Вечером Лю Жунь специально спросила Цзинъюя, почему он отказывается встречаться с ними.
Цзинъюй задумался с полной серьёзностью, а затем дал ответ, от которого Лю Жунь только безмолвно покачала головой:
— Зачем мне с ними встречаться? Когда они продавали мою мать, разве приходили повидаться? А теперь, как только я стал императором, вдруг вспомнили?
В его голосе звучало откровенное презрение.
Лю Жунь кивнула. Действительно, мать Цзинъюя жила при дворе императора Вэньди совсем неважно — особенно на фоне госпожи Жун. Какие мысли могли быть у рода Янь, если они отправили прекрасную дочь во дворец лишь ради погони за богатством и знатностью? Если бы не родила сына-наследника, вспомнили бы они хоть раз ту несчастную женщину, погибшую в глубинах императорского дворца? Ей и двадцати лет не исполнилось, когда она умерла.
С тех пор Лю Жунь больше не поднимала эту тему — всё равно это её не касалось. Однако теперь, оглядываясь назад, она поняла: вероятно, её собственное поступление во дворец тоже задело Цзинъюя.
Для него род Янь ничем не отличался от отца Лю Жунь — оба без колебаний продали дочерей в императорский дворец. Такой внешней родне не стоило уделять ни капли внимания, не говоря уже о каких-то чувствах. Цзинъюй проявил настоящее великодушие, что вообще не стал мстить им, как это сделала бы сама Лю Жунь.
— Но вдруг Янь Жу Юй всё же попадёт во дворец? — встревоженно спросил Фань Ин. — Не сочтёт ли император её несчастной жертвой, подобной своей матери, которую тоже пожертвовали ради выгоды семьи? Тогда она получит его милость, и тебе придётся плакать.
Фань Ин явно считал Лю Жунь наивной.
Лю Жунь остановилась, задумалась и кивнула:
— Это действительно возможно.
Но тут же повернулась к нему:
— Только могу ли я помешать роду Янь?
Имела ли она право сказать «нет»? Род Янь хотел любой ценой подняться по карьерной лестнице через женские юбки. Сначала отправили старшую дочь во дворец в качестве приёмной дочери; спустя десять лет, после её смерти, послали младшую.
Их единственная цель — чтобы будущая императрица-вдова обязательно носила фамилию Янь. Хотя в итоге им это и не удалось, эта идея стала их навязчивой страстью. Могла ли Лю Жунь этому помешать?
Она тут же уставилась на Фань Ина:
— Или ты собираешься вмешиваться? Брат, только не лезь не в своё дело. Великая императрица-вдова и император очень не любят подобных попыток вмешательства.
— Я не буду мешать напрямую. Но я сообщу императору, что глава рода Янь хочет его видеть. Пусть сам решает, как поступить. По крайней мере, это их хорошенько разозлит.
— Отличная идея, — кивнула Лю Жунь. Род Янь сам запросил аудиенцию — они лишь передадут сообщение. Что будет дальше — их забота, а не её. Она ещё раз внимательно посмотрела на лицо Фань Ина. — Ты точно никого не обидел? Просто кто-то явно решил отомстить тебе прямо в лицо! Завтра же свадьба, а тут такое...
— Я ухожу в ведомство финансов! — Фань Ин вскочил и направился к выходу. Очевидно, он понял: его сестра вовсе не глупа, а, напротив, очень сообразительна. Она уже догадалась, кто его избил, и сейчас просто поддразнивает его.
— Ладно, через некоторое время я пришлю тётю Мэйнянь за Лэй, пусть погостит у нас несколько дней. Завтра вместе встретим твою невесту, — с фальшивой улыбкой сказала Лю Жунь.
Фань Ин глубоко вздохнул и вышел.
Лю Жунь громко рассмеялась ему вслед, но как только он скрылся из виду, её улыбка исчезла. Она бросила взгляд на Мэйнянь, та кивнула и отправилась выполнять поручение. Лю Жунь заложила руки за спину и молча направилась вглубь дома.
Сяо Ци и остальные уже ждали её за завтраком.
— Братец, что тебе понадобилось? — спросила Сяо Ци, как только Лю Жунь вошла.
— Ничего особенного. Просто утешала брата — его избили до синяков, — с усмешкой ответила Лю Жунь.
— Вот жаль! Почему не позвала меня? Я бы с удовольствием поучаствовала! — тут же расстроилась Сяо Ци.
— Кто? Кто это сделал? Пусть отец разберётся! — воскликнул Цзин Дай, фанат Фань Ина. Услышав, что его любимого старшего брата избили, он тут же засучил рукава.
— Теперь он стал уродцем, — с тревогой произнёс Сяо Юй-Юй.
Сяо Ци широко раскрыла глаза и уставилась на Лю Жунь.
— По крайней мере, месяц он будет выглядеть ужасно, — снова улыбнулась Лю Жунь.
— Ах, как жаль, что Лэй не видела этого! — снова расстроилась Сяо Ци.
— Уже послала за ней. Как только привезут, сразу отправимся в дом брата. Свадьба там, так что завтра мы не будем гостями, а будем принимать участие.
Сяо Ци сначала улыбнулась, но лицо её снова стало грустным. Однако она ничего не сказала — просто снова решила довериться Лю Жунь.
P.S. Честно говоря, лучше обновлять текст на работе. Дома слишком небезопасно.
Глава двести четвёртая. Некоторых пора проучить
Вторая часть
Приезд Мэйнянь в дом рода И явно оказался неожиданным. Однако госпожа И всё же позволила ей увидеть И Лэй, предоставив дочери самой решать — ехать ли. Девушка уже достигла возраста, когда пора принимать самостоятельные решения.
— Тётушка, зачем вы приехали? — вежливо спросила И Лэй.
— Госпожа прислала меня за тобой, Лэй. Завтра старший господин женится, и сегодня госпожа с седьмой девушкой и двумя молодыми господами переезжают в его дом. Она просит тебя присоединиться к ним и разделить радость этого дня.
— Меня зовут... — И Лэй чуть не задохнулась от возмущения. Её приглашают на свадьбу того, кто отверг её? Да ещё и свидетельницей чужого счастья? Неужели Лю Жунь специально так унижает её, доказывая её поражение?
— Лэй! — Мэйнянь мягко перебила её, взяла за руку и нежно погладила худое личико девушки. — Ты хоть и не живёшь во дворце, как седьмая девушка, но всё равно выросла рядом с госпожой. Великая императрица-вдова сама говорила: госпожа растила вас обеих, как родных дочерей. Никто не посмеет сказать, что она не любит тебя.
И Лэй расплакалась. Именно потому, что они обе выросли так, ей было особенно больно. Самый близкий человек, её сестра, в итоге предала её. Почему нельзя было просто сказать об этом прямо? Почему нужно было выбирать самый жестокий способ?
— Пойдём, Лэй, — тихо сказала Мэйнянь, больше ничего не добавляя. Некоторые вопросы девушка должна задать сама себе.
И Лэй кивнула. Лучше спросить напрямую, чем мучиться догадками.
Госпожа И не стала её удерживать. Она надеялась, что это разрешит ситуацию. Ведь они и не собирались обижать госпожу Лю.
Старшая невестка рода И тоже вышла проводить их. Как только карета отъехала, она посмотрела на свекровь и, помедлив, сказала:
— Вчера наш старший сын послал людей избить господина Фаня.
Госпожа И чуть не упала в обморок. Её дочь только что уехала, а теперь она узнаёт, что её старший сын избил будущего шурина! Даже если госпожа Лю не станет мстить, госпожа И всё равно боялась. Но теперь было поздно что-либо исправлять.
Лю Жунь как раз занималась сборами дома, когда услышала, что карета И Лэй подъехала. Она даже не стала заставлять девушку выходить — сразу посадила всех в карету, и они отправились через улицу в дом Фань Ина, также известный как особняк Фаней. У ворот не было львов — лишь два каменных столба. Но сегодня, накануне свадьбы, всё было украшено фонарями и лентами.
Лю Жунь, приподняв подол, осматривала дом. Теперь в нём останутся только они с братом, и она хотела внести хотя бы каплю усилий в подготовку к его свадьбе.
Этот четырёхдворный особняк изначально предназначался в приданое Маомао. Место и планировка были безупречны. Сразу после того, как в первый день Нового года император издал указ, объявив Фань Ина её старшим братом, Лю Жунь выбрала именно этот дом и подарила его Фаню. Не то чтобы ей не хотелось, чтобы он жил у неё, просто её резиденция не подходила для постоянного проживания семьи.
С начала года Фань Ин занимался ремонтом, и сейчас дом выглядел отлично. Тем не менее, Лю Жунь вместе с Сяо Ци и И Лэй внимательно осматривала каждое помещение, слушая доклады управляющих. Девушки привыкли: так госпожа учила их вести хозяйство и управлять домом. Какой бы гнев ни кипел внутри, сейчас они автоматически сосредоточились на словах управляющих.
Цзин Дай и Сяо Юй-Юй, конечно, отправились исследовать новые владения — дети всегда находят радость в новых местах.
И Лэй ещё не успела задать вопрос, как вернулся Фань Ин. Он зашёл лишь на минуту в ведомство финансов, закончил дела и сразу вернулся. Лю Жунь уже послала ему весточку, что они в новом доме, поэтому он направился прямо сюда.
Они давно знали друг друга, и при первой же встрече Сяо Ци фыркнула от смеха. И Лэй, хоть и чувствовала неловкость, но, увидев лицо Фань Ина, тоже не удержалась и рассмеялась. Выглядел он действительно...
— Чего смеётесь? — возмутился Фань Ин. — Когда вы сами будете выходить замуж, ваши женихи точно так же будут выглядеть в день свадьбы!
— Папа сказал, что выберет мне воина, — пожала плечами Сяо Ци. — Тебя точно не поймают в мешок!
— А мне всё равно, — развела руками И Лэй. — Жених может быть кем угодно.
— Наивные! Думаете, воины не пьют до опьянения? — сердито фыркнул Фань Ин. — А ты? Тебе разве не захочется сразу после снятия фаты хлестнуть жениха кнутом?
— Брат! — строго окликнула Лю Жунь.
— Ладно, играйте, а я пойду в кабинет, — махнул рукой Фань Ин и вышел.
Лю Жунь покачала головой и посмотрела на Мэйнянь:
— Тётушка, пожалуйста, лично сходи к невесте и передай наши извинения. Пусть хоть немного подготовятся.
— Хорошо! — Мэйнянь тоже улыбнулась. Завтра Фань Ин будет сидеть верхом на коне с лицом, избитым до неузнаваемости. Род невесты, наверное, умрёт от стыда. Род И поступил по-настоящему подло.
— Кто же обидел брата Фаня? — наконец спросила И Лэй, впервые за день обратившись к Лю Жунь.
— Ты! — рассмеялась Лю Жунь. — Вот почему так здорово иметь заботливых отца и брата. Они дождались самого подходящего момента — накануне свадьбы — чтобы избить его до синяков!
Лицо И Лэй побледнело. Хотя она совершенно уверена, что отец и брат способны на такое, слышать это от Лю Жунь было крайне неловко.
— Ничего страшного, брат знает, — мягко сказала Лю Жунь, обнимая И Лэй. — Именно поэтому он сегодня утром и отправился в ведомство финансов — показать твоему отцу результаты. Он уже заплатил за свою ошибку. Может, теперь всё можно забыть?
— Почему? — наконец спросила И Лэй.
— Брат...
— Не господин Фань! Ты! Почему ты так поступила? Если брату не нравилась я, почему он не сказал прямо? Почему ты не могла честно объяснить, что вашей семье не подходит моя родословная? Почему после визита моей матери ты выбрала самый жестокий способ унизить меня? — И Лэй пристально смотрела на Лю Жунь. Этот вопрос она задавала себе миллион раз, и теперь, наконец, произнесла вслух.
— Ты правда любила брата? — Лю Жунь на мгновение растерялась и задала глупый вопрос.
— Это неважно! Важно, почему ты так поступила! — настаивала И Лэй.
— Я выбрала тебя, брат выбрал другую. Мы зашли в тупик и в итоге согласились на выбор тётушки Мэйнянь. Я не могла сказать тебе, что брату не нужна жена, которая будет давить на него. Эти слова застряли у меня в горле, и я предпочла молчать. А теперь ты говоришь, что никогда и не любила брата и просто использовала его как ступеньку? — Лю Жунь в ярости вскочила на ноги. — Ты, мерзкая девчонка! Хоть бы придумала получше отговорку!
И Лэй с визгом спряталась за спину Сяо Ци.
— Ты ведь даже не спросила меня! — крикнула она. — Да я и правда люблю брата Фаня! Просто так же, как люблю своего родного брата!
Сяо Ци тоже вскочила и вместе с Лю Жунь бросилась гоняться за И Лэй. Она была вне себя от злости: всё это время она переживала за подругу, а та, оказывается, вовсе не страдала из-за Фань Ина! Она решила, что лучше убить эту нахалку на месте.
Третья часть
Накануне свадьбы Фань Ина, как раз в этот день, праздновался День рождения императора Цзинъюя.
Изначально Министерство ритуалов и Управление астрономии и календаря считали, что это идеальный день для официального вступления Лю Жунь во дворец. Однако из-за внезапных обстоятельств все церемонии были отложены, и даже день рождения Цзинъюя прошёл без особого веселья.
Днём Цзинъюй вместе с Су Хуа принял поздравления от народа на императорском городском валу, а затем устроил пир для чиновников. Су Хуа, однако, ушла раньше времени.
Её дедушка ещё не вышел из траура, а теперь умерла и мать. Считая это крайне дурным знаком, после «болезни» и кончины первой супруги Су Цзяна Су Хуа почти не покидала покои и добровольно переехала из дворца Куньнинь в восточный дворец Цзинжэнь.
Цзинъюй высоко оценил её такт и не стал её принуждать. После того как он побывал с визитом у великой императрицы-вдовы и императрицы-вдовы, он выехал из дворца, чтобы поужинать с Лю Жунь.
Увидев избитое лицо Фань Ина и совершенно спокойную И Лэй, он растерялся: что же всё-таки произошло? Ситуация менялась каждые несколько часов. Неужели И Лэй сама избила Фань Ина и теперь радуется?
— Это ты его так? — Цзинъюй указал на лицо Фань Ина и спросил И Лэй.
— Ваше величество! Как вы можете так думать обо мне? Я же благовоспитанная девушка! — громко возмутилась И Лэй. Её голос сам по себе уже доказывал обратное.
http://bllate.org/book/2543/278844
Готово:
