— Замолчи! Не смей оправдываться! Ты вёл распутную жизнь задолго до того, как насильно женился на фэньцзюне! Здесь об этом знает каждый! — с яростью крикнул Шэн Чжэн. — Я всего лишь защищаю всех!
Ли Чуньсян почувствовала неловкость. Неужели она раньше действительно была такой? Конечно, она знала, что принцесса Чуньсян питала некоторую слабость к мужчинам, но в воспоминаниях не всплывало ничего особенно постыдного: мать-императрица держала её в строгой узде, да и возраст был ещё совсем юным!
— Как благородно звучит! — возразил Му Сюйхань, решительно шагнув вперёд. — Если твоё чувство справедливости так сильно, почему ты не пошёл в армию защищать родину? Зачем, обладая боевыми навыками, ты вместо этого губишь человека, который ещё ничего дурного не совершил?
Шэн Чжэн пристально уставился на Му Сюйханя, и на его лице промелькнули черты боли — это заметил лишь чуткий Су Линъе, но всё выглядело крайне странно.
Шэн Чжэн не стал спорить с Му Сюйханем, а упрямо повторил:
— Я вершу правосудие от имени Небес! Если власть над Империей Хун когда-нибудь перейдёт к Ли Чуньсян, это станет настоящей катастрофой для нашей страны!
Ли Чуньсян решила, что с этим человеком невозможно договориться — он словно был под чужим внушением.
Е Фэйюй не выдержал и выступил вперёд:
— Господин Шэн Чжэн, вы ведь никогда раньше не встречали принцессу! С тех пор как прибыли в Академию Чжэньго, видели ли вы хоть раз, чтобы она совершила что-то достойное осуждения? Наоборот, она делала только добрые дела! Прежняя принцесса была немного своенравной из-за юного возраста, но теперь она повзрослела и стала мудрее. Ваши обвинения основаны лишь на слухах! Можете ли вы привести хоть один конкретный пример её злодеяния?
Ранее у всех сложилось общее впечатление о Ли Чуньсян, но после слов Е Фэйюя они задумались: а действительно ли принцесса когда-нибудь творила зло?
В этот момент вперёд выступил даже Ли Цюйцзинь. Он сердито обратился к Шэн Чжэну:
— Если хочешь сравниться со мной — давай устроим честный поединок! Но моя сестра никогда по-настоящему не похищала мужчин! Все те слухи о её страсти к мужчинам до свадьбы были всего лишь инициативой наших подчинённых, которые сами предлагали ей красавцев. До замужества сестра ни разу не прикоснулась к мужчине! После этого вы всё ещё будете утверждать, будто она развратна?
Слова Ли Цюйцзиня поразили не только присутствующих, но и саму Ли Чуньсян. Неужели она до сих пор…? В прошлой жизни, возможно, да, но в этой она думала, что принцесса Чуньсян давно перестала быть девственницей. Однако, оказывается, и до свадьбы, и после неё… Она просто не знала, что сказать о себе.
— Ли Цюйцзинь, замолчи! Зачем ты это рассказываешь?! — возмутилась Ли Чуньсян. — Думаешь, он тебе поверит?
Ли Цюйцзинь с невинным видом посмотрел на сестру — он ведь хотел помочь.
— Верно! Я не поверю! — резко бросил Шэн Чжэн.
Ли Чуньсян подняла на него взгляд. Теперь, когда они стояли ближе, она ещё отчётливее почувствовала, что с Шэн Чжэном что-то не так — будто он сошёл с ума.
Внезапно в глазах Шэн Чжэна мелькнула решимость — он явно собирался умереть, унеся с собой и её.
Он поднял голову, будто искал кого-то в толпе, но, так никого и не найдя, его взгляд постепенно сменился с надежды на разочарование, а затем — на отчаяние. В конце концов он сдался.
Ли Чуньсян нахмурилась, собираясь спросить, кого он искал — возможно, того, кто стоит за всем этим. Ведь его ненависть казалась ей совершенно необъяснимой. Даже если прежние слухи о ней были преувеличены, разве это повод для убийства, если только она не причинила вреда его близким?
Но прежде чем она успела задать вопрос, Шэн Чжэн резко сжал пальцы — и воздух вокруг неё исчез. Ли Чуньсян почувствовала, как кровь прилила к голове, и глаза её вылезли от ужаса — она подумала, что сейчас умрёт.
Однако вдруг рука Шэн Чжэна слегка дрогнула. Этого момента хватило Му Сюйханю, чтобы ударить его ладонью в плечо.
Му Сюйхань резко дёрнул Ли Чуньсян на себя, вырвав её из хватки Шэн Чжэна и прижав к себе.
Ли Чуньсян судорожно закашлялась, и только спустя некоторое время её покрасневшее лицо начало возвращаться в норму.
Му Сюйхань настороженно смотрел на вставшего Шэн Чжэна и загородил собой Ли Чуньсян. В этот момент Чёрная Тень тоже встал перед ней, защищая её.
Су Линъе и Е Фэйюй поспешили осмотреть Ли Чуньсян, проверяя, не ранена ли она.
— Со мной всё в порядке! — махнула она рукой.
Тут же заместитель директора приказал стражникам схватить Шэн Чжэна — всё-таки скандал разгорелся прямо в академии, и чуть не погибла принцесса.
Но Шэн Чжэн не дождался, пока стражники подойдут. Он резко ударил ладонью себе в лоб.
Все в ужасе замерли. Изо рта, носа, ушей и глаз Шэн Чжэна хлынула кровь — и он упал мёртвым.
Всё произошло так внезапно.
Е Фэйюй подошёл, проверил пульс и, подняв голову, сказал заместителю директора:
— Он мёртв.
Заместитель нахмурился:
— Уже второй студент умирает!
При этом он посмотрел прямо на Ли Чуньсян.
Ли Чуньсян мысленно возмутилась: хотя оба инцидента и были направлены против неё, она совершенно ни в чём не виновата!
Заместитель ничего больше не сказал, лишь приказал убрать всё и ушёл. Надзирательница Ван избегала встречаться с Ли Чуньсян взглядом, но та не обратила на это внимания — ей было не до неё.
Остальное поручили другим, а студентов отправили отдыхать.
Ли Чуньсян смотрела, как уносят тело Шэн Чжэна, и не знала, что и думать.
В это время Му Сюйхань присел на землю, будто что-то искал.
— Что случилось? — спросила Ли Чуньсян, подходя ближе.
Му Сюйхань поднял с земли небольшой камешек, и его лицо потемнело.
— Возможно, я ошибаюсь… Но мне показалось, что в тот момент, когда я спасал принцессу, кто-то помог мне. Я увидел, как рука Шэн Чжэна ослабла — будто в неё попал камешек.
Су Линъе подошёл и сказал:
— Мне кажется, смерть Шэн Чжэна выглядит крайне подозрительно!
Ли Чуньсян кивнула:
— Именно! Я даже не успела ничего сказать, а он уже бросился в самоубийство — будто сошёл с ума.
Все замолчали, размышляя над этим. Тут вдруг заговорила бабушка Мэн, которую привели сюда ранее:
— Сейчас появилось столько всякой нечисти, что даже лисьи чары стали возможны!
Ли Чуньсян удивлённо обернулась — она думала, что бабушка Мэн уже ушла.
— Бабушка, что вы имеете в виду? — вежливо спросила она.
Бабушка Мэн бросила на неё презрительный взгляд, будто не одобряла их всех, и уже собралась уходить.
— Если не хотите отвечать — не надо, — сказала Ли Чуньсян. — Но всё равно спасибо, что засвидетельствовали в мою пользу.
— Я ничего не делала! — бросила бабушка Мэн, не оборачиваясь, и пошла прочь.
В этот момент из-за угла появилась Ли Цзыси. Она решила, что её участие больше не требуется, и наблюдала за происходящим со стороны. Теперь же она вышла вперёд.
— Бабушка Мэн, вы поистине не боитесь власти! Вы — образец для всей Академии Чжэньго! — с улыбкой сказала Ли Цзыси, подойдя к старушке.
Бабушка Мэн подняла глаза, увидела Ли Цзыси — и её глаза расширились от ужаса. Она задрожала всем телом.
Ли Цзыси растерянно посмотрела на Ли Чуньсян. Та тоже удивилась такой реакции.
Ли Чуньсян уже собиралась подойти и что-то сказать, но бабушка Мэн внезапно упала на колени прямо перед Ли Цзыси — и не просто на колени, а в глубокий поклон, касаясь лбом земли.
Обе девушки остолбенели.
— Бабушка Мэн, вам плохо? — неловко спросила Ли Цзыси. — Может, ноги подкашливаются?
Она кивнула Му Цзэ, чтобы тот помог поднять старушку.
Но, встав, бабушка Мэн не смела поднять глаза на Ли Цзыси и молчала, продолжая дрожать.
Ли Чуньсян подошла:
— Бабушка Мэн, с вами всё в порядке? Е Фэйюй здесь — не дать ли вам осмотреться?
Е Фэйюй тут же шагнул вперёд, чтобы прощупать пульс, но бабушка Мэн отстранилась.
— Со мной всё хорошо. Просто устала. Пойду отдохну, — сказала она, не поднимая головы, и поспешно ушла, не дожидаясь ответа.
Ли Цзыси проводила её взглядом, задумавшись.
Ли Чуньсян похлопала её по плечу:
— Неужели ты раньше обижала бабушку Мэн?
Ли Цзыси очнулась и засмеялась:
— Возможно! Сама не помню. Хотя, скорее всего, это были просто шалости — я никогда не обижала пожилых людей!
Хотя поведение бабушки Мэн и показалось странным, все решили не зацикливаться на этом — ведь куда загадочнее была смерть Шэн Чжэна.
Су Линъе сказал:
— Шэн Чжэн раньше не был таким. Он пришёл сюда, чтобы добиться успеха — в своём роду его никогда не ценили. Я думал, он стремится к лучшему. Отчего же он вдруг оказался втянут в это дело? Его мотивы кажутся мне очень подозрительными.
Му Сюйхань кивнул:
— Самоубийство можно объяснить страхом перед наказанием, но это не сходится! Скорее всего, он пытался защитить сообщников или того, кто им управлял!
Ли Цзыси приподняла бровь:
— Ты так уверен, что за ним кто-то стоит?
— Абсолютно, — ответил Му Сюйхань. — Всё гораздо сложнее, чем он говорил!
Ли Чуньсян тоже кивнула:
— Его объяснения поверили бы только глупцы!
Тут тихо вставил Ли Цюйцзинь:
— Может, это просто ревность? Ведь мы оба ухаживали за наставницей Инь Сюэцинь!
Все повернулись к нему:
— Ревность?
Ли Цюйцзинь кивнул:
— Да. Мы оба питали чувства к наставнице Инь Сюэцинь!
Ли Чуньсян и Су Линъе переглянулись — та самая странная наставница Инь Сюэцинь.
Ли Чуньсян вдруг поняла: не её ли искал Шэн Чжэн в толпе? Но зачем Инь Сюэцинь это делать… и как ей удалось так подчинить себе Шэн Чжэна?
Ли Цзыси беззаботно махнула рукой:
— Похоже, это личная вражда. Главное, чтобы не было большой интриги. Что будет — то будет! Уже поздно, и я устала. Вы что, не хотите спать?
Действительно, все выглядели измотанными — ночь выдалась долгой и напряжённой.
Ли Цзыси спросила:
— Ты ведь не сможешь здесь остаться. Пойдёшь ко мне отдохнуть?
Ли Чуньсян подумала и кивнула.
Перед уходом она заметила, что Е Фэйюй выглядит подавленным.
— Цинъюй, как у тебя дела с третьей сестрой? — спросила она.
В этот момент мимо проходил Му Сюйхань:
— Неужели я помешал вашей встрече?
Ли Чуньсян удивилась:
— Неужели ты бросил третью сестру и прибежал сюда?
Е Фэйюй улыбнулся с лёгкой грустью:
— Другого выхода не было. Тут случилось нечто срочное. К счастью, я успел.
Ли Чуньсян с сожалением сказала:
— Прости, что помешала. Я сама извинюсь перед третьей сестрой за тебя!
Е Фэйюй отмахнулся:
— Нечего извиняться. Это я не справился. Да и как мы могли встречаться, зная, что тебе грозит опасность? Это было бы неправильно!
Ли Чуньсян с досадой посмотрела на Е Фэйюя, который всегда винил себя во всём, и поторопила его идти отдыхать.
Су Линъе и Му Сюйхань хотели проводить Ли Чуньсян к Ли Цзыси, но она их отослала.
Ли Цзыси даже пожаловалась, что не дают ей насладиться видом красавцев.
Под лунным светом Ли Цзыси смотрела на задумчивую фигуру Ли Чуньсян и спросила:
— О чём ты думаешь?
Ли Чуньсян устало ответила:
— Думаю, какие слухи пойдут завтра… Я ведь ничего не сделала, а уже двое студентов погибли из-за меня. За всю историю Академии Чжэньго такого, наверное, ещё не бывало!
http://bllate.org/book/2539/278251
Готово:
