Фэн Юйтан с тревогой взглянул на Ли Чуньсян:
— Принцесса, будьте осторожны! Цзо Ганъи — всего лишь чиновник четвёртого ранга, но если он действительно начнёт действовать против вас по наущению юньчжу Сыюй, это может обернуться серьёзной бедой. Он ведь специализируется на расследованиях. Если выкопает что-нибудь, что опорочит вашу репутацию, будет плохо! Не то чтобы он был несправедлив — просто его «справедливость» окажется направленной исключительно против вас.
Ли Чуньсян кивнула:
— Я понимаю. Этого я не в силах ни предотвратить, ни остановить. Меня куда больше тревожит сама Ли Сыюй: руководствуется ли она публичными интересами или личными?
Тан Сяосяо и Фэн Юйтан недоумённо переглянулись.
Однако принцесса лишь задумалась и больше ничего не сказала.
Если дело в личном — значит, просто ревнует из-за Му Сюйханя, и в этом нет особой опасности. Но если она действует от имени государства, тогда, скорее всего, уже вступила в сговор с пятой принцессой — а это худший из возможных вариантов. К тому же у Му Сюйханя с ней какие-то странные, не до конца разорванные связи.
Ли Чуньсян погрузилась в размышления. Через некоторое время Тан Сяосяо вышла из кареты.
Фэн Юйтан спросил:
— Принцесса, в последнее время вы выглядите не по-своему. Всё ли в порядке?
Ли Чуньсян вздрогнула:
— Со мной всё в порядке, не беспокойтесь!
Фэн Юйтан собрался было задать ещё один вопрос, но карета вновь остановилась. Внутрь заглянула Сяотао:
— Принцесса, это господин Су!
И Ли Чуньсян, и Фэн Юйтан удивились. Занавеска тут же отдернулась, и в карету вошёл Су Линъе.
Он улыбнулся, но усталость на его лице скрыть было невозможно.
— Какое счастливое совпадение! А то мне пришлось бы возвращаться во дворец в одиночестве. Удачно ли прошла ваша поездка?
Ли Чуньсян и Фэн Юйтан переглянулись.
— С нами всё хорошо, — ответила принцесса, — а вот вы выглядите неважно!
Фэн Юйтан обеспокоенно спросил:
— Состояние старшей госпожи Сунь так плохо?
Брови Су Линъе нахмурились:
— Все врачи столицы уже осмотрели её, включая придворных лекарей императрицы. Никто не может вылечить безумие — оно, как говорится, неизлечимо. Теперь она то и дело впадает в буйство, и её трудно удержать: без присмотра она причиняет себе вред. Правда, благодаря лекарству от Е Фэйюя большую часть времени она остаётся спокойной, хотя и стала немного заторможенной.
Фэн Юйтан нахмурился:
— Действительно, ситуация плачевная!
Су Линъе потер переносицу, затем резко встрепенулся:
— Ладно, не будем больше говорить о ней. Принцесса, разве Му Сюйхань не сопровождал вас? Цзо Ганъи не создал вам трудностей?
Очевидно, Су Линъе не хотел обсуждать Сунь Сюаньсюань.
Ли Чуньсян тоже не особенно стремилась слушать о ней, поэтому подхватила:
— Из-за Ли Сыюй Цзо Ганъи, вероятно, теперь ещё сильнее меня ненавидит! Эта Ли Сыюй явно решила не отступать, пока не добьётся своего!
Фэн Юйтан пояснил:
— Мы слышали, что Ли Сыюй намеренно соврала Цзо Ганъи, заставив его поверить, будто именно вы подтолкнули её к попытке самоубийства!
Су Линъе приподнял бровь. Он знал больше окружающих, поэтому воздержался от комментариев и лишь спросил:
— Что вы собираетесь делать, принцесса?
Другие типы — я не из тех, кто бросает людей.
Ли Чуньсян задумалась и ответила:
— Пока это не оказывает на меня никакого влияния — лишь мелкие придирки. К тому же я во дворце, а она за его пределами, так что мы редко сталкиваемся. Пока я не замешана ни в каком деле, у Цзо Ганъи со мной не будет пересечений. А вот что касается Му Сюйханя…
Она замолчала. Су Линъе с тревогой посмотрел на неё.
Фэн Юйтан спросил:
— Принцесса, если у вас есть сомнения, лучше прямо спросите. Генерал Му — человек прямой. Лучше всё выяснить, чем держать в себе: недоговорённость может привести к недоразумениям.
Ли Чуньсян колебалась:
— Вздох! Я тоже не хочу, чтобы между нами всё так и продолжалось — это странно. Но он, похоже, не желает говорить, и я не могу заставить его.
Фэн Юйтан настаивал:
— Лучше решить это как можно скорее. Впереди вас ждёт немало испытаний, и без помощи генерала Му вам будет очень трудно, особенно когда приедут посланцы из государства Юнь!
Ли Чуньсян подумала и кивнула:
— Хорошо! Я постараюсь поговорить с ним откровенно!
Су Линъе помолчал, затем наконец произнёс:
— Что бы вы ни спрашивали и что бы ни говорили, помните одно: мы все давно поклялись вам в верности!
Ли Чуньсян слегка удивилась и словно увидела в глазах Су Линъе непоколебимую решимость.
Она задумчиво кивнула, не до конца понимая, почему он это сказал, но всё же согласилась.
Фэн Юйтан улыбнулся, но промолчал.
Карета вскоре достигла дворца. Фэн Юйтан помог Ли Чуньсян выйти, и тут же перед ними возникла чёрная фигура.
Увидев её взволнованный вид, принцесса удивилась.
Подбежав ближе, Чёрная Тень доложил:
— Принцесса, вы просили меня передать вещи господину Шуй, но когда я пришёл, увидел, что фэньцзюнь Цзыжань отправился к господину Шуй и пригласил его прогуляться по Императорскому саду!
— Пэн Цзыжань? — удивилась Ли Чуньсян. — Почему фэньцзюнь старшей принцессы ищет Шуй Синцзюня? Они ведь даже не знакомы!
Су Линъе нахмурился:
— Принцесса, это дурной знак. Нам лучше немедленно отправиться туда!
Ли Чуньсян кивнула и вместе с Су Линъе и Чёрной Тенью поспешила в сад.
В павильоне они увидели двоих.
Издалека было видно, как Шуй Синцзюнь молча пил чай, на лице его застыла вежливая, но явно натянутая улыбка, а Пэн Цзыжань что-то оживлённо рассказывал.
Когда Ли Чуньсян подошла, лицо Шуй Синцзюня сразу озарилось облегчением — он явно ждал, что принцесса придёт на выручку.
Ли Чуньсян тут же сказала:
— Господин Шуй, вот вы где! Я вас так искала! Только что вернулась из поездки и хотела пригласить вас отобедать со мной в Дворце Чуньсян!
Шуй Синцзюнь и Пэн Цзыжань немедленно встали.
На лице Пэн Цзыжаня застыла напряжённая улыбка, и оба поклонились.
Шуй Синцзюнь, услышав слова принцессы, тут же подхватил:
— Ох! Не заметил, как уже стемнело!
Пэн Цзыжань тут же вмешался:
— Мы с господином Шуй прекрасно общались! Давайте сегодня вечером я угощу его у себя в Дворце Чуньсюэ!
Лицо Су Линъе изменилось — этот Пэн Цзыжань вёл себя крайне вызывающе.
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Неужели у фэньцзюня такой изысканный вкус? Вы так хорошо нашли общий язык?
Шуй Синцзюнь немедленно пояснил:
— Сегодня я только узнал, что фэньцзюнь Цзыжань из свиты старшей принцессы — сын нынешнего канцлера!
То есть, по сути, они познакомились лишь сегодня.
Пэн Цзыжань улыбнулся:
— Сегодняшняя встреча с господином Шуй словно воссоединение старых друзей! Обязательно приглашу вас сегодня вечером в Дворец Чуньсюэ — выпьем и поговорим от души!
Су Линъе тут же шагнул вперёд:
— Боюсь, фэньцзюнь Цзыжань, вам придётся расстроиться. Императрица уже распорядилась: все приёмы господина Шуй организует исключительно принцесса Чуньсян. Если вы хотите пригласить его, вам придётся ждать до окончания Праздника Радуги. А до тех пор, где бы ни находился господин Шуй, приглашение принцессы Чуньсян имеет абсолютный приоритет!
Су Линъе сослался на указ императрицы, и Пэн Цзыжань тут же задохнулся от ярости. Ли Чуньсян и Шуй Синцзюнь еле сдерживали смех.
Пэн Цзыжань разозлился:
— Господин Линъе, вы же учитель! Как можно так грубо и несправедливо поступать с другими? Сегодня я убедился: кто с кем водится, тот таким и становится!
— Что вы сказали?! — Су Линъе вспыхнул.
Ли Чуньсян и Шуй Синцзюнь остолбенели.
Услышав гневный окрик Су Линъе, Пэн Цзыжань сразу понял, что ляпнул лишнее, и поспешно опустил голову, не извиняясь и не умоляя о пощаде — будто надеялся, что все забудут его слова.
Таких людей действительно нужно проучить!
Су Линъе холодно взглянул на Ли Чуньсян. Та поняла и ледяным тоном произнесла:
— Фэньцзюнь Цзыжань, вы что же — считаете меня «чёрной краской», которая испортит окружающих? Вы говорите, будто Линъе поступает несправедливо, хотя он лишь следует указу моей матери-императрицы. Неужели вы не уважаете её волю? Может, отправить вас к ней, чтобы она сама разобралась с вашим неуважением? И заодно спросила бы: почему, если я должна принимать господина Шуй, вы — фэньцзюнь старшей сестры — проявляете такую неуместную активность? Неужели кто-то вас подослал? И с какой целью?
Пэн Цзыжань, чувствуя свою вину, тут же упал на колени.
На самом деле старшая принцесса не посылала его. Он подслушал разговор между ней и своим отцом и узнал, что та хочет привлечь на свою сторону Шуй Синцзюня. Чтобы опередить других и заслужить похвалу, он решил действовать сразу, пока Сяо Мочу ещё не вернулся. Но поторопился и попался Ли Чуньсян.
Теперь, когда принцесса не собиралась отпускать его, положение становилось критическим.
Пэн Цзыжань долго колебался, но наконец смирил свою гордость и, припав к земле, сказал:
— Это была моя неосторожность! Прошу принцессу Чуньсян простить мою дерзость!
Ли Чуньсян холодно усмехнулась, глядя на распростёртого перед ней человека. Такой глупец — старшая принцесса, вероятно, взяла его лишь ради влияния его отца-канцлера.
Она ледяным тоном произнесла:
— Хорошо! Тогда оставайтесь здесь на коленях, пока старшая сестра сама не придёт за вами!
— Принцесса Чуньсян! — Пэн Цзыжань поднял голову, полный гнева.
Ли Чуньсян смотрела на него без малейшего изменения выражения лица:
— О? Не довольны? Тогда, Чёрная Тень, отведите фэньцзюня Цзыжаня к моей матери-императрице!
Чёрная Тень уже собрался выполнить приказ, но Пэн Цзыжань наконец понял, с кем имеет дело, и, припав к земле, закричал:
— Я понял! Я понял! Благодарю принцессу Чуньсян за великодушие!
Ли Чуньсян презрительно фыркнула:
— Отлично! Фэньцзюнь Цзыжань, запомните своё положение и не позволяйте себе впредь разговаривать со мной так фамильярно. Знайте: если я захочу вас уничтожить, даже старшая сестра не сможет вас спасти!
Пэн Цзыжань задрожал — от страха или ярости, неизвестно.
Произнеся эту угрозу, Ли Чуньсян развернулась и ушла, оставив его одного на коленях.
Шуй Синцзюнь шёл следом, поражённый новой стороной принцессы. По сравнению с тем, как она вела себя в Академии Чжэньго, сейчас она проявила настоящую властную хватку. В душе у него похолодело: такая решительная наследница действительно станет помогать им бескорыстно? Неужели не хочет ничего взамен?
Пока он размышлял, впереди идущая Ли Чуньсян внезапно глубоко вздохнула и, повернувшись к Су Линъе, почти капризно спросила:
— Линъе, как я только что выглядела? Была ли достаточно величественна, чтобы напугать этого мелкого пса и заставить его больше не лезть со своей ерундой?
Су Линъе с нежностью посмотрел на неё и улыбнулся:
— Принцесса, вы были великолепны! Хотя, если бы вы проявили ещё больше жёсткости и холода, это бы ещё лучше соответствовало вашему статусу. С теми, кто враждебен вам, можно быть сколь угодно суровой!
Шуй Синцзюнь был поражён до немоты. Увидев, что Чёрная Тень рядом выглядит совершенно спокойным, будто привык к такому поведению принцессы, он снова перевёл взгляд на Ли Чуньсян — на эту девушку с невинной, сияющей улыбкой. Она была по-настоящему непостижима!
Шуй Синцзюнь ожидал, что принцесса скажет ему что-нибудь важное, но та просто отвела его в Дворец Чуньсян, собрала остальных фэньцзюней и устроила обычный ужин — ничего больше.
После еды Ли Чуньсян обратилась к Су Линъе и Фэн Юйтану:
— Позаботьтесь, пожалуйста, о господине Шуй. А я пойду к Му Сюйханю!
http://bllate.org/book/2539/278310
Готово:
