Цзун Кэ пристально смотрел на неё, и на его суровом лице появилась улыбка, будто вырезанная резцом:
— Госпожа Ли, вы, вероятно, ошибаетесь. Если бы я когда-нибудь встречал такую красавицу, как вы, я бы непременно запомнил.
Его взгляд был спокойным, голос — ровным. Вся растерянность исчезла без следа, и безупречная улыбка вновь вернулась на лицо Цзун Кэ.
— Это ещё не факт, — продолжала улыбаться Ли Тинтин. — Может, вокруг господина Цзуня столько красавиц, что он просто не успевает всех запомнить.
На ней было платье с высокой талией и корсетом из ярко-фиолетового кружева на чёрном бархате — идеально подчёркивающее её стройную, лёгкую фигуру. Видимо, она немного промокла под дождём: золотистые волосы, ниспадающие на плечи, образовывали крупные волны, и на них сверкали крошечные капли воды, отчего каждый завиток казался особенно чётким. Вся её фигура источала нежность и красоту, притягивая к себе взгляды.
Это была женщина с прекрасным лицом и выразительными чертами, но её широко раскрытые чёрные глаза смотрели на Цзун Кэ вовсе не ласково — в них пылал настоящий огонь.
Чжань Чунь обнял девушку за талию и весело засмеялся:
— Моя Тинтин всегда такая острячка. Цзун Кэ, не обижайся. Дома она со мной точно так же разговаривает.
У Сюй, стоявший рядом, тоже рассмеялся:
— Да разве Винсент обидится? Он ведь столько женщин повидал!
— Значит, я угадала, — засмеялась Ли Тинтин и, повернувшись к возлюбленному, игриво сказала: — Чжань Чунь, будь осторожен с этим другом! Только не начинай у него подражать.
Чжань Чунь крепко обнял её и чмокнул в щёку:
— Глупышка, я совсем не такой!
У Сюй постучал стеклянным бокалом по столу:
— Вы прямо в лицо нас, этих бездельников и повес, обвиняете! Чжань Чунь, твой компьютер сейчас точно вылетит в окно!
Затем все уселись, и компания ещё немного пошутила. Цзун Кэ не вмешивался в разговор, лишь откинулся на спинку дивана и с улыбкой слушал дружеские подколки. Однако его взгляд то и дело скользил к женщине, сидевшей рядом.
Потом разговор как-то сам собой перешёл на современный рынок недвижимости. У Сюй с грустью заметил, что сейчас ситуация на рынке чрезвычайно напряжённая: регулирование жёсткое до немыслимости, денежная масса сжата до предела, а новых проектов почти не осталось. И при этом «Синь И» не только держится на плаву, но даже процветает — это же просто загадка! В чём же причина?
Чжань Чунь цокнул языком:
— Об этом надо спрашивать его. В «Синь И» попадают только не простые люди.
Поняв, что речь идёт о нём, Цзун Кэ вернулся из задумчивости и спокойно ответил:
— На самом деле всё не связано с «Синь И». Просто экономический порядок в этом обществе слишком хаотичен: те, кто не соблюдают правила, оказываются впереди всех.
Мужчины вели деловую беседу, но Ли Тинтин, до этого удобно устроившаяся в объятиях Чжань Чуня с бокалом вина в руке, вдруг выпрямилась и вмешалась:
— Господин Цзунь, вы, похоже, отлично разбираетесь в нашем обществе. Не хотите ли попробовать проявить себя на этой планете?
Цзун Кэ ещё не успел ответить, как У Сюй рассмеялся:
— Госпожа Ли, вы говорите так, будто Винсент — инопланетянин, только что прилетевший на Землю.
Ли Тинтин игриво засмеялась:
— А кто знает? Говорят, половина населения Земли — это замаскированные инопланетные монстры, которые съедят всех людей и захватят планету…
Чжань Чунь похлопал её по щеке:
— Милая, у тебя в голове столько всего! Если Цзун Кэ и вправду инопланетянин, то, по-моему, он посланец мира с Марса!
— Не факт, — медленно произнесла Ли Тинтин. — Притворяться дружелюбным — любимое занятие инопланетян. А когда он начнёт резню, вы уже пожалеете!
Мужчины неловко засмеялись, но Цзун Кэ не улыбнулся — он лишь холодно посмотрел на неё.
Ли Тинтин взяла сумочку и встала:
— Извините, мне нужно подправить макияж.
Она вышла из комнаты и неторопливо прошла по длинному коридору, прислушиваясь к лёгкому стуку своих каблуков. Улыбка на её лице постепенно сменилась ледяной усмешкой. Этот клуб был закрытым, для членов, поэтому здесь почти никого не бывало. В конце коридора находилась женская уборная. Ли Тинтин толкнула тяжёлую дверь и вошла, положив сумочку на умывальник.
Она открыла кран, и тонкая струйка воды заструилась по её рукам, разбрасывая искрящиеся брызги.
В этот момент она услышала, как дверь снова открылась, и шаги в мужских туфлях приблизились к ней сзади, остановившись.
Ли Тинтин не подняла головы и продолжала спокойно мыть руки:
— Извините, вы, наверное, ошиблись дверью, господин?
Не успела она договорить, как чья-то рука резко схватила её за запястье с такой силой, будто это были железные клещи! Она попыталась закричать, но вторая ладонь тут же зажала ей рот. Не успев вырваться, она оказалась волочимой в кабинку!
Дверь кабинки с грохотом захлопнулась, и чьи-то пальцы впились ей в горло!
— …Чего ты хочешь добиться?! — хрипло зарычал Цзун Кэ.
Ли Тинтин с презрением посмотрела на него:
— А тебе какое дело?
— Ты не боишься, что я тебя убью?!
Ли Тинтин глубоко вдохнула и пристально уставилась ему в глаза:
— Делай, что хочешь.
Она чувствовала, как пальцы сжимаются всё сильнее, воздух в лёгкие поступает всё меньше, и перед глазами начинает темнеть…
В последний момент она всё же сумела выдавить улыбку.
Ту самую усмешку, что осталась на её лице после прошлой попытки самоубийства — такую же полную презрения.
Эта улыбка ударила Цзун Кэ, словно кувалда, прямо в сердце!
…Он обессиленно разжал пальцы.
Ли Тинтин рухнула на крышку унитаза, прикрыла рот ладонью и, сгорбившись, закашлялась.
Цзун Кэ прислонился к двери, опустив руки, и ошеломлённо смотрел на Ли Тинтин:
— …Зачем ты это делаешь?
Наконец отдышавшись, Ли Тинтин пришла в себя, подняла голову и с насмешливой улыбкой посмотрела на Цзун Кэ:
— Сейчас я встречаюсь с кем хочу — не думаю, что мне нужно разрешение от Его Величества.
— Не смей утверждать, что сегодняшняя встреча была случайной!
— Ну и что, если это так? — Ли Тинтин встала, гордо подняла подбородок и вызывающе уставилась на Цзун Кэ. — Убьёшь Чжань Чуня? Или, может, сделаешь его евнухом… Ты ведь так любишь поступать?
— Я не настолько глуп, — постепенно успокаиваясь, Цзун Кэ холодно усмехнулся. — Теперь ясно: Чжань Чунь для тебя всего лишь инструмент, чтобы разозлить меня.
Ли Тинтин залилась звонким смехом, так что даже плечи её затряслись.
— Разозлить тебя? Цзун Кэ, у тебя всегда завышенное самомнение. Разве ты забыл? Теперь мы — чужие. У каждого своя жизнь. Зачем мне тратить свою жизнь на тебя?
— И это твоя новая жизнь? — с сарказмом спросил Цзун Кэ. — Спать с разными мужчинами, быть содержанкой, вертеться на светских раутах?
— Дорогой, мне же нужно как-то жить, — кокетливо улыбнулась Ли Тинтин. — К тому же ради выживания обменивать тело на блага — я к этому давно привыкла. Какая разница между императрицей и проституткой?
Тело Цзун Кэ начало слегка дрожать.
— Хочешь проверить? Узнать, чем я теперь отличаюсь от прежней?
Говоря это, она толкнула Цзун Кэ на крышку унитаза и, не дав ему опомниться, уселась ему на колени.
Цзун Кэ усмехнулся и крепко схватил её за руку:
— Хватит этой игры. Ты думаешь, я всё ещё не оправился?
— Правда оправился? — Ли Тинтин широко раскрыла глаза и пристально смотрела ему в глаза, будто пытаясь заглянуть в самую глубину его души. Её пальцы скользнули под рубашку и добрались до ремня.
Горло Цзун Кэ внезапно пересохло. Он собрался оттолкнуть её руку, но силы словно покинули его.
— Ты ведь этого и хочешь, правда? — прошептала она, приблизившись и лёгким движением языка коснувшись его ушной раковины.
Она почувствовала, как тело мужчины слегка дрогнуло. Она слишком хорошо знала это тело — они делили постель столько лет, что знала его лучше всех.
После стольких лет разлуки подавленные чувства начали неконтролируемо прорываться наружу…
— Чем ты лучше Чжань Чуня? — прошептала она ему на ухо. — Но не переживай: все они намного хуже тебя. Цзун Кэ, в этом вы, дикие варвары, всегда были лучшими.
Едва она договорила, как рука мужчины вдруг стала твёрдой и холодной!
В следующее мгновение он резко оттолкнул её, и спина Ли Тинтин с глухим стуком ударилась о дверь!
Цзун Кэ встал, поправил молнию на брюках и, хоть и всё ещё тяжело дышал, уже полностью овладел собой.
— Ты оскорбляешь не меня, Инъюй, — тихо сказал он, глядя на Ли Тинтин. — Ты оскорбляешь род Юань. Ты оскорбляешь собственное достоинство принцессы империи Ци.
Будто игла вонзилась в тело, Ли Тинтин резко сжалась.
— …Если бы твой отец узнал об этом, он не простил бы тебя даже в загробном мире.
— Мой отец простить не может именно тебя! — вдруг закричала Ли Тинтин. — Это ты, варвар, всё разрушил!
Слёзы хлынули из её глаз, размазав тушь и подводку, так что макияж вокруг глаз превратился в чёрные разводы — будто её ударили прямо в лицо. Она выглядела жалко и ужасно.
Ли Тинтин, вся в слезах, прислонилась к стене, сжала кулаки и дрожала всем телом, а губы её тряслись, не в силах вымолвить ни слова.
В этот момент снаружи послышались волочащиеся шаги и стук металла о пластик. Погружённые в воспоминания, они резко вернулись в реальность и одновременно вздрогнули!
В уборную вошла уборщица. Она открыла кран и начала вытирать поверхность умывальника.
Вспомнив о сумочке, оставленной на столешнице, Ли Тинтин перевела взгляд и уже собралась что-то сказать, но Цзун Кэ, предугадав её намерение, мгновенно зажал ей рот!
Уборщица услышала шорох, нахмурилась, постояла немного в раздумье и наконец подошла к кабинке, постучав в дверь:
— Кто здесь?
В темноте кабинки Цзун Кэ крепко прижимал Ли Тинтин к себе, не давая ей издать ни звука. Та не сопротивлялась, покорно оставаясь в его объятиях.
Уборщица подождала немного, но, не получив ответа, ушла.
Лишь когда её шаги окончательно стихли за дверью, они оба с облегчением выдохнули. Цзун Кэ убрал руку, но всё ещё держал девушку в объятиях.
Они долго стояли в темноте, будто время остановилось.
Цзун Кэ наконец опустил голову, его щека коснулась её волос. От них исходил незнакомый аромат, но он вдруг осознал: ширина её плеч, мягкое тепло её тела, ощущение, когда она прижимается к нему — всё это было таким же, как раньше. Совершенно без изменений.
— Инъюй, Инъюй… — как заворожённый, прошептал он её имя — то, что она носила до смерти, — с той же нежностью и тревогой, с какой звал в детстве.
Ли Тинтин смотрела в пустоту и вдруг тихо сказала:
— Цзун Кэ, давай закончим всё это, хорошо?
— Нет! Ни за что! Я не позволю! Не позволю всё закончить! — Цзун Кэ ещё крепче прижал её к себе, будто боялся, что она снова выскользнет из его объятий.
Он говорил, как упрямый ребёнок.
— Ты всё ещё не понимаешь? — в её взгляде, полном ярости, читалась глубокая жалость. — Мы уже никогда не вернёмся к тому, что было. Цзун Кэ, я давно не та маленькая девочка, которой ты меня помнишь.
— Неправда, ты всё та же, — грубо перебил он. — Инъюй, хватит капризничать. Поедем со мной обратно, хорошо?
Ли Тинтин прижалась к нему, её пальцы скользнули под его серый пиджак, лаская поясницу и спину. Под мягкой тканью она чувствовала горячую кожу и знакомые мускулы.
Это ощущение на миг оглушило её, и она машинально прошептала:
— Обратно?
Голос Цзун Кэ, до этого холодный и жёсткий, вдруг стал мягким, тягучим, почти детским, с лёгкой хрипотцой, будто он умолял:
— В Хуайинь. Уедем сегодня же ночью, хорошо? Я сейчас же прикажу Цзинь Яо и остальным отступать. Мы вернёмся в Хуайинь и начнём всё сначала, хорошо?
Слова «начнём всё сначала» громом прокатились в ушах Ли Тинтин, заставив заложить уши.
— Начнём сначала? — она подняла на него глаза, ошеломлённо глядя.
— Хорошо? — Цзун Кэ целовал её шею, грудь. — Янъэр тоже ждёт тебя. Мы снова будем вместе, как раньше. Я объявлю указом всему миру о восстановлении твоего статуса императрицы. Всё будет как прежде, Инъюй, поверь. Я… Я буду обращаться с тобой так же, как раньше. Нет, даже лучше!
— А как же Линь Чжаньхун?
Она вдруг задала этот вопрос, и поцелуи Цзун Кэ замерли.
— …Я не трону его, — наконец с трудом выдавил он.
http://bllate.org/book/2545/279311
Готово:
