Но смотреть, как Ли Цзыси теряет надежду, она больше не могла. Нужно было срочно что-то делать — иначе подругу ждала гибель. Тогда она изо всех сил закричала:
— Убийца! Сюда! Я здесь! Быстрее убей меня!
Убийца действительно заметил Ли Чуньсян и тут же оставил Ли Цзыси в покое, ринувшись за новой жертвой. Увидев, что нападавший отказался от мысли убивать Ли Цзыси, та немедленно бросилась бежать, чтобы отвлечь его на себя.
— Дура! — крикнула Ли Цзыси, но было уже поздно: убийца устремился за Ли Чуньсян.
Ли Цзыси попыталась броситься следом, но в этот миг появились ещё наёмники: двое помчались за Ли Чуньсян, а один остался разбираться с ней.
Именно в этот момент бабушка Мэн тоже была вынуждена выйти из укрытия — её вытеснили из засады наёмные убийцы.
Едва показавшись, она сразу увидела, что Ли Цзыси в опасности, и без промедления бросилась ей на помощь.
Однако, спеша спасти девушку, она совершенно забыла о собственной безопасности. Враг нанёс удар сзади — и кровь хлынула рекой.
— Маленькая госпожа! — воскликнула бабушка Мэн, вновь прикрывая Ли Цзыси своим телом.
Ли Цзыси оцепенела. Убийцы снова замахнулись на неё, но вдруг из ниоткуда возникла тень — и в следующий миг один за другим все нападавшие рухнули на землю. Те, кто стоял в стороне и не успел подойти ближе, поняли, что противник слишком опасен, и тут же бросились в погоню за Ли Чуньсян.
Ли Цзыси подняла глаза — и её взгляд тут же наполнился слезами. Наконец она не выдержала: страх и облегчение накрыли её с головой, и всё тело задрожало.
— Мутонь, ты пришёл слишком поздно! — хрипло прошептала она.
— Ты не ранена? — спросил пришедший. Это был Му Цзэ.
Ли Цзыси мгновенно пришла в себя:
— Быстрее спасай…
— Твой старший братец уже отправился! — перебил её Му Цзэ.
Эти слова сразу успокоили её сердце.
Она в тревоге посмотрела на бабушку Мэн, но та уже еле дышала — возвращать её к жизни было бесполезно.
— Бабушка Мэн… — слёзы хлынули рекой. — Зачем ты так поступила?
Взгляд бабушки Мэн уже стал мутным. Она с трудом смотрела на Ли Цзыси и вдруг прошептала:
— Принцесса… принцесса… Простите вашу слугу — я бессильна… Не смогла защитить вас… Не вините меня…
Ли Цзыси нахмурилась, но слёзы всё равно падали, как дождевые капли.
Бабушка Мэн до самого последнего вздоха просила прощения у «принцессы», пока её голос совсем не исчез, и она навсегда замолчала.
Ли Цзыси закрыла глаза. Му Цзэ опустился на одно колено и поддержал её. Она не выдержала и спрятала лицо у него на груди, рыдая:
— Я, наверное, ошиблась… Я поступила неправильно?
— Это было последнее желание твоей матери. Ты не виновата! — сказал Му Цзэ.
Ли Цзыси продолжала плакать, всхлипывая.
Тем временем Ли Чуньсян, убегавшая в другом месте, снова упала — и на этот раз не смогла подняться.
Преследователи уже настигали её. Она выбрала извилистую тропу, думая, что так спасётся, но, похоже, именно это и ускорило её гибель!
Враг без малейшего колебания выпустил стрелу, которая вонзилась ей в спину, а следом нанёс смертельный удар мечом. Ли Чуньсян с досадой испустила дух.
【Потрачена одна жизнь. Осталось восемьдесят девять. Время откатывается на пятнадцать минут назад!】
Ли Чуньсян открыла глаза — она снова стояла рядом с Ли Цзыси, только что собравшись бежать. На этот раз она выбрала другое направление и побежала по более ровной дороге. Теперь она не спотыкалась и могла убежать дальше.
Однако, пробежав некоторое время, она заметила, что за ней никто не гонится.
Это показалось ей странным. Она не осмеливалась останавливаться, но в следующее мгновение увидела впереди человека, которого здесь совершенно не должно было быть.
Ли Чуньсян с изумлением смотрела на стоявшего вдалеке Сяо Мочу.
Как он здесь оказался?
У неё не было времени удивляться. Она не понимала, почему каждый раз, когда она выбирает новый путь для бегства, обязательно наталкивается на Сяо Мочу.
Но она поступила так же, как и раньше: подбежала к нему, схватила за руку и крикнула:
— Беги скорее! За мной гонятся убийцы!
Возможно, ей показалось, но она снова услышала его смех.
Они пробежали немного, и Ли Чуньсян снова споткнулась.
Но на этот раз она не упала — Сяо Мочу подхватил её за талию.
— Принцесса! Никто не преследует нас. Давай отдохнём немного, — мягко произнёс он, и его голос, словно прохладный родник, утолил её жажду и успокоил тревогу.
Сяо Мочу, не отпуская её, увёл Ли Чуньсян в углубление под склоном холма и спрятался там.
Ли Чуньсян тяжело дышала от усталости и подняла глаза на Сяо Мочу.
Тот внимательно осмотрел её и сказал:
— К счастью, ты не ранена.
Тело Ли Чуньсян слегка напряглось. Она прищурилась. Хотя она всё ещё находилась в его объятиях, внутри неё вдруг стало ледяно холодно.
Сяо Мочу заметил её напряжение и с недоумением спросил:
— Что случилось? Не бойся. Никто не придёт. Пока я рядом, тебе ничто не угрожает.
Ли Чуньсян оцепенела от страха — ей казалось, что она попала в ловушку и не может выбраться.
— Не факт! — сказала она, глядя на него. — Возможно, сейчас мне ещё опаснее!
Красивые черты лица Сяо Мочу слегка дрогнули. Он с недоумением посмотрел на неё:
— Что ты имеешь в виду?
В её глазах читалось полное недоверие:
— Ты ведь заранее знал, что на меня нападут! Эти убийцы присланы старшей принцессой, а ты — в курсе всего. Ты пришёл проверить результат! В прошлый раз, когда мы встретились на улицах столицы, со мной тоже случилось нападение. И тогда всё было так же: ты знал, что меня попытаются убить. Ты был соучастником, просто мне случайно удалось всё расстроить, верно?
Выражение лица Сяо Мочу не изменилось ни на йоту, но его глаза стали ещё глубже и темнее.
— Не понимаю, почему ты так думаешь, — сказал он.
— Ты только что сказал: «К счастью, ты не ранена». Так не говорят, если ничего не знают! Да, я первой сказала про убийц, но ты должен был спросить: «Почему на тебя напали?» А ты сразу спросил только о ранах. Такое поведение явно говорит, что ты заранее всё знал!
Сяо Мочу слегка приподнял уголки губ и произнёс:
— Моя Чуньсян, иногда ты бываешь невероятно умна!
Ли Чуньсян почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Она попыталась вырваться, но Сяо Мочу лишь крепче прижал её к себе.
Внезапно он опустил голову ей на ключицу и хриплым, дрожащим голосом прошептал:
— Не двигайся… Позволь мне обнять тебя. Ты не представляешь, как я боялся… Боялся, что не успею… Что с тобой что-то случится… Я…
Голос его сорвался, и в последних словах прозвучали слёзы.
Его прекрасный голос, полный боли, мгновенно разрушил весь гнев и страх Ли Чуньсян. В её сердце осталась лишь дрожь.
— Ты… ты не ври… Как только ты появляешься, убийцы исчезают… Ты… ты ведь с ними заодно! — сказала она без тени уверенности. Она не видела его лица и не знала, с каким выражением он говорит, но его голос был настолько обманчиво трогательным, что она начала сомневаться: не ошиблась ли она? Не обижает ли его зря?
Под её изящной ключицей скрывалось прекрасное лицо, полное ледяного безразличия и раздражения. Но из этих холодных, жёстких губ вырывались слова, наполненные такой нежностью, что казалось: голос и лицо принадлежат разным людям.
— Я действительно знал заранее, — сказал Сяо Мочу, будто с трудом подбирая слова. — Пэн Цзыжань случайно проговорился. Когда я узнал, что тебе может угрожать опасность, ты уже была на горе. У меня не было времени и доказательств, чтобы убедить других. Но если не веришь — спроси у Му Цзэ. Мы поднимались на гору вместе. Он уже отправился к Ли Цзыси.
Его голос звучал так искренне, что вызывал жалость.
Ли Чуньсян всё больше теряла уверенность в себе.
Сяо Мочу продолжал дрожащими руками обнимать её, будто боялся, что она исчезнет, и хотел влить её в своё тело.
— Я только что использовал небольшую приманку, чтобы отвлечь тех, кто гнался за тобой. Иначе они бы точно настигли тебя.
Ли Чуньсян растерялась. Неужели она действительно ошиблась и оклеветала Сяо Мочу?
Сяо Мочу наконец поднял голову. Его глаза были слегка покрасневшими, полными обиды и тревоги.
— Ты ведь знаешь, что старшая принцесса хочет тебя убить! Почему не подготовилась? Ты заставляешь меня волноваться! — упрёк в его голосе был словно удар в самое сердце.
Ли Чуньсян полностью сдалась.
— Прости… что заставил тебя переживать! Просто… я слишком нервничала. А ты ведь… фэньцзюнь старшей принцессы… Я не хотела тебя обвинять! Ты ведь спас меня!
Сяо Мочу прижался лбом к её лбу:
— Даже если ты избегаешь меня, даже если не обращаешь на меня внимания, даже если злишься за те жестокие поступки, которые я совершил, чтобы не отдать тебя другому… Даже если ты сердишься на меня — я всё равно не смогу остаться в стороне, когда тебе грозит опасность. Мои чувства к тебе останутся прежними, даже если ты отказываешься их признавать. И никогда не думай, что я принадлежу старшей принцессе. Да, сейчас я её фэньцзюнь, но моё сердце всегда хранилось у тебя!
Ли Чуньсян почувствовала неловкость:
— Не говори так… Даже если я и оклеветала тебя, это не значит, что я забуду всё, что было раньше. У меня ведь память не стёрли!
Страшный, хитрый Сяо Мочу, которого она помнила, не исчез — он просто спрятался за маской нежного и страстного возлюбленного, пытаясь её обмануть. Но этот урок она получила ценой жизни своей матери — и никогда его не забудет.
Сяо Мочу, всё ещё прижавшись лбом к её лбу, начал нежно целовать её щёки, будто она была для него самым драгоценным сокровищем.
— Хорошо… Главное, что ты теперь в безопасности. Больше ничего не имеет значения!
Ли Чуньсян внутренне сопротивлялась.
«Чёрт возьми, я слишком добрая — вот меня и обманывают снова и снова!»
Она прекрасно понимала себя: если ничего кардинального не произойдёт, то в присутствии Сяо Мочу у неё нет шансов на победу. Даже если она сохранит внутреннюю стойкость и не даст себе увлечься, в моменты опасности, когда они остаются вдвоём и вынуждены полагаться друг на друга, она неизбежно теряет бдительность.
Поэтому, когда губы Сяо Мочу коснулись её губ, Ли Чуньсян сразу обмякла, полностью лишившись силы сопротивляться. Она забыла обо всём — и об опасности, и о том, что этому человеку нельзя полностью доверять.
Когда поцелуй стал настолько страстным, что она почти задохнулась и её сознание начало меркнуть, вдруг всё действительно погасло — она потеряла сознание.
Сяо Мочу холодно подхватил её безжизненное тело, будто только что не он целовал её с такой страстью.
Затем он медленно опустил её на землю и вышел вперёд. Его губы искривились в ледяной усмешке:
— Подойдёте — умрёте!
Едва он произнёс это слово «умрёте», как по лесу пронёсся ледяной ветер, заставивший всех замереть на месте. Такую силу внутренней энергии могла дать лишь невероятная мощь.
Убийственная аура, исходившая от него, была словно от демона-асура, и даже закалённые в боях наёмники почувствовали страх и не осмелились приблизиться.
Они не верили: неужели один человек может одолеть их всех?
Некоторые всё же сделали шаг вперёд, но в этот момент из леса раздался женский голос:
— Хватит. Жертвовать моими ценными наёмниками невыгодно.
Услышав приказ, убийцы немедленно остановились и расступились.
Глаза Сяо Мочу сузились, когда он увидел выходящую из толпы старшую принцессу.
Та с недовольным видом сказала:
— Я знаю: если ты вступишь в бой, мои наёмники погибнут все до единого. Мне не хочется терять их здесь. У меня ведь ещё столько дел впереди!
Сяо Мочу усмехнулся:
— Принцесса мудра.
— Но, Мочу! — холодно продолжила она. — Ты же обещал мне не предавать. Что сейчас происходит? Ты решил перейти на её сторону? Это прекрасная возможность: я могу убить её и свалить вину на пятую сестру. Разве не самое время?
Сяо Мочу резко ответил:
— Я говорил: Ли Чуньсян убивать нельзя!
Старшая принцесса вспыхнула гневом:
— Значит, ты действительно предаёшь меня и переходишь к ней! Ты забыл о том, что должен сделать?
Взгляд Сяо Мочу на мгновение дрогнул.
Он не хотел помогать старшей принцессе.
Но у него не было выбора.
Она была его единственным шансом.
И он вынужден был согласиться.
http://bllate.org/book/2539/278294
Готово:
