Работа эта была спокойной и необременительной. Помимо перевода, Руань Юань помогала Чжоу Жуй с литературной редактурой: в редакции журнала не хватало рук, да и Чжоу Жуй высоко ценила её литературное мастерство. Самый напряжённый период приходился на конец месяца — время выпуска номера: редакторы сверяли и выверяли материалы, готовили CTP-формы, проводили финальную корректуру и отправляли всё в типографию.
В остальные дни у них оставалось много времени для разговоров. Малочисленность коллектива способствовала теплым отношениям, поэтому, как только с Ли Тинтин случилась беда, Чжоу Жуй и Сяо Ляо тут же навострили уши и начали расспрашивать Руань Юань.
— Как же это жутко! — понизив голос, будто рассказывая страшную историю, произнесла Руань Юань. — Ни единой царапины! А у водителя голова раздроблена в щепки!
Чжоу Жуй почувствовала укол сострадания и поспешила спросить:
— Значит, в больнице она пробыла недолго?
Руань Юань покачала головой:
— Всего неделю. А выписавшись, сразу стала совсем не той.
— В каком смысле «не той»? — с любопытством спросил Сяо Ляо.
— Ну… — Руань Юань на мгновение замялась, чувствуя, будто перемывает косточки родной сестре.
— Характер изменился до неузнаваемости? — подсказал Сяо Ляо.
— Да, — решительно кивнула Руань Юань. — Она стала совсем другой. Не улыбается, целыми днями сидит в оцепенении, то и дело плачет, а потом снова уходит в себя. Непонятно даже, о чём думает. Стоит её задеть — начинает швырять вещи и орать.
На лицах Чжоу Жуй и Сяо Ляо появилось искреннее изумление. Та Ли Тинтин, которую описывала Руань Юань, была полной противоположностью той мягкой и доброй женщины, какой они её знали.
Что же могло так кардинально изменить человека?
— И это ещё не всё, — продолжала Руань Юань, задумчиво. — Теперь она ещё и язвит, каждое слово — как игла. Поссорилась с дядей и тётей, категорически отказалась жить дома и настояла на том, чтобы съехать.
— И ты переехала к ней? — уточнил Сяо Ляо.
Руань Юань кивнула:
— Боялась, что с ней что-нибудь случится. Хотела быть рядом, чтобы присматривать.
— А на работу не выходит?
— Нет. Сидит дома в прострации. Иногда, будто одержимая, хватает ручку и начинает рисовать — всякие бессмысленные каракули, а потом одну за другой сжигает зажигалкой. И не даёт мне посмотреть.
После таких слов оба собеседника почувствовали неладное.
— Может, ей к психологу сходить? — спросила Чжоу Жуй. — Не депрессия ли это? Или посттравматическое расстройство?
— Да она и слышать не хочет о врачах, — горько усмехнулась Руань Юань. — Мне и то пришлось уговаривать её неделями, чтобы пустила меня пожить вместе. Скажи ещё слово — выгонит на улицу.
— Получается, она теперь всех отвергла? — удивился Сяо Ляо.
Руань Юань не ответила, но про себя подумала: «Да уж, именно так».
Разумеется, обо всём этом она не осмеливалась говорить сестре. В прошлый раз, когда она осторожно намекнула Ли Тинтин, что Сяо Ляо с другими хотели бы её навестить, та резко оборвала её на полуслове, заявив, что никого не желает видеть, и если Руань Юань ещё раз попытается «вмешиваться», немедленно съедет. Её лицо было сурово, будто она выносила приговор.
Руань Юань чувствовала обиду и злость. После всего, что они пережили за эти годы, сестра будто стёрла их общую историю, не позволяя даже проявить заботу.
Кроме того, Руань Юань заметила: с тех пор как появился тот мужчина, сестра стала ещё более странной. Раньше она просто сидела в прострации, вспыльчиво кричала и говорила бессмыслицу. Но после появления этого таинственного незнакомца в её поведении появился ещё один элемент — страх.
Иногда Руань Юань видела, как Ли Тинтин дрожит всем телом и не может уснуть всю ночь. Особенно это происходило, когда она замечала того мужчину внизу. Стоило ему появиться — и Ли Тинтин впадала в панику, будто заяц, увидевший в небе след ястреба: каждая её клеточка напрягалась, и она начинала метаться, отчаянно ища укрытие. Позже она даже поставила дополнительный замок на дверь, из-за чего Руань Юань однажды чуть не осталась на лестничной площадке.
Руань Юань решила, что так больше продолжаться не может, и надо что-то менять.
Поэтому в тот вечер, заметив мужчину внизу, она сказала Ли Тинтин, что хочет спуститься и поговорить с ним.
Ли Тинтин сидела, поджав ноги, на кровати и сначала не поняла, что говорит сестра.
— Я пойду и поговорю с ним, — терпеливо повторила Руань Юань. — Скажу, чтобы больше не приходил. Если не послушает — вызову полицию.
Ли Тинтин уставилась на неё с выражением, будто слушала речь на незнакомом языке.
Руань Юань решительно встала, натянула футболку и потянулась за джинсами, продолжая говорить:
— Не верю, что мы не можем с этим справиться! Почему он должен преследовать нас, как призрак? Разве это законно?
— Не ходи! — Ли Тинтин резко протянула руку, перебивая её. — Не вмешивайся!
Руань Юань замерла, застёгивая пуговицу на джинсах, и с изумлением посмотрела на сестру:
— Но, сестра, мы же не можем так дальше жить!
— Это тебя не касается! Поняла? Не твоё дело! Не лезь! — Ли Тинтин говорила резко и категорично.
Руань Юань с трудом сдерживала обиду. Пальцы сжимали металлическую пуговицу, и лишь через несколько секунд она тихо произнесла:
— Ладно, теперь твои дела вообще не имеют ко мне отношения. Скоро, наверное, скажешь, что вовсе не знаешь меня.
— Ты просто хочешь его увидеть, да? — вдруг холодно усмехнулась Ли Тинтин. — Уж не влюбилась ли?
Руань Юань чуть не поперхнулась от возмущения!
— Сестра, это уже слишком, — с трудом выдавила она. — Я ведь за тебя! При чём тут влюблённость? Я даже не разглядела его лица…
Ли Тинтин молча смотрела на неё, потом резко откинулась на кровать.
— Я думала, что забочусь о тебе, — бросила она. — Но если ты такая упрямая, не стану же я привязывать тебя верёвкой к дому. Пойдёшь — потом не жалейся, что я не спасла.
Какое «потом пожалею»? Руань Юань не понимала, о чём речь, но решила больше не думать об этом. Взяв ключи, она вышла из квартиры.
Спустившись вниз, она увидела мужчину — он стоял под платаном, будто кого-то ждал.
Руань Юань мысленно подобрала слова и решительно направилась к нему.
Как только он заметил, что из подъезда вышла женщина, он сделал шаг назад. Увидев, что это Руань Юань, на его лице появилось удивление.
Она остановилась перед ним.
— Что вам нужно? — спросила она, стараясь говорить уверенно и грозно.
— Что? — мужчина нахмурился. Его лицо плохо освещалось — уличный фонарь над головой был сломан.
— Я имею в виду, что ваше ежедневное присутствие здесь сильно тревожит мою сестру.
Мужчина холодно ответил:
— Я не нарушаю закон.
— Может, и не нарушаете, но так поступать неправильно, — настаивала Руань Юань. — Пожалуйста, больше не приходите, хорошо?
— Это не твоё дело, — грубо бросил он.
— Как это не моё? — возмутилась она. — Я же сказала: из-за вас моя сестра в ужасе!
Мужчина фыркнул:
— Она боится меня увидеть?
Руань Юань сдержалась и спросила:
— Скажите честно, вы что, хотите денег?
— Ага, конечно, — с сарказмом ответил он. — Твоя сестра играла моими чувствами, теперь я требую компенсацию за утраченную молодость.
— …
— Не лезь не в своё дело, ладно? — его голос звучал грубо, но в нём чувствовалась тоска. — Мои отношения с твоей сестрой тебя не касаются.
Он явно давал понять, что разговор окончен, но Руань Юань не уходила. Наконец, она неуверенно спросила:
— Может, я могу чем-то помочь?
Мужчина удивлённо посмотрел на неё.
— Так ведь и дальше стоять здесь — не выход, верно? — мягко продолжала она. — Скажите, что случилось? Может, моя сестра вас обидела?
Мужчина помолчал, потом тихо сказал:
— Я не видел её много лет. Просто хотел… увидеть.
Его голос стал низким и хриплым, вся грубость исчезла.
Руань Юань не знала, что делать, и сказала:
— Моя сестра теперь вообще не выходит из дома, всё покупаете я. Хоть месяц здесь стойте — она не покажется.
Мужчина молчал, не двигаясь. Редкие лунные блики падали на него, делая его фигуру одинокой и печальной.
— Давайте поговорим, хорошо? — предложила Руань Юань. — Назначьте время, расскажите мне, что произошло. Я поговорю с сестрой. И, пожалуйста, больше не стойте здесь.
Она говорила искренне и терпеливо. Мужчина пристально смотрел ей в глаза — в темноте его взгляд казался мерцающим.
— Обещаю, я ничего не скажу ей, — добавила она.
Казалось, он смягчился. Наконец он достал визитку и протянул ей.
— На ней мой номер. Если будет время — позвони.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Вернувшись в подъезд, Руань Юань при свете тусклой лампы на лестнице внимательно рассмотрела визитку. Сразу бросились в глаза ключевые слова: «Синь Ий Недвижимость», «директор по персоналу», «Цзун Кэ».
Не нужно было даже гуглить — Руань Юань сразу поняла, что визитка настоящая: «Синь Ий Недвижимость» — известная компания, и никто не стал бы подделывать такой легко проверяемый статус.
— Значит, он не мафиози, — пробормотала она, растерянная. — Вроде бы всё в порядке: работа честная, личность ясная. Чего же тогда боится сестра?
Дома Ли Тинтин всё ещё лежала на кровати и даже не пошевелилась, услышав, как Руань Юань вошла.
Та подошла к ней.
— Он больше не придёт, — сказала она.
Ли Тинтин резко села!
— Он сам так сказал? — уставилась она на сестру с недоверием.
Руань Юань кивнула:
— Я сказала, что его поведение причиняет нам страдания, и если он снова появится — я вызову полицию. Он пообещал, что больше не придёт.
— Только и всего? — тут же спросила Ли Тинтин. — Он ничего не требовал взамен?
— Нет, — ответила Руань Юань и добавила для успокоения: — Сестра, можешь быть спокойна — он больше не появится.
Ли Тинтин всё ещё сомневалась, но Руань Юань решила не рассказывать ей о разговоре. Под тем фонарём, который не горел, сестра всё равно ничего не разглядела бы из окна — даже если бы увидела, как он передавал визитку.
В конце концов Ли Тинтин недовольно бросила:
— Ладно. Похоже, Серый Волк проиграл глупой Красавице.
И снова рухнула на кровать, даже не поблагодарив.
На следующий день Руань Юань всё же рассказала Чжоу Жуй о встрече с тем странным мужчиной и показала ей визитку.
Чжоу Жуй долго вглядывалась в неё, потом нахмурилась:
— Какое странное имя! Звучит, будто неудачливый наследный принц!
Руань Юань рассмеялась.
— Проверить подлинность легко, — сказала Чжоу Жуй и тут же набрала номер журналистки-знакомой из газеты.
Через несколько минут на её почту пришли сведения. Чжоу Жуй открыла файл — там было фото.
Руань Юань кивнула:
— Да, это он.
— Значит, всё правда, — разочарованно вздохнула Чжоу Жуй, листая документ. — Выглядит даже неплохо, симпатичный. Ну и ладно, не «Крёстный отец» всё-таки. Сама посмотри.
Она подвинула монитор к Руань Юань. Та внимательно прочитала резюме: он пришёл в «Синь Ий» в начале этого года, учился за границей, раньше работал в крупной логистической компании, 35 лет, не женат.
— Всё действительно в порядке, — пробормотала она.
— Слушай, раз это дело Тинтин, ты точно хочешь вмешиваться?
— Я стараюсь не лезть в чужую личную жизнь, — терпеливо ответила Руань Юань. — Просто не могу больше смотреть, как он день за днём стоит под нашим окном. Это невыносимо.
Чжоу Жуй молча моргнула. Она почувствовала, что за этим стоит что-то большее, чем просто забота.
Руань Юань договорилась о встрече на следующий день в шесть вечера. Чтобы удобнее было собеседнику, она выбрала «Старбакс» рядом с офисом «Синь Ий Недвижимости». Он ответил, что согласен.
http://bllate.org/book/2545/279297
Готово:
