Во время банкета Чжун Чанцзюэ снова был в форме ВВС.
Главным блюдом сегодня, помимо пресноводной рыбы-меча из Лиланя, ветчины и сливочного желе, были сигары «Лангэ». Гости, одетые с иголочки, тем не менее были на удивление расслаблены. Под звон бокалов, Глава Федерации поднял тост в честь победы на промежуточных выборах.
За столом в основном были люди среднего возраста, но попадались и юноши и девушки, как Ци Жань. Хотя они были в нарядных одеждах, чувствовалось, что они не те, чьи имена значились в приглашении. У них не было спокойной уверенности, рождённой привилегированным происхождением.
После сатирической политической постановки заиграл оркестр, гости поднялись и закружились в танце. Чжун Чанцзюэ всё время сидел неподвижно, не присоединяясь к курящим за столом и не общаясь с соседями.
– Генерал не танцует? – спросил Ци Жань.
– Нет.
– Не умеете?
– Умею, – ответил тот. – Но стоит станцевать один раз, и потом уже будет не отвязаться.
Ци Жань долго смотрел на него и сказал:
– Не могу представить вас танцующим.
Чжун Чанцзюэ протянул ему руку.
На лице Ци Жаня отразился шок, но он тут же взял его за руку и направился в танцевальный зал. Танцевальные па Чжун Чанцзюэ не отличались сложностью, однако в каждом движении ощущалась мощь. Его рука лежала на талии Ци Жаня, а взгляд был прикован к нему. Это заставило того вспомнить свои бесчисленные юношеские сны. В тех снах он упивался этим чувством близости, а проснувшись, высмеивал себя за несбыточные фантазии.
Спустя много лет этот сон стал реальностью.
Однако времена изменились, и мир стал иным.
В груди Ци Жаня разлилась горечь. Он отогнал нелепое чувство дежавю, в очередной раз напоминая себе, что это не тот человек из его снов.
В морге он поклялся себе, что никогда больше не будет проецировать образ Чжун Чанцзюэ ни на кого другого. Он всё время старался сохранять ясность рассудка, лишь изредка, в какие-то смутные мгновения, он всё же сливал их воедино. Они ведь и впрямь были слишком похожи.
Ци Жань отвёл взгляд от партнёра и посмотрел в банкетный зал, на почётное место, где сидел Глава Федерации.
Рядом с Главой пустовал стул. За весь вечер он был единственным, кто пришёл без пары. Всем известно, что после смерти жены от болезни пятнадцать лет назад Глава так и не женился. Избирателям нравятся лидеры с благополучными семьями и гармоничными супружескими отношениями, но Глава Бэкон был исключением. Его долгая одинокая жизнь после смерти жены стала доказательством его глубокой привязанности и придала ему образ стойкого героя, несущего эту утрату.
Железный мужчина с нежным сердцем - этот образ, наоборот, принёс ему немало голосов.
Музыка стихла, Чжун Чанцзюэ убрал руку с талии Ци Жаня. Тот по-прежнему избегал с ним зрительного контакта, лишь обронив, что направляется к столу с десертами, чтобы чем-нибудь перекусить.
– Я пойду с тобой.
Ци Жань не мог помешать ему идти рядом, как не мог помешать и тому, что два идентичных силуэта сливались в его сознании воедино. Складки военной формы то и дело касались его руки.
Проходя мимо стола с десертами, они как раз столкнулись с Главой Федерации.
– Редко вижу тебя в клубе. Похоже, наличие помощника всё же способствует светской жизни, – Глава смотрел на Чжун Чанцзюэ с лёгкой насмешкой. – Зайди потом в комнату отдыха, сыграй партию. Ивэнь привезла свои кии, всё ждёт не дождётся, когда обыграет тебя.
– Госпожа вице-президент по-прежнему полна амбиций.
Глава Федерации усмехнулся. Его взгляд скользнул по Ци Жаню, на мгновение задержался, после чего он развернулся и направился к другому депутату.
Когда банкет подошёл к концу, Чжун Чанцзюэ в одиночестве отправился на встречу - небольшое собрание, целью которого явно была не игра в бильярд. Несмотря на красоту залива, у Ци Жаня не было ни малейшего желания гулять одному, поэтому он пораньше вернулся в номер.
Их люкс располагался на верхнем этаже. На всём этаже размещалось всего несколько комнат, так что здесь было по-настоящему просторно. Ци Жань снял официальный костюм, переоделся в те же вещи, в которых гулял по пляжу, включил проектор и принялся смотреть новости.
На экране шли ожесточённые бои между Республикой Бэйцзян и Империей Брандейс. В непрерывном грохоте орудий беззвучные крики солдат сменялись спокойным голосом ведущего. Лишь по налитым кровью глазам и потрескавшимся губам можно было вообразить крик человека в кадре…
Крик?
Ци Жань убавил громкость и, затаив дыхание, прислушался.
В воздухе действительно слышались крики, тонкие, как ниточка, но горестные, пронзительные, от которых сжималось сердце.
Кажется, из соседнего номера?
Расстояние между люксами было приличным, да и звукоизоляция была отличной, если крик долетел досюда, можно было только представить, насколько он был душераздирающим.
Через некоторое время крики внезапно стихли. Эта краткая тишина была ещё более тревожной.
В голове у Ци Жаня проносились разные версии, как вдруг в его дверь внезапно раздался яростный стук.
В двери был звонок, но пришедший его проигнорировал и просто колотил с такой частотой, что сердце уходило в пятки, словно, если не открыть сию секунду, он умрёт. Одновременно раздался вопль:
– Помогите!
Ци Жань с бешено колотящимся сердцем распахнул дверь.
В проём едва не ввалился красивый юноша. Из одежды на нём была лишь изорванная в клочья рубашка, а по бёдрам струилась кровь. Ци Жань узнал его, кажется, это был спутник какого-то важного господина на сегодняшнем банкете.
Юноша, словно не ожидая, что на его зов о помощи действительно кто-то откликнется, на мгновение оцепенел, но тут же вцепился в рукав Ци Жаня, умоляя того закрыть дверь.
Свет из номера упал на лицо молодого человека, и Ци Жань на мгновение застыл. У того были миндалевидные глаза, в чёрных зрачках стояли слёзы, блеск которых мог обжечь сердце. Эти глаза, этот возраст… Ци Жань сразу вспомнил своего брата.
Он впустил юношу в комнату и закрыл дверь. К сожалению, преследователи уже нагнали их и вышибли ту ногой.
Дверная рама оцарапала руку Ци Жаня, оставив жгучую боль. Он посмотрел на вошедших. Четверо мужчин, моложе его. Выражение их лиц было несколько отрешённым, то ли выпили, то ли приняли наркотики. Очевидно, в соседнем номере шла развратная оргия.
На этом этаже жили только «избранные», поэтому, прежде чем открыть рот, парни всё же удосужились оценить Ци Жаня. Многолетний опыт подсказывал им, что перед ними лишь чьё-то «приложение», мелкая сошка, и их голоса тут же приобрели угрожающий тон:
– Где он?
– Кто?
– Не лезь не в своё дело, – молодой человек сзади, видимо, главарь, говорил более властно, чем первый. – Я видел, как он забежал сюда. Пусть по-хорошему выходит, живо. Не трать моё время.
– Я сказал, не знаю, – повторил Ци Жань. – Это мой номер, прошу вас выйти.
Собеседник холодно усмехнулся:
– Что, коллега коллегу выгораживает?
Ци Жань не стал тратить на него слова, он просто схватился за ручку и толкнул дверь вперёд, пытаясь её закрыть.
Молодой человек вытянул руку и с грохотом упёрся в дверь:
– Раз уж ты «в теме», то рассуди нас по совести. Эта шлюха взяла деньги, а развлекаться не даёт. Никакой деловой этики! Скажи, разве я не вправе спросить с него за это?
Ци Жань перевёл взгляд на него:
– Сколько он с тебя взял, я верну, идёт?
– Да разве в деньгах дело? – Молодой человек прищурился. – Я с таким трудом организовал эту вечеринку, мы только вошли в кураж, а он всё испортил. Чем он это возместит?
Остальные уже давно потеряли терпение и попытались протиснуться мимо Ци Жаня внутрь, чтобы схватить беглеца. Ци Жань сбросил руку главаря с двери и преградил путь первому из ворвавшихся. Тот больно вывернул ему руку, но Ци Жань в ответ резко замахнулся и со всей силы ударил противника в переносицу.
Удар ошеломил парня, но вместе с тем и привёл в ярость. Взбешённый, он приказал двоим другим скрутить наглеца. Ци Жань владел приёмами самообороны, однако его сил было явно недостаточно, чтобы противостоять троим взрослым мужчинам. В разгаре потасовки он нащупал какой-то предмет и, вложив весь свой гнев, обрушил его на голову одного из нападавших.
Раздался глухой звук, и человек перед ним рухнул на пол.
Ваза упала, разлетевшись на бесчисленные осколки. Вместе с этим грохотом послышался вопль, готовый проколоть барабанные перепонки.
Ци Жань резко втянул воздух сквозь зубы.
Ситуация приняла скверный оборот.
Комментарии переводчиков:
Не ожидала от автора такого шок контента. продолжайте пожалуйста, мне всё нравится ┐(︶▽︶)┌
– bilydugas
http://bllate.org/book/25384/3841407
