Ли Чуньсян не смела смотреть на Сяо Мочу. Только что их взгляды встретились вплотную — и ей показалось, будто её душу вырывают из тела. Слишком страшно.
— Осталось ещё два раза, давай скорее закончим! — запыхавшись, сказала она, прислонившись к скале. На самом деле она до сих пор дрожала и не могла встать на ноги.
Сяо Мочу хрипло произнёс:
— Я никогда не говорил, что все три раза должны быть исполнены подряд. Оставшиеся два — когда захочу я.
Ли Чуньсян тут же в ужасе уставилась на него:
— Нет! Всё должно быть сразу! Я не позволю тебе распоряжаться мной!
— Да ведь речь всего лишь о двух поцелуях, — возразил он всё тем же хриплым голосом. — Не стоит так драматизировать.
Ли Чуньсян в замешательстве ответила:
— Сейчас я одна, и это не проблема. Но у меня будет любимый человек, и я хочу беречь тех, кто любит меня! Поэтому я не смогу целоваться с тобой, когда буду с кем-то другим. Просто не в состоянии оставить это обещание висеть в воздухе!
Сяо Мочу резко схватил её за подбородок и заставил посмотреть на себя.
На этот раз Ли Чуньсян не отвела глаза, а серьёзно сказала:
— Я уже решила: я буду добиваться Су Линъе. Он достоин моей любви, и как только я добьюсь своего, между нами больше ничего не будет!
Сяо Мочу прищурился, а потом усмехнулся:
— Правда? Поздравляю принцессу — нашла, значит, истинную любовь?
У Ли Чуньсян в груди кольнуло болью. Какое ещё поздравление! Кто его просил?
Сяо Мочу холодно усмехнулся:
— Хорошо! Если принцесса действительно добьётся своего, я забуду про оставшиеся два поцелуя — будто бы все три уже состоялись.
— Правда?! — с недоверием спросила Ли Чуньсян. По её представлениям, Сяо Мочу не пошёл бы на такое!
Сяо Мочу улыбнулся:
— Если ты добьёшься своего — я больше не стану тебя преследовать. Так и условимся!
Ли Чуньсян должна была бы радоваться, но почему-то внутри возникло странное чувство пустоты.
— Тогда… спасибо тебе!
Сяо Мочу взглянул на неё и коротко бросил:
— Не за что!
С этими словами он развернулся и ушёл.
Ли Чуньсян осталась стоять на месте, пока наконец не пришла в себя. Чувствовала она себя совершенно измотанной.
Когда она вернулась во двор, уже смеркалось.
Едва переступив порог, она увидела, как Сяо Лянь и Чёрная Тень в тревоге метались по двору. Увидев её, они обрадованно бросились к ней.
— Принцесса, куда вы пропали?! — взволнованно спросила Сяо Лянь.
Чёрная Тень добавил:
— Я искал вас повсюду, но нигде не мог найти! Почти поднял тревогу среди трёх фэньцзюней. В следующий раз, пожалуйста, берите нас с собой!
— Да, принцесса, — подхватила Сяо Лянь, — вы так нас пугаете! Кто знает, какие коварные замыслы строят враги!
Ли Чуньсян смутилась: если бы она взяла их с собой в ту ситуацию, было бы куда хуже!
— Со мной всё в порядке, просто немного погуляла, — отмахнулась она. — Не волнуйтесь, ведь мы же в академии! Кто осмелится здесь открыто нападать с оружием? Разве что с ума сошёл. Ладно, хватит об этом — я голодна, давайте есть!
Она подтолкнула их обратно в свои покои.
Так прошёл её первый день в Академии Чжэньго.
Однако, пока Ли Чуньсян крепко спала, снаружи за её двором пристально наблюдали патрульные. По давней традиции все новоприбывшие принцессы пытались сбежать именно в первую ночь.
Надзирательница Ван уже придумала план: днём они унизили Ли Чуньсян, а ночью поймают её на побеге и снова заставят опозориться — пусть все увидят, как та, кто сама предложила реформы, первой же сбегает с занятий.
Но надзирательница Ван просидела в засаде всю ночь и так и не заметила никаких признаков движения. Лишь под утро послышались звуки.
Она сразу оживилась: в такую рань молодёжь обычно не встаёт, если только не усердные ученики. А Ли Чуньсян уж точно не из таких! Значит, она наверняка решила бежать на рассвете — когда вокруг ещё никого нет.
Однако прошло ещё немного времени, а никаких признаков побега так и не последовало.
Решив, что Ли Чуньсян сбежала другим путём, надзирательница Ван ворвалась во двор — и остолбенела.
Во внутреннем дворике из цветочных горшков был выложен круговой беговой маршрут. Ли Чуньсян бегала вместе со своими слугами: впереди шёл мужчина, за ним — сама принцесса, а за ней — служанка. Все четверо бежали с явным удовольствием.
Заметив, как надзирательница Ван с отрядом ворвалась во двор, Ли Чуньсян остановилась и с недоумением спросила, глядя на запылённое лицо надзирательницы:
— Неужели уже подали завтрак? Но зачем же приводить столько людей, чтобы сообщить об этом? Я, конечно, принцесса, но не стоит так утруждать себя! Правда, не надо!
Лицо надзирательницы Ван позеленело. Сжав зубы, она спросила:
— Принцесса, чем вы занимаетесь так рано утром?
Ли Чуньсян ответила с полной уверенностью:
— Укрепляю здоровье! Без крепкого тела как выдержать предстоящие занятия? Надо быть готовой!
Теперь лицо надзирательницы Ван стало не зелёным, а чёрным. Пробормотав какие-то наставления, она развернулась и увела отряд порядка.
Ли Чуньсян, глядя им вслед, холодно усмехнулась:
— Как интересно!
Сяо Лянь с любопытством спросила Чёрную Тень:
— Они правда всю ночь дежурили снаружи? Должно быть, совсем измучились! Ведь им ещё днём работать!
Чёрная Тень усмехнулся:
— Тем, кто замышляет зло, такое наказание — ещё слишком мягко!
Ли Чуньсян похлопала его по плечу:
— Вот уж действительно мастер! Сразу всё заметил! Спасибо, что бодрствовал ночью. Отдыхай днём как следует!
Чёрная Тень опешил:
— Как это — отдыхать? Я должен быть рядом и защищать принцессу!
Ли Чуньсян вздохнула:
— Да я просто иду на занятия! Все уроки проходят в помещении. Разве что с неба что-то упадёт — иначе мне ничто не угрожает. Не могу же я заставить тебя не спать!
Сяо Лянь тоже засмеялась:
— Не волнуйся, Чёрная Тень! Я буду с принцессой!
В итоге Чёрной Тени ничего не оставалось, кроме как подчиниться: принцесса заставила его вымыться, поесть и лечь спать. Ведь теперь он единственный охранник, и не может работать, как раньше в отряде теней — такой режим, как прошлой ночью, ему явно не подходит!
Разобравшись с Чёрной Тенью, Ли Чуньсян отправилась на занятия вместе с Сяо Лянь.
Аудитория оказалась изящной и уютной, уже заполненной учениками.
Из принцесс первой пришла только Ли Чуньсян.
Едва она переступила порог, в зале постепенно воцарилась тишина. Все тайком поглядывали на неё. Хотя здесь, среди однокурсников, не требовалось кланяться или приветствовать по рангу, все всё равно относились к ней с опаской.
Вдруг кто-то радостно поднял руку:
— Чуньсян, сюда!
Это была Ли Цзыси.
Ли Чуньсян почувствовала облегчение и радость — неожиданную, но искреннюю.
Она подошла и села рядом с Ли Цзыси, которая в этот момент уплетала сладости.
— Ты как так рано пришла? — удивилась Ли Чуньсян.
— Первые занятия — волнительно же! — весело ответила Ли Цзыси, продолжая есть. Рядом с ней безмолвно собирал с поверхности стола крошки Мутонь.
Ли Чуньсян покачала головой и огляделась. Ли Цюйцзинь, вероятно, ещё спал. Сунь Сюаньсюань и Ли Сыюй уже пришли. Фэн Юаньцзинь, хоть и прошёл отбор, но из-за низкого статуса выбрал место в самом углу.
Она заметила, что Фэн Юаньцзинь косится на неё. Раньше он не узнал её, прячущуюся за спиной Фэн Юйтана, но, видимо, у ворот разглядел и теперь настороженно следил за ней. Заметив её взгляд, он тут же зарылся в книгу, делая вид, что увлечён чтением.
— Хватит глазеть, — шепнула Ли Цзыси. — Ни одного красавца здесь нет! Лучше твои фэньцзюни. Хотя как ты могла быть такой жестокой — ни одного не привести на занятия!
Ли Чуньсян посмотрела на неё с недоумением:
— Даже если бы привела — тебе не показала бы!
Ли Цзыси высунула язык. Остальные, наблюдавшие за ними, не могли поверить своим ушам: эта Ли Чуньсян совсем не такая, какой они её представляли.
Некоторые уже видели её на банкете в честь дня рождения императрицы, но так близко общаться с ней ещё не приходилось. А некоторые и вовсе видели её впервые.
Все были удивлены: лицо у неё мягкое, совсем не жестокое.
Ли Цзыси спросила:
— Тебе же разрешено брать двух слуг, верно?
— Одного достаточно, — ответила Ли Чуньсян. — Два займут слишком много места!
Ли Цзыси фыркнула:
— Ладно, если вдруг будет опасность — у меня есть кусок дерева для тебя!
Рука Мутоня слегка дрогнула, но он тут же сделал вид, что ничего не произошло.
Ли Чуньсян с любопытством спросила:
— Я понимаю, зачем брать с собой боевого мастера, но кто же тогда заботится о твоём быте?
Ли Цзыси улыбнулась:
— Забыла? Я ведь раньше не была графиней и жила скромно — всё сама делала!
Ли Чуньсян кивнула, принимая объяснение.
Затем Ли Цзыси с хитринкой добавила:
— Слышала, надзирательница Ван хотела поймать тебя на чём-то, но получила неловкость?
Ли Чуньсян удивилась скорости распространения слухов. И когда они заговорили об этом, в зале снова повисла тишина.
— Наверное, у меня слишком много «грехов» в прошлом, — невозмутимо ответила она. — Надзирательница Ван, видимо, боится, что я устрою беспорядок, поэтому так пристально следит за мной. Даже утренняя пробежка вызвала у неё подозрения. Но теперь, думаю, она успокоится.
Ли Цзыси залилась смехом:
— Как же весело! Жаль, что я живу так далеко — обязательно бы пришла посмотреть!
Поведение Ли Цзыси, радующейся чужим неприятностям, вызвало у Ли Чуньсян лёгкую головную боль.
Постепенно в зал начали прибывать остальные принцессы.
Ли Чуньсян хотела игнорировать старшую принцессу и Сяо Мочу, но та упрямо села прямо перед ней — а значит, и Сяо Мочу оказался совсем рядом.
Потом пришли остальные. Ли Цюйцзинь, как обычно, подоспел в самый последний момент.
Едва он сел, Ли Чуньсян ущипнула его за руку:
— Ты и так не слишком сообразительный, так ещё и на занятиях не сосредоточишься! Говорю тебе: если опоздаешь хоть раз — получишь наказание!
Ли Цюйцзинь смотрел на неё с невинным видом, а его слуги даже не осмеливались взглянуть на Ли Чуньсян — они боялись её не меньше своего господина.
Ли Цзыси смягчила тон:
— Не будь такой строгой! У тебя же есть такая замечательная старшая сестра!
Ли Цюйцзинь тут же подхватил:
— Сестра Цзыси права!
В этот момент старшая принцесса обернулась:
— Четвёртая сестра, вы с графиней Цзыси, оказывается, очень близки?
Неподалёку третья принцесса тоже спросила:
— Да, как вы так быстро сдружились?
Ли Чуньсян бросила взгляд на пятую принцессу и улыбнулась:
— В Му-чэне мы вместе расследовали дело — так и подружились!
Тут вмешалась вторая принцесса:
— Раньше я не слышала о графине Цзыси из Му-чэна. Неужели ты раньше держалась в тени?
Ответить должна была Ли Цзыси, и Ли Чуньсян посмотрела на неё — но та, заворожённо глядя на кого-то рядом со второй принцессой, будто застыла.
Ли Чуньсян чуть не закатила глаза. Вэнь Яньгэн, конечно, неплох собой, но уж точно не красавец — вряд ли он мог так поразить Ли Цзыси. Что в нём такого особенного?
Чтобы избежать неловкости, Ли Чуньсян пояснила:
— Цзыси, мои сёстры, наверное, ещё не всех тебя запомнили. Это моя вторая сестра.
Она представила остальных.
Ли Цзыси наконец очнулась:
— Вторая принцесса, конечно, не слышала обо мне — ведь я стала графиней только после того, как моя старшая сестра погибла в событиях, связанных с «Шэньло цзяо»!
Вторая принцесса почувствовала, что в поведении Ли Цзыси что-то странное, но та с самого начала вела себя необычно — поэтому не стала придавать этому значения.
В этот момент за дверью зазвенел бронзовый колокольчик, и мелодичный звон возвестил начало занятий.
http://bllate.org/book/2539/278207
Готово:
