Мэйнянь тоже рассмеялась:
— Да уж, если бы это сделал кто-то другой, Цзинъюю, великой императрице-вдове и императрице-вдове было бы неловко высказываться. Но раз речь идёт о Лю Жунь — проблема сама собой отпадает.
Лю Жунь сильно пострадала от рода императрицы, а потом её взяли под крыло великая императрица-вдова и императрица-вдова. Так что ей совершенно естественно открыто поддерживать их. Разве в этом можно её винить? Не поддержать их — вот это было бы настоящей оплошностью.
Су Хуа, конечно, понимала такой расклад и потому поступила именно так. Снаружи казалось, что Лю Жунь всё равно ошибётся, но на деле у неё не было иного выбора, кроме как встать на сторону обеих вдовствующих императриц.
Су Хуа знала, что та так поступит, и потому наказание в виде переписывания дворцовых правил выглядело вполне логичным. По сути, Су Хуа на этот раз действительно не ошиблась, но и особых заслуг не снискала. А Лю Жунь не потеряла ни одного балла в глазах «трёх великих». Счёт, можно сказать, сошёлся.
В полдень Лю Жунь, как обычно, отправилась верхом: ничто не важнее её здоровья. Толстячок Юй уже поджидал её на ипподроме и, увидев, бросился навстречу:
— Сестрёнка, слышал, императрица тебя наказала! Юй-Юй хотел навестить тебя!
— Ничего страшного, просто велела переписать дворцовые правила. Не сказала даже, когда сдавать. Буду писать потихоньку, — беззаботно ответила Лю Жунь.
— Но ведь дальше шло: «и не покидать помещение»? — раздался за спиной ровный, бесстрастный голос Су Хуа. Оказывается, здесь её ждали не только дети.
— Я же не выходила! Я всё ещё во дворце Цынин! Утром ты сказала не выходить, так я и вернулась в свою прежнюю комнату, — Лю Жунь поклонилась Су Хуа и лукаво подмигнула ей.
Утром она не вернулась во дворец Юншоу, а направилась в свою старую комнату, которую великая императрица-вдова сохранила за ней. Таким образом, она умело воспользовалась игрой слов: намеренно истолковав приказ Су Хуа в свою пользу, она объявила местом своего домашнего ареста дворец Цынин, а значит, внутри его пределов могла свободно передвигаться.
P.S. Как вам, читатели, кажется: не слишком ли наивны эти дворцовые интриги? Но ведь автор и сама не из тех, кто любит сложности, и не хочет засорять ваши глаза запутанными схемами. Главное — чтобы было весело, верно?
Вторая часть
У Лю Жунь на то были свои причины. Три дня её новобрачной жизни истекли. По правилам, сегодня Цзинъюй уже мог снова посещать её покои.
Цзинъюй — человек рассудительный. Даже если он не может пойти к Су Хуа из-за траурных обычаев, наложница высшего ранга из рода Э полгода ждала его возвращения. Если он и сейчас не явится к ней, это будет прямым оскорблением для всего рода Э.
Так что сейчас как раз подходящий момент уйти в тень: сославшись на наказание, вернуть печать императрицы Су Хуа и уединиться в молельне дворца Цынин, где будет спокойно переписывать дворцовые правила и служить обеим вдовствующим императрицам, дожидаясь, пока эта волна уляжется.
— Не думала, что ты такая остроумная, — холодно произнесла Су Хуа. Она прекрасно понимала, что Лю Жунь снова сумела превратить слабость в преимущество.
Су Хуа, конечно, знала, что та не вернулась во дворец Юншоу. Умная, как она, сразу смекнула: Лю Жунь в очередной раз ловко воспользовалась ситуацией. И всё же пришла сюда — посмотреть, чем же эта женщина так выделяется.
— Ладно, верховая езда — это предписание врача. Мне ещё четыре года кататься, так что не мучай себя, стоя здесь на солнцепёке, — сказала Лю Жунь, велев подать коня, и сама усадила маленького Юй-Юя на седло.
Су Хуа поняла её намёк: отравление Лю Жунь ещё не вылечено, и верховая езда — часть лечения. Поэтому даже нарушая её приказ, та всё равно выйдет на ипподром. И, конечно, даёт понять: запретить ей ездить верхом — значит вызвать недовольство самого Цзинъюя.
Су Хуа лишь покачала головой и села на то место, где Лю Жунь обычно заваривала чай. Однако лишь взглянула на чайный набор и не притронулась к нему.
— Ваше величество, что вас привело сюда? — раздался её голос.
Цзинъюй тоже пришёл: услышав, что Лю Жунь наказана и переехала в боковой павильон дворца Цынин, а печать императрицы уже вернули Су Хуа в знак добровольного принятия наказания, он решил заглянуть. Увидев Су Хуа, подошёл поприветствовать.
— Приветствуем Ваше Величество, — Су Хуа встала и поклонилась.
— Всё в порядке, — махнул рукой Цзинъюй и направился к краю ипподрома, где Лю Жунь весело скакала в лёгком галопе. Её щёчки порозовели от солнца, но глаза сияли — настроение явно было прекрасным. Значит, в этой стычке с императрицей она опять не проиграла.
— Она опять тебя до белого каления довела? — с улыбкой спросил Цзинъюй, заложив руки за спину.
— Ваше Величество! — возмутилась Су Хуа. — Почему «опять»? Разве она вам говорила, что меня выводила из себя?
— Ну конечно! Такой у неё характер: злит кого-то — и радуется. Видишь, какая довольная? Значит, снова кого-то разозлила, — Цзинъюй смеялся до слёз.
— Ваше Величество! — Су Хуа снова окликнула его, уже с отчаянием в голосе.
Цзинъюй кивнул. Всё-таки она — его законная супруга, не стоит слишком уж отпускать шуточки. Махнул рукой:
— Ладно. Ты ведь не уважала императрицу-вдову, а я ничего не сказал.
— Я не проявляла неуважения к императрице-вдове. Я лишь хотела навести порядок в делах шести дворцов. Если даже дворцовые правила не могут регулировать поведение людей, зачем они тогда нужны? — Су Хуа подняла голову и прямо посмотрела в глаза Цзинъюю.
Цзинъюй кивнул. В этом есть резон. Но только пусть эти правила не касаются Лю Жунь. Та — совсем другая. Правда, раз она всё ещё занимает пост наложницы, он не может полностью освободить её от подчинения Су Хуа.
Он обернулся: Лю Жунь всё ещё скакала кругами. Она явно услышала приближение коня, наверняка заметила его, но почему-то не спешила подъезжать.
— Эй, подойди сюда! — крикнул он, когда она снова поравнялась с ним.
Лю Жунь неохотно подъехала. Ей совсем не хотелось вставать между ними — это вызывало дискомфорт: ведь она здесь лишняя. Настоящая супружеская пара — это они. А она… лишь добавка. Но раз уж позвали, пришлось спешиться.
Цзинъюй, к своей чести, сразу подошёл и снял с седла маленького Юй-Юя:
— Ты опять потолстел.
— Нет, просто ты давно меня не носил на руках! — возмутился малыш.
Лю Жунь опустила голову, сдерживая смех. Цзинъюй лёгонько шлёпнул мальчика по попе и отпустил:
— Иди к старшей бабушке поиграй.
— Я ещё не отъездил положенное время! — продолжал сопротивляться Юй-Юй.
— Сестрёнка поговорит с братом и невесткой. Иди, развлекайся, — сказала Лю Жунь, мягко отводя его в сторону.
Юй-Юй обречённо повесил голову и поплёлся прочь, но всё же время от времени оглядывался. Хорошо хоть не заплакал.
— Приветствую Ваше Величество и Ваше Высочество, — сказала Лю Жунь, кланяясь Су Хуа. Перед императрицей положенные церемонии соблюдать надо.
— Садись, — разрешил Цзинъюй. Ему не нравились эти формальности, но он бросил взгляд на Су Хуа — нельзя же давать повод думать, что Лю Жунь не соблюдает правила.
Лю Жунь уселась на своё обычное место и велела подать красный глиняный жаровенок. Снова начала заваривать чай. В этот момент она словно возвращалась в роль той самой маленькой служанки, что варила чай во дворце. Что там делают император с императрицей — её не касается.
— Императрица только что спросила меня: выбрать красавицу или правила? — сказал Цзинъюй, глядя на Лю Жунь. Ему захотелось подразнить её — последние дни он был в прекрасном настроении, и лёгкое противостояние между Лю Жунь и Су Хуа казалось ему забавным, а не мучительным.
— Во дворце теперь только наложница Цзи отвечает за «красавиц». Ваше Величество желает её? — не сразу поняв, Лю Жунь решила, что он снова шутит, и машинально ответила.
— А кто такая наложница Цзи? — удивился Цзинъюй. Из пяти новых наложниц он помнил лишь свою кузину, остальных и вовсе не запомнил.
Су Хуа закатила глаза. Как же они могут быть такими наивными!
— Неужели Ваше Высочество имела в виду… меня? — Лю Жунь поймала её взгляд и наконец осознала: речь шла о ней самой. Это вызвало странное чувство.
— Почему нет?
— Просто… не ожидала такого комплимента от вас, — улыбнулась Лю Жунь. В прошлой жизни никто никогда не называл её красавицей.
По её мнению, за первые двадцать лет правления Цзинъюя кроме Цзи Хайдань все прочие женщины были лишь «приличными на вид». А теперь, оказывается, и она удостоилась звания «красавицы». Помимо лёгкого чувства вины, в душе зашевелилась и радость: и ей довелось стать красавицей!
— Это просто термин. В эпоху Хань «красавица» — тоже одна из должностей во дворце, — бесстрастно вмешалась Су Хуа.
Цзинъюй фыркнул от смеха. Ему вдруг показалось очень забавным наблюдать за их перепалкой. Обе явно игнорировали его присутствие, обмениваясь колкостями, но он отчётливо чувствовал: ни Су Хуа к Лю Жунь, ни Лю Жунь к Су Хуа не питают той злобы, которую приписывали им окружающие.
Первая часть
— Ты правда не вернёшься? — спросил Цзинъюй после ухода Су Хуа, чувствуя лёгкую досаду. Только что эти двое вели себя так, будто его здесь вовсе нет. Они спорили не из-за него, а лишь ради собственного упрямства.
Иногда ему даже нравилось, что Лю Жунь не боится Су Хуа. Она не только его дразнит, но и императрицу — это вселяло в него уверенность: по крайней мере, когда его нет рядом, за неё не нужно переживать.
Но в то же время: если она не боится императрицы, зачем тогда заперлась во дворце Цынин? Он, конечно, вольный человек, но ночевать в Цынине всё же не может.
— Ты же знаешь, что я вернула печать императрицы? — Лю Жунь взяла его за руку и медленно пошла вдоль дорожки. Сегодня она не получила достаточной физической нагрузки, так что решила заставить этого явно бездельничающего мужчину хорошенько пройтись.
— Ты хочешь, чтобы я сегодня пошёл к другой? — Цзинъюй остановился. Хотя он знал, что рано или поздно это случится, услышав такие слова, почувствовал боль.
— Нет! — Лю Жунь машинально отрицала, но тут же покачала головой. — Нет… Я просто хочу уйти от этого.
— Прости, — сказал Цзинъюй, поняв, что она имеет в виду. Она не хочет, чтобы он ушёл к другой, просто не желает быть свидетельницей его первого ухода.
— Нет, нет! — Лю Жунь энергично замотала головой и глубоко вдохнула. Ей было трудно смотреть на такого Цзинъюя. — Не извиняйся. Это я должна просить прощения. Прости… Сейчас всё хорошо.
Она не хотела привыкать к нему. Да, в этой жизни Цзинъюй ждал её полгода — в прошлой жизни она даже мечтать об этом не смела. И сейчас он так нежен и заботлив… Поэтому она не должна требовать слишком многого. Это испортит её.
— Надолго ли ты здесь останешься? — Цзинъюй крепко обнял её. Ему казалось, что сердце сейчас разорвётся от боли: ему предстоит причинить боль своей Жунь-эр.
Лю Жунь молчала, лишь прижалась к нему.
За ужином маленький Юй-Юй уселся к ней на колени. Лю Жунь не возражала — кормила своего «свинку Юя». За столом также сидели великая императрица-вдова и императрица-вдова. Увидев такую картину, обе засмеялись.
— Надолго ли тебе переписывать сутры? — спросила великая императрица-вдова, отхлёбнув супа.
Это был первый за полгода ужин, приготовленный по вкусу Лю Жунь. Всё, что раньше ели без разбора, исчезло без следа.
— Старшая бабушка, это не сутры, а правила! — поправил её «свинка Юй», разведя руки широко. — Вот такие огромные!
— Да, много, — кивнула Лю Жунь, давая понять: ей, возможно, придётся долго оставаться здесь.
— Какая же ты глупая! Могла бы просто зайти ко мне во дворец Шоукан поиграть. Зачем слушать её? Теперь сама себя заперла, а этим лисицам дала шанс! — взволнованно сказала императрица-вдова.
По её мнению, Лю Жунь могла свободно входить в её покои. Стоило лишь послушаться императрицу и зайти — а дальше что? Разве это касалось Лю Жунь?
А теперь та сама себя заточила здесь, дав возможность «лисицам» воспользоваться моментом. Императрица-вдова искренне сочувствовала ей.
http://bllate.org/book/2543/278854
Готово:
