Байли Юньци уже рассказала всё, что знала, и в итоге Ли Чуньсян с остальными узнали лишь об одной древней семейной традиции — о помолвке рода Шуй с императорским домом. Однако прошло столько времени, что никто не мог сказать, как именно эта помолвка оформлялась и какие у неё условия.
К тому же семьи давно перестали поддерживать связь, и все считали, что договорённость давно утратила силу. Но когда императрица отдельно вызвала Шуй Синцзюня, у всех возникло тревожное подозрение: не собирается ли она возобновить эту помолвку?
Если так, то, конечно, выйти замуж за кого-либо другого уже невозможно.
Поэтому Ли Чуньсян велела Байли Юньци пока возвращаться и ждать новостей, а сама решила вновь отправиться к императрице.
Однако как раз в тот момент, когда Ли Чуньсян подошла к покою императрицы, оттуда выводили Шуй Синцзюня.
Они столкнулись лицом к лицу.
Ли Чуньсян быстро остановила придворную даму:
— Так это и вправду господин Шуй! Как раз кстати! Господин Су ищет вас!
С этими словами она увела Шуй Синцзюня прочь.
Весь путь он молчал. Ли Чуньсян, глядя на него, подумала: «Неужели всё действительно так плохо?»
— Что господин Су ищет меня ночью? — спросил Шуй Синцзюнь, позволяя ей вести себя.
Ли Чуньсян поспешила ответить:
— Что сказала тебе императрица? Она ничего не требовала? На самом деле я пришла по просьбе Байли Юньци!
Она выпалила всё это разом.
Шуй Синцзюнь остановился.
Ли Чуньсян обернулась и увидела, как он горько усмехнулся.
«О нет!» — мелькнуло у неё в голове.
В этот самый момент подошли Су Линъе и Му Сюйхань. Увидев Ли Чуньсян и Шуй Синцзюня, они удивлённо спросили:
— Уже так быстро? Что сказала императрица?
Ли Чуньсян тоже посмотрела на Шуй Синцзюня.
Тот, похоже, понял, что они уже догадались о его происхождении, и сказал:
— Вы всё узнали от Юньци?
Су Линъе ответил:
— Мы знаем общую историю ваших семей — рода Шуй и рода Байли, а также то, что вы, возможно, обручены с принцессой!
Ли Чуньсян тут же добавила:
— Заранее скажу: я к тебе не претендую и не стану тебя принуждать! Я пообещала Байли Юньци уважать твоё решение. Так что, что бы ни решила матушка-императрица, я всё равно постараюсь что-то изменить!
Шуй Синцзюнь с досадой улыбнулся:
— Императрица вообще не упоминала помолвку. Просто расспросила о моей семье — вроде как побеседовала по-дружески. А затем пригласила пожить во дворце после окончания занятий в Академии Чжэньго, до окончания Праздника Радуги.
Все замолчали.
Ли Чуньсян повернулась к Су Линъе:
— Что это значит?
Су Линъе взглянул на Шуй Синцзюня, который устало улыбался:
— Похоже, императрица хочет восстановить связи с родом Шуй. А что касается древней договорённости между вашими семьями… боюсь, она не будет отменена. Императрица просто откладывает решение — это временная тактика.
Ли Чуньсян скривилась:
— Хотя ситуация и не радужная, по крайней мере, помолвку прямо не объявили. Значит, ещё есть надежда!
Она с надеждой посмотрела на Шуй Синцзюня и Су Линъе.
Су Линъе сказал:
— Похоже, у нас есть шанс до Праздника Радуги!
Вдруг Му Сюйхань спросил:
— Раз она пригласила тебя, а как же госпожа Байли?
Все замерли. И правда! Почему восстанавливают связи только с родом Шуй?
Шуй Синцзюнь почесал подбородок:
— Видимо, всё дело в древних связях предков! Спасибо вам, принцесса, что готовы помочь. Но сейчас, боюсь, даже отказаться невозможно.
Ли Чуньсян кивнула:
— Да, именно так! Но не бойся — пока мы на одной стороне. Матушка точно не сможет меня заставить!
Хотя лицо Шуй Синцзюня оставалось мрачным, он немного расслабился и, поклонившись Ли Чуньсян, ушёл.
Из-за этой суматохи весь вечер был испорчен. Ли Чуньсян была в унынии — она никак не могла понять, почему всё пошло именно так.
По дороге домой у неё совсем пропало желание праздновать или отдыхать. Су Линъе и Му Сюйхань уже ушли, и только Фэн Юйтан остался с ней.
Ли Чуньсян некоторое время сидела, погружённая в размышления, и лишь потом заметила, что Фэн Юйтан уже давно молча пьёт виноградное вино.
— Прости, задумалась… Ты что-то мне говорил? — извинилась она.
Фэн Юйтан вздохнул:
— Я сказал, что завтра уезжаю вместе с императрицей.
Ли Чуньсян тут же вспомнила:
— Ах да, ты тоже уезжаешь! Но ничего страшного — через месяц я вернусь в столицу. Кстати, в эти дни мы все были заняты… Твой отец и мачеха не приставали к тебе?
Фэн Юйтан улыбнулся. Ли Чуньсян всё это время хлопотала из-за дела Му Сюйханя, поэтому он не стал рассказывать ей о своих проблемах. Его отец действительно пытался его донимать, но Фэн Юйтан не придал этому значения.
— Теперь им будет нелегко меня обидеть. Ведь все говорят, что принцесса очень защищает своих фэньцзюней и никому не даёт в обиду. Так что, думаю, в будущем мои торговые дела пойдут ещё лучше!
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Вот и отлично!
Фэн Юйтан с беспокойством спросил:
— Принцесса, ты сегодня так устала… Не пора ли отдохнуть?
Ли Чуньсян горько усмехнулась:
— Я переживаю из-за Шуй Синцзюня и Байли Юньци, да и вообще из-за всего, что случилось! Голова раскалывается, спать не хочется… Думаю, немного вина поможет. Ладно, иди отдыхать, тебе завтра в дорогу!
Фэн Юйтан замер:
— Понял!
Но он не ушёл, а продолжил сидеть рядом.
Ли Чуньсян не придала этому значения — подумала, что он скоро уйдёт. Она снова уставилась на луну и задумалась.
Фэн Юйтан, конечно, не ушёл. Он молча сидел рядом, потягивая слегка опьяняющее вино.
Ли Чуньсян смотрела на луну, а Фэн Юйтан смотрел только на неё.
Постепенно Ли Чуньсян стало клонить в сон от вина. Она легла на стол, не отрывая взгляда от луны, и вскоре уснула.
Фэн Юйтан тихо вздохнул, поднял её на руки и отнёс в постель. Но и после этого не ушёл — сел рядом и смотрел на неё до самого утра.
Ли Чуньсян ничего не запомнила — ей казалось, что она сама допила вино и легла спать, просто забыв об этом.
На следующее утро все собрались проводить императрицу, и больше ничего необычного не произошло.
Так закончился шум и гам.
Наступил самый суровый период — время экзаменов.
К удивлению Ли Чуньсян, заместитель директора и надзирательница Ван резко изменили к ней отношение. Хотя они по-прежнему её не любили, больше не чинили препятствий, а надзирательница Ван даже стала как-то робкой.
Другие типы — я не изменница.
Для студентов внешнего двора экзамены решали всю дальнейшую судьбу. По правилам, если не сдать экзамен, теряешь право учиться в академии.
Это было крайне важно для тех, кто ещё не достиг возраста сдачи государственных экзаменов.
Поэтому во внешнем дворе царила напряжённая атмосфера.
Для студентов внутреннего двора это был шанс проявить себя и завоевать славу, но в этот раз это не имело особого смысла. Ведь на празднике Ли Чуньсян уже затмила всех, и даже первое место на экзамене теперь не принесёт другим особой славы.
Что до самой Ли Чуньсян, то у неё не осталось времени думать об экзаменах — её постоянно донимали учёные мужи.
Она словно стала незрелым репетитором, объясняя им основы начальной и средней математики.
А по вечерам Су Линъе и Му Сюйхань заставляли её изучать иностранные знания.
Су Линъе даже специально подготовил для неё множество книг об иностранных культурах.
Жизнь становилась невероятно насыщенной.
После долгих споров с учёными мужами о том, почему арабские цифры называются арабскими, Ли Чуньсян чуть не лишилась голоса. Она даже удивилась собственной способности выдумывать истории на ходу. После этого она решила: если только не будет крайней необходимости, больше не станет переносить знания из своего мира в этот. Иначе просто умрёт от усталости!
Пусть человечество само постепенно приходит к этим открытиям.
Учёные мужи продолжали спорить о том, что услышали от неё.
Ли Чуньсян наконец смогла ускользнуть и отдохнуть у окна, вытянув половину тела наружу и потягиваясь — ей так и хотелось вылезти в окно!
Глядя на синее небо и белые облака, она на мгновение растерялась.
Солнце слепило глаза, и Ли Чуньсян достала книгу, которую дал ей Су Линъе, и прикрыла лицо.
Вдруг тень над ней исчезла, и солнечный свет снова ослепил её.
Ли Чуньсян прищурилась, собираясь отчитать того, кто осмелился убрать книгу с её лица, как вдруг услышала знакомый голос:
— «Описание земель на тысячу ли»? Это географическое сочинение об Империи Хун и соседних странах. Принцесса уже готовится к приёму иностранных послов? Хотя одних этих книг будет недостаточно.
Солнечный свет снова заслонили, но на этот раз объектом, ещё более ослепительным, чем само солнце.
Ли Чуньсян вздрогнула и широко распахнула глаза. Она быстро села и настороженно оглянулась: учёные мужи всё ещё спорили и не замечали ничего за окном.
Она повернулась к незваному гостю:
— Сяо Мочу, как ты здесь оказался?
Сяо Мочу приподнял бровь:
— Старшая принцесса уроки ведёт, мне с ней скучно, решил прогуляться… И вот, как раз дошёл сюда!
Ли Чуньсян моргнула и поспешно вырвала у него свою книгу:
— Как раз? Это же самая дальняя аудитория!
Сяо Мочу легко улыбнулся:
— Да уж, как раз! Или принцесса хочет услышать, что я пришёл специально ради неё?
— Ты… не злишься? — не удержалась Ли Чуньсян.
Сяо Мочу слегка удивился:
— Злюсь? За что?
— Тогда… когда я тебя прогнала! — тихо ответила Ли Чуньсян. Она была доброй и не выносила, когда кто-то страдал. Тогда, глядя на его уходящую спину, она почувствовала жалость.
Сяо Мочу замолчал.
Ли Чуньсян закусила губу, ругая себя: «Дура! Зачем снова впутываться? Зачем задавать бессмысленные вопросы? Лучше бы он злился и больше не искал меня!»
Она уже собиралась отвернуться, как вдруг почувствовала, что её руку схватили сзади и резко потянули обратно.
Сяо Мочу одной рукой удерживал её за руку, другой — поддерживал голову и поцеловал.
Они целовались через окно. Внутри никто не видел, снаружи никого не было.
Только они двое — лицом к лицу, губы к губам.
Ли Чуньсян широко раскрыла глаза, не смея пошевелиться и даже дышать. Она боялась, что их увидят, и поэтому не смела вырваться или издать звук. В этот миг её губы и язык оказались полностью во власти Сяо Мочу.
Как раз в тот момент, когда Чёрная Тень на крыше уже собирался вмешаться,
Сяо Мочу вовремя отпустил Ли Чуньсян, лишь слегка обняв её.
— Теперь не злюсь, — сказал он.
Ли Чуньсян смотрела на него, ослеплённая его улыбкой и ослепительной красотой, и чувствовала, как подкашиваются ноги.
— Чёр… Чёрная Тень! — прошептала она, чувствуя, что теряет сознание, и поспешила позвать на помощь.
Чёрная Тень, услышав зов, мгновенно спустился вниз.
В тот же миг Сяо Мочу отпустил Ли Чуньсян.
Чёрная Тень серьёзно посмотрел на Сяо Мочу. Тот поднял руки и улыбнулся, будто показывая, что не замышляет ничего дурного.
Но когда он обернулся к Ли Чуньсян,
та уже пряталась за стеной, прижимая ладонь к груди и тяжело дыша.
Сяо Мочу, казалось, видел, как она «взъерошилась», и тихо усмехнулся. Похоже, прогулка действительно принесла удачу. С довольным видом он развернулся и ушёл.
Ли Чуньсян осторожно выглянула из-за угла и увидела, как он уходит. Силы окончательно покинули её, и она опустилась на землю.
http://bllate.org/book/2539/278303
Готово:
