— Фань Ин уехал на юго-запад, — сказал он, беря её за руку и решая перевести разговор на более полезную тему. — Я ему передал, что ты хочешь построить для Бао-Чоу библиотеку. Он уже согласился и обещал распорядиться. Может, составишь список книг? Ведь так день за днём без дела слоняться — не дело. Лучше читать что-нибудь стоящее.
— Конечно, конечно! Купи мне побольше повестей — я обожаю всякие истории!
Цзинъюй вновь закипел. Он понял: зря надеялся, что Лю Жунь вдруг захочет чему-то поучиться. Но всё же кивнул и лёгким щелчком по носу добавил:
— Учись хорошему. Читай серьёзные книги.
— Хорошо, ты выбирай — я буду читать, — кивнула Лю Жунь, демонстрируя своё послушание.
Впрочем, она прекрасно знала, что Цзинъюй не станет каждый день следить за тем, что она читает. Она вполне может листать его подборки и одновременно наслаждаться повестями — ведь эти занятия вовсе не мешают друг другу. Зачем же из-за такой ерунды спорить с Цзинъюем?
* * *
Некоторые вещи вдруг прояснились — и потеряли всякий интерес. Императрица пыталась издалека подстрекать других наложниц к ссорам с Лю Жунь, но всё это обернулось посмешищем. Для неё самой фраза «каждый идёт своей дорогой» оказалась не просто утешением, а настоящим руководством к действию.
У императрицы — свой путь. А раз Лю Жунь никогда не мечтала занять её место, ей остаётся лишь спокойно идти своей дорогой, не отвлекаясь ни на что постороннее.
И вдруг всё вокруг вновь стало занимательным. Стоило лишь выйти за рамки — и картина сразу прояснилась. Она наблюдала, как одни женщины сначала рвали её, а потом начали рвать друг друга. Если бы не люди, присланные великой императрицей-вдовой, во всём дворце, кроме императрицы, вряд ли хоть один ребёнок дожил бы до сегодняшнего дня.
Оглядываясь назад, Лю Жунь поняла: Су Хуа никогда не менялась. Всё, что та говорила раньше, было лишь попыткой ввести её в заблуждение — мол, заведёт она пятнадцать-двадцать детей и не даст Лю Жунь победить в конце.
На самом деле, в любом из своих жизненных путей Су Хуа ни за что не допустила бы, чтобы её ребёнок не стал старшим законнорождённым сыном. Поэтому, пока она сама не знает, мальчик у неё или девочка, она ни за что не позволит другим рожать.
Хорошо ещё, что Лю Жунь отравилась ядом госпожи Су. Иначе сейчас, будучи любимой фавориткой, она могла бы случайно забеременеть — и представить не смела, чем бы это обернулось.
Конечно, об этом она не могла сказать Цзинъюю. Она лишь рассказывала ему простые, на первый взгляд, истории о женщинах с большими животами, придумывала забавные объяснения их поступкам и ни разу не намекнула, что за всем этим стоит рука императрицы. Она просто описывала внешнюю сторону событий и весело делилась с Цзинъюем, как раньше не замечала, насколько забавно наблюдать, как эти женщины дерутся между собой.
— Не видишь подлинного облика горы Лушань, ибо сама находишься среди её вершин! — сказал за неё Цзинъюй.
— Ах! Есть такое стихотворение? Да, да, именно так! Юй-гэ, найди мне сборник стихов. Сейчас я учу свинку Юй заучивать стихи, а потом буду учить Бао-Чоу и Маомао.
— Начинается война, — тихо произнёс Цзинъюй, сжимая её руку.
Каждый день он слушал её рассказы о «забавных» дворцовых происшествиях. Для Лю Жунь это было развлечением, но для него — совсем нет. Он видел, что она считает всё это игрой. Однако, выслушав её, он всегда расследовал дальше — и понимал всё до последней детали. Теперь, слушая её, он мог думать лишь о трёх словах: кровь, кровь, кровь.
Лю Жунь полагала, что ничего страшного не происходит: ведь никто не умер, не было выкидышей. Поэтому ей и казалось забавным, как женщины царапаются между собой. Она и не подозревала, что отсутствие трагедий — заслуга великой императрицы-вдовы, которая вовремя вмешалась. Но Цзинъюй не хотел, чтобы Лю Жунь узнала об этой грязи, и не желал обсуждать это. Поэтому он просто сменил тему.
— Почему? Нет, подожди… Ты нападаешь на них или они на тебя? Хотя, кажется, и это не совсем то… Но ты же понимаешь, о чём я? — Лю Жунь склонила голову, искренне удивлённая.
Она спокойно прожила последние полгода, уже привыкла к жизни наложницы высшего ранга — впрочем, мало чем отличавшейся от прежней. Сейчас во дворце множество беременных женщин, и все они приближаются к родам. Вскоре детский плач наполнит каждый уголок дворца. Так почему же именно сейчас должна начаться война? Ведь в прошлой жизни она не помнила ничего подобного.
— Ван Чжэньнань восстал, — глубоко вздохнул Цзинъюй. В его голосе не было усталости или страха — лишь особая, присущая только ему, многозначительность.
— А почему? — спросила Лю Жунь.
Хотя она и не интересовалась делами двора, Цзинъюй всё равно любил с ней обсуждать такие вещи. Кроме того, благодаря воспоминаниям из прошлой жизни она искренне не понимала, с чего бы вану Чжэньнаню восставать в этот раз.
В этой жизни Цзинъюй внешне проявлял к нему «величайшее доверие»: наследный принц получил титул, заложников в столице не держали, даже когда ван сам предложил упразднить своё княжество, Цзинъюй ответил указом с тёплыми увещеваниями. Так почему же теперь восстание началось ещё быстрее?
Конечно, она не помнила точной даты мятежа, но ориентировалась по записям о родах императрицы. В прошлой жизни ван Чжэньнань ждал, пока императрица родит сына, и лишь потом поднял бунт. Сейчас же императрица ещё беременна, и по исторической траектории её третий сын должен появиться на свет уже после начала восстания. Поэтому, даже не интересуясь политикой, она не удержалась и задала вопрос.
— Разве ты не говорила, что не будешь спрашивать? — Цзинъюй посмотрел на Лю Жунь. Впервые она интересовалась причинами политических событий. Раньше она не просто избегала таких тем — ей было совершенно неинтересно.
— Я не спрашиваю, если неинтересно. А сейчас — почему этот старик восстал? Кстати, ты сказал, что ван Чжэньнань восстал. А остальные двое тоже присоединились?
Лю Жунь махнула рукой, давая понять, что она вовсе не безразлична к Цзинъюю — просто интересуется лишь тем, что ей нравится.
— Тебе, по идее, больше всего стоит беспокоиться о твоём старшем брате, — вновь растерялся Цзинъюй. Когда он говорил с ней о политике, чаще всего речь шла именно о Фань Ине. Но эта глупышка ни разу не связала одно с другим.
Например, совсем недавно он уже упоминал, что Фань Ин уехал на юго-запад, и библиотека для Бао-Чоу уже построена. Каждые десять дней Лю Жунь получала целую стопку повестей, и в её дворце Юншоу даже появился отдельный кабинет. Цзинъюю было неловко туда заходить: там хранились все доступные в народе рассказы и повести. Более того, среди них оказались даже те, что запрещены указом двора.
Правда, ночью они с Лю Жунь читали их вместе — это было довольно забавно. Но каждое утро Цзинъюй напоминал ей: такие книги нужно хранить отдельно, чтобы их не увидел Бао-Чоу. Хотя Бао-Чоу ещё даже не родился и уж точно не умел читать.
Раз у Лю Жунь появился собственный кабинет, можно представить, какой роскошной стала внешняя библиотека. Фань Ин всегда был человеком, который, независимо от согласия или несогласия, доводит начатое до совершенства. Даже находясь вне столицы, он сумел поразить всех знатных господ и учёных людей столицы своим библиотечным строением. Все только и говорили: «Вот что значит — быть богатым!»
Возможно, именно поэтому Лю Жунь и не задумывалась, дома ли Фань Ин. Ведь она всё это время находилась во дворце, и их общение ограничивалось лишь периодом перед свадьбой.
Долгое время они общались лишь через посредников. Поэтому, когда Цзинъюй спросил, почему она не интересуется, где сейчас Фань Ин, она искренне не знала, что тот до сих пор не вернулся из юго-западных земель.
— Он что, так и не вернулся? — растерянно посмотрела Лю Жунь на Цзинъюя.
— Да. Потому что он слишком хорошо справился со своим делом. Богатство юго-запада мгновенно возросло в разы… хотя на самом деле это лишь иллюзия. Стоит Фань Ину уйти — и всё рухнет. Поэтому он до сих пор там. Но помни: он — старший брат наложницы высшего ранга, — с досадой сказал Цзинъюй.
— Ему грозит опасность? Если Фань Ина убьют, всё, что он сделал, пойдёт насмарку? — Лю Жунь вздрогнула и поспешно заговорила. Хотя они редко виделись, это не значило, что между ними нет чувств. Сейчас она искренне надеялась, что Цзинъюй немедленно пошлёт людей на помощь. Не только потому, что Фань Ин — её старший брат, но и потому, что он несёт на себе важнейшую государственную миссию и ни в коем случае не должен подвергаться риску.
* * *
— Даже если бы ты этого не сказала, я всё равно не допущу, чтобы с Фань Ином что-то случилось, — бросил Цзинъюй, закатив глаза. Он прекрасно понимал: Лю Жунь просит его побыстрее отправить помощь, чтобы не сорвать всю политику в отношении юго-запада. Она не верит ему, не думая о том, что даже без всяких связей он не бросит её приёмного брата в пасть тигру.
— Но Фань Ин такой умный, что, возможно, уже стал нашим шпионом внутри. Он ведь тот человек, который, даже умирая, найдёт способ сэкономить на гробе. Даже из костей он выжмет жир! Может, тебе стоит связаться с ним и просто убедиться в его безопасности? — Лю Жунь склонила голову, размышляя о характере Фань Ина. Он упрямее Цзинъюя, и она не верила, что, имея какой-нибудь план обогащения, он уйдёт, если Цзинъюй пришлёт за ним людей.
— Ты его действительно хорошо знаешь, — вздохнул Цзинъюй, глядя в потолок. В его сердце мелькнула лёгкая ревность: двое, редко видящиеся, понимают друг друга до такой степени.
— Значит, Фань Ин уже прислал письмо? — глаза Лю Жунь радостно блеснули. Конечно, это Фань Ин! Он добровольно отправился на юго-запад торговать не только ради огромной прибыли, но и чтобы подорвать экономику региона — без денег как воевать?
— Фань Ин пишет, что я должен лично возглавить поход! — тихо сказал Цзинъюй, крепче сжимая её руку.
— А можно мне с тобой? Я хоть и готовить умею, — Лю Жунь не увидела в этом ничего странного. В прошлой жизни Цзинъюй уже ходил в поход, так что сейчас это не казалось чем-то необычным. Да и вообще — отправиться в поход вместе с ним звучало довольно забавно.
— Не будешь удерживать? — улыбнулся Цзинъюй. Он знал: Лю Жунь и не думает ни о чём серьёзном. Просто где бы он ни был, она хочет быть рядом.
— Зачем удерживать? В смутные времена рождаются герои — так говорится в повестях. Молодому императору самое время обнажить меч и утвердить свою власть! Кстати, ты так и не сказал: почему они восстали? Есть ли у них хоть какая-то причина?
— Ха-ха! Фань Ин тоже так считает. Он настаивает, чтобы я немедленно принял вызов, издал манифест и лишил вана Чжэньнаня всякой поддержки. Пусть его кровь станет первой жертвой для моего знамени! — Цзинъюй вспомнил письмо Фань Ина и почувствовал, как закипает кровь. Но он уже был зрелым императором, и каждое слово в том письме он принимал всерьёз. Ведь Фань Ин прекрасно понимал: если он погибнет, это не принесёт ему никакой выгоды. Зная, что победа неизбежна, он скорее выберет путь, ведущий к бессмертной славе.
Однако другие были против. Для всех придворных личное участие императора в походе — величайшее кощунство. Даже довод Цзинъюя — что Фань Ин не причинит ему вреда — в глазах чиновников становился веским аргументом против.
Фань Ин и наложница высшего ранга — не родные брат и сестра, у неё нет сына, а у него в столице нет серьёзных связей. Поэтому предательство со стороны Фань Ина — вполне вероятно. В этом, конечно, была доля правды: кроме недавно взятой жены, у Фань Ина не осталось близких. Даже родственники по материнской линии не были ему по-настоящему дороги. Так что надеяться, что он станет мучеником ради Лю Жунь — сестры лишь по усыновлению, — было маловероятно.
Но Цзинъюй верил ему. Потому что, даже если Фань Ин не питал особых чувств к своей тёте или молодой жене, к Лю Жунь, которая протянула ему руку в самые трудные времена и дала безграничное доверие, он испытывал нечто большее.
К тому же Фань Ин всегда ставил выгоду превыше всего. Даже если допустить, что он не испытывает к Лю Жунь никаких чувств, он всё равно дорожит своими деньгами. Зная, что путь с ваном Чжэньнанем ведёт к гибели, зачем ему присоединяться к обречённой стороне?
Тем не менее Цзинъюй решил спросить у Лю Жунь, что она думает об этом.
— Как ты считаешь, советуя мне лично возглавить поход, Фань Ин хочет предать страну?
— Эх, разве ты не знаешь, как он жаден до денег? С тобой выгоднее зарабатывать, чем с каким-то стариком, обречённым на гибель, — Лю Жунь закатила глаза, но тут же вспомнила, с кем говорит, и поспешила сгладить впечатление: — Я не могу утверждать, что Фань Ин абсолютно надёжен, но в этот раз он точно не причинит тебе вреда.
— В этот раз?
— Да. Все же понимают: тот восстал без всякой причины, без поддержки народа — значит, обречён на поражение. Фань Ин ко мне не особенно привязан, но к тому старику — тем более. Зачем ему бросать меня ради него?
— То есть в следующий раз, когда исход будет неясен, я уже не смогу доверять Фань Ину? — усмехнулся Цзинъюй.
http://bllate.org/book/2543/278866
Готово:
