Чжун Чанцзюэ открыл глаза. Светящиеся точки на циферблате снова показывали 4:23.
Это был тот же сон, тот же голос, но у человека из сновидения было лицо с изысканными чертами и густыми, опущенными ресницами.
Он сел, проведя рукой по волосам, его мысли были в смятении.
Он говорил себе, что это просто влияние книги, которую он видел прошлой ночью. Тот человек читал стихи, и мозг связал эти строки с ним, позволив реальному лицу вторгнуться в сновидение.
Однако сцена была слишком реалистичной, на мгновение он даже не мог отличить сон от воспоминания.
Умывшись, он открыл дверь, но не спешил спускаться вниз. Вместо этого закрыл глаза и прислушался. Шум ветра за окном, гул центрального кондиционера внезапно стали оглушительными. В этом хаотическом переплетении звуков проступила ниточка шагов, похожая на далёкие ноты, медленно уходящие вниз.
Тот человек встал.
Значит, ошибся? Тот человек ещё не сдался?
Поколебавшись мгновение, он все же спустился. Это его жильё. По логике вещей, это тот человек должен избегать его. С какой стати ему менять свои привычки из-за постороннего?
Войдя в столовую, он на миг оторопел.
Ветчина, яйца, худощавый силуэт, ароматный кофе.
Если не считать даты на календаре, всё было точь-в-точь как вчера.
Взгляд Ци Жаня скользнул к нему, задержался на мгновение, словно касание воды, и уплыл.
– Будете кофе? – снова вопросительный тон.
На этот раз Чжун Чанцзюэ даже не взглянул на него и направился на кухню.
В тот момент, когда рукав коснулся спинки стула, сзади вдруг раздалось:
– Здесь нет яда.
Чжун Чанцзюэ остановился и обернулся.
Ци Жань повернул голову, но взгляд его упал не на лицо, а на пуговицу рукава. Он видел, как дёрнулись его ресницы:
– Хотите, я сначала отопью?
Он помолчал, затем спросил:
– Откуда ты знаешь, что я люблю пить?
Ци Жань кивнул в сторону кухни:
– Кофемашина настроена на это положение.
Очень прямой ответ, слишком простой. Он почему-то почувствовал пустоту, словно нога не нащупала опору.
– Я же сказал, помощник мне не нужен. Ты мои слова ни во что не ставишь?
– Я тоже встаю в это время, – равнодушно ответил Ци Жань. – Подумал, вам будет удобнее сразу выпить кофе нужной температуры. Просто налил лишнюю чашку, вы уж не обессудьте.
Чжун Чанцзюэ смотрел на него. Этот человек всегда был тихим, пассивным. Он прятал себя в тайном мире, отгородившись стеной со всех сторон.
Каждый раз, глядя на него, Чжун Чанцзюэ испытывал необъяснимый порыв со всего размаху врезаться в эти стены, пробить их до основания, обнажив руины внутри.
Тогда, возможно, он наконец увидит ответ, который так упорно ищет.
– Не разбрасывай книги где попало, – произнёс он.
Ци Жань глянул в сторону гостиной, книга всё ещё лежала на вчерашнем месте.
– Простите, забыл.
– Ты любишь Го Ци? – спросил Чжун Чанцзюэ. – Почему?
– Его мысли опережали время, – отозвался Ци Жань. – Он жил в эпоху Великой чистки, писал о той войне. Прошла тысяча лет, а его слова до сих пор актуальны.
– Актуальны для кого?
Ци Жань наконец посмотрел на него, но ничего не ответил.
Чжун Чанцзюэ снова задал вопрос:
– Зачем ты вдруг взялся за книги?
– Хочу ознакомиться с литературой, – сказал Ци Жань. – После окончания школы не было возможности учиться. Наконец выдалось свободное время, хочу восполнить пробелы.
Стена стояла незыблемо. Чжун Чанцзюэ чувствовал, что силы иссякают. Неужели просто совпадение? Он читает Го Ци, а ему снится Го Ци?
Ци Жань пододвинул кофе:
– Выпейте немного. Я каждый день пью по две порции, вечером не могу заснуть.
– Ты ведь вчера рано ушёл к себе, разве нет?
– Я пошёл смотреть вечерние новости, – изрёк Ци Жань. – Побоялся заниматься этим в гостиной, вдруг вы вернётесь, а я буду мешать.
Слова прозвучали крайне жалобно, и Чжун Чанцзюэ даже почувствовал, что из чистого гуманизма стоит сказать хотя бы:
– Неважно, смотри в гостиной. – Помолчав, он заметил его лёгкие тени под глазами и добавил:
– Кофе больше не пей, ты не похож на жаворонка.
– Пьёте вы или нет, неважно, – сказал Ци Жань. – Это просто предлог.
– Предлог?
– Ну, вы же со мной заговорили?
Чжун Чанцзюэ посмотрел на него, вернулся и допил кофе.
– Счастливого пути, генерал. – донеслось сзади, когда он выходил за дверь.
***
Мероприятие Ассоциации ветеранов проходило в парке в центре города. Солнце сияло, на лужайке установили шатры и сцену, под ногами была зелёная трава, вдалеке уходили в небо небоскрёбы. Ветераны были одеты в военную форму прошлого поколения, протезы на фоне их старых тел выглядели неправдоподобно крепкими.
На таком контрасте лица на церемонии награждения казались юными и жестокими.
После церемонии был запланирован ужин, который давал министр обороны. По какой-то причине Чжун Чанцзюэ вдруг счёл этот шум невыносимым и, ни с кем не прощаясь, уехал домой.
В прихожую просачивался тусклый жёлтый свет. Едва он вошёл, как услышал военный марш, залпы салюта и чёткий стук армейских ботинок.
Этот человек и впрямь умел наслаждаться жизнью. Стоило ему разрешить смотреть новости в гостиной, как в тот же вечер он уже использовал экран.
Худощавая фигура откинулась на спинку дивана, лицо отражало красочный фейерверк на экране, отчего казалось не таким бледным.
Чжун Чанцзюэ посмотрел вперёд. На экране показывали повтор церемонии награждения. В кадре он сам протягивал руку, прикрепляя награду на грудь сыну Главы. Камера наехала и застыла на его серьёзном профиле.
Ци Жань не сводил глаз с увеличенного профиля, словно впав в транс, и не слышал звука его приближения.
Чжун Чанцзюэ уловил этот заворожённый взгляд и опешил.
Когда он сам смотрел на него, тот никогда не решался встречаться с ним взглядом надолго. А когда его нет, он вот так, одержимо, разглядывает его изображение?
О чём он только думает?
Чжун Чанцзюэ вспомнил фрагменты последних двух дней и по-прежнему пребывал в полном недоумении. Иногда он ловил взгляд Ци Жаня, и эмоции в нём всегда были очень странными. Он не мог сказать, что именно, но интуитивно чувствовал, что это нечто необъяснимое, совершенно нелогичное, абсолютно невозможное для взгляда работника сферы эскорта на генерала, обладающего реальной властью.
Он хотел спросить напрямую, но понимал, что этот вопрос лишь наткнётся на глухую стену молчания.
Поколебавшись мгновение, он подошёл и сел в стоявшее рядом одиночное кресло. Ци Жань вздрогнул, резко приходя в себя, и, словно пытаясь скрыть неловкость, переключил канал. Но, будто по команде «копировать-вставить», на каждом транслировали церемонию награждения. В конце концов он уныло сдался:
– Почему вы так рано вернулись?
Чжун Чанцзюэ смотрел на экран. Залпы салюта были грандиозны, флаги реяли - поистине величественное зрелище:
– Не было настроения идти на ужин.
– Церемония награждения вас не порадовала?
Чжун Чанцзюэ слегка повернулся и взглянул на него:
– В такой славный момент почему я должен был не радоваться?
Ци Жань, как обычно, отвёл взгляд. Воцарилось молчание. Чжун Чанцзюэ сидел, не пытаясь заговорить и не порываясь уйти. Они сидели далеко друг от друга, никто не утруждал себя преодолением этих нескольких метров отчуждения, словно оба сосредоточенно наслаждались экраном.
После повтора церемонии начались вечерние новости SUN. Ведущий торжественно объявил, что через десять минут Глава Федерации выступит с обращением к нации.
Перед началом речи ведущий сделал краткий обзор промежуточных выборов.
Промежуточные выборы - это выборы членов парламента. Глава Федерации является высшим должностным лицом исполнительной власти и главнокомандующим. Парламент принимает законы, утверждает бюджет, контролирует правительственные органы. Это самая распространённая форма разделения властей в современном мире.
Депутаты избираются всеобщим голосованием в каждом избирательном округе. Срок полномочий Главы и депутатов четыре года, но Глава переизбирается раз в четыре года, а депутаты переизбираются наполовину каждые два года. Таким образом, каждые два года проводятся выборы депутатов, и одни из них приходятся на середину срока Главы, поэтому их и называют «промежуточными».
На промежуточных выборах избиратели могут дать оценку деятельности Главы. Если они недовольны его работой, они в праве голосовать за оппозиционную партию, изменяя политический состав парламента и побуждая правительство корректировать политический курс.
Мелькнули лица нескольких кандидатов, видеоряд сменился и началась речь Главы Федерации.
Он был одет в форму ВВС и вышел на трибуну. В отличие от большинства лидеров, которые выглядят как дряхлые старцы, он был высок ростом, мышцы рук рельефно выступали, и в нём чувствовалась сила, внушающая уверенность.
Речь проходила в столичном концертном зале, по периметру сцены было установлено бесчисленное множество камер, зал для слушателей был полон.
В свете прожекторов острый взгляд Главы, казалось, пронзал объектив, голос звучал мощно и величественно.
– Этот месяц был месяцем, когда весь народ сражался, месяцем, когда солдаты проливали кровь и пот, и месяцем, когда Федерация сделала исторический шаг. Триста лет назад, когда свирепствовал голод, а земля была усеяна телами погибших, мы были вынуждены отдать Ливу в аренду, чтобы купить хотя бы призрачную надежду на жизнь. Но тот алчный арендатор пожирал нашу плоть и кровь, попирал наши права и использовал пот и жизни наших предков, чтобы развивать свою промышленность и строить свою цивилизацию! Триста лет мы, стиснув зубы, шли вперёд и развивались. Из нищих деревень и племён мы выросли в великое демократическое государство. Прошло более трёхсот лет, и мы наконец-то, наконец-то! Вернули нашу землю!
Возвращение Ливы уже давно всколыхнуло весь народ. Услышав это страстное заявление Главы, зал взорвался оглушительными аплодисментами.
– Я выражаю глубокую признательность солдатам, сражавшимся под градом пуль. Я никогда не забуду их вклад в страну. Я горжусь ими, я горжусь тем, что у Федерации есть такие солдаты, такие граждане!
Раздались ещё более громкие возгласы и аплодисменты.
– Родители, жёны и дети в тылу, я понимаю ваши тревоги, я преклоняюсь перед вашими жертвами. Я не могу компенсировать ваши потери, никто и ничто не может, но я клянусь здесь, что моя семья никогда не будет сидеть в укреплениях, начинённых пулемётами и противоракетными системами, и смотреть, как они сражаются! Моя семья никогда не будет пировать и веселиться в тылу, пока они гибнут! Пока ваши дети на передовой, мой единственный сын будет вместе с ними сражаться на поле боя!
Слушатели вскинули руки и бешено замахали флагами с государственной символикой.
Помолчав, Глава снова заговорил, и в его голосе впервые прозвучала мягкость:
– Сегодня я стоял в зале и наблюдал, как он получает свою первую награду. Это свидетельство того, что он сбил двенадцать самолётов противника, и доказательство того, что он сражался и защищал страну! Я горжусь им не только как отец, но и как его соотечественник, его командир! Впредь он будет продолжать отражать наших врагов, защищать нашу страну, бороться за наше будущее, сражаться за наших граждан в тылу!
Зрители встали, их лица покраснели от кипящей крови и воодушевления.
– Шесть лет назад те, кто называет себя потомками знати Кэнии, пересекли горный хребет Лоламия, прошли через леса Сен-Но¹, потопили наши суда, перебили наших солдат и растоптали нашу землю!
¹圣诺森林 (Shèngnuò sēnlín): Лес Сен-Но / Священный лес Но.
– Два года назад они окрасили Линхэ кровью наших солдат!
– Сегодня мы отодвинули линию фронта обратно к горам Лоламия, обратно к границе Кэнии, вернули земли, утраченные триста лет назад!
– Я, не только как лидер Федерации, но и как её гражданин, клянусь вам: я буду бороться до последнего, до тех пор, пока нам больше не придётся полагаться на милость Кэнии в вопросах ресурсов, пока наша продукция больше не будет облагаться непомерными пошлинами, пока наша лёгкая промышленность не будет освобождена от принудительной блокады!
– Я буду сражаться до последнего вздоха, пока в каждом уголке мира не услышат наше имя, пока не почувствуют нашу мощь, пока каждый не уяснит, что народ Федерации не позволит себя унижать, земли Федерации неприкосновенны, а интересы Федерации не терпят пренебрежения!
– Да благословит Бог граждан Федерации, да благословит Бог нашу великую страну!
Сила, подобная сокрушительному горному обвалу или яростному морскому приливу, обрушилась на людей, воспламеняя их чувства и боевой дух. Словно степной пожар, это воодушевление пронеслось по рядам зрителей. Куда бы ни поворачивался объектив камеры, везде были видны глаза, блестящие от слёз, гордо поднятые головы, неистовые возгласы и неисчерпаемый запас мужества и сил.
Аплодисменты сотрясали землю, а приветственные крики, подобно мощным волнам, одна за другой возносили Главу на самую вершину славы.
Ци Жань глубоко вздохнул. Даже через экран эта мощная речь заставила его кровь вскипеть и та долго не могла успокоиться.
Он понимал, что партия Вэйминь выиграла промежуточные выборы.
Ци Жань повернулся, чтобы посмотреть на реакцию Чжун Чанцзюэ на другом конце. Но на серо-белой маске по-прежнему ничего нельзя было прочесть.
Казалось, почувствовав его взгляд, Чжун Чанцзюэ тоже посмотрел на него, и он снова быстро отвернулся.
Чжун Чанцзюэ нахмурился. Опять это началось: то смотрит, то боится поднять взгляд. Эта противоречивость раздражала.
Он встал, не сказав ни слова, и направился к лифту. Промежуточные выборы только начались, но исход, казалось, уже был предрешён. Что изменится в федеральном обществе после этого, ещё предстояло узнать.
Перед тем как двери лифта сомкнулись, он вдруг услышал, скорее даже почувствовал, как человек в гостиной произнёс:
– Спокойной ночи, генерал. Надеюсь, в будущем всё сложится благополучно.
В голове у него загудело, пальцы застыли над кнопкой, он долго не мог пошевелиться.
Он внезапно понял, что за чувство скрывалось в том взгляде. И ответ заставил его содрогнуться.
Это была жалость.
Комментарии переводчиков:
я бы на месте Чанцзюэ так же реагировала на челика, который как бы и ну это и как бы че ты тут ваще забыл если ниче не делаешь
– bilydugas
http://bllate.org/book/25384/3525444
