— Господин Цзян, давно не виделись.
Кто такая няня Шу? Сколько лет она уже держится при дворе — и всё это время не только удерживает своё положение, но и процветает. В этом уже кроется недюжинный талант. Одна из её способностей — феноменальная память: она ничего не забывает.
— Няня помнит меня? — Господин Цзян даже растерялся от такой чести.
— Да. Её величество императрица-вдова до сих пор помнит, что господин Цзян — выдающийся чиновник. Она уверена: всё, за что бы вы ни взялись, будет исполнено превосходно, — с улыбкой сказала няня Шу.
— Её величество слишком милостива ко мне, — взволновался господин Цзян. Он прекрасно знал, что отношения между императором и императрицей-вдовой натянуты, но ведь они всё равно — родная мать и сын, а уж точно ближе друг другу, чем ему, постороннему.
— Вовсе нет. Тех, кого помнит её величество, — единицы. А вы среди них. Значит, вы действительно замечательный человек, — улыбнулась няня Шу.
Лицо отца Лю Жунь побледнело. Эти двое с самого начала так ловко наладили контакт, что у него и его сторонников не осталось ни единого шанса. Но он был не из робких: в людях, подобных ему, зачастую скрывалась удивительная стойкость.
Он прочистил горло. Господин Цзян бросил на него мимолётный взгляд.
Няня Шу тут же встала и слегка поклонилась:
— Старуха задержала вас, господин, мешаете вести расследование. Всё это целиком и полностью моя вина. Пожалуйста, занимайтесь своим делом.
Господин Цзян был тронут. Посмотрите, какая тактичная женщина! Он сердито глянул на отца Лю Жунь, прочистил горло и сел на главное место. Он ведь пришёл разбирать дело, пусть и неофициальное, но всё равно должен соблюдать надлежащую форму.
Няня Шу спокойно вернулась на своё прежнее место — первое слева в нижнем ряду — и молча принялась пить чай, словно наблюдала за спектаклем, которого так долго ждала.
Цзинъюй тоже смотрел. Теперь он не только на Лю и Фань, но и на всё остальное. Он вдруг понял: он слишком редко выходил из дворца. Или, может, раньше его глаза были словно завешены? Почему он раньше не замечал того, что сейчас видел так ясно?
— А потом? Что было дальше? — маленькая Лю Жунь в волнении схватила Цзинъюя за руку. Как только Цзинъюй вернулся во дворец, он сразу отправился к няне Шу докладывать об исполнении поручения. Лишь после того, как он рассказал императрице-вдове забавную историю и составил ей компанию за чаем с лакомствами, он смог прийти к Лю Жунь. Та уже извела себя ожиданием. Не дав ему даже глотка воды, она потащила его делиться новостями.
— Выпей воды, — не выдержала тётушка Мэй. Сегодня няня Шу ушла по поручению из дворца, поэтому тётушка Мэй осталась рядом с императрицей-вдовой. В конце концов, именно поэтому няня Шу и признала её своей приёмной дочерью. Когда же Цзинъюй только что весело заигрывал со старой императрицей, тётушка Мэй даже подумала, что перед ней совсем другой мальчик. Неужели это тот самый маленький зануда?
Цзинъюй улыбнулся тётушке Мэй, но к Лю Жунь больше не хотел притворяться милым и не собирался с ней разговаривать. Он взял чашку и сделал большой глоток.
— Ой-ой, ты устал! Садись скорее, я оставила тебе лакомства, — маленькая Лю Жунь не была глупа. Просто она так волновалась. Но ведь она провела с этим мужчиной всю свою жизнь, и теперь, видя, что он устал до того, что не хочет говорить, она тут же побежала на кухню за подогретым сырным творожком.
Тётушка Мэй улыбнулась и вернулась на своё место. У неё уже выработалась привычка: когда эти двое остаются вдвоём, она их не трогает, позволяя общаться так, как им хочется. Цзинъюй, несмотря на усталость, всё равно пришёл — это уже многое значит. А Лю Жунь тоже хороша: она заметила его состояние и сразу изменила своё поведение. Видимо, так они и привыкли друг к другу?
После того как Цзинъюй съел подогретый сырный творожок, ему стало гораздо лучше. Хотя, честно говоря, настроение у него и раньше было неплохим. Просто сейчас он впервые по-настоящему столкнулся с потоком живых, настоящих эмоций. Да, именно так: впервые он оказался посреди сложного переплетения чувств. Как сторонний наблюдатель, он чётко видел все эти эмоции и понимал, как няня Шу, будучи представителем высшей власти, играла ими, как куклами.
Вот оно — могущество? Няня Шу, выступая от имени императрицы-вдовы, сама по себе стала олицетворением власти. И ей даже не пришлось прилагать усилий: она просто бросила дешёвую приманку — и все начали метаться, подчиняясь её воле.
Поэтому сейчас он не столько устал, сколько был переполнен возбуждением — до такой степени, что едва сдерживался. Перед императрицей он старался скрыть это, или, может, наоборот — проявил его в полной мере, чтобы та подумала, будто он всего лишь наивный мальчишка, впервые увидевший свет. Но на самом деле его волновало не то, что его никчёмный отец получил по заслугам, а то, что он сам, кажется, почувствовал порыв вырваться за пределы привычного «я». Поэтому, придя сюда, он ощутил изнеможение — ту самую усталость, что приходит после бурного всплеска эмоций.
И в этот момент маленькая Лю Жунь принесла ему сырный творожок и, усевшись рядом, уставилась на него, подперев подбородок ладонями. Её глаза говорили: «Поскорее отдохни и расскажи мне всё!»
Цзинъюй улыбнулся и лёгким движением хлопнул её по руке. Вдруг вспомнил слова няни Шу: «Если бы Лю Жунь была мальчиком…» Теперь же он совершенно не считал, что ей стоило бы быть парнем. Ведь мальчишки — они такие несимпатичные.
* * *
— Ну что, готов? Может, лучше завтра расскажешь? — сказала Лю Жунь, но её руки, крепко сжимавшие ладонь Цзинъюя, выдавали совсем другое: всеми клеточками тела она выражала нетерпение узнать, что произошло и чем всё закончилось.
Если бы Цзинъюй не знал маленькую Лю Жунь, он бы и не пришёл. Но, увидев её такую, он почувствовал, как усталость отступает. Однако он решил подразнить её: не торопясь прополоскал рот, прочистил горло.
Глаза Лю Жунь расширились ещё больше, полные ожидания.
Тётушка Мэй уже поняла, что Цзинъюй просто дразнит Лю Жунь, но ей это не мешало. Она знала: только с Цзинъюем Лю Жунь позволяла себе быть такой глупенькой. И, странное дело, тётушке Мэй даже нравилось видеть её в таком виде.
— Что именно ты хочешь знать? — наконец заговорил Цзинъюй. Он так долго её дразнил, потому что только здесь, с Лю Жунь, мог по-настоящему расслабиться и поверить в её искренность.
— Всё! — Лю Жунь быстро закивала.
— Хочешь узнать, что няня Шу вернула тебе? — продолжал Цзинъюй.
— Это не так важно. Я и не надеялась выйти из дворца, так что деньги мне всё равно не пригодятся. Мне интереснее, что у него осталось, — Лю Жунь махнула рукой. Ей хотелось знать, наступит ли для её никчёмного отца день, когда он начнёт получать от неё пенсию.
— Вот почему няня Шу не стала сама выносить решение. Помимо того, что задний двор не должен вмешиваться в дела чиновников, есть ещё одна причина: учёные мужи порой бывают ещё бесстыднее обычных людей, — вздохнул Цзинъюй.
— Правда? — Лю Жунь и не подозревала об этом. Она знала всего двух учёных: один — её отец, и он действительно бесстыдник; другой — её сын, но она не считала его таким. Значит, её сыну лучше не учиться? В прошлой жизни он учился слишком хорошо, из-за чего братья завидовали ему, и жизнь у него не задалась. В этой жизни пусть лучше живёт без особых амбиций.
Цзинъюй, взглянув на её глуповатое лицо, сразу понял, что она опять унеслась мыслями вдаль. Он лёгонько стукнул её по лбу, но не рассердился — давно привык. Если бы он злился на каждую её глупость, давно бы умер от раздражения.
Однако, вспомнив события дня, он снова не удержался от смеха. Господин Цзян, надо признать, был талантлив. Усевшись на возвышении, он прочистил горло и произнёс:
— Сегодня я не стану выносить официального решения. Я всего лишь отец-наставник для этого уезда, поэтому пришёл лишь для того, чтобы помочь вам найти справедливое решение. Как вам такое, госпожа няня Шу? — Он обернулся к ней.
— Это дело властей, старуха не смеет вмешиваться, — няня Шу встала и поклонилась, твёрдо дав понять, что не станет высказывать своего мнения.
Господин Цзян улыбнулся, встал и поклонился ей в ответ, затем снова сел и обратился к семье Фань:
— Уважаемый старейшина, вы — старший в роду, начинайте первым.
— Да будет вам известно, господин, — начал старейшина Фань, — мой покойный младший брат оставил после себя единственную дочь. Для неё мы подобрали зятя по имени Лю Фан, который вошёл в наш род и принял на себя обязанности наследника. Это решение было утверждено всем родом. Однако после смерти моего брата Лю Фан не только сменил фамилию дома с Фань на Лю, но и убил мою племянницу, а её дочь — мою внучатую племянницу — отправил ко двору, дабы завладеть имуществом моего брата.
Старейшина Фань когда-то сдал экзамен на сюйцайши, поэтому перед чиновником он мог стоять, не кланяясь, и называть себя «учеником», а не «простолюдином».
— Господин Лю, что вы на это скажете? — Господин Цзян ничуть не сомневался в правдивости слов старейшины. Он был старым волком и знал: если речь об усыновлении зятя, это должно быть зафиксировано в официальных документах. Но он хотел услышать версию Лю Фана.
— Да будет вам известно, господин, — ответил Лю Фан, — я спрашиваю род Фань: есть ли у вас официальный документ, подтверждающий, что я вошёл в род как зять? Они готовы на всё, лишь бы завладеть имуществом моего покойного тестя. После его смерти они захотели усыновить наследника. Но мой тесть при жизни тоже подвергался давлению со стороны рода и заранее всё предусмотрел.
Лю Фан говорил уверенно и твёрдо.
Господин Цзян кивнул. Так и должно быть. У старейшины Фаня была родная дочь, и он, конечно, не хотел отдавать всё имущество какому-то чужому наследнику, которого потом не удержишь, — а что тогда станет с его дочерью? Судя по тому, как он подбирал зятя — и по внешности, и по учёности — выбор был неплох. Поэтому господин Цзян ни за что не поверил бы, что старик ничего не предусмотрел. Он невольно улыбнулся, но не осмелился взглянуть на няню Шу. Неужели именно этого она и добивалась?
Господин Цзян погладил свою козлиную бородку и, дойдя до кончика, слегка дёрнул её — такова была его привычка, жест, выдававший лёгкое самодовольство.
— Осмелюсь спросить, господин Лю, какие именно распоряжения оставил ваш тесть? — медленно произнёс он.
Лю Фан снова замялся. Что лучше: признать, что он вошёл в род как зять, или настаивать на приданом? Если признать усыновление, имущество останется в семье, но ему придётся сменить фамилию на Фань. А тогда он рискует потерять свой чин: ведь экзамены сдавал Лю Фан, а не Фань Фан. Даже если чин сохранится, сможет ли он после этого смотреть в глаза коллегам? Поколебавшись, он слегка поклонился:
— У меня есть список приданого моей первой супруги, и этот список зарегистрирован в управе. За вычетом имущества, возвращённого роду, всё остальное — имущество моего тестя и тёщи — было передано моей супруге в качестве приданого и внесено в дом Лю. Так разве я не имею права назвать дом «домом Лю»?
Хотя Лю Фан и говорил уверенно, лёгкое подрагивание бровей выдавало его внутреннюю борьбу.
— В управе есть копия списка? Отлично! — обрадовался господин Цзян. Он махнул рукой, и слуга тут же умчался за документами, не дожидаясь дальнейших указаний. Затем чиновник повернулся к главе рода Фань: — Подайте старейшине стул. Скажите, уважаемый, ваш покойный брат вернул роду его имущество?
Обычно у рода есть общее имущество. Старейшина Фань, будучи младшим сыном в главной ветви, получил при разделе немалую долю как родового, так и личного имущества. Он был способным: несмотря на правило, что старший сын должен оставаться в родовом доме, он сдал экзамен на цзюйжэнь, хотя и не стал цзиньши. Но благодаря учёному званию его род приобрёл известность в округе, и он сумел неплохо разбогатеть. Женившись на богатой женщине, он сколотил состояние, не уступавшее богатству его старшего брата, главы рода.
Старший брат не хотел принуждать младшего: у него самого был всего один сын, которого он оберегал как зеницу ока, и он не собирался отдавать его в усыновление дяде. Да и младший брат у него был всего один, и тот всегда щедро одаривал племянника и внучатых племянников. Перед смертью он даже передал брату часть имущества, прося присматривать за племянницей.
Однако, будучи главой рода, старший брат не мог открыто поддерживать младшего — это противоречило бы интересам всего рода. Поэтому он лишь изредка появлялся на людях, демонстрируя свою лояльность роду. Но когда Лю Фан отправил единственную внучатую племянницу ко двору, старейшина Фань пришёл в ярость. С тех пор полгода он действительно приходил требовать возврата имущества. Его мысли были такими же, как у Лю Жунь: «Лучше утопить всё в реке, чем отдавать этому неблагодарному!»
* * *
Старейшина Фань поклонился господину Цзяну:
— Господин слишком любезен. Хотя мне уже под шестьдесят, я здоров, как бык. Раз господин Лю утверждает, что всё это — приданое моей племянницы, позвольте напомнить: согласно законам империи Дасин, если у женщины есть сын, приданое переходит к нему; если сына нет, приданое возвращается в род; если есть дочь, но нет сына, половина приданого достаётся дочери, а другая половина — роду. Не ошибаюсь ли я?
— Уважаемый старейшина совершенно правы. Законы империи Дасин действительно таковы, — кивнул господин Цзян. Ему начинало нравиться это дело всё больше и больше.
— Хотя моя племянница умерла рано, господин Лю признаёт, что всё это — её приданое. Прошу вас, господин, вынесите справедливое решение, — холодно усмехнулся старейшина Фань.
Фань Дайе поклонился господину Цзяну:
— Господин слишком любезен. Хотя мне уже под шестьдесят, я здоров, как бык. Раз господин Лю утверждает, что всё это — приданое моей племянницы, позвольте напомнить: согласно законам империи Дасин, если у женщины есть сын, приданое переходит к нему; если сына нет, приданое возвращается в род; если есть дочь, но нет сына, половина приданого достаётся дочери, а другая половина — роду. Не ошибаюсь ли я?
— Уважаемый старейшина совершенно правы. Законы империи Дасин действительно таковы, — кивнул господин Цзян. Ему начинало нравиться это дело всё больше и больше.
— Хотя моя племянница умерла рано, господин Лю признаёт, что всё это — её приданое. Прошу вас, господин, вынесите справедливое решение, — холодно усмехнулся Фань Дайе.
http://bllate.org/book/2543/278743
Готово:
