Перед слезами Ли Сыюй у Му Сюйханя не осталось ни единого выхода.
— Но сейчас беспокоиться о ней всё равно бесполезно! Я ведь ничем не могу помочь!
Ли Сыюй тут же нахмурила изящные брови:
— Му-да-гэ, только ты можешь ей помочь!
Му Сюйхань удивлённо посмотрел на неё. Ли Сыюй пояснила:
— Раз уж Ли Чуньсян сама всё подстроила, значит, она точно знает, как всё исправить. Как только пятая принцесса узнает решение, она сможет преодолеть эту беду.
Лицо Му Сюйханя мгновенно потемнело:
— Ты хочешь, чтобы я украл у Ли Чуньсян её план и помог пятой принцессе продолжать врать?
Ли Сыюй тут же приняла страдальческий вид:
— Я понимаю, это очень трудно… Мне самой не хочется так поступать. Хотя Ли Чуньсян — ужасная женщина, я всё равно не хочу делать ничего дурного и не хочу, чтобы ты, Му-да-гэ, шёл на это. Но если мы не поможем пятой принцессе, с ней всё будет кончено.
Му Сюйхань стиснул зубы, вздохнул и погладил лоб Ли Сыюй, покрытый испариной от волнения:
— Я понимаю, как ты переживаешь. Но даже если я согласился бы на это, всё равно вряд ли получится. Ли Чуньсян ведь и сама не думала о решении — тогда она просто хотела отделаться от задания и не заморачивалась подробностями.
Ли Сыюй тут же схватила его за руку:
— Му-да-гэ, Ли Чуньсян вас обманула! Подумай сам: вы же не подчинялись ей, как она могла вам доверять? Наверняка у неё уже есть готовый план, и она ждёт, пока пятая принцесса сломается, чтобы потом самой преподнести решение Императрице. Её замысел зловещ — она хочет уничтожить пятую принцессу!
На лице Му Сюйханя промелькнуло сомнение:
— Неужели?
Ли Сыюй уже начинала нервничать:
— Му-да-гэ, а почему, скажи на милость, Ли Чуньсян должна тебе доверять?
Му Сюйхань инстинктивно хотел ответить «доверяет», но… почему? Ведь у Ли Чуньсян нет для этого никаких оснований!
Значит, у неё действительно уже есть план, но она не раскрывает его, потому что не верит им.
Лицо Му Сюйханя напряглось. Наконец он сказал:
— Хорошо, я понял. Постараюсь разузнать, что можно сделать.
Ли Сыюй облегчённо выдохнула:
— Только поторопись! У Императрицы уже нет терпения, а пятая принцесса плачет каждый день.
Му Сюйхань бросил на Ли Сыюй долгий, пристальный взгляд, полный недоумения. Та замерла и занервничала:
— Му-да-гэ, зачем ты так на меня смотришь?
Му Сюйхань спросил с сомнением:
— Раньше ты говорила мне о своих планах… Теперь, судя по всему, ты решила поддержать пятую принцессу?
Ли Сыюй слегка растерялась:
— Я долго думала об этом. Лучше служить кому-то, кому можно доверять, чем рисковать быть преданной. Пятая принцесса — самый надёжный выбор. Если она придёт к власти, она обязательно всё устроит для нас.
Му Сюйхань нахмурился:
— Но пятая принцесса ещё слишком молода. Да и по этой истории видно, что из неё вряд ли выйдет мудрая правительница. Ты уверена, что хочешь её поддерживать?
Ли Сыюй неловко улыбнулась:
— Другого подходящего кандидата просто нет. Да, сейчас пятая принцесса совершает много ошибок, но мы будем относиться к ней как к младшей сестре и будем наставлять её.
Му Сюйхань никак не мог понять, почему они выбирают принцессу с таким низким шансом на успех. Неужели всё дело в чувствах?
Он спросил с любопытством:
— Почему вы так близки?
Ли Сыюй улыбнулась:
— Ты разве не знал? У каждой принцессы с её кормилицей отношения как у родных матерей и дочерей. К тому же кормилицы — не простые служанки, их статус всегда высок. Моя матушка была кормилицей пятой принцессы, поэтому мы и считаем друг друга сёстрами.
Му Сюйхань наконец понял:
— Вот оно что.
Ли Сыюй ласково обняла его за руку:
— Так что ты — её зять! Обязательно помоги ей!
Щёки Му Сюйханя слегка порозовели:
— Хорошо, я понял.
Ли Сыюй чмокнула его в щёку и, весело смеясь, убежала, подпрыгивая на ходу.
Му Сюйхань сохранял улыбку до тех пор, пока она не скрылась из виду. Лишь тогда он позволил себе нахмуриться. Долго стоял он в узком переулке, глубоко задумавшись, и в конце концов тяжело вздохнул и пошёл обратно.
А в это время Су Линъе, вышедший раньше, уже нашёл шахматную комнату, чтобы сыграть партию — хоть немного развеять тревогу, терзавшую его душу.
Он был в полной растерянности: что делать с Ли Чуньсян?
Он и сам не ожидал, что колебания зайдут так далеко.
Ведь ещё недавно он ненавидел её всем сердцем, а теперь, сам того не замечая, начал защищать эту женщину, которая, хоть и кажется сильной, постоянно страдает и терпит несправедливость.
А как же его прежние стремления?
Су Линъе играл в шахматы, мыслями витая далеко, когда вдруг перед ним раздался голос:
— Ты уже отказался от свободы, от мести и от негодования?
Этот голос…
Су Линъе вздрогнул и поднял глаза. Перед ним, откуда ни возьмись, сидел мужчина в полумаске, играющий с ним в шахматы. Лица его разглядеть было невозможно.
Су Линъе огляделся: в комнате были только они двое. Он так погрузился в свои мысли, что даже не заметил, когда соперник сменился.
— Кто ты? — спросил он. — Это ведь ты говорил со мной во дворце? Кто ты такой?
Незнакомец оставался невозмутимым, но голос его звучал странно — будто специально искажённый.
— Господин Су — человек учёный, вряд ли станете со мной драться. Да и я пришёл лишь дать совет.
Су Линъе нахмурился:
— По-моему, у тебя нечистые намерения!
Тот усмехнулся:
— Если мои слова окажутся бесполезными, тогда да, я злодей. Но если они окажутся полезными, а ты всё равно сочтёшь меня злодеем, значит, ты ничтожество.
Су Линъе стиснул зубы:
— Я не слушаю незнакомцев. Если хочешь поговорить — сними маску и назови своё имя.
Незнакомец рассмеялся:
— Хорошо! Если выиграешь у меня в эту партию — сделаю, как просишь. Если проиграешь — забудь.
Су Линъе опустил взгляд на доску. Партия явно была выиграна за него — чего тут сомневаться?
— Это партия, начатая твоим предыдущим соперником, — пояснил незнакомец.
Су Линъе вздрогнул:
— Тогда давай начнём заново.
— Не нужно, — усмехнулся тот.
Су Линъе почувствовал себя оскорблённым, но незнакомец не дождался его реакции и спокойно положил фигуру на доску.
Звонкий стук фигуры заставил Су Линъе вздрогнуть. Он посмотрел вниз — и остолбенел.
Хотя он и играл рассеянно, положение на доске казалось безнадёжным для противника. Но всего один ход — и вся партия перевернулась с ног на голову.
— Твой ход! — тихо произнёс незнакомец, и от этих слов Су Линъе почувствовал огромное давление.
Он больше не осмеливался недооценивать соперника и начал играть с полной сосредоточенностью.
Но чем внимательнее он играл, тем страшнее становилось: противник был бездонно глубок и непостижим.
— Если наследница умрёт, ты тоже умрёшь, — внезапно сказал незнакомец.
Су Линъе взмок от пота и резко поднял на него глаза.
Тот улыбнулся:
— Просто поболтаем, не волнуйся.
Су Линъе решил не отвечать и сосредоточился на игре — нужно во что бы то ни стало выяснить, кто этот человек.
— У тебя есть талант, но ты навсегда останешься фэньцзюнем. В будущем — либо императорским супругом, либо простым смертным. Ты никогда не сможешь реализовать себя.
— Вся жизнь… пропадёт зря!
— Если выбрать другую, достойную правителя, она поможет тебе вырваться из этой бездны и добиться великих свершений.
— Если тебе не поднять руку на убийство, можно воспользоваться чужой рукой. Ты ведь никому не изменишь — это она предала тебя.
— Главное… это твой единственный шанс обрести свободу. Ты сам это прекрасно понимаешь: в других обстоятельствах тебе не вырваться и не добиться ничего значимого.
— Выбери того, кто, по твоему мнению, с наибольшей вероятностью одержит победу.
— Разве у тебя не осталось дел, которые нужно завершить? Неужели ты готов так и остаться в тени?
— Спаси сам себя!
Су Линъе был совершенно оглушён этими словами. Под двойным давлением — шахматной партии и пронзительной речи — он машинально сделал последний ход. Фигура громко стукнула по доске, и он понял: он проиграл.
Он резко поднял голову. Незнакомец спокойно перебирал в руках шахматные фигуры.
— Кто ты? Что тебе известно? — спросил Су Линъе.
Тот улыбнулся:
— Я многое знаю, но не собираюсь тебя шантажировать. Я лишь пришёл дать совет. Решать тебе. Это наша последняя встреча — дальше выбирай путь сам.
Глаза Су Линъе налились кровью:
— Ты… из лагеря старшей принцессы! Ты хочешь, чтобы я помог ей!
Незнакомец тихо рассмеялся:
— Ты ошибаешься. Я не человек старшей принцессы. Я просто хочу, чтобы в этой стране воцарился порядок. Хотя раз ты упомянул старшую принцессу, значит, решение уже принято. И правда — кроме неё, кто ещё может противостоять наследнице?
— Тогда чего ты хочешь?
— Я просто считаю, что Ли Чуньсян не достойна быть наследницей. Есть другие, более подходящие кандидаты. А ты — талантливый человек. Мне жаль, если ты погибнешь вместе с ней. Поэтому я пришёл указать тебе путь к спасению.
Су Линъе холодно ответил:
— Рядом с Ли Чуньсян немало таких, как я!
Тот легко усмехнулся:
— Да, есть ещё несколько ценных людей. Но по разным причинам я не могу их спасти. Сейчас я могу помочь только тебе. Согласишься ли ты на спасение — решать тебе.
— Ты неизвестен, думаешь, я глупец?
Незнакомец, видимо, не ожидал, что Су Линъе сохранит хладнокровие, и сказал:
— Ты действительно неплох. Раз так, я скажу тебе, кто я.
Су Линъе затаил дыхание. Незнакомец достал из пояса белую нефритовую бирку с чёрным облаком.
— Господин Мочунь?! — Су Линъе был ошеломлён.
Тот убрал бирку и, не говоря ни слова, вышел.
Су Линъе не было сил бежать за ним.
Если это и правда Господин Мочунь, то Ли Чуньсян точно не станет наследницей. Значит, Господин Мочунь поддерживает старшую принцессу, и она станет будущей правительницей?
Раньше Су Линъе слышал лишь легенды о Господине Мочуне.
Империя Хун — страна средней величины, окружённая множеством других государств. Но легенды о Господине Мочуне распространены повсюду.
За Господином Мочунем стоит Тайное Общество Мочунь, которое вмешивается в дела разных государств, выбирая во время борьбы за престол того, кого считает достойным, и помогая ему взойти на трон. По всем найденным Су Линъе записям, исключений никогда не было. Благодаря этой услуге Общество Мочунь процветало и получало огромные выгоды. Что именно — никто не знал.
Многие пытались отомстить или уничтожить их, но никто так и не сумел их найти.
Говорили, что Господин Мочунь — глава Общества Мочунь, всегда носит маску и имеет при себе особую нефритовую бирку с белым фоном и чёрным облаком — подделать которую невозможно.
Конечно, Господин Мочунь не бессмертен — просто каждый новый глава Общества принимает это имя.
В Империи Хун всегда Верховный Жрец выбирал наследницу без споров. Максимум — власть могла быть узурпирована или наследница могла умереть преждевременно, но открытой борьбы за престол никогда не было.
Именно поэтому действия старшей принцессы показались подозрительными, а пятая принцесса начала проявлять активность — Общество Мочунь прибыло в Империю Хун и вмешалось в её дела.
Хотя Общество Мочунь и не было злодеем: все правители, которых они поддерживали, впоследствии становились мудрыми и приносили благо народу. Ходили слухи, что лишь тот, кого одобрит Господин Мочунь, станет истинной наследницей и принесёт счастье подданным.
Просто Империя Хун — уникальное женское царство, поэтому мало кто знал об этом Обществе. Лишь такие, как он, любящие копаться в тайнах, могли о нём слышать.
http://bllate.org/book/2539/278127
Готово:
