Линь Чжаньхун и пришёл сюда, именно поэтому он и нанёс удар в президентском кабинете! Он знал: это последний оплот, единственное место, где нет людей Цзун Кэ, единственное место, где Цзун Кэ окажется безоружным!
Мысль пронеслась молнией, но в кабинете уже разгорелась настоящая схватка. Меч Линь Чжаньхуна, словно ядовитая змея, извивался в воздухе, неотступно преследуя Цзун Кэ, то и дело почти царапая его руки и лицо. У последнего не было оружия, и он лишь ловко уворачивался, крутясь, как волчок, используя каждую щель, чтобы спастись.
Цзи Синъдэ сидел, вжавшись в кресло, совершенно оцепеневший от ужаса. Даже не будучи знатоком боевых искусств, он ясно видел: это не киносъёмка. Каждое движение обоих было чётким и осмысленным — даже глупец понял бы, что оба — мастера, годы тренировок отражались в каждом их жесте!
Что-то позади него с грохотом разлетелось вдребезги — фарфоровая ваза эпохи Мин. Но Цзи Синъдэ уже не думал о ценности антиквариата: лезвие Линь Чжаньхуна несколько раз просвистело у самого его уха. Он не мог ни кричать, ни пошевелиться — страх был так силен, что он едва не лишился чувств!
Никто не входил, потому что Цзи Синъдэ всегда настаивал на строгой дисциплине: без его разрешения в президентский кабинет не смел ступить никто. «Ну и дурак же я!» — с горечью подумал он. «Теперь, если я умру здесь, никто и не узнает!»
Цзун Кэ в прыжке взлетел на его стол. Цзи Синъдэ услышал громкий хруст — это разлетелось стекло. Цзун Кэ двигался так быстро, что его фигура сливалась в размытое пятно, мелькая рядом, как призрак. Целый год этот вежливый, умный человек работал рядом с ним, заслужив его уважение и бесчисленные похвалы. И никогда Цзи Синъдэ не мог представить, что однажды увидит, как Цзун Кэ, словно герой боевика, сражается в его кабинете с вооружённым до зубов убийцей…
«Хоть бы помочь ему!» — вдруг мелькнула мысль в голове Цзи Синъдэ. Его оцепеневший разум вдруг озарился идеей — он вспомнил одну вещь!
Дрожащей, как осиновый лист, рукой Цзи Синъдэ нащупал медную ручку ящика, ухватился за неё и с силой выдвинул!
Внутри лежал нож, купленный им в прошлом году в Лхасе — тибетский клинок, остро заточенный и смертельно опасный.
— Винсент! Лови!
Хриплый крик Цзи Синъдэ заставил Цзун Кэ на миг замереть. Короткий нож, криво описав дугу, полетел в его сторону. Цзун Кэ взмыл в воздух и ловко схватил рукоять!
Теперь у него появилось оружие для ответного удара!
Звон стали, резкий и пронзительный, наполнил комнату. Тибетский нож был коротковат и не совсем удобен в руке, но, видя, как побледнело лицо Линь Чжаньхуна и как участилось его дыхание, Цзун Кэ понял: перевес теперь на его стороне!
Примерно через десяток обменов ударами Цзун Кэ резко рубанул по клинку Линь Чжаньхуна! Тот не выдержал силы удара и отшатнулся на три-четыре шага!
Цзун Кэ, заметив страх в глазах противника, слегка усмехнулся:
— Гун Цзинхая, советую тебе бросить оружие. Ты не мой соперник.
Линь Чжаньхун, тяжело дыша, крепко сжимал меч и сделал ещё один шаг назад.
Цзун Кэ сделал два шага вперёд. Линь Чжаньхун, отступая, наткнулся спиной на стену.
Никто не произнёс ни слова. Только тяжёлое дыхание Линь Чжаньхуна громко отдавалось в тишине комнаты.
Цзун Кэ, бесстрастный, как камень, поднял тибетский нож и сделал ещё полшага вперёд.
Бежать было некуда. Линь Чжаньхун в отчаянии вновь вскинул меч! Но на этот раз Цзун Кэ легко отбил атаку. Сила удара была столь велика, что Линь Чжаньхун не удержал оружие — меч с громким звоном упал на пол!
Цзи Синъдэ наконец пришёл в себя и тут же закричал:
— Звони в полицию! Винсент! Я сам позвоню!
— Замолчи!
Одного окрика Цзун Кэ хватило, чтобы Цзи Синъдэ замер на месте.
Цзун Кэ холодно смотрел на Линь Чжаньхуна, направив на него клинок:
— Ну что, Гун Цзинхая? Каковы твои планы?
Линь Чжаньхун, тяжело дыша, сидел на полу, широко расставив ноги. Его старческое лицо исказилось усталостью, а дрожащие губы складывались в нечто похожее на усмешку.
— Сегодня мне не суждено убить тебя, варвара-ди. Это моя величайшая досада, — выдохнул он. — Но найдётся та, кто завершит начатое. Она уже появилась. Ты не сможешь ей помешать.
Сердце Цзун Кэ дрогнуло:
— Кто она?!
Линь Чжаньхун не ответил. Он поднял глаза к потолку и прошептал:
— Я служил покойному императору столько лет… Прожил дольше, чем следовало. Этого достаточно.
Не успели слова сорваться с его губ, как он схватил лежащий на полу меч и провёл лезвием по горлу!
Кровь хлынула из раны на шее Линь Чжаньхуна!
Он умер.
В комнате остались только Цзун Кэ и Цзи Синъдэ.
Цзи Синъдэ, раскрыв рот от изумления, смотрел на труп Линь Чжаньхуна напротив стола. Крупные капли холодного пота стекали по его лбу!
— Боже мой! Винсент! Он мёртв! Что… что теперь делать?! Меня тоже втянут в это дело! — Цзи Синъдэ схватился за голову, готовый разрыдаться.
— Сохрани хладнокровие, — нахмурился Цзун Кэ, бросив на него короткий взгляд. — Не шуми. Смотри на него.
— Чт… что?
— Я сказал: смотри на него, — терпеливо повторил Цзун Кэ. — На Линь Чжаньхуна.
— Смотреть на него? Зачем?
Цзи Синъдэ не договорил — перед его глазами происходило нечто невероятное: тело Линь Чжаньхуна постепенно становилось прозрачным, будто невидимая сила растворяла плоть человека.
Минуты через полторы Линь Чжаньхун исчез полностью!
Цзи Синъдэ вцепился пальцами в грудь — ему показалось, что сейчас случится сердечный приступ!
— Куда… куда он делся?! — голос его сорвался.
— Вернулся домой, — спокойно ответил Цзун Кэ. — Умер — значит, вернулся. Он ведь не отсюда.
— Куда вернулся?
— На другую планету.
— А почему одежда осталась?!
На месте, где только что лежал труп, теперь валялась лишь груда одежды.
— Потому что одежду он купил здесь! — горько усмехнулся Цзун Кэ. — Цзи, разве ты до сих пор не понял? Он — оттуда, меч — оттуда, поэтому даже кровь исчезла вместе с ним.
Он был прав: брызги крови, оставшиеся на стене после самоубийства Линь Чжаньхуна, уже исчезли, и поверхность снова стала белоснежной!
Цзун Кэ подошёл ближе и кончиком ножа приподнял сваленные в кучу вещи. Оказалось, что это только верхняя одежда.
— Он заранее готовился к смерти? — пробормотал Цзун Кэ. — Под ней надета старая одежда, в которой прибыл сюда.
— Какая старая одежда? — растерянно спросил Цзи Синъдэ.
Цзун Кэ не ответил — ему было не до объяснений. Он подошёл к Цзи Синъдэ и вернул ему тибетский нож:
— Спасибо.
Затем, не глядя на него, достал телефон и набрал номер Цзун Хэна, сообщив, что Линь Чжаньхун только что пытался его убить.
— Что?! — голос Цзун Хэна прозвучал так испуганно, будто он готов был выскочить из телефона.
— Ничего страшного, — успокоил его Цзун Кэ. — Я не ранен. Он покончил с собой.
— …
— Он, конечно, умер и избавился от всех забот, — с иронией добавил Цзун Кэ. — А мне оставил кучу проблем. Теперь ещё и с боссом разбираться.
— Что намерен делать старший брат? — спросил Цзун Хэн.
— Похоже, мне здесь больше не работать, — вздохнул Цзун Кэ, взглянув на оцепеневшего Цзи Синъдэ. — Ладно, поговорим позже. Но, думаю, мою машину сегодня использовать не получится — пришли кого-нибудь проверить, нет ли в ней ловушек.
— Да, младший брат немедленно пришлёт Цзинь Яо.
Цзун Кэ кивнул и отключился.
Он поднял глаза и посмотрел на лицо Цзи Синъдэ, побледневшее до синевы, и горько улыбнулся.
— Цзи, не волнуйся, всё в порядке. Поверь, это был всего лишь сон…
— Сон?! — наконец взорвался Цзи Синъдэ. — Да посмотри сам! Это разве сон?! Это же место преступления!
— Успокойся, Цзи. Прошу, успокойся, — Цзун Кэ мягко сделал успокаивающий жест. — Ты ничего не видел, понял?
— Ничего не видел?! — Цзи Синъдэ, зелёный от ярости, указал на пол. — А это тогда что?!
На этот раз Цзун Кэ не нашёлся, что ответить.
Весь президентский кабинет после схватки напоминал поле боя после урагана: повсюду валялись обломки, все хрупкие предметы были разбиты, стулья перевернуты, кожаный диван изрезан следами клинков, кисточки на шторах порваны, а у ног Цзи Синъдэ лежали осколки вазы, сверкая в свете ламп острыми осколками…
— Ладно, убытки я возмещу, — искренне сказал Цзун Кэ. — Зарплату за этот месяц я не возьму, и премию за год ты можешь не выдавать. Поскольку ущерб нанесён по моей вине, я сейчас пришлю людей, чтобы всё убрали…
Цзи Синъдэ наконец понял, к чему клонит Цзун Кэ. Он обогнул стол и схватил его за руку:
— Винсент! Ты что задумал?! Неужели хочешь уволиться?!
Цзун Кэ горько усмехнулся:
— А что ещё остаётся? Цзи, ты же сам всё видел…
— Это не твоя вина! — тут же воскликнул Цзи Синъдэ. — Линь Чжаньхун пытался тебя убить! Ты защищался! Да и убил он себя сам!
Цзун Кэ рассмеялся:
— Я рад, что ты так ко мне расположен, Цзи. Но, боюсь, продолжать работу здесь я не смогу.
— Почему?!
— Разве ты до сих пор не понял, кто я такой? — удивлённо спросил Цзун Кэ.
Цзи Синъдэ замялся:
— Э-э… кажется, я видел, как Линь Чжаньхун пал перед тобой на колени и назвал тебя «Ваше Величество»…
— Именно так.
— Но… чьим же ты императором?!
— С другой планеты.
— …
Цзун Кэ больше не стал отвечать. Он повернулся, чтобы выйти, но Цзи Синъдэ подскочил и крепко схватил его за руку:
— Нет! Ты не уйдёшь!
Цзун Кэ остановился и с досадой посмотрел на него:
— Цзи, я подаю заявление об увольнении. Можно?
— Нет! — грозно отрезал Цзи Синъдэ. — Ты проработал в «Синь И» меньше года! Контракт на три года!
— Я выплачу компенсацию согласно условиям контракта, — спокойно ответил Цзун Кэ.
http://bllate.org/book/2545/279325
Готово:
