Ли Чуньсян с благодарностью взглянула на Е Фэйюя.
Тот тут же улыбнулся и сказал:
— А ты, принцесса, когда наконец помиришься с братом Су?
Ли Чуньсян тут же скривилась:
— Я бы с радостью! Но он сам не даёт мне шанса! Да и вообще — я ведь не виновата!
— Но… — начал Е Фэйюй, пытаясь уговорить её, однако тут же умолк: упрямый нрав Ли Чуньсян было не сломить словами.
— Ладно, не лезь в наши дела! Пусть всё идёт, как идёт, — сказала она и направилась во двор своего покоя.
На следующее утро, едва рассвело, они тайно покинули императорский дворец и сели на корабль. Когда Ли Чуньсян увидела на борту Ли Цюйцзиня, она остолбенела.
Глядя на его заискивающую улыбку, она повернулась к Фэн Юйтану.
Тот натянуто усмехнулся:
— Чтобы незаметно сохранить секрет, безопаснее всего использовать корабль, уже принадлежащий герцогу Цзиню.
Ли Чуньсян с досадой посмотрела на своего глуповатого младшего брата:
— Просто мне совсем не хочется брать с собой эту обузу!
Ли Цюйцзинь изобразил обиженную мину, но его пухлое лицо выглядело скорее забавно, чем жалобно.
— Сестра, как ты можешь так говорить обо мне! У меня в Му-чэне есть особняк! Я смогу прикрыть вас — будет куда безопаснее!
Ли Чуньсян покачала головой:
— Именно поэтому я и боюсь! Ты ведь там так долго безнаказанно хозяйничаешь! А нам предстоит секретная операция — как можно шумно разъезжать с тобой по городу!
Ли Цюйцзинь надул губы. Фэн Юйтан вмешался:
— Принцесса, не беспокойтесь. Я и так веду совместные торговые дела с герцогом Цзинем — все об этом знают. Совершенно естественно, что он с нами.
— Именно! — подхватил Ли Цюйцзинь. — Ради этого я даже своих людей не взял! Уж очень я старался быть незаметным. Возьми меня с собой, пожалуйста! Я просто хочу немного развлечься!
Ли Чуньсян косо взглянула на него — ясно, что он просто хочет присоединиться к веселью. На самом деле, она не боялась хлопот, а переживала за его безопасность: ведь Ли Цюйцзинь — настоящий простачок, и в подобной ситуации он легко может попасть в беду.
Но раз уж он так настаивает, придётся присматривать за ним на месте.
В тот же миг на вершине горы Юньшань беловолосый мужчина, прекрасный, словно бессмертный, медленно открыл глаза. Его выразительные брови слегка нахмурились, на лице мелькнуло раздражение. Он цокнул языком, поднялся и издал короткий свист. К нему тут же подскакал белоснежный конь. Мужчина вскочил в седло и помчался вниз по крутому склону Юньшаня…
Му-чэн находился сравнительно близко к столице, но, учитывая состояние древних дорог, даже «близость» означала долгий путь. На повозке до города добрались бы за два дня, но им повезло — течение было попутным, и они достигли пристани Му-чэна уже к вечеру следующего дня.
Четыре фэньцзюня вполне могли позаботиться о себе сами, а служанки Сяо Лянь и Сяотао отвечали лишь за Ли Чуньсян и Ли Цюйцзиня — так что всё было удобно.
Ли Чуньсян, скучая на борту, начала бродить по палубе. Ли Цюйцзинь, тоже заскучав, последовал за ней. В конце концов он не выдержал:
— Сестра, давай сыграем в перетягивание каната, как в прошлый раз!
Ли Чуньсян с досадой посмотрела на него:
— Хотя корабль и не качает сильно, он всё же покачивается из стороны в сторону. Ты уверен, что сможешь играть?
Ли Цюйцзинь надулся:
— Но мне так скучно! Ни души вокруг! Я умираю от скуки!
Его капризы окончательно вывели Ли Чуньсян из себя, и она потянула его за руку к Му Сюйханю.
Ли Цюйцзинь слегка побледнел — он всегда побаивался воинов:
— Сестра, зачем мы идём к генералу Му?
— Попросим его научить нас боевым искусствам. И заодно ты похудеешь!
Ли Цюйцзинь тут же обхватил свои пухлые щёки:
— Я и так в полном порядке! Зачем мне худеть? Ни за что!
Ли Чуньсян прищурилась, потом сказала:
— Ладно! Я пойду учиться, а ты сиди и любуйся рекой!
Увидев, что она действительно собирается уйти, Ли Цюйцзинь сдался и последовал за ней.
Му Сюйхань как раз тренировался на корме, но, заметив их, остановился и с любопытством посмотрел на приближающихся.
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Му Сюйхань, не мог бы ты научить нас паре приёмов для спасения жизни? У нас нет времени учиться с нуля — нужны только самые эффективные движения.
Му Сюйхань нахмурился:
— Зачем вам это?
— Я хочу иметь хотя бы пару надёжных приёмов на крайний случай, — серьёзно ответила Ли Чуньсян.
Му Сюйхань задумался и кивнул:
— Хорошо. Я научу вас трём приёмам, созданным мной лично. Если освоите их, вас будет почти невозможно захватить врасплох обычными людьми. Однако против воинов, владеющих искусством боя, шансы будут зависеть от удачи — у вас ведь нет ни лёгкости шага, ни внутренней силы. Но поскольку приёмы мои собственные, большинство их не знает и не сможет предугадать.
Ли Чуньсян удивилась:
— Такие мощные приёмы, и ты сам их придумал? А у тебя есть опыт обучения других? Не окажутся ли они слишком сложными для нас?
Лицо Му Сюйханя на миг изменилось, но он тут же сгладил выражение и улыбнулся:
— Не волнуйтесь, принцесса. Я уже обучал пару человек. Приёмы очень просты — разберётесь с первого раза. Главное — регулярно тренироваться, и скоро сможете применять их в бою.
Услышав это, не только Ли Чуньсян, но и Ли Цюйцзинь загорелись энтузиазмом.
Так на корме началась импровизированная тренировка. С тех пор как Ли Чуньсян приняла это тело, она, как и в прошлой жизни, регулярно занималась физкультурой, чтобы поддерживать форму, поэтому её выносливость была на высоте. А вот Ли Цюйцзинь, привыкший к роскоши, с трудом справлялся с упражнениями.
К тому же Му Сюйхань не был тем наставником, что мягко объясняет каждое движение. Стоило Ли Цюйцзиню проявить малейшую небрежность — как он тут же оказывался перед ним с пронзительным взглядом. В итоге Ли Цюйцзинь, испугавшись, просто сбежал с тренировки.
Ли Чуньсян смеялась до слёз, наблюдая за его бегством.
Му Сюйхань хмуро смотрел ему вслед. Ли Чуньсян сказала:
— Не надо так хмуриться на Цюйцзиня! Ты же не знаешь, какое у тебя устрашающее выражение лица. Он ведь ещё ребёнок в душе и не привык к трудностям.
Му Сюйхань понимал, что не сдержал характер — просто он невольно стал относиться к Ли Цюйцзиню как к одному из своих солдат.
— Ладно, — сказала Ли Чуньсян, — в основном учиться хочу я. Этого глупыша можешь не замечать.
Му Сюйхань перевёл взгляд на неё и увидел: она действительно серьёзно настроена научиться защите. Он спросил:
— Почему ты вдруг заинтересовалась этим?
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Потому что не хочу в критический момент тормозить всех. Да и опасностей у меня слишком много — не хочу снова переживать боль смерти.
— Что? — Му Сюйхань нахмурился, не понимая.
Ли Чуньсян тут же поправилась:
— Да ничего! Я просто пошутила! — И снова усердно принялась за упражнения.
Му Сюйхань смотрел ей вслед и невольно вздохнул. Она прекрасно осознаёт, что постоянно рискует жизнью. А ведь он сам когда-то мог стать причиной одной из этих опасностей. Но теперь он уже не способен причинить ей вред — она стала для него близким другом. Её искренность давно стёрла все старые обиды.
Он не знал, что чувствуют другие, но сам он уже не помнил ненависти — осталась лишь благодарность.
Однако путь, который он выбрал в момент злобы и обиды, уже не изменить.
День пролетел быстро. На следующее утро, едва проснувшись, они обнаружили, что корабль уже готов причалить к пристани.
Как только судно остановилось, к ним подъехала карета — всё было заранее организовано. Видно, Фэн Юйтан и Су Линъе проявили заботу.
Карета въехала в Му-чэн. Ли Чуньсян, глядя в окно, убедилась, что город действительно процветает. Благодаря обилию лесов здесь издревле развивалось лесопилочное ремесло, и почти все жители занимались деревообработкой.
Их повозка направилась прямо в центр города и остановилась у скромного двора, затерянного среди оживлённых улиц.
Ли Цюйцзинь приподнял занавеску и спросил:
— Почему мы не едем в мой особняк?
Фэн Юйтан улыбнулся:
— Особняк герцога находится далеко от центра — неудобно для наших дел. Здесь же всё под рукой. Этот двор недавно купили и полностью обновили — можете не переживать за комфорт.
Ли Цюйцзиню не нравилось жить в таком тесном месте, но Ли Чуньсян была довольна: уединение среди суеты — отличная идея. Кроме того, Фэн Юйтан явно подумал о безопасности: дворец чиновников совсем рядом — в случае опасности помощь придёт быстрее, чем из пригорода.
Фэн Юйтан первым вошёл внутрь, за ним последовала Ли Чуньсян. Все осмотрели своё будущее жилище на ближайшие две недели и начали распаковываться. Сяотао и Сяо Лянь поселились в комнате Ли Чуньсян, остальные получили отдельные покои.
Комната Ли Чуньсян находилась в самом центре двора, по соседству с покоями Му Сюйханя и Белой с Чёрной Тенями — такая расстановка обеспечивала максимальную безопасность.
Распаковав вещи, все решили прогуляться по городу и заодно пообедать.
Едва выйдя на улицу, Му Сюйхань заявил:
— Я не пойду гулять. Отправлюсь собирать сведения. Встретимся в полдень в таверне «Небесный Аромат». И советую вам не ходить всем вместе — слишком много внимания привлечёте.
Все согласились с его логикой, и Ли Чуньсян кивнула.
Е Фэйюй задумался и добавил:
— Тогда я загляну в аптеки и целительские лавки.
Ли Чуньсян обеспокоенно спросила:
— Ты уверен, что справишься один?
Му Сюйхань предложил:
— Я пойду вместе с братом Е.
Это её успокоило.
Фэн Юйтан хитро блеснул глазами:
— А мы с герцогом Цзинем осмотрим местные лавки. Встречаемся в «Небесном Аромате» к полудню.
Герцог Цзинь удивлённо воскликнул:
— А?
Ли Чуньсян кивнула, хотя и почувствовала лёгкое подозрение. Фэн Юйтан ещё и забрал с собой Сяо Лянь.
Так как Сяотао и Белая Тень остались охранять двор, рядом с Ли Чуньсян теперь были только скрытая Чёрная Тень и молчаливый Су Линъе.
Ли Чуньсян опомнилась слишком поздно. Остальные уже разошлись, и только Су Линъе остался на месте, явно тоже не ожидая такого поворота.
Ли Чуньсян незаметно взглянула на него. Су Линъе хмурился, явно чувствуя себя обманутым — оба поняли замысел Фэн Юйтана.
Ли Чуньсян тихо вздохнула. Неизвестно, сколько продлится эта неловкость. Оглядев оживлённую улицу, она решила: раз уж так вышло, стоит попытаться наладить отношения.
Она собралась с духом и небрежно сказала:
— Линъе, до полудня ещё целый час. Может, прогуляемся по городу, а потом зайдём в «Небесный Аромат»?
Су Линъе на миг замер, потом коротко кивнул:
— Хорошо.
Ли Чуньсян, слегка нервничая, пошла первой. Скоро шаги Су Линъе послышались позади.
Однако, сколько бы она ни шла, между ними неизменно сохранялось расстояние в полшага — он явно держал дистанцию.
Когда она замедлила шаг, он тоже замедлился. Это было похоже не на прогулку вдвоём, а на то, будто он просто следовал за ней.
Ли Чуньсян раздосадованно огляделась по сторонам. Обычно она с интересом рассматривала древние лавки, но из-за этого неловкого молчания Су Линъе всё удовольствие пропало.
http://bllate.org/book/2539/278166
Готово:
