Ли Чуньсян раздражённо отвернулась:
— Он мой приглашённый гость. Раз я сама не требую от него соблюдения каких-то правил у себя на глазах, то и тебе, пятая сестра, не стоит цепляться к мелочам!
За этими словами скрывался недвусмысленный намёк: если даже такая высокородная принцесса, как она, не ставит условий, то уж точно не должна этого делать пятая принцесса, чей статус ниже.
После прошлого инцидента Ли Чуньсян окончательно перестала церемониться с пятой принцессой.
Та пришла в ярость и едва не развернулась и ушла, но ей всё же хотелось лично увидеть преступника, поэтому пришлось сдержаться. Она бросила на Сюй Шаонина злобный взгляд, решив при случае хорошенько с ним расправиться.
Однако Сюй Шаонин лишь ухмыльнулся ей в ответ с вызывающим торжеством. Пятая принцесса чуть не лопнула от злости. Остальные сделали вид, что ничего не заметили — очевидно, им тоже хотелось подразнить эту надменную принцессу.
Когда они подошли к двери, вокруг внезапно воцарилась тревожная тишина. Ли Чуньсян уже собиралась войти, как вдруг Е Фэйюй резко выскочил вперёд и предостерегающе окликнул её:
— Принцесса, не входите! Там дурман!
— Что?! Дурман?! Беда! А стража? А преступник? — тут же завопила пятая принцесса.
Её крик привлёк внимание окружающих. Стражники академии немедленно ворвались внутрь и обнаружили, что охрана повалена под действием усыпляющего средства, а заключённая исчезла.
Ли Чуньсян нахмурилась, но воздержалась от комментариев. Надзирательница Ван прибыла почти сразу и тут же распорядилась прочесать окрестности в поисках беглеца.
Ли Чуньсян изначально полагала, что поймать его не удастся: раз уж тот сумел сбежать, значит, обладает немалыми способностями и, вероятно, действовал по тщательно продуманному плану. Однако вскоре преступников поймали.
Похоже, Байли Юньци только-только скрылась, когда они прибыли на место.
Ли Чуньсян и остальные немедленно поспешили туда, куда привели следы. Туда же прибыли и заместитель директора с другими наставниками.
Пойманных оказалось двое — не только Байли Юньци, но и какой-то юноша.
Ли Чуньсян с недоумением посмотрела на коленопреклонённых перед ней людей и спросила стоявших рядом:
— А кто этот юноша?
Су Линъе ответил:
— Первый ученик внешнего отделения, равный Байли Юньци по репутации — Шуй Синцзюнь!
Му Сюйхань добавил:
— Особенно силён в верховой езде и стрельбе из лука! Да и в бою весьма неплох!
В этот момент Су Линъе неожиданно произнёс:
— Любопытное совпадение: один носит фамилию Байли, другой — Шуй!
Ли Чуньсян слегка удивилась — зачем он вдруг заговорил о чём-то постороннем?
— Какое совпадение?
Су Линъе, словно очнувшись, пояснил:
— Просто вспомнилось одно старинное предание. Расскажу как-нибудь в другой раз. Но это всего лишь слухи, поэтому и назвал совпадением. Хотя Шуй Синцзюнь вовсе не похож на того, кто способен на подобное. Он гораздо популярнее Байли Юньци — со всеми вежлив и обходителен, все его очень уважают!
— Да! Как Сюй может быть замешан в таком? Ведь он всегда в ссоре с Байли Юньци! Сюй — прекрасный человек, отчего же он стал участвовать в побеге?! — недоумевал Сюй Шаонин.
Тан Сяосяо пояснила:
— Принцесса, Шуй Синцзюнь всегда отлично ладил с нами, поэтому…
— Понятно, — кивнула Ли Чуньсян.
Пока они говорили, надзирательница Ван уже грозно обратилась к пойманному:
— Шуй Синцзюнь! Зачем ты вызволил преступника? Неужели вы с ней заодно?
Лицо Шуй Синцзюня было совершенно спокойным. По описанию Тан Сяосяо и других, он обычно добрый и мягкий, но сейчас выглядел крайне серьёзным.
— Вы обвиняете невиновного! Я лишь не хочу, чтобы кто-то пострадал без вины! — твёрдо ответил он.
— Какая ещё невиновность?! Улики налицо! Разве это не считается доказательством? — разъярилась надзирательница Ван.
— Это доказательства?! Тогда любой может оказаться убийцей — стоит лишь настоящему преступнику подбросить улики в чей-то сундук! Это же академия, место, где учат добродетели и знаниям! Неужели вы не слышали слова «интрига» или «клевета»? — с горькой иронией парировал Шуй Синцзюнь.
Его речь прозвучала резко и обличительно. Похоже, его обычное дружелюбие было лишь маской, а в душе он оказался человеком, готовым вспыхнуть праведным гневом перед несправедливостью.
В этот момент вмешался заместитель директора:
— Вы оба — талантливейшие ученики. Раз уж попали в Академию Чжэньго, должны быть благодарны за такую честь, а не нарушать устав вновь и вновь. Шуй Синцзюнь, я понимаю твоё недовольство вердиктом, но помни: мы — академия, а не суд. Поэтому мы лишь передаём Байли Юньци в руки властей для расследования.
— Передать Байли Юньци как подозреваемую — это всё равно что заранее приговорить её! — возразил Шуй Синцзюнь. — Разве не ясно, что при расследовании, связанном с безопасностью принцессы, чиновники пойдут на пытки, лишь бы поскорее закрыть дело?!
Ли Чуньсян невольно почувствовала уважение к Шуй Синцзюню — он глубоко понимал суть дела и смело говорил правду. Если только у него нет особых чувств к Байли Юньци, то он, несомненно, человек исключительной честности.
Заместитель директора нахмурился, но всё же настаивал:
— Академия — не следственный орган. Мы не в состоянии вести собственное расследование. Передать подозреваемую властям — это максимум, что мы можем сделать. Нравится тебе это или нет, побег из-под стражи лишь усугубляет вину! А ты, Шуй Синцзюнь, помогая ей скрыться, автоматически становишься соучастником!
Шуй Синцзюнь не выказывал ни страха, ни сожаления. Он просто стоял на коленях, молча принимая свою участь.
Тут Байли Юньци вдруг заговорила:
— Это не имеет к Шуй Синцзюню никакого отношения! Он просто добрый и захотел спасти меня! Вся вина — на мне, но не трогайте его!
— Юньци! — воскликнул Шуй Синцзюнь.
Ли Чуньсян приподняла бровь. Похоже, дело не в простой честности — Шуй Синцзюнь явно испытывает к Байли Юньци особые чувства.
Байли Юньци резко обернулась к нему:
— Какое тебе дело до моих дел? Не лезь не в своё!
Шуй Синцзюнь нахмурился:
— Зачем упрямиться сейчас? Ты хоть понимаешь, что тебя ждёт?
Байли Юньци повернулась к обеим принцессам и с презрением бросила:
— Фы! Убивать вас — ниже моего достоинства! Я этого не делала — и точка!
Шуй Синцзюнь попытался что-то сказать, но она перебила его:
— Шуй Синцзюнь, держись подальше от моих дел!
— Довольно! — вмешалась надзирательница Ван. — Независимо от твоих намерений, помощь беглецу — преступление. Обоих передадим страже!
Пятая принцесса шагнула вперёд:
— Постойте! Прежде чем передавать их страже, я хочу допросить их сама. Отдайте их мне!
Заместитель директора нахмурился:
— Пятая принцесса, зачем вам допрашивать их наедине?
— Они покушались на мою жизнь! У меня есть полное право узнать, за что! — заявила она.
— Не утруждайте себя, принцесса, — возразила надзирательница Ван. — Мы уже допрашивали их — ни слова не сказали!
В этот момент появилась Ли Цзыси и улыбнулась:
— Пятая принцесса, неужели вы собираетесь применить пытки? Это было бы крайне неправильно! Если учеников изобьют до суда, академии будет нечем оправдаться!
Лицо пятой принцессы мгновенно потемнело:
— С такими подлыми людьми можно разговаривать только силой! Иначе они никогда не заговорят!
— Недопустимо! — возразил заместитель директора. — Если при передаче обнаружат следы пыток, это опозорит репутацию академии.
Пятая принцесса, не добившись своего, злобно уставилась на Ли Цзыси. Та тут же спряталась за спину Ли Чуньсян.
— Ты здесь зачем? — спросила Ли Чуньсян.
— Просто напомнить: стража уже в пути, — улыбнулась Ли Цзыси.
— Как так? Ведь должны были прибыть лишь завтра утром?
Ли Цзыси указала на небо:
— Уже рассвело. Да и дело касается принцессы — разве чиновники посмеют медлить? Если вы хотите оставить их здесь, решать надо сейчас.
Ли Чуньсян удивлённо посмотрела на неё:
— Откуда ты всё это знаешь?
— Если бы вы не хотели расследовать дело сами, зачем пришли сюда лично? — с лёгкой усмешкой ответила Ли Цзыси.
Эта Ли Цзыси по-настоящему пугала — словно читала её мысли.
В этот момент прибежал посыльный с докладом: стража уже здесь. Заместитель директора и надзирательница Ван явно облегчённо выдохнули — теперь можно было передать бремя ответственности другим.
Стражники были немедленно впущены. Увидев двух принцесс, их предводитель почтительно поклонился.
— Младший чиновник, четвёртый ранг императорской гвардии, Левый Ганъи, — представился он и тут же деловито начал расспрашивать заместителя директора о деталях происшествия.
— Четвёртый ранг императорской гвардии? Это же специальный чин для расследования дел, связанных с императорской семьёй! Значит, он наверняка мастер боевых искусств! — шепнула Ли Цзыси.
Су Линъе нахмурился:
— Раньше я встречал другого человека на этой должности!
Му Сюйхань, редко позволявший себе улыбку, на сей раз произнёс с лёгкой насмешкой:
— Недавно получил повышение. Парень честный и способный — достойный человек.
Если даже Му Сюйхань так отзывается, значит, Левый Ганъи действительно порядочный.
К тому же его деловой, без лишних церемоний подход сразу расположил к нему Ли Чуньсян.
Левый Ганъи, выслушав всё, уже собирался увести арестованных.
Тан Сяосяо и Сюй Шаонин забеспокоились и начали нервничать.
Ли Чуньсян наконец опомнилась:
— Постойте! Их пока нельзя уводить!
Левый Ганъи недоумённо обернулся к ней. Байли Юньци и Шуй Синцзюнь тоже с изумлением посмотрели на принцессу.
— Я сомневаюсь, что именно они совершили преступление, — заявила Ли Чуньсян. — Поэтому я беру их под свою опеку для дальнейшего расследования!
Левый Ганъи нахмурился:
— Принцесса, вы ставите нас в крайне затруднительное положение. Это наша юрисдикция, и я получил приказ немедленно доставить подозреваемых в управу.
— Приказ? Интересно, чей приказ весит больше — твоего или моего? — с лёгкой иронией спросила Ли Чуньсян.
Лицо Левого Ганъи потемнело:
— Принцесса, неужели вы намерены использовать свой титул, чтобы давить на чиновников?
Ли Чуньсян удивилась. Она лишь хотела облегчить ему задачу — ведь забирать арестованных у неё означало мешать её расследованию. Она не ожидала, что он окажется таким упрямым и, судя по выражению лица, даже начнёт её недолюбливать.
Перед таким непреклонным человеком Ли Чуньсян растерялась и не знала, что ответить.
Она толкнула Су Линъе, прося помочь.
Тот с досадой вышел вперёд:
— Господин Левый, вы неправильно поняли. Принцесса Чуньсян обеспокоена тем, что дело выглядит крайне подозрительно. Если вы увезёте подозреваемых с места преступления, все улики исчезнут. Даже если вы будете действовать строго по закону, управа в итоге может оказаться не в силах продолжить расследование и вынуждена будет заставить их признаться под пытками!
На лице Левого Ганъи мелькнула тень сомнения.
Ли Чуньсян не поверила своим ушам — даже репутация Су Линъе не смогла переубедить этого упрямца!
В этот момент кто-то толкнул её в спину. Она обернулась — это был Му Сюйхань.
Он слегка подтолкнул её в сторону, и сам вышел вперёд.
Левый Ганъи мгновенно заметил его и весь напрягся.
— Господин Левый, — спокойно произнёс Му Сюйхань, — принцесса действует не из каприза, а чтобы избежать судебной ошибки. Раз уж мы все сомневаемся в виновности, почему бы вам не остаться и не помочь в расследовании?
Вся напряжённость мгновенно спала с лица Левого Ганъи:
— Что ж… если вы настаиваете, я могу остаться, но не дольше трёх дней!
Му Сюйхань улыбнулся и посмотрел на Ли Чуньсян.
Она кивнула:
— Если за три дня мы ничего не выясним, тогда уж точно придётся сдаться.
Левый Ганъи согласился:
— Хорошо. Но арестованные останутся под надзором моих людей. У вас, господин заместитель, есть возражения?
Заместитель директора нахмурился:
— Академия тоже не желает обвинять невиновных, но это дело не должно мешать учебному процессу.
— Разумеется, занятия не пострадают! — заверила Ли Чуньсян.
Левый Ганъи кивнул и тут же начал совещаться с надзирательницей Ван по поводу размещения стражи.
Байли Юньци и Шуй Синцзюнь бросили на Ли Чуньсян сложные, полные противоречивых чувств взгляды и последовали за стражниками.
Когда все разошлись, пятая принцесса подошла к Ли Чуньсян:
— Сестра, вы правда собираетесь помочь в расследовании, а не вынудить их раскрыть заказчиков?
http://bllate.org/book/2539/278226
Готово:
