Ли Чуньсян обиженно надула губы. Какое «дать шанс»?! Да ведь это он сам не даёт ей ни единого шанса!
Фэн Юйтан продолжил:
— В общем, у всех найдутся свои причины. Мне, конечно, тоже очень хочется быть рядом с принцессой и воочию увидеть, как растёт та, кто однажды устоит небеса Империи Хун. Но по сравнению с ними мои доводы кажутся недостаточно вескими. А если рассуждать здраво, мне гораздо полезнее остаться снаружи и заниматься делами принцессы — именно там я смогу принести наибольшую пользу. Если вы доверите мне эти четыре месяца, я в полной мере развернусь и припрятaю для вас отдельный капитал.
— Припрятать капитал? — недоумённо переспросила Ли Чуньсян.
— Деньги, о которых будем знать только мы двое. Все, кто способен противостоять принцессе, будут сосредоточены исключительно на вас. Поэтому, когда вы уедете, никто не станет особо обращать на меня внимание. Я оставлю вам запасной ход. Если всё пойдёт гладко, эти средства станут вашей личной заначкой. А если вдруг возникнут трудности — у вас будет хоть какая-то опора, разве нет?
Ли Чуньсян с трогательной благодарностью посмотрела на Фэн Юйтана:
— Ты продумал для меня столько всего!
Фэн Юйтан прищурился и улыбнулся:
— Разумеется, я думаю и о себе. Ведь я буду использовать ваши средства и ресурсы, так что позвольте мне забрать себе небольшую долю прибыли?
Ли Чуньсян рассмеялась:
— Ладно-ладно, делай, как хочешь!
Она видела, что Фэн Юйтан говорит легко и искренне, и поняла: он действительно так думает. Его предложение её сильно соблазняло. Непредвиденные средства — отличная идея. Чтобы никто не смог одержать над тобой верх, нужно всегда держать в запасе козырь, о котором другие даже не догадываются.
Фэн Юйтан, похоже, временно выбывал из числа тех, кого она возьмёт с собой. Он явно предпочитал оставаться на свободе, где мог бы в полной мере проявить себя.
Ли Чуньсян решила, что после её отъезда предоставит ему абсолютную свободу и полномочия — пусть действует по своему усмотрению.
Затем она отправилась к последнему человеку — Су Линъе.
Перед встречей с ним она немного нервничала — всё из-за шутки Фэн Юйтана.
Но именно эта шутка помогла Ли Чуньсян осознать одну важную вещь.
Раньше чувства Су Линъе к ней почти не скрывались — по крайней мере, другие уже это замечали.
А она всё это время смотрела только на Сяо Мочу и совершенно ничего не замечала.
При мысли об этом Ли Чуньсян почувствовала лёгкое угрызение совести — она словно обидела Су Линъе своей невнимательностью. Поэтому она и хотела взять его с собой: так у них появится больше времени на общение, и, возможно, чувства углубятся. Но как на это отреагирует сам Су Линъе?
— Принцесса, вы пришли ко мне? — неожиданно открыл Су Линъе дверь и увидел Ли Чуньсян.
Ли Чуньсян смутилась:
— Откуда ты знал, что я стою снаружи?
Су Линъе улыбнулся:
— Видел тень!
Ли Чуньсян неловко хихикнула.
Су Линъе пригласил её войти и усадил, после чего спросил:
— Вы специально пришли поговорить о поездке в Академию Чжэньго?
— Получается, вы все уже готовы к этому разговору? — удивилась Ли Чуньсян.
Су Линъе нахмурился, помедлил, но всё же сказал:
— Хотя Му Сюйханю и место там, я тоже хочу поехать!
Ли Чуньсян слегка опешила, но внутри почувствовала радость:
— Почему?
Су Линъе ответил с полной уверенностью:
— Сопровождать принцессу в учёбе — разве не лучшая роль для пажа? Кто подойдёт лучше меня? Да и я переживаю, что вы там что-нибудь натворите. По крайней мере, со мной вам будет сложнее устроить беспорядок — другие либо потакают вам, либо не в силах вас остановить!
Действительно, из всех Су Линъе был тем, кто меньше всего шёл у неё на поводу.
Ли Чуньсян вздохнула:
— Говоришь так, будто я обязательно устрою скандал!
Су Линъе нахмурился:
— Судя по прошлому опыту, принцесса, вы, кажется, уже забыли, какие беды учиняли в академии! Вас же внесли в чёрный список как студента высшей категории опасности! Все преподаватели настороже, едва завидев вас!
Щёки Ли Чуньсян дернулись.
Прочь! Чёрная история принцессы Чуньсян!
Она в отчаянии махнула рукой — как она могла забыть об этом!
— Ты прав! Но ведь я изменилась!
Су Линъе замер, потом неуверенно спросил:
— Принцесса… вы уже приняли решение и не хотите, чтобы я ехал с вами?
Ли Чуньсян подняла глаза и увидела тревогу в его взгляде.
В этот момент она почувствовала внутреннее удовлетворение и мягко улыбнулась:
— Я тоже хочу, чтобы ты поехал! Вдруг захочу немного полениться — ты ведь поможешь?
Су Линъе с досадой посмотрел на неё, но всё же спросил:
— А как же быть с другими? Кандидатов ведь много, всех не возьмёшь!
Ли Чуньсян лукаво улыбнулась:
— У меня есть отличный план! Завтра всё узнаете.
Су Линъе с любопытством посмотрел на неё. Ли Чуньсян добавила:
— Учитель Су, впредь прошу покровительствовать!
Когда Су Линъе попытался задержать её расспросами, Ли Чуньсян уже весело подпрыгивая убежала.
На следующий день до самого полудня Ли Чуньсян не было видно. Когда все уже начали волноваться, она появилась вместе с императорским глашатаем.
Люди растерянно переглянулись, но ещё больше их ошеломило содержание указа.
В нём объявлялось, что Му Сюйхань, Су Линъе и Е Фэйюй назначаются на должности в Академии Чжэньго.
Му Сюйханю предстояло преподавать верховую езду и стрельбу из лука, Су Линъе — продолжить вести занятия по каллиграфии, а Е Фэйюй — стать лекарем академии, то есть школьным врачом.
Приняв указ, все стояли ошеломлённые и смотрели на Ли Чуньсян.
Та весело спросила:
— Вам такой исход устраивает?
Фэн Юйтан первым нарушил молчание:
— Это, конечно, хорошо, но у принцессы ведь ещё два сопровождающих! Вы планируете…
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Сначала я не думала об этом, но тут решила: с нами поедут Сяо Лянь и Чёрная Тень, а Сяотао и Белая Тень останутся дома присматривать за хозяйством!
Изначально она хотела взять с собой Е Фэйюя и Сяо Лянь, но, учитывая слабое здоровье Е Фэйюя, решила, что ему будет тяжело. Вспомнив устройство академии, она поняла: должность школьного врача — идеальный выбор для него. Раньше именно так готовили будущих лекарей для Императорской лечебницы. Это место спокойное, и Е Фэйюй не будет перенапрягаться.
А ей самой нужен был человек с отличным мастерством лёгких ступеней — тот, кто сможет собирать сведения, передавать сообщения и быть её личной охраной. Лучше всего для этого подходит специально обученный человек, а значит, Чёрная Тень — наилучший выбор.
Су Линъе всё ещё не мог поверить:
— Но это же нарушает правила!
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Если бы вы поехали со мной как слуги, наверняка пришлось бы выслушивать массу неприятных замечаний. Даже будучи учителями, вы не избежите сплетен, но положение будет куда лучше! Раз вы все хотите ехать со мной, я обязательно это устрою. К счастью, я ещё не использовала обещание матери — она пообещала исполнить одно моё желание.
Му Сюйхань вдруг вспомнил:
— Это про дело «Шэньло цзяо» в Му-чэне?
Ли Чуньсян кивнула с улыбкой.
Му Сюйхань изумился:
— Вы потратили своё желание на это?
Ли Чуньсян рассмеялась:
— Вовсе не жалко! Да и ведь нельзя же просить чего-то слишком грандиозного, верно?
Су Линъе неохотно согласился:
— Действительно, трудно придумать что-то лучше… Но принцесса, вы уверены? Не говоря уже о господине Е, ведь и я с господином Му — очень строгие учителя. Вы точно хотите, чтобы мы вас обучали?
— Ой?
Раньше она была совершенно уверена, но теперь, услышав слова Су Линъе, вдруг засомневалась.
Увидев её растерянное и жалобное выражение лица, все невольно рассмеялись.
Так и решили: внешними делами займутся Фэн Юйтан, Белая Тень и Сяотао.
Остальные отправятся вместе с Ли Чуньсян в Академию Чжэньго.
Академия Чжэньго находилась на самой северной окраине столицы, на уединённой горе.
На склоне этой величественной горы располагалось огромное учебное заведение.
Академия, выстроенная вдоль горного рельефа, поражала своим величием. Внутри всё было украшено резьбой и росписью, каждая деталь — шедевр мастерства. Если бы не знание о том, что ты находишься в горах, можно было бы подумать, что попал в райский сад!
Не зря это первая и главная императорская академия Империи Хун.
По размерам она уступала лишь дворцу, а по архитектуре — вторая после него. Раньше сюда допускали только детей императорской семьи и высшей знати, поэтому многие помещения простаивали пустыми, а некоторые залы и вовсе никто не посещал годами.
Но теперь всё изменилось. Благодаря реформе, открывшей двери академии для всех талантливых юношей по всей стране, здесь воцарилась бурная жизнь — повсюду слышались голоса, звонкий смех, оживлённые споры.
Для простых людей возможность учиться рядом с аристократами была величайшей честью. Это породило своеобразный ритуал: у ворот академии толпились люди, чтобы лично приветствовать прибытие принцесс.
В былые времена таких встречали лишь другие аристократы, но теперь число встречающих увеличилось втрое. Это напоминало современные церемонии на красной дорожке: кто ярче одет, чья карета роскошнее, кто пользуется большей любовью народа.
Так первый учебный день превратился в площадку для демонстрации статуса и влияния.
Принцессы прибывали в пышных нарядах, в роскошных каретах, словно участвуя в параде, и каждая старалась произвести максимальное впечатление.
Только Ли Чуньсян ничего об этом не знала и не придала значения подобным условностям. В её памяти образ принцессы Чуньсян всегда был высокомерным и надменным — она считала себя выше всех и полагала, что весь свет обязан преклоняться перед ней. К тому же раньше она всегда приезжала вместе с пятой принцессой, так что особо не задумывалась о таких мелочах — ведь её всегда встречали у ворот! По её мнению, разве не естественно, что самую величественную принцессу страны встречают с почестями?
На самом же деле всё обстояло иначе. Раньше другие использовали её имя и репутацию, чтобы заставить людей выходить встречать, а сама она считала это нормой. На деле же большинство приходило не по доброй воле, а из страха, и вся ненависть падала именно на неё.
Но на этот раз переживать не стоило. Во-первых, в воспоминаниях Ли Чуньсян не было подобных обычаев. Во-вторых, четверо мужчин, сопровождавших её, тоже ничего не знали о таких интригах. Да и никто другой не подумал об этом.
Поэтому Ли Чуньсян спокойно отправилась в путь заранее, чтобы вдоволь насладиться горными пейзажами по дороге в Академию Чжэньго.
Добравшись до подножия горы, она велела остановить карету и решила подниматься пешком — ведь багаж уже доставили туда Му Сюйхань и остальные. Сегодня она просто прогуляется и полюбуется видами.
С ней шли Сяо Лянь и Чёрная Тень, а провожал их Фэн Юйтан.
— Виды здесь действительно прекрасны! — восхитилась Ли Чуньсян.
Хотя гора и считалась уединённой, по пути то и дело встречались извилистые тропинки, скрытые за густой листвой, журчащие ручьи, чья вода искрилась, словно рассыпанные жемчужины. Взглянув вверх, можно было разглядеть на склоне горы гармоничное переплетение белых и чёрных зданий.
— Ещё бы! — улыбнулся Фэн Юйтан. — Это место выбрал сам императорский зодчий. Если бы не статус академии как императорской собственности, сюда, наверное, потянулись бы туристы со всей страны!
Ли Чуньсян с улыбкой спросила:
— Так красиво здесь… Даже жить захотелось бы!
— Совершенно верно! — кивнул Фэн Юйтан.
Ли Чуньсян поддразнила его:
— Неужели передумал? Хочешь попробовать пожить здесь?
Фэн Юйтан тут же отмахнулся:
— Ни за что! Такие райские места — не для меня. Я лучше останусь в суете мира. Пусть эти трое наслаждаются возвышенной атмосферой — им это больше подходит!
Ли Чуньсян не удержалась и засмеялась.
На главной дороге им иногда встречались группы людей, поднимающихся по каменным ступеням. Рядом шла извилистая дорога для коней и карет.
Те, кто ехал верхом или в каретах, почти всегда были из знатных семей или аристократии. А по ступеням шли простолюдины.
С одной стороны — лишь стук копыт и скрип колёс, с другой — оживлённые разговоры, знакомства, обмен новостями.
Но никто не подходил к Ли Чуньсян, чтобы познакомиться.
http://bllate.org/book/2539/278196
Готово:
