Великая императрица-вдова уже заняла своё место. Фань Фу поспешно поднёс ей чай обеими руками. Старая госпожа взглянула на его ладони:
— Старик, что с твоими руками?
— Благодарю за заботу, госпожа! — поспешил ответить Фань Фу, пряча руки за спину и добродушно улыбаясь. — У старого слуги зимой всегда так, ничего страшного.
Лю Жунь не стала больше расспрашивать. Она уже не ребёнок и прекрасно понимала: то, что старший дядюшка взял их с мужем к себе, — уже огромная милость. Но ведь он не собирался кормить их даром. Здесь они были управляющими и в доме, и во дворе, а у старшего дядюшки уже есть свои управляющие. Поэтому сейчас, когда она снова видит Фань Фу, это счастье — и для него, и для неё самой.
Значит, в прошлой жизни, даже вернувшись с ним в дом, они жили очень тяжело? Хотя, конечно, всё же лучше, чем быть проданными на тяжёлые работы. А в этой жизни у неё есть шанс — она сможет защитить его.
— Это бабушка, это няня Шу, это брат Цзинъюй, это Четвёртая сестра, это Седьмая сестрёнка, а это Сяо Цяньцзы, — представила Лю Жунь Фань Фу окружающих.
Фань Фу растерялся — он не знал, как себя вести. «Бабушка» при дворе… какого ранга? Он ведь не знал, что его маленькая госпожа служит при великой императрице-вдове, и не понимал, кто такая эта «бабушка».
— Ладно, хватит объяснять — он всё равно не поймёт, — махнула рукой великая императрица-вдова. — Старик, давайте переоденемся и сходим на рынок. Жунь-эр говорит, ты водил её туда — там так весело!
Она давно перестала обращать внимание на то, кланяется ли ей кто-то из низших слоёв.
— Ах, переодеться! Хорошо, хорошо! Позвольте, госпожа, провести вас, — засмеялся Фань Фу и повёл её в восточное крыло двора. Там пока не было прислуги — за всем следил только он.
А Лю Жунь, как хозяйка, повела Цзинъюя, Четвёртую и Седьмую сестёр в южный задний двор — туда, где раньше жила сама. Правда, позже она всё ещё оставалась здесь, но двор уже не был прежним: без служанок её бросали одну. Каждый вечер, возвращаясь после тяжёлого дня, она чувствовала, будто возвращается в дом привидений.
Но всё же лучше сюда, чем в главное крыло — там воспоминания ещё мрачнее, ведь повсюду мерещилось лицо мачехи. Она велела Цзинъюю переодеваться в западном крыле, а девочки пошли с ней на восток.
К счастью, Фань Фу восстановил всё так, как было раньше: даже игрушки на краю кана стояли на своих местах. Эти игрушки остались от матери — после её ухода здесь ничего не меняли. Вероятно, после того как она ушла во дворец, эта комната стала спальней для младшего брата. То, что всё вернулось на место, — заслуга Фань Фу.
— Это твоя комната, сестра? Почему тут ещё игрушки? — удивилась Сяо Ци, указывая на куклу, которая выглядела довольно изящно.
— Я уже и не помню, — улыбнулась Лю Жунь, отдавая куклу Сяо Ци. Затем она достала узелок с повседневной одеждой и раздала каждому свою часть. Тут сразу проявилось различие в воспитании: Четвёртой и Седьмой сестрам было трудно переодеваться самим. С рождения за ними ухаживали специально обученные служанки, и хотя они были смышлёными, завязать пояс или застегнуть пуговицы — задача непосильная. Лю Жунь быстро переоделась и помогла им, отчего обе смутились.
— Это… — Цзинвэй, будучи старше, покраснела и не знала, что сказать.
— Ничего, я привыкла, — покачала головой Лю Жунь, завязывая пояс Сяо Ци и ласково похлопав её по щёчке.
— Хорошо! В следующий раз Сяо Ци будет учиться у сестры и станет такой же умелой! — Сяо Ци, привыкшая к заботе, теперь полностью доверяла Лю Жунь.
— Да, учись хорошенько. Никогда не позволяй, чтобы тебя обижали молча. Своё нужно беречь — только то, что я сама не хочу, может уйти. Никто не имеет права отнимать у тебя то, что твоё.
Видимо, случай с Фань Фу её взволновал. Ведь она сумела спасти его — почему бы не спасти и Сяо Ци?
Её Сяо Ци не должна стать «булочкой» — той, что всё терпит и молчит. Важнее всего — сама Лю Жунь тоже была такой «булочкой», но у неё широкая душа. А эта знатная девушка — узкая душа, и в прошлой жизни она буквально уморила себя обидами. От одной мысли об этом Лю Жунь становилось тоскливо.
Это всего лишь восемьдесят девятая глава — Сяо Пи снова ошибся. Сегодня пять обновлений, это первое.
— Да уж, совсем дети, — покачала головой Цзинвэй, чувствуя, что Лю Жунь ведёт себя странно. Она решила взять на себя роль старшей сестры и повела всех наружу.
Цзинъюй уже переоделся и ждал их во дворе, нахмурившись.
— Брат Цзинъюй! — воскликнула Лю Жунь, увидев его недовольное лицо. Она не понимала причины, но раз он теперь главный и злится, лучше его умилостивить.
— Почему так долго? Рынок уже закроется! — проворчал Цзинъюй. Он слышал, как Сяо Ци всё время звала сестру: «Как завязать пуговицу? Почему пояс не держится?..»
Это разозлило его. Зачем они вообще пошли? Почему теперь Лю Жунь должна за ними ухаживать?!
— Ладно, пойдём к бабушке, — вздохнула Лю Жунь, подошла и взяла его за руку.
Четвёртая и Седьмая сестры не понимали, почему он сердится, но всё же последовали за ними.
Великая императрица-вдова тоже уже переоделась — в простую хлопковую одежду. Однако тридцать лет дворцовой жизни не прошли даром: даже в такой одежде она излучала благородство, недоступное простолюдинке. Лю Жунь с тревогой смотрела на неё — любой, у кого есть глаза, сразу поймёт: эта женщина не из простых.
— Может, лучше наденьте что-нибудь другое? Иногда уважаемые домоуправительницы тоже ходят на рынок — не за покупками, а просто посмотреть.
Фань Фу тоже сомневался — выглядело неправдоподобно.
— Да ладно, просто прогуляемся, — махнула рукой великая императрица-вдова, но вдруг осеклась: — Кто там будет смотреть на… э-э…
Она едва успела поправиться — привычка давала о себе знать.
Фань Фу ничего не заметил. Он подумал и пошёл за огромной корзиной: его маленькая госпожа наконец вернулась — он купит побольше еды, чтобы угостить её и гостей.
— Дедушка Фу, вы точно сможете нести такую огромную корзину? — удивилась Сяо Ци, глядя на корзину, в которую, казалось, можно было улечься спать.
— Дедушка Фу, давайте возьмём по маленькой корзинке — будем выбирать сами, как в игре! — предложила Лю Жунь.
— Сейчас принесу! — поспешил Фань Фу, но тут же добавил с тревогой: — Только… вы справитесь, маленькая госпожа?
Он чуть не заплакал, глядя на её хрупкие руки. Ведь раньше он носил её на плечах!
— Дедушка Фу… — у Лю Жунь тоже навернулись слёзы. Кроме тётушки Мэй, никто так о ней не заботился.
Цзинъюй молча наблюдал за этой сценой. Он понимал: кроме этого старого слуги, в её доме больше никто не помнит о ней.
Прошло ещё две четверти часа, прежде чем они смогли выйти: найти пять маленьких корзин оказалось непросто. В конце концов Цзинъюй не выдержал:
— Разве их нельзя купить на рынке?!
— Молодой господин, это же не вещи первой необходимости — зачем покупать то, что не пригодится? — возразил Фань Фу, возвращаясь к привычной бережливости управляющего.
— Купим. Нам нельзя надолго задерживаться во дворце, — мягко, но твёрдо сказала Лю Жунь.
Фань Фу снова чуть не расплакался:
— Маленькая госпожа… если бы старшая госпожа была жива…
— Хватит, хватит! Пора идти! — Цзинъюй уже сам хотел плакать. Он начал жалеть, что привёз Лю Жунь сюда — она тут же расчувствовалась, и теперь у самой Жунь глаза красные.
Наконец они вышли на улицу, каждый с маленькой корзинкой. «Рынок» на самом деле был просто ближайшей ярмаркой, и было уже поздно — торговцев почти не осталось. Но это даже к лучшему: можно спокойно прогуляться без толчеи.
Фань Фу крепко держал Лю Жунь за руку, будто боялся, что её унесут в толпе. Цзинъюй с досадой смотрел на это, но не мог возразить — всё же безопаснее так. Он сам подошёл к великой императрице-вдове и взял её под руку. Няня Шу вела за руки Четвёртую и Седьмую сестёр — они никогда не бывали на рынках и чувствовали себя неуверенно.
Их группа привлекала внимание: кто же водит столько людей с корзинками на рынок? Причём странно сгруппированных: знатная девушка, которую держит за руку явный слуга; пожилая женщина в простой одежде, но с невероятным достоинством; два мальчика — один явно из знати, другой — скромный, но явно не слуга; и в хвосте — старуха с двумя сёстрами, одна из которых, Сяо Ци, смотрела на всё с изумлением. Она даже засмотрелась на куски мяса, оставшиеся на прилавке, и спросила, почему на них кровь.
Но им было всё равно, что думают торговцы. Все, кроме Лю Жунь и Фань Фу, привыкли жить в своём мире.
Правда, Цзинъюй всё же следил за двумя детьми: за Лю Жунь — ему не нравилось, что Фань Фу держит её так крепко; и за Сяо Ци — та была слишком шумной, и ему казалось, что она позорит весь род Цзин на восемь поколений вперёд. Хотя на самом деле и сам Цзинъюй многого не знал: он слышал названия продуктов, ел их, но не узнавал в натуральном виде. Просто, будучи императором, он сохранял сдержанность и велел Сяо Цяньцзы задавать вопросы за себя.
Лю Жунь, увидев знакомое, показывала это великой императрице-вдове. На улице она звала её «бабушкой», и со стороны казалось, что это просто семья, переодетая для прогулки. Такие покупатели обычно щедры, поэтому торговцы делали вид, что не узнают их, и особенно громко расхваливали товары — даже оживлённее, чем утром.
На самом деле, Лю Жунь тоже многого не помнила: она ведь почти всю жизнь провела во дворце. Поэтому тоже с интересом оглядывалась и спрашивала Фань Фу, что есть что.
Фань Фу не считал это зазорным. Его маленькая госпожа — золото и жемчуг, естественно, она не знает простых вещей. Он с радостью отвечал, брал товар в руки, спрашивал цену и ругал торговцев за жадность — как они смеют взвинчивать цены в десять раз, думая, что он глупец!
Великая императрица-вдова и Цзинъюй были поражены: торговцы сразу распознали их статус и задирали цены в десять раз! Но когда Фань Фу это вскрыл, продавцы не обижались — началась оживлённая перепалка, от которой старая госпожа смеялась до слёз. Она велела няне Шу просто заплатить — без покупок. Раз уж все и так поняли, что они не бедняки, смысла притворяться нет. Няня Шу отдала деньги как щедрые подачки.
Фань Фу, конечно, возмутился, но не посмел перечить веселью госпожи. Всё же он купил немного еды — для душевного спокойствия. Все снова засмеялись. Теперь Цзинъюй уже не думал, что всё это затеяно ради Лю Жунь — ему самому стало весело.
— Бабушка, смотрите! Это Жоулун! Я раньше такое ела! — радостно воскликнула Лю Жунь, увидев знакомое блюдо, и показала его великой императрице-вдове.
http://bllate.org/book/2543/278778
Готово:
