— Держи… третий принц велел передать тебе это, — Цзинъюй вынул из-за пазухи небольшую безделушку и добавил с особым нажимом: — Сказал, что сырный творожок очень вкусный.
Лю Жунь взглянула и едва не вздохнула. Цзинъюй и впрямь не умеет ухаживать за девушками. Хотя, пожалуй, и к лучшему: если бы научился, кому тогда достались бы все эти ухаживания?
— Не нравится? — неуверенно спросил Цзинъюй, глядя на потрёпанную старую нефритовую подвеску, которая и в самом деле выглядела невзрачно.
— Это ведь что-то особенное для третьего принца, верно? Посмотри, шнурок такой старый — даже не сменили. А нефрит прекрасный: видишь, какой красивый ледяной оттенок, — Лю Жунь старалась найти в подвеске хоть что-то хорошее. Но потом подняла глаза и прямо спросила: — А у тебя нет ничего для меня?
— У меня? — Цзинъюй опешил. Теперь до него дошло: это ведь подарок третьего принца, а не его собственный. Он тут же пожалел — зря не отдал ей от своего имени.
Он поспешно полез за пазуху и вытащил маленький нефритовый кувшинчик, протянув его Лю Жунь. Она сразу узнала его — это была драгоценность Цзинъюя, которую он никогда никому не дарил, даже наложницам, и которая в конце концов была положена с ним в императорскую гробницу.
В прошлой жизни Цзинъюй часто крутил этот кувшинчик в руках. К старости нефрит стал таким гладким и блестящим, что даже изначально невысококачественный камень превратился в национальное сокровище. Однако она никогда не знала, откуда он взялся. Оказывается, он появился ещё тогда.
— Вот это хорошо! Откуда у тебя? — Лю Жунь отложила подвеску в сторону и с радостью приняла кувшинчик.
— Я… получил его от госпожи того дома, где мы жили с третьим принцем во время его болезни, — неуверенно ответил Цзинъюй.
— А, тогда я заменю тебе шнурок и повешу тебе на запястье. Не стоит пренебрегать вниманием госпожи, — поняла Лю Жунь, но кувшинчик не вернула. Её смысл был ясен: она лишь заменит верёвочку, а потом вернёт ему.
— Да я же сказал — это тебе! — Цзинъюй смутился.
— Хорошо, раз тебе — значит, мне. А потом я подарю тебе снова. Так в нём будет не только доброта той госпожи, но и моя. Храни его бережно, — она лёгким смешком добавила, вдруг почувствовав, что Цзинъюй на самом деле довольно мил. Просто в прошлой жизни она так и не увидела его самого очаровательного периода.
— Третий принц тоже любит эту подвеску. Это подарок самой императрицы-матери, он всегда носил её при себе, — Цзинъюй торопливо пояснил, глядя на маленькую подвеску рядом.
— А, хороший нефрит. Давай я заменю шнурок и повешу тебе на шею, — Лю Жунь взяла подвеску и приложила к его груди, примеряя.
P.S. Вчера мой текст исчез — я никак не могу вспомнить, куда сохранила черновик! Поэтому десятая глава появится чуть позже. Простите, я постараюсь быстро.
Вторая часть
— Это тебе, — Цзинъюй слегка нахмурился. Почему всё, что он ей дарит, она потом хочет перевязать шнурком и вернуть ему?
— Ладно, считай, что ты подарил мне, — Лю Жунь уже достала коробочку с шёлковыми нитками и подбирала цвет. Цзинъюй любил яркие оттенки, но императорский жёлтый, конечно, не годился. Она выбрала насыщенный зелёный и добавила золотые бусины. Её пальцы двигались быстро — явно она получила профессиональную подготовку. Вскоре кувшинчик превратился в изящный браслет, который она надела ему на запястье.
У Цзинъюя были белые, длинные запястья. На правой руке ярко-зелёный шнур с золотыми бусинами смотрелся прекрасно. Сам кувшинчик был из хорошего нефрита — Лю Жунь, прожившая всю жизнь в роскоши, обладала острым глазом: обычные вещи её не впечатляли. Прикинув, она поняла: Цзинъюй жил в доме высокопоставленного чиновника, а госпожа такого дома вряд ли подарила бы принцу что-то посредственное.
— Видишь, как хорошо меня выдрессировала мачеха? — с гордостью сказала Лю Жунь, любуясь новым браслетом. — Если бы не её строгие уроки, разве я смогла бы так быстро и аккуратно всё сделать? Позже, став наложницей, мне почти не приходилось работать руками, но я всё равно время от времени занималась подобным, чтобы не потерять навык. И до сих пор умею.
— А подвеска? Её носят на поясе.
— Разве у третьего принца нет служанок? Это же подарок императрицы-матери! Неважно, дорогая вещь или нет — главное, что это внимание старшей родственницы. Носи её при себе, пусть старшая родственница видит и радуется. Слушай, — она говорила так, будто обращалась к Сяо Цяньцзы, но на самом деле предназначалось это Цзинъюю, — третий принц, конечно, добрый, но не позволяй себе злоупотреблять его добротой. Каким бы мягким ни был господин, он всё равно остаётся господином. Будь осторожен!
На самом деле она говорила именно Цзинъюю. Слова о том, что окружающие его люди безответственны, заставили его задуматься: если императрица-мать увидит, что её подарок в запущенном состоянии, она не обвинит слуг, а решит, что сам Цзинъюй не ценит её внимания. Его лицо снова изменилось, и он молча наблюдал, как Лю Жунь работает.
Она внимательно осмотрела старый шнурок, аккуратно сняла выцветшую тесьму и заменила её на красную, завязав прочный узел «всё благополучно» и добавив бусину из нефрита в тон подвеске. Помня, что это поясная подвеска, Лю Жунь учла придворные правила: прикрепила кисточку, подошла к Цзинъюю и примерила длину на его талии, затем закрепила.
— Почему у тебя это получается так легко? — голос Цзинъюя стал холоднее.
— Да это же совсем несложно. Если есть материал, на это уходит совсем немного времени, — ответила она, взглянула на подвеску и положила её в мешочек. — Лучше ты тайком верни её третьему принцу. Хотя… если вернёшь, тоже будут проблемы.
— Какие проблемы? — спросил Цзинъюй.
— Подумай: ты заменил шнурок на новый. Что подумают люди из окружения третьего принца? Не решат ли они, что ты хочешь поссорить их, подсылаешь доносы? Ведь они — приближённые третьего принца. Если они захотят тебе навредить, тебе не поздоровится.
Эти слова тоже были адресованы Цзинъюю. Если он вернёт подвеску, слуги поймут, кто сделал новый шнурок. Они не посмеют тронуть Цзинъюя, но вполне могут обрушиться на неё. А если уж ей придётся страдать, то пусть уж точно из-за него — тогда она сможет хорошенько «подсыпать соли» в их отношения.
— Третий принц отдал тебе — оставь себе, — после долгих размышлений сказал Цзинъюй.
— Ладно, раз он тебе отдал, то ты и храни. Но если ты сам наденешь её, люди могут подумать, что ты украл вещь третьего принца, и это навредит ему. Лучше всё же верни. Это ведь подарок старшей родственницы — как можно передаривать такие вещи? Скажи третьему принцу, только не упоминай, что я делала шнурок, — наконец Лю Жунь произнесла то, что хотела: «Можешь вернуть, но молчи, что это я сделала». Глазная мазь наконец попала точно в цель.
Цзинъюй неловко спрятал подвеску за пазуху. Он пришёл подарить ей подарки, а в итоге ничего не подарил — наоборот, получил от неё.
— Ты должен дарить мне подарки, а не награды, — Лю Жунь снова ущипнула его за щёчку, сердито сказав.
Это были её истинные чувства. За пятьдесят один год жизни Цзинъюй так и не подарил ей ни одного настоящего подарка. Всё, что он давал, сопровождалось лишь словами: «Наградить». И управление дворцового хозяйства присылало вещи без души. Сколько в этом было его искреннего участия?
— Подарок? — Цзинъюй растерялся.
— Вот этот маленький мешочек — и есть подарок! Мы выбираем его с душой, потому что любим тебя. Это не награда, не дар из-за того, что ты слуга третьего принца. Мы дарим это именно тебе. Поэтому ты можешь ничего мне не дарить, но если уж даришь — пусть это будет подарок, — Лю Жунь ущипнула его за щёчку и серьёзно сказала.
Хоть и больно было, на этот раз Цзинъюй не отстранился. Он уже научился чувствовать её настроение по силе ущипа: настоящее раздражение, радость или просто игривое прикосновение — всё было ясно. Сейчас она злилась, и ему оставалось только терпеть. Но он и сам был в замешательстве: что такое настоящий подарок?
По дороге домой он всё ещё думал об этом. Вчера он на самом деле не дал сырный творожок няне Чан, а вернулся во дворец, переоделся и отнёс угощение императрице-матери. Он сидел с ней, рассказывал о маленькой Лю Жунь, говорил, какой она глупенькой кажется, как думала, будто он евнух, и советовала ему подлизываться к няне Чан…
С тех пор, как у него есть память, императрица-мать никогда не разговаривала с ним так долго и не смеялась так искренне. Она одарила его множеством подарков. Поэтому сегодня утром он и пришёл к Лю Жунь — ему было по-настоящему радостно.
Но теперь, размышляя о разнице между подарком и наградой, он вновь почувствовал себя подавленным. Получается, подарки императрицы-матери — это награды, а его сырный творожок тоже не подарок, ведь он несёт в себе скрытую цель. Неудивительно, что настроение испортилось.
P.S. Цзинъюй вызывает жалость. Возможно, в прошлой жизни он плохо обращался с Лю Жунь, но в этой он точно будет обманут ею — и совершенно добровольно, без тени сомнения.
Первая часть
Лю Жунь никогда не думала, что её так скоро вызовет императрица-мать. В прошлой жизни её пригласили лишь в шестнадцать лет — тогда она была назначена наставницей Цзинъюя. Согласно дворцовому уставу, до свадьбы императора из числа служанок отбирали восемь девушек постарше, благородных и красивых, чтобы обучить его супружеским обязанностям.
Эти восемь девушек получали официальный статус и ежемесячное жалованье — своего рода стремительный карьерный взлёт. Их назначали на должности четырёх придворных дам: Сыи, Сымэнь, Сыцинь и Сычжан. Такой порядок существовал, чтобы император не растерялся в первую брачную ночь и мог спокойно и уверенно вести себя с императрицей.
А сейчас ей всего семь лет, она меньше полугода во дворце и даже ещё не получила назначения, а её уже вызывают к императрице-матери. Что за поворот? Она подумала об этом, но послушно последовала за служанкой в главный зал дворца Цынин, почтительно поклонилась и осталась стоять на коленях, ожидая разрешения встать. В голове мелькала тревожная мысль: неужели вчера бабушка увидела, как она перевязывала подвеску Цзинъюю?
— Какая послушная девочка! Мэй, ты хорошо её воспитала, — раздался добрый голос сверху.
Но Лю Жунь не смела поднять глаз. Она прекрасно знала: эта старшая госпожа вовсе не так добра, как кажется.
В прошлой жизни ей поначалу было тяжело именно потому, что её распределили во дворец Цынин.
Отношения между императрицей-матерью и нынешним императором — отцом Цзинъюя — были крайне напряжёнными, и они даже не пытались это скрывать. Иначе как маленькая служанка узнала бы об этом и чувствовала себя подавленной?
Позже Лю Жунь пришла к выводу: император так и не повзрослел. Его жизненное кредо было простым: всё, что поддерживает мать, он отвергает; всё, что она ненавидит, он любит — и демонстрирует это на весь свет.
Поэтому отношения между дворцом Цынин и дворцом Цяньцин были крайне натянутыми. Лю Жунь, хоть и не хотела попадать во дворец, теперь понимала: раз уж попала, надо избегать стать жертвой интриг. Кто мог тогда предположить, что императрица-мать переживёт этого незрелого императора?
Вот почему, увидев травы от тифа в руках старой служанки, она улыбнулась. Она отлично помнила: в то время во дворце тифом болели только третий принц и любимая наложница императора.
По правилам, безопасность императора, императрицы и императрицы-матери стояла выше всего. Поэтому, как только у третьего принца началась болезнь, его немедленно вывезли из дворца. А вот болезнь наложницы император скрывал. Но Лю Жунь улыбнулась, потому что поняла: разве такое можно скрыть? Почему императрица-мать помогала скрывать? И почему во дворце Цынин, расположенном в стороне от основных покоев, появились травы от тифа?
Теперь всё становилось ясно. Императрица-мать давно знала о болезни наложницы, но молчала. Значит, она была настоящей сильной женщиной — сильной всю жизнь.
Именно поэтому Лю Жунь не смела проявлять хитрость перед ней. Она сняла все маски и старалась вести себя как образцовая служанка — это был единственный правильный путь.
— Здесь, перед старшей госпожой, она ведёт себя скромно, а дома — настоящая шалунья, — раздался звонкий голос тётушки Мэй. Этот тон явно отличался от того, в котором она обычно говорила с Лю Жунь: очевидно, тётушка Мэй была в милости у императрицы-матери и позволяла себе немного кокетства. Но даже это кокетство было рассчитано исключительно на то, чтобы порадовать старшую госпожу, а не выражало искреннюю близость.
http://bllate.org/book/2543/278733
Готово:
