— Да никого же нет! Просто слышала, как вы сами говорили. Разве вы не так всегда и выражаетесь? — Лю Жунь всё ещё не могла понять. Взрослые никогда не уходили, когда она была рядом, и она действительно всё слышала. В прошлой жизни она просто слушала — и забывала. Но теперь, прожив заново, она вдруг услышала совсем иное, и потому ей стало любопытно. Ведь императрица-вдова — самая умная и необыкновенная женщина на свете! Как же так вышло, что она проиграла собственному сыну? И разве она не понимала, что не переубедит его? Почему не пошла навстречу, не смягчилась? Зачем упрямо сопротивлялась, отталкивая его всё дальше и дальше? Ей правда было непонятно.
— Глупышка! Ты разве не знаешь дворцовых правил? Даже если знаешь — молчи! — тётушка Мэй была вне себя от досады и шлёпнула Лю Жунь по лбу.
— Хорошо… Но вы всё-таки не скажете мне? Госпожа императрица такая мудрая — почему она этого не видит?
— Она видит. Просто… если не так поступать, она даже не увидится с императором. Так что самая глупая на свете — это ты, — вздохнула тётушка Мэй и лёгким движением пальца ткнула Лю Жунь в носик. — Императрица победила весь мир, но проиграла собственному сыну. Вот что значит быть матерью!
— Я так никогда не поступлю со своим сыном, — кивнула Лю Жунь.
Она прекрасно понимала это чувство. Её сын всегда был послушным ребёнком, пока Маомао не вышла замуж далеко от дома. После этого он изменился. Раньше он усердно учился, а потом, наверное, тоже разозлился. Но она — не императрица, ей не под силу победить весь мир. Всё, что она могла сделать, — молча поддерживать его. Поэтому у неё был замечательный сын: хоть он, возможно, и обидел весь свет, но ей он оставался предан до глубокой старости. В пятьдесят с лишним лет он всё ещё приносил ей в покой котят и щенков, чтобы порадовать её. Благодаря его заботе она была по-настоящему счастлива.
— Бесстыдница! — тётушка Мэй снова лёгким шлепком коснулась её лба, но тут же обняла. С кем-то другим она бы прикрикнула: «Маленькая служанка, как ты смеешь мечтать о детях?» Но она верила, что её «сердечко» обязательно обретёт собственных детей. В душе она поклялась: её «сердечко» не повторит судьбу императрицы, которой даже поговорить с сыном удавалось лишь ценой глубоких страданий.
Так что смерть шестого принца оплакивали лишь император Вэньди и госпожа Жун. Во всём дворце больше никто не скорбел. Даже императрице-вдове, возможно, было немного жаль, но она искренне не желала, чтобы шестой принц выжил. Как однажды сказала тётушка Мэй: императрица способна победить весь мир. А такая женщина разве станет сожалеть о малыше, которого даже не хотела видеть? Она ведь даже не пришла на третий день после его рождения — боялась завязать кармическую связь. Наверное, она давно знала, что внуку недолго осталось жить.
Лю Жунь вовсе не была глупой. Она улыбалась только потому, что рядом были няня Шу и тётушка Мэй. На людях она никогда бы так не поступила. Даже перед Цзинъюем, который был в плохом настроении, она не позволила бы себе улыбнуться и уж точно не заговорила бы о смерти шестого принца. По её мнению, это событие не имело к ним с Цзинъюем никакого отношения. Никто не знал, что она ждала второй похорон.
Но так уж устроена жизнь: даже то, что кажется совершенно чужим, всё равно находит путь к тебе. Особенно если ты единственный друг Цзинъюя.
Смерть шестого принца на этот раз не потрясла Цзинъюя так сильно, как в прошлой жизни. Тогда он был одиноким ребёнком, которого никто не любил и не жалел. А теперь у него была Лю Жунь. Более того, он считал, что она страдает даже больше него, и это полностью изменило его внутреннее состояние.
Поэтому он не обратил внимания, что похороны прошли с нарушением этикета; не заметил, что отец, погрузившись в горе, несколько дней не выходил на аудиенции. Всё шло спокойно — разве что в душе осталось лёгкое беспокойство. Но, видимо, и этого покоя ему не давали.
— Что с тобой? — Лю Жунь, вернувшись после занятий во двор, увидела Цзинъюя, сидящего на привычном месте в галерее с опущенной головой. Она подбежала, чтобы щипнуть его за щёку и развеселить, но на его левой щеке чётко проступал след от пощёчины. Лицо Цзинъюя было очень белым, и красный отпечаток на нём быстро опухал, выглядя особенно пугающе.
Спрашивать было некогда. Она потянула его на кухню: в их покоях не было хороших лекарств, и она боялась, что рана повредит кожу и оставит шрам. Если он потеряет красоту лица, то лишится шансов на престол. Сейчас главное — приложить лёд, чтобы снять боль и отёк. Позже, когда он вернётся к императрице-вдове, там уже будут ждать лучшие мази.
В их покоях льда не было, но на кухне его держали круглый год. Хотя Лю Жунь никогда не знала нужды, она всё же была матерью и сама ухаживала за детьми, так что в таких делах разбиралась.
Ей не нужно было ни у кого спрашивать разрешения — она часто бывала на кухне. Взяв кусок льда, она завернула его в ткань и осторожно приложила к опухшему месту. Она не спрашивала, потому что знала: кроме императора Вэньди, никто не осмелился бы ударить Цзинъюя так сильно.
Мимо проходила тётушка Люй. Увидев эту картину, она нахмурилась и увела обоих в свою комнату.
— Два маленьких слуги, а ведут себя так, будто целуетесь на глазах у всех! — проворчала она. Тётушка Люй не знала истинного положения Цзинъюя: она вообще избегала дворцовых сплетен и не желала вникать в чужие дела. Но сейчас она молча наблюдала за парой. Не понимала, зачем тётушка Мэй разрешила этим двоим дружить. Разве лучше быть парой слуг, чем служанкой? Она села в сторонке и стала слушать, о чём говорят дети.
Лю Жунь усадила Цзинъюя на скамью у окна и аккуратно прикладывала к его щеке мешочек из оленьей кожи с льдом.
— Ты не спрашиваешь? — наконец нарушил молчание Цзинъюй, глядя, как она хлопочет, но так и не задаёт вопросов.
— А зачем спрашивать? Мы же слуги. Если хозяин решил ударить — бьёт. Привыкай, — улыбнулась Лю Жунь.
— Я… — начал Цзинъюй, желая сказать, что он вовсе не слуга, но она тут же зажала ему рот ладонью.
Она прекрасно знала, кто он на самом деле, но именно потому, что он считал её обычной служанкой, он и доверял ей.
— Не двигайся. Холод поможет, — сказала она мягко.
— Я…
— Ладно, тебе очень обидно — я понимаю. Но хозяин всегда прав, ведь он взрослый, а мы — дети. Посмотри на моего несчастного отца: он со мной так поступает, а я всё равно должна его содержать вместе с его двумя другими детьми. Кому я пожалуюсь? Так уж устроен этот мир: пока мы малы, нам приходится терпеть. А даже когда вырастем, если он будет жив, я всё равно обязана заботиться о нём. Иначе весь свет скажет, что я непочтительная дочь, а он — прав. Понимаешь? Стало немного легче?
Надо признать, для Цзинъюя это было лучшим утешением. Но всё равно он чувствовал обиду: ведь он даже не знал, за что его ударили! Просто отец был в плохом настроении и решил, что он ему не нравится. «Не нравится — и бьёт». Какой же это мир? Ему было злобно и несправедливо: почему так?
Лю Жунь увидела гнев в его глазах и поняла: молчать больше нельзя.
— Ладно, расскажи, за что тебя ударили?
— Ни за что. Просто не понравился, — стараясь говорить спокойно, ответил он.
— О, поздравляю! — засмеялась Лю Жунь и обняла его.
— Почему?! — возмутился Цзинъюй. Он не ждал утешения, но уж точно не ожидал поздравлений! Неужели эта глупая девчонка перестала быть его подругой?
— Я теперь грамотная! Умею читать! — приблизилась Лю Жунь и серьёзно посмотрела на него.
Цзинъюй чуть не умер от отчаяния. При чём тут это?
— В книге написано, как умер Юэ Фэй, и сказано всего три слова: «Мо Сюй Ю». Это значит, что императору просто перестал нравиться его полководец, и он приказал казнить его. А таких, как ты, убивают только самые выдающиеся люди! Разве ты не чувствуешь себя немного важным?
Цзинъюй и тётушка Люй остолбенели. Они не знали, стоит ли хвалить Лю Жунь за остроумие или выгнать её, чтобы хорошенько подумала над своими словами. Ведь, по сути, она только что назвала императора Вэньди тираном, который убил Юэ Фэя — а это уже обвинение в государственной измене!
Лю Жунь, увидев их изумление, возгордилась. Конечно, это не её собственные слова. Она не была такой умной. Поэтому она и сказала, что теперь умеет читать — чтобы показать: она образованная! На самом деле эти слова сказал её сын, когда Цзинъюй (в прошлой жизни) строго его отчитал. Она не умела утешать сына, только обнимала и горевала: если бы она была в милости, сын не страдал бы от пренебрежения Цзинъюя и постоянных придирок. Её сын был лучшим среди всех детей Цзинъюя — он учился лучше всех. Поэтому она гордилась им и знала: он утешал не себя, а её. Он не хотел, чтобы она страдала вместе с ним.
Вспомнив это, она снова возненавидела Цзинъюя за то, как он обращался с их сыном. У них было шестеро детей, но выжили только сын и дочь. Для него дети, возможно, ничего не значили, но для неё сын был всем. Сжав губы, она лёгким движением ущипнула Цзинъюя за неповреждённую щеку. Да, сейчас она злилась несправедливо, но всё равно чувствовала эту ярость!
— У меня же лицо в синяке! — пробурчал Цзинъюй, не понимая, что она вспомнила его прошлую жизнь и мстит за ту боль.
— Поэтому я и щиплю мягко. Иначе ущипнула бы обе щёчки! — закатила глаза Лю Жунь, снова приложив лёд. Увидев его рану, она смягчилась: — Раз уж ты ранен, давай возьмём зелёные бобовые пирожки? Они охлаждают и снимают воспаление, да и жевать их легко.
— Не хочу ничего есть, — уныло отозвался Цзинъюй, хотя боль уже утихла. Но настроение — это не то, что можно быстро исправить.
— Тогда я скажу тётушке Люй, чтобы сварили кашу. Ты хотя бы немного поешь?
— Ладно… Сделайте кашу с ламинарией, — Цзинъюй свернулся клубочком.
Тётушка Люй еле сдерживала смех. Эти двое были до невозможности забавны. Она подумала, что оба — настоящие глупыши. Может, тётушка Мэй специально их свела, чтобы вспомнить своё собственное детство?
Да, когда-то и они были такими же наивными. Но то время быстро прошло — чуть дольше, и они бы не выжили. Пусть будет так. Здесь, во дворце Цынин, пока жива старая императрица, они сумеют защитить её «сердечко». А если вдруг императрица уйдёт… Что ж, и тогда у них найдутся способы.
— Сяо Цяньцзы, третий принц зовёт тебя, — сказал маленький евнух, поклонившись тётушке Люй и тихо обратившись к Цзинъюю.
http://bllate.org/book/2543/278747
Готово:
