Могла привезти с собой приданое в тридцать шесть повозок и иметь при себе собственных людей — и на этом она уже была благодарна судьбе. Подняв глаза, Лю Жунь взглянула на дворец Юншоу, в который когда-то уже заходила. Теперь он был отреставрирован, а в её покоях уже расставили мебель из приданого — всё именно так, как ей нравилось.
Большой вместительный шкаф, огромная кровать с балдахином… Бао-Чоу любил прятаться в этой просторной мебели и заставлял её с Маомао искать себя. Поэтому, когда заказывала мебель, она лично нарисовала чертежи, чтобы будущему ребёнку было удобно играть.
Фань Ин, увидев эскизы, долго думал, но в итоге всё же решился на заказ. А потом отправился к Старому Чудаку и спросил, нельзя ли сделать его лекарство чуть сильнее. Ведь даже мебель теперь делают с учётом того, чтобы ребёнку было где играть! При мысли о том, что придётся ждать ещё четыре года, у Фань Ина чуть слёзы не потекли.
Но Старый Чудак и не собирался обращать на него внимание. Он ведь заставлял самого скупого Фань Ина терпеть убытки, оставаясь в аптеке и продавая лекарства почти даром. Всё равно его там держали как дорогого гостя. Зачем ему заботиться о Фань Ине? Бросив лишь: «Не спеши — не добьёшься цели», он больше не отвечал.
Поэтому Лю Жунь продолжала принимать таблетки по его рецепту. Лучше или хуже от них — она не знала, но раз уж решила слушаться, то и принимала без лишних размышлений.
Эти лекарства она привезла и во дворец. Их уже осмотрели придворные врачи и занесли в официальные записи. Цзинъюй лично встречался со Старым Чудаком и знал, что Лю Жунь принимает его снадобья. Раз он в курсе, то чужие мнения уже не имели значения.
— Госпожа, великая императрица-вдова, императрица-вдова и княгиня Лэццинь прибыли, — доложила Мэйнянь, входя в покои.
Лю Жунь на миг опешила, но тут же поспешила навстречу и вышла к воротам дворца, чтобы встретить их на коленях.
Ни во дворце, ни за его пределами не было принято, чтобы две свекрови — бабушка и мать императора — приходили в покои наложницы сына или внука в первый же день после её прибытия.
Согласно всем правилам, на следующее утро она должна была явиться к императрице, чтобы отдать ей почести, а затем императрица повела бы её и других наложниц в дворец Цынин, где она бы официально поклонилась великой императрице-вдове и императрице-вдове и получила бы от них подарки на знак признания её статуса.
Но сейчас обе вдовых императрицы пришли сами! Как не испугаться?
— Ну что ж, мы с императрицей-вдовой просто гуляли и зашли к тебе, — сказала великая императрица-вдова, не моргнув глазом, будто они и вправду случайно оказались здесь.
— Да, совсем рядом, — подхватила императрица-вдова, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти самый короткий и прямой путь. — Может, откроем ещё одну дверь? Тогда тебе не придётся так далеко ходить.
— А не хочешь, Жунь-эр, вообще переехать ко мне? — великая императрица-вдова бросила императрице-вдове недовольный взгляд.
— О, это было бы замечательно! Но согласится ли император? — императрица-вдова всё ещё играла роль юной девушки рядом с великой императрицей-вдовой.
— Сестричка, я тоже пришёл! Я ехал вместе с твоей свадебной каретой! — вдруг выскочил откуда-то Сяо Юй-Юй.
Его щёчки были румяными, а вид — обаятельным. Но сейчас его появление только усилило тревогу Лю Жунь: ведь скоро придёт Цзинъюй, и она даже представить не могла, что будет дальше.
— Как же я соскучилась по нашему маленькому Юй-Юю! — великая императрица-вдова ласково погладила его по щеке. — Юй-Юй, сегодня ты останешься со мной?
— Конечно! Юй-Юй — хороший мальчик, он будет с тобой весь день! Сестричка, не переживай за меня, завтра утром я приду к тебе на завтрак, — поспешил успокоить он Лю Жунь.
Лю Жунь лишь крепко обняла его, бросив взгляд на княгиню Лэццинь, которая лишь горько улыбнулась в ответ — сказать она ничего не могла.
Лю Жунь тоже чувствовала себя бессильной. Это она сама создала такую ситуацию — кого теперь винить?
Великая императрица-вдова не стала заходить внутрь, лишь заглянула в дверь и, взяв Сяо Юй-Юя за руку, направилась прочь:
— Распаковывайся спокойно. Мы с императрицей-вдовой ещё немного погуляем.
— Не зайдёте выпить чаю? — Сяо Юй-Юй потянул её за руку, указывая внутрь.
— Завтра приходи. Сейчас мы идём в императорский сад. Разве ты не говорил, что сад у Цынин скучный? — императрица-вдова лёгким щелчком стукнула его по лбу.
— Тётушка, вы такая заботливая! — Сяо Юй-Юй тут же забыл про чай и, схватив императрицу-вдову за руку, потащил её вперёд. Великая императрица-вдова, опираясь на трость, шла вперёд, а другой рукой, спрятанной за спиной, помахала Лю Жунь.
Лю Жунь поняла: великая императрица-вдова волнуется за неё. Пусть она и вошла во дворец с титулом наложницы высшего ранга, но всё равно осталась одна. И это было очень одиноко.
Она даже не спросила, ходила ли Лю Жунь отдавать почести императрице и наложнице высшего ранга. Они, вероятно, уже всё знали — поэтому и не задавали вопросов.
В прошлой жизни она не так остро чувствовала своё положение наложницы. Думала, что не придаёт этому значения — ведь уже проходила через это. В этой жизни всё складывалось гораздо лучше, и, возможно, именно поэтому она теперь так избаловалась.
Когда она отправилась в дворец Цзинжэнь, чтобы отдать почести императрице, та ответила, что занята молитвами, и велела наложнице Цзиньфэй не беспокоиться — даже дверь не открыли.
В Чанчуньском дворце её пустили внутрь. Она преподнесла подарки, но явно почувствовала перемену в Юйюй. Что могло так изменить человека?
Хорошо, что Юйюй не лишилась разума и вежливо проводила её до выхода. Но некоторые чувства невозможно понять, если не пережил их сам.
Об этом нельзя говорить вслух — иначе тебя осудят. Такого подавленного состояния она не испытывала даже в прошлой жизни. Значит, быть фавориткой — вот каково это?
Видимо, в прошлом она была слишком незаметной — никто не обращал на неё внимания. Но одно дело — быть незаметной, и совсем другое — когда тебя игнорируют, несмотря на все усилия. От этого её сердце стало тяжёлым, как камень.
А тем временем великая императрица-вдова гуляла с Сяо Юй-Юем, но и у неё на душе было неспокойно. Она вспоминала Лю Жунь в свадебном наряде. Хотя это и был счастливый день, платье Лю Жунь было не ярко-красным!
Правда, во дворце не так строго следили за цветами — кроме жёлтого и императорского жёлтого, Лю Жунь могла носить любые оттенки. Но она сознательно выбрала не носить ярко-красное.
После окончания отбора она тщательно проанализировала жизненные взлёты и падения своих старых соперниц. И вдруг поняла: те, кто выжил в прошлой жизни — четверо наложниц — добились этого благодаря одному: они смирились со своей судьбой. Она и наложница Хуафэй были самыми покорными, не слишком цеплялись за успех — и дожили до старости. Наложница Цинъфэй и наложница Гунфэй вели себя иначе: одна была горячей, другая — внешне спокойной. Но «горячая» на самом деле лишь притворялась, чтобы оставить след в сердце Цзинъюя; а та, что казалась спокойной, всю жизнь оставалась загадкой даже для Лю Жунь.
Иногда казалось, что Цзинъюй относился к ней особенно хорошо — у неё родилось шестеро детей, трое из которых выжили. Правда, вышедшая замуж дочь умерла рано, а сыновья выросли врагами друг другу.
Глядя на характер её сыновей, можно было кое-что понять и о ней самой.
Но за всю жизнь Лю Жунь так и не нашла в ней ни единой ошибки. Даже Мэйнянь говорила: «Эта женщина, пожалуй, станет великой».
Пророчество сбылось: она действительно стала великой — стала императрицей-вдовой. Но что с того? Вскоре умерла. Говорят, её убил собственный сын.
Такой «великой» судьбы Лю Жунь не хотела ни за что на свете. Наложница Цинъфэй тоже умерла вскоре после переезда с сыном за пределы дворца — её любимый младший сын пошёл против нового императора, и она, всю жизнь гордившаяся силой духа, разделила его участь. Скорее всего, её тоже убил гнев.
Поэтому в этой жизни она решила не разжигать в себе желаний. Она видела слишком много примеров, когда неприятие своей судьбы вело к беде.
Она всё понимала — и всё равно в первый же день почувствовала глубокое разочарование.
Даже будучи фавориткой, даже начав эту жизнь гораздо лучше, чем в прошлый раз, она всё равно столкнулась с тем же: выживает только тот, кто умеет приспосабливаться.
Как же ей использовать чувства Цзинъюя в этой жизни? Ведь теперь он — её главная опора. Ради детей она не могла потерять его расположения.
Опустив голову, она вошла в покои и молча начала распаковывать свои вещи, ожидая прихода Цзинъюя.
Это ведь не свадьба с императрицей — даже в свой «малый свадебный день» Цзинъюй не мог вернуться раньше: после свадьбы с наложницей императору не давали ни дня, ни даже получаса отпуска.
— Госпожа! — Мэйнянь, прожившая с ней столько лет, сразу поняла, что Лю Жунь расстроена. Она мягко отвела её руку.
— Ах да, а где твои покои? Пойдём, посмотрим. Я договорилась с Его Величеством — он разрешил тебе жить поближе ко мне и в хороших условиях. Покажи мне свою комнату, — Лю Жунь вдруг осознала, что, возможно, заставила Мэйнянь волноваться, и поспешила улыбнуться, взяв её за руку.
— Лишь бы быть рядом с госпожой — мне всё равно, где жить, — покачала головой Мэйнянь.
— Нет, так нельзя! Ты должна жить хорошо и прожить долгую жизнь, — настаивала Лю Жунь, велев слугам показать дорогу к комнате Мэйнянь.
— Госпожа, сядьте хоть немного, — Мэйнянь остановила её. За весь день она ни разу не присела и ничего не ела. Усадив Лю Жунь на лежанку, она велела подать чай и сладости.
Лю Жунь понимала: сейчас ей нужно успокоиться. Она не могла позволить своим эмоциям повлиять на встречу с Цзинъюем.
* * *
Хотя Лю Жунь и вошла во дворец, Цзинъюй, как бы ни ждал этого момента, не мог проявить нетерпения. Утром он, как обычно, отправился на аудиенцию.
После аудиенции ему пришлось задержаться, чтобы обсудить с чиновниками вопросы, поднятые на совете.
Только когда все собрались на обед, И Ган будто вдруг вспомнил:
— Ах да, сегодня нужно поздравить Его Величество!
— Верно, верно! Сегодня у императора «малая свадьба». Но уместно ли это здесь? — Оуян И знал, что «малая свадьба» означает брак, но не был уверен, применимо ли это к взятию наложницы.
— Почти то же самое. Уже неплохо, что ты вообще об этом вспомнил, — усмехнулся Лэцциньский князь. — Сегодня Сяо Ци хотела остаться с наложницей Цзиньфэй, но я не разрешил. Юй-Юя увезли домой. Ваше Величество может быть спокойны!
— Если он будет слишком упрямиться, лучше верните его обратно, — Цзинъюй наконец вспомнил о надоедливом Сяо Юй-Юе. Он знал его слишком хорошо, чтобы не чувствовать лёгкого раздражения. Ясно, что Юй-Юй не захочет оставаться дома, так что не стоит мучить Лэцциньского князя. К счастью, теперь Юй-Юй хотя бы согласен спать с няней, так что особых хлопот он не доставит.
Лэцциньский князь лишь горько улыбнулся — что ещё оставалось делать?
За последние пять месяцев Лю Жунь специально устраивала встречи между Юй-Юем и Цзин Даем, часто отправляя их вместе домой к княгине. Поэтому Юй-Юй мог провести дома хотя бы одну ночь.
Но только одну! Утром он обязательно начнёт требовать возвращения — даже завтрак есть не станет.
Так что неизвестно, сколько дней продлится долгожданная «свадебная» жизнь императора.
— Госпожа обладает мягким характером и прекрасно подходит на роль матери. Вашему Величеству стоит постараться, чтобы во дворце стало веселее, — лёгким тоном заметил Э Лун.
Он прекрасно понимал: пока Лю Жунь не вошла во дворец, все остальные наложницы были лишь тенью. Теперь же он надеялся обрести внука. Больше ему ничего не оставалось.
На этот раз он даже договорился, чтобы его младшую дочь сосватали за старшего сына Лэцциньского князя.
— Именно так! — подхватил Оуян И. — Великая императрица-вдова, вероятно, больше всего мечтает о том, чтобы Его Величество укрепил династию и обеспечил преемственность престола.
— Совершенно верно, — серьёзно добавил И Ган. — Когда у императора будет много наследников, все эти ничтожные интриганы сами исчезнут без следа.
http://bllate.org/book/2543/278847
Готово:
