Фэн Юйтан улыбнулся:
— Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Э-э… трудности, конечно, есть, но я их преодолею и не подведу вас.
Е Фэйюй с любопытством наблюдал за ними.
— Неужели наши бухгалтерские книги в Дворце Чуньсян поставили тебя в тупик? — спросила Ли Чуньсян. — Я раньше никогда не занималась этим и не знаю, насколько они запутаны.
Фэн Юйтан изобразил лёгкое замешательство и ответил:
— На самом деле книги — это всего лишь бумага и цифры, их не так уж трудно разобрать!
Ого, в этих словах явно скрытый смысл.
— Если книги не пугают, значит, пугают люди? — прямо сказала Ли Чуньсян.
Фэн Юйтан лишь улыбнулся и промолчал.
Мастерство жаловаться у него было доведено до совершенства.
На самом деле Ли Чуньсян поручила ему ведение дел именно потому, что в Дворце Чуньсян служили либо те, кто считал её глупышкой и дурачил, либо чужие шпионы — никому из них она не могла доверять. Поэтому она предпочла передать управление недавно заключившему с ней партнёрство, но уже заинтересованному в общем успехе человеку.
Можно себе представить, какие гадости эти дерзкие слуги творили за её спиной, пока она была наивной простушкой.
— Сяотао! — холодно позвала Ли Чуньсян.
Сяотао, одна из немногих, кому она доверяла, и самая старшая служанка во дворце, вошла и почтительно поклонилась.
— Сяотао, — спросила Ли Чуньсян, — каково твоё мнение о финансовых делах Дворца Чуньсян?
Лицо Сяотао стало мрачным.
— Ваше Высочество обычно не обращаете внимания на такие вещи, но финансами не я заведую — этим ведает главный евнух дворца.
В воспоминаниях Ли Чуньсян об этом не было и следа — похоже, прежняя хозяйка действительно ничем не интересовалась.
— Я знаю, что это не твоё дело. Просто скажи, что тебе известно.
Сяотао помедлила и ответила:
— Хотя до сих пор во дворце не случалось крупных финансовых скандалов, управление у главного евнуха, мягко говоря, плохое. Говорят, он и его подручные нечисты на руку и часто обманывают вышестоящих. Но мы не разбираемся в этих делах и не можем найти доказательств, поэтому не решались докладывать вам… да и вы никогда не интересовались этим.
Вероятно, прежняя Ли Чуньсян думала лишь о том, что денег и так хватает, а когда они кончались — было уже поздно искать причину.
Ли Чуньсян повернулась к Фэн Юйтану:
— Ты весь день просидел над книгами. Так ли это?
Фэн Юйтан понял, что принцесса решила разобраться с этим делом, и прямо ответил:
— Да, имеет место хищение. Причём они даже не потрудились скрыть следы в отчётах. Когда я начал проверку, они пытались мне мешать. Боюсь, финансовое положение Дворца Чуньсян хуже, чем вы думаете, Ваше Высочество.
Ли Чуньсян кивнула:
— Сяотао, позови всех евнухов, отвечающих за финансы.
Сяотао немедленно ушла выполнять приказ.
— Ваше Высочество собираетесь наказать их? — спросил Фэн Юйтан.
Ли Чуньсян улыбнулась:
— Я ничего не буду делать сама. Просто дам тебе полную поддержку. Действуй так, как сочтёшь нужным. Помни: хоть ты и не обязан исполнять обязанности фэньцзюня, ты обладаешь всеми его правами. В этом дворце твой статус ниже только моего и равен статусу других фэньцзюней.
Фэн Юйтан был поражён. В груди вновь вспыхнуло волнение — быть доверенным хозяйкой было чрезвычайно приятно. К тому же она не смотрела свысока на его происхождение торговца и даровала ему почёт и положение.
— Благодарю вас, Ваше Высочество! Я не подведу вас! — почтительно сказал он.
Всё это время Е Фэйюй с изумлением наблюдал за ними, будто не веря своим ушам.
Ли Чуньсян, заметив его ошарашенный вид, рассмеялась:
— Что случилось? Есть вопросы?
Е Фэйюй очнулся и, осторожно подбирая слова, спросил:
— Ваше Высочество передаёте Фэн-господину полный контроль над финансами Дворца Чуньсян… и… обязанности фэньцзюня?
Фэн Юйтан повернулся к нему:
— У господина Е есть возражения?
Е Фэйюй нахмурился, но ничего не сказал — это ведь не его дело. Просто он удивился: обычно принцессы передавали управление финансами лишь тем, с кем были связаны глубокими чувствами и полным доверием.
Ли Чуньсян улыбнулась:
— В чём тут странность? Разве ты сам не станешь моим личным лекарем? По сути, вы оба будете заботиться обо мне: один — о моих деньгах, другой — о здоровье. И ни один из вас не обязан исполнять обязанности фэньцзюня. Вы — мои друзья и подчинённые. Разве это не прекрасно?
И Фэн Юйтан, и Е Фэйюй удивлённо переглянулись: оказывается, принцесса не собиралась брать ни одного из них в мужья и так щедро обошлась с обоими.
— Мы не смеем претендовать на звание друзей! — хором воскликнули они.
Ли Чуньсян лишь улыбнулась и ничего не ответила.
В этот момент Сяотао привела всех евнухов.
Ли Чуньсян окинула взглядом этих разжиревших, словно бочки, евнухов — видно, жиров-то в них накопилось немало!
Дождавшись, пока они поклонятся, она объявила:
— Отныне все финансовые дела Дворца Чуньсян будет ведать фэньцзюнь Юйтан.
Едва она договорила, самый старший евнух пронзительно взвизгнул:
— Ваше Высочество, это недопустимо! Как может фэньцзюнь Юйтан управлять финансами? Он всё расточит! Неужели вы позволите красоте ослепить себя и нарушить порядки Дворца Чуньсян?!
— Наглец! — немедленно вступилась Сяотао. — С каких пор в Дворце Чуньсян действует правило, запрещающее фэньцзюню ведать финансами? Даже если бы такое негласное правило и существовало, принцесса вправе его отменить!
Старый евнух задохнулся от ярости и злобно уставился на Сяотао.
Ли Чуньсян холодно взглянула на него, но даже не удостоила ответом. Вместо этого она повернулась к Фэн Юйтану:
— Дальше всё в твоих руках. Делай, как считаешь нужным. Я не стану вмешиваться.
Все присутствующие изумились: неужели принцесса так сильно доверяет Фэн Юйтану?
Старый евнух чуть не вытаращил глаза от злости, а младшие дрожали от страха.
Фэн Юйтан улыбнулся, раскрыл книги и по пунктам выявил все случаи хищения имущества дворца. Каждое обвинение было подтверждено, и евнухи остались без слов — сопротивляться было бесполезно.
Закрыв книги, Фэн Юйтан весело улыбнулся:
— Если вернёте всё, что украли, можете остаться. Если не сможете…
Он вопросительно посмотрел на Ли Чуньсян.
Та немедленно подхватила:
— Учитывая, что вы долго служили во дворце, тем, кто не сможет вернуть похищенное, назначается тридцать ударов палками и изгнание из дворца.
Под надзором охраны евнухи дрожащими ногами ушли собирать деньги по списку Фэн Юйтана. Те, кто пытался что-то скрыть, сразу попадались на глаза стражникам.
Через полчаса лишь несколько младших евнухов, укравших немного из страха, смогли всё вернуть. Остальные, даже выложив всё своё имущество, не могли покрыть ущерб — особенно главный евнух.
Их безжалостно выпороли и выгнали из дворца.
Ли Чуньсян поручила Сяотао сообщить в Дворцовое управление, чтобы на следующий день прислали нового главного евнуха — ведь эта должность включала не только финансовые, но и другие обязанности.
Дело было улажено. Ли Чуньсян встала и похлопала Фэн Юйтана по плечу:
— Отлично справился. Впредь действуй свободно.
Фэн Юйтан вежливо улыбнулся:
— Ваше Высочество, раз я решил служить вам, есть кое-что, о чём стоит сказать.
Ли Чуньсян одобрила такой подход:
— Что именно?
Фэн Юйтан спокойно ответил:
— Не кажется ли вам, что вы проявили чрезмерное милосердие? Эти слуги осмелились оскорбить вас прямо в лицо. Разве таких дерзких не следует казнить?
Ли Чуньсян резко напряглась.
Фэн Юйтан тут же смягчил тон:
— Возможно, я просто не понимаю дворцовых обычаев. А как думает господин Е, который давно живёт при дворе?
Он ловко избежал неловкости, втянув в разговор «невидимку» Е Фэйюя.
Е Фэйюй, услышав своё имя, смутился, но и он считал, что поступок принцессы не соответствует обычному поведению представительниц императорской семьи — да и её прежним методам. Однако Ли Чуньсян уже столько раз его удивляла, что он не осмеливался судить. Увидев её вопросительный взгляд, он ответил:
— Насколько мне известно, в других дворцах в подобных случаях виновных казнят.
Если даже Е Фэйюй так говорит, Ли Чуньсян похолодело внутри. Впервые она остро почувствовала разницу между своим мировоззрением и древними нормами: здесь убийство — обыденное дело, а она всё ещё слишком уважала жизнь.
Прежняя Ли Чуньсян наверняка приказала бы казнить их всех.
Она почувствовала, как её образ сильной наследницы начинает трещать по швам, и сказала:
— Фэн Юйтан, а ты сам разве не дал повод оставить некоторых?
Фэн Юйтан с невинным видом ответил:
— Если бы я никого не оставил, мне было бы невозможно работать. Я даже боялся, что вы в гневе прикажете казнить всех!
Ли Чуньсян вздохнула:
— Может, я просто считаю, что авторитет наследницы не требует убийств для утверждения?
Фэн Юйтан и Е Фэйюй удивлённо переглянулись.
Ли Чуньсян продолжила:
— Раньше я убивала… многих. Но когда сама оказалась в бегах, я поняла ценность жизни. Неужели теперь я не имею права уважать каждую жизнь?
Е Фэйюй кивнул с полным сочувствием:
— Да, у каждого только одна жизнь. Ценить её — величайшее счастье.
Ли Чуньсян поняла, что он говорит искренне, и посмотрела на Фэн Юйтана.
Тот замер на мгновение, затем легко улыбнулся:
— Вы правы, Ваше Высочество. Я понял.
Эти простые слова означали, что он усвоил, как теперь следует действовать.
— Поздно уже. Не стану мешать вам отдыхать, — сказал Фэн Юйтан, бережно прижимая книги, и ушёл.
Ли Чуньсян думала, что Е Фэйюй, боясь остаться с ней наедине, немедленно последует за ним. Но тот не уходил, а стоял, будто колеблясь.
Она терпеливо спросила:
— Е Фэйюй, ты хочешь спросить о дневных событиях? Если есть вопросы, задавай сейчас.
Е Фэйюй сжал бледные губы и тихо произнёс:
— Прошу вас, уговорите Третью принцессу.
Ли Чуньсян удивилась:
— Почему? Ведь Третья сестра ради тебя согласилась помогать мне, хотя я ей ненавистна. Разве ты не любишь её?
Лицо Е Фэйюя покраснело, но в глазах читалась печаль.
— Теперь я понял ваше доброе намерение. Пока я жив, я с радостью буду вашим лекарем. Только прошу… не заставляйте меня становиться фэньцзюнем. Я хочу сохранить в сердце всё прекрасное, что связано с Третьей принцессой. Не хочу её предавать.
Ли Чуньсян скривила губы:
— Почему так мрачно? Да ты же сам сегодня согласился! Теперь передумал?
Е Фэйюй горько усмехнулся:
— Сегодня Третья принцесса заставила меня согласиться, угрожая самоубийством. На самом деле… я не хочу больше иметь с ней ничего общего. Хочу лишь хранить воспоминания о ней в сердце. Вы не знаете моего состояния: мой отец уже отказался от лечения. Я просто влачу жалкое существование и не знаю, сколько мне осталось. Вы уже проявили милость, позволив мне прожить ещё немного. Для такого больного, как я, смерть в любой момент — не беда. Не хочу, чтобы Третья принцесса тратила жизнь впустую, ожидая меня.
Ли Чуньсян была глубоко тронута. Ей показалось, что между Ли Чуньэ и Е Фэйюем — та самая истинная любовь, о которой она мечтала: детская привязанность, взаимная преданность, забота друг о друге в болезни и здравии.
Она чуть не расплакалась от трогательности и, положив руку на плечо Е Фэйюя, смотрела на него с таким искренним сочувствием, что тот растерялся.
http://bllate.org/book/2539/278110
Готово:
