В тот день Цзинъюй всё же пришёл. Юйюй впервые увидела его именно тогда, но он даже не взглянул в её сторону — просто молча встал рядом с Лю Жунь.
Лю Жунь заметила его и слегка улыбнулась. Потом взяла горсть земли и первой из родных бросила её в могилу дедушки Су Лао Иэ. Этим она давала знак: теперь можно начинать засыпать могилу.
Она прекрасно понимала: последний настоящий член её семьи ушёл из жизни. Отныне она осталась совсем одна. Новые родные появятся только тогда, когда у неё родятся дети. Но до этого ещё далеко, и в тот миг ей было по-настоящему больно.
В то же время её и утешали: Цзинвэй, Сюэвэй, И Лэй и Юйюй пришли проводить старика. Это было по-настоящему трогательно — ведь он для них не был кровным родственником, всего лишь старый слуга дома. Но все понимали: для Лю Жунь он был последним настоящим близким человеком. Поэтому они пришли поддержать её. Такая забота тронула Лю Жунь до глубины души.
С тех пор как род И и род Э поклялись в верности великой императрице-вдове, обе семьи регулярно отправляли приглашения во дворец. Лэцциньский князь, разумеется, отвечал взаимностью, рассылая свои приглашения. Незаметно между тремя домами — И, Э и Лэцциньским княжеским — возникли прочные связи, укреплённые дружбой их детей.
Конечно, на приёмы звали не только их. У рода И были свои родственники и друзья, у рода Э — свои, так что зачастую собиралась целая комната сверстниц. Лю Жунь познакомилась с множеством знатных девушек — кого-то знала, кого-то нет. Иногда ей казалось, что она не успевает со всеми справиться. В такие моменты она особенно остро ощущала, как стремительно течёт время.
В целом, однако, Лю Жунь чувствовала: жизнь идёт прекрасно. По-настоящему прекрасно. Многое менялось к лучшему. Фань Фу, наконец, был похоронен рядом с женой в том месте, о котором они мечтали. Род И, который четыре года назад должен был погибнуть из-за ссоры И Гана с Оуяном И, теперь был в безопасности — всё благодаря связям между знатными девушками, которые неожиданно изменили ход событий.
Раньше среди четырёх регентов существовало три фракции: группировка Су, группировка Э и союз Оуяна с И. Су доминировал — его влияние равнялось трём остальным вместе взятым. Но теперь всё иначе: род Э и род И заключили альянс, и древние аристократические семьи начали открывать двери перед новыми, восходящими родами вроде рода И.
Влияние рода И значительно возросло, а власть рода Оуяна, напротив, резко сократилась. Особенно учитывая, что главный советник Су Цзюйгун пристально следит за каждым их шагом. Оуян И уже не может позволить себе прежней дерзости — он просто не в силах быть таким же властным, как в прошлой жизни. Поэтому род И не был уничтожен. Четыре фракции заново перетасовали карты.
Это особенно радовало Лю Жунь. Ведь И Лэй осталась прежней — той самой И Лэй. Правда, тогда, в прошлой жизни, Лю Жунь не знала, что происходило за стенами дворца: она уже служила придворной дамой при великой императрице-вдове и была обучена так, что даже когда великие особы обсуждали политику прямо при ней, она умела делать вид, будто ничего не слышит.
Став подругой И Лэй, она начала сильно переживать: как же спасти их? Но она так и не придумала ничего — ведь она никогда не была искусной политической интриганкой и не понимала всех причин и последствий, чтобы хоть что-то изменить.
Правда, желание спасти И Лэй было вызвано не только дружбой. Когда И Лэй исполнилось десять лет, Лю Жунь наконец поняла, почему та казалась ей знакомой. В прошлой жизни она тоже знала И Лэй — только тогда та носила другое имя и уже была во дворце.
Лю Жунь не могла разгадать, как это произошло, но точно знала: И Лэй — это та самая наложница Цзяфэй из прошлой жизни. Та, что пользовалась почестями наложницы, но официально не входила в число четырёх главных наложниц. Зато была первой красавицей двора и имела самое низкое происхождение среди всех наложниц.
В прошлой жизни Лю Жунь была придворной дамой; Циньфэй и Гунфэй начинали как служанки, а Цзяфэй — уже как преступная рабыня. Лю Жунь тогда не вмешивалась в дела дворца и жила своей жизнью, поэтому особо не обращала внимания на Цзяфэй — просто знала её в лицо.
Каждый раз, глядя на Цзяфэй, она вспоминала испуганное маленькое животное: красива — да, но смотреть на неё было тягостно. Не «жалко до слёз», а именно тягостно. Цзяфэй спасло лишь то, что у неё родился сын: благодаря ему она поднялась от служанки до наложницы, а затем — до особого статуса «внештатной» фэй. И умерла так же тягостно.
Если бы не тот случай, когда И Лэй и Сяо Ци упали в пруд, а Лю Жунь с Цзинвэй вытаскивали их и вытирали, — если бы И Лэй не заплакала от испуга, — Лю Жунь, возможно, и не догадалась бы, что перед ней та самая несчастная Цзяфэй.
Позже она часто думала: Цзинъюй вывел И Лэй из Синьчжэку, потому что знал, кто она такая, и не хотел, чтобы она страдала. Но он и не собирался передавать трон её сыну. Поэтому в итоге он всё равно не подарил И Лэй счастья. Вообще, Цзинъюй никогда никому не дарил счастья.
Когда род И попал в беду, И Лэй уже исполнилось десять лет. Её спасли и привезли во дворец, и с тех пор она жила в постоянном страхе, боясь, что кто-то узнает правду. Лю Жунь подозревала, что даже её сын не знал, кто на самом деле его дедушка. А ещё она гадала: знает ли И Лэй, что Цзинъюй знает её прошлое? Наверное, нет — иначе она не жила бы так жалко.
Но теперь всё изменилось. Лю Жунь не знала, в какой именно момент всё пошло иначе, но ей было всё равно — главное, что результат прекрасен. Род И в безопасности, силы четырёх фракций уравновешены. Она радовалась, что переродилась не зря, и чувствовала невероятное счастье.
P.S. Вижу комментарии с вопросом: «Это что, история про перерождение в Цинскую эпоху?» Да я же уже говорила — это просто вымышленный сеттинг, стилизованный под Цинскую династию. Просто не хочу возиться с иероглифами в традиционном написании, поэтому всё вымышлено. А главное — раз я не указываю конкретную эпоху, вы не сможете обвинить меня в искажении истории.
— Сестра, разве мы сегодня не договаривались покататься верхом с братом? Почему ты ещё не переоделась? — Сяо Ци, одетая в конную куртку и с хлыстом в руке, удивилась, увидев, что Лю Жунь увлечённо плетёт шнурок.
— А? Ой, сейчас! — Лю Жунь хлопнула себя по лбу, поспешно отложила работу и пошла переодеваться, будто и правда забыла.
— А тётушка Мэй не могла тебе напомнить? — Сяо Ци села и посмотрела на тётушку Мэй, которая убирала вещи.
— Всё готово, но если она сама не хочет думать об этом, напоминание не поможет, — вздохнула тётушка Мэй с лёгким раздражением. Та, кто сумела завоевать доверие великой императрицы-вдовы до такой степени, что та не может без неё обходиться, уж точно не страдает плохой памятью. Значит, если Лю Жунь чего-то не хочет помнить — никакие напоминания не помогут.
Мэйнянь до сих пор не понимала: Лю Жунь уже много лет учится верховой езде, даже ездит неплохо, но всё равно не любит это занятие. Каждый раз, когда наступает время садиться на коня, ей будто смерть приходит.
Теперь Цзинъюй каждые несколько дней устраивает совместные прогулки верхом с ними, сёстрами. Лю Жунь уже не осмеливается отказываться, поэтому в последнее время всё идёт нормально. Однако тётушка Мэй начала тревожиться: Цзинъюй уже шестнадцать.
— Готово. А Четвёртая сестра? Она не идёт? — Лю Жунь вышла в новом наряде и только теперь вспомнила, что не видела Цзинвэй.
— Она утром уже каталась, говорит, днём жарко, — улыбнулась Сяо Ци. — Я полчаса с ней пробегала, а теперь вот с тобой пойду. Разве я не хорошая?
— Четвёртая сестра умница — утром кататься не жарко, — проворчала Лю Жунь.
— Но утром брат на совет, а тебе надо служить у бабушки, — Сяо Ци показала ей язык.
Сяо Ци уже пятнадцать, и кое-что она прекрасно понимает: эти прогулки — своего рода свидания между братом и Лю Жунь. По правилам приличия ей не следовало бы быть здесь, но и нельзя оставлять их вдвоём — ведь оба уже взрослые. Поэтому либо она, либо Цзинвэй должны сопровождать пару. А теперь Цзинвэй готовится к свадьбе и бережёт кожу от солнца, так что остаётся только Сяо Ци. И та не упускает случая поддразнить Лю Жунь и похвастаться, как заботится о старшей сестре.
Лю Жунь от таких слов каждый раз хотела провалиться сквозь землю. В прошлой жизни она вообще не выходила из своего двора. Весь Запретный город в жару пустел — все боялись испортить свою белоснежную кожу. Цзинвэй сейчас тоже так делает: готовится к замужеству, и никто не позволяет ей загорать.
Лю Жунь тоже хотела бы, но в прошлой жизни она никогда не загорала, поэтому не знала, что её кожа особенная: у других от солнца лицо краснеет и темнеет, а у неё — краснеет, да, но потом становится не тёмной, а наоборот — мертвенной белизны. Она думала, это из-за мази, и решила попробовать загорать осторожно… но оказалось, что чем больше потеешь, тем белее становишься. Совсем не загорает.
Сяо Ци и И Лэй завидовали ей безмерно, а Лю Жунь чувствовала, что, наверное, это наказание за слишком хорошую жизнь после перерождения. Но даже так каждый раз, когда её звали на прогулку верхом, ей было мучительно тяжело.
Конечно, она не сдавалась без боя. Пробовала разные способы. Например, ссылалась на менструацию, но лекарь каждые три дня проверял её состояние и заранее назначал отвары, чтобы всё шло гладко. В эти дни её никто не тревожил — ни Цзинъюй, ни даже великая императрица-вдова. Если же её всё-таки звали, это означало: «Ты здорова, можешь идти». Так что этим предлогом не воспользуешься!
Можно было бы устроить падение с коня — тогда точно отпустили бы. Но Лю Жунь прожила прошлую жизнь долго не только благодаря спокойному характеру, но и потому, что очень берегла себя. Она боялась боли и страданий, и мысль о падении с лошади казалась ей куда страшнее, чем сама езда. Поэтому, увидев Сяо Ци, она снова разозлилась.
— Ты каждый день носишься, как угорелая! Разве Лэцциньский князь не может тебя одёрнуть? — сердито спросила она.
— Папа говорит, жаль, что я не сын, — гордо подняла голову Сяо Ци. — Тогда бы я пошла с ним на войну.
Лю Жунь опустила голову. Она задавалась вопросом: не ошиблась ли она где-то? Но ведь она ничего особенного не делала! Просто была добра ко всем. Откуда же взялась эта дикарка? В прошлой жизни Сяо Ци была прекрасной, умной, но несчастной девушкой. А теперь превратилась в настоящую «царевну-разбойницу»!
За кого её теперь выдадут замуж? Тот жених из прошлой жизни теперь ей не пара. Лэцциньский князь — идеальный отец, и Лю Жунь прекрасно помнила, как тщательно он подбирал мужа для Цзинвэй. Значит, для Сяо Ци он уж точно перевернёт весь Пекин в поисках жениха мечты. Но что, если она при первой же ссоре хлопнет его хлыстом по голове?
Жизнь полна сюрпризов. Может, стоит дождаться и посмотреть, как Сяо Ци будет «укрощать строптивого»?
Как бы она ни медлила, им всё равно пришлось идти к ипподрому. Цзинъюй уже начал тренировку.
Шестнадцатилетний Цзинъюй вырос высоким. Лю Жунь уже привыкла к его лицу и почти не замечала. Но все эти годы она старалась исправить его вредные привычки, и теперь его здоровье улучшилось, а рост стал на два цуня выше, чем в прошлой жизни.
Цзинъюй этого не замечал — он ведь не знал, что в прошлом был низкорослым. А вот Лю Жунь помнила отлично. В прошлой жизни Цзинъюй не был доволен своим ростом, и когда её сын Бао-Чоу вымахал чуть выше императора, тот не раз ругал мальчика: «Растёшь, как сорняк, а ума не набираешь!»
Лю Жунь до сих пор злилась при воспоминании об этом. Какой «сорняк»? Разве есть среди принцев кто-то умнее её сына? Теперь Цзинъюй подрос, и, надеется она, больше не будет придираться к росту своего наследника.
Цзинъюй прыгал через барьеры. Лю Жунь с Сяо Ци остановились и наблюдали: лицо Цзинъюя покраснело от солнца, пот стекал по лбу, но он сосредоточенно управлял своей вороной кобылой, перепрыгивая через каждый столбик.
— Ладно, я пойду бегать по кругу! — Сяо Ци тут же ретировалась и пошла за своей белой кобылой.
Она чувствовала, что Цзинъюй чем-то расстроен. Лю Жунь, конечно, понимала это ещё лучше. В такую жару заниматься прыжками через барьеры — это просто самоистязание. Раз он мучает себя, Лю Жунь не собиралась мучиться вместе с ним. Она спокойно уселась в тени дерева и велела подать кипяток и чайные листья, чтобы заварить себе чай.
http://bllate.org/book/2543/278788
Готово:
