Она тихо выдохнула, сняв напряжение, и взяла Небесный браслет Лань, чтобы получше его исследовать. Но к её изумлению, на поверхности артефакта вдруг проступил едва различимый иероглиф — «Сюнь»!
— Это… моё имя? — прошептала она, не отрывая глаз от надписи. В тот же миг браслет вспыхнул, и символ бесследно исчез.
Е Цяньсюнь уже собиралась выпустить своё духовное сознание внутрь артефакта, чтобы как следует разобраться в происходящем, но вдруг почувствовала резкую пульсацию в сознании.
Кто-то идёт!
Она бросила взгляд на массивную каменную дверь, потом — на стены вокруг и поспешно юркнула в один из сундуков.
Вскоре за дверью послышались шаги и приглушённые голоса.
«Бах!» — распахнулась дверь, и в зал вошла группа людей в роскошных одеждах. В центре их шествия шагал молодой мужчина в золотом одеянии и короне. Внешность его была ничем не примечательной, но чёткие черты лица, густые брови и уверенная, почти воинственная походка придавали ему особое обаяние.
— Что здесь произошло? — нахмурился он, увидев разрушенный саркофаг предка. — Кто осмелился осквернить гробницу наших предков?!
Министры и жрецы, сопровождавшие его, пришли в ужас и молча склонили головы, не осмеливаясь произнести ни слова.
Молодой правитель решительно шагнул вперёд, чтобы осмотреть останки, но старый жрец остановил его:
— Ваше Величество, не подходите! В этом зале действует ужасное проклятие. Прошу вас немедленно удалиться!
— Все фараоны — сыновья бога Амона. Какое проклятие может коснуться фараона? Кто-то проник сюда тайком! — игнорируя предостережения, молодой фараон внимательно осмотрел саркофаг, тело и каждый угол комнаты — включая сундук, где пряталась Е Цяньсюнь. Однако ещё до его осмотра она уже успела уйти под землю.
— Сокровища на месте… Разрушен лишь саркофаг и тело предка. Странно, — пробормотал он, нахмурившись.
— Ваше Величество, Рамзес, — заговорил пожилой жрец, — сейчас на границах бушуют войны, хетты пристально следят за нами, в Фивах умирают десятки жрецов… А теперь ещё и мумия фараона Тута подверглась нападению! Боюсь, шпионы Хеттского царства проникли в самое сердце пирамиды!
Присутствующие молча кивнули — все мысленно согласились с его словами.
Фараон помолчал, затем резко произнёс:
— Буцзир! Акасия! У вас есть три дня, чтобы найти виновного. Иначе ваши головы украсят алтарь в честь души предка!
Двое названных министров поспешно упали на колени, кланяясь в землю.
Фараон развернулся и направился к выходу. Но в тот самый момент, когда он переступил порог, в воздухе возник сгусток лазурного света, который стремительно ворвался в его тело через макушку.
Правитель на миг замер, но тут же продолжил идти, будто ничего не произошло.
Е Цяньсюнь наблюдала за его спиной, прищурившись. Так вот он — великий фараон Рамзес, о котором ходят легенды! Говорят, он не знал поражений в битвах, привёл Эло к расцвету и был необычайно обаятелен — за свою жизнь он взял в жёны восьмерых цариц и бесчисленное множество наложниц. А ещё ему даровали жизнь, вдвое длиннее обычной.
Внезапно её лицо озарило ледяное сияние. Она опустила взгляд — Небесный браслет Лань сам собой засветился, и луч пронзил всё помещение.
«Что за чёрт?!» — мысленно выругалась она и тут же попыталась усмирить буйное «настроение» артефакта, связавшись с ним через сознание.
Рамзес резко обернулся и устремил взгляд прямо на сундук, в котором она пряталась. На его губах мелькнула едва уловимая, зловещая улыбка.
Е Цяньсюнь похолодела. Этот Рамзес… уже не тот, что вошёл сюда. Та синяя вспышка…
Она покачала головой. Это не её забота. Сейчас главное — найти вход в новый мир.
Когда все ушли и дверь вновь закрылась, Е Цяньсюнь вышла из укрытия, отряхнула пыль с одежды и горько усмехнулась. Ведь она — культиватор средней ступени бога войны! Стоит ли прятаться от простых смертных? Не перестраховывается ли она?
Но куда важнее был вопрос: почему Небесный браслет Лань вдруг вышел из-под контроля? И что за серый дым вырвался из мумии? Почему после его поглощения на браслете появилось её имя?
В голове крутились одни и те же вопросы.
Небесный браслет Лань — фацзюй высшего ранга, связанный с кармой и удачей. Как однажды сказал Сюаньцин, его истинная сила — не в защите, а в способности изменять ход битв и даже судьбы противников через кармические законы. Чтобы раскрыть весь потенциал артефакта, нужно собрать огромное количество душ погибших. Точное число неизвестно, но, по слухам, оно превышает совокупное число, собранное всеми предыдущими владельцами.
Появление её имени на браслете… Неужели она наконец собрала достаточно душ и стала его истинной хозяйкой?
Сердце забилось быстрее. Но тут же вспомнилось другое: Эло — страна глубокой веры. Для народа фараон — сын бога Амона. Не несёт ли такая вера в себе особую карму?
Серый дым, поглощённый браслетом, вероятно, был таинственной энергией, хранившейся в мумии. Насколько она сильна — неизвестно, но появление имени «Сюнь» ясно показало: энергия фараона действительно усилит артефакт.
Решив отложить размышления, Е Цяньсюнь убрала браслет. Сейчас важнее найти вход в новый мир. Ведь с тех пор как она попала в эту тайную зону, кроме укрепления духовного сознания и душевного состояния, она ничего ценного не получила. Да и выбраться отсюда нужно.
Она обыскала комнату больше получаса, перерыла каждый угол — входа нигде не было.
Про себя она уже прокляла того самого бармена Джимми и решила, что как только выберется, обязательно вытрясет из него правду. Но в тот момент, когда она собралась уходить, в ушах зазвенел звонкий, как серебряные колокольчики, смех.
Резко обернувшись, она увидела за спиной… зеркало. В нём зеленели сады, виднелись замки и дворцы. Оттуда доносились голоса — несколько девушек в древнеегипетских нарядах весело резвились.
Неужели это и есть вход в новый мир?
Е Цяньсюнь задумалась, затем достала из перстня-хранилища миниатюрный алхимический котёл. Как только он появился, по его поверхности забегали фиолетовые всполохи — это был Фиолетовый котёл.
— Вперёд! — указала она на «зеркало».
Котёл мгновенно влетел внутрь. Через мгновение она вернула его обратно и внимательно осмотрела — с артефактом всё было в порядке.
Она уже собралась войти, но в голове прозвучал тонкий голосок:
— Цяньсюнь, не ходи! Там пространственные трещины!
— Пространственные трещины? — удивилась она и выпустила из пространственного кармана Сюэ’эр.
Вспышка белого света — и перед ней появился снежно-белый олень. От его присутствия температура в комнате резко упала. Сюэ’эр, тысячелетний снежный олень, всё это время провёл в пространственном кармане, питаясь редчайшими травами. Хотя его уровень культивации почти не вырос, пространственное чутьё значительно усилилось.
— Да, я чувствую множество пространственных трещин внутри. Они непостоянны и крайне опасны, — сказал олень, подскочив к «зеркалу». Он выдохнул белое облачко пара, и туман коснулся поверхности.
То, что произошло дальше, заставило Е Цяньсюнь остолбенеть.
Сады, замки, девушки — всё исчезло. Вместо этого в «зеркале» заплясали ужасные лики демонов, окружённые прозрачными, как стекло, осколками — пространственными трещинами. Ранее звонкий смех превратился в завывания ветра и душераздирающие стоны.
Е Цяньсюнь не могла вымолвить ни слова. Её духовное сознание не уловило ни малейшего признака опасности! Если бы не Сюэ’эр, она бы уже вошла туда… и была бы разорвана на куски мгновенно. От одной мысли об этом бросало в дрожь.
Она глубоко вдохнула, успокаиваясь. Демонические лики её не пугали, но пространственные трещины — другое дело. В последний раз она видела нечто подобное в системе Первоначального Цикла. Тогда Сюаньцин пожертвовал своей духовной сущностью, чтобы разорвать трещину и спасти её. Это говорит о невероятной разрушительной силе таких явлений.
Если это и есть вход в новый мир, то с её нынешним уровнем пройти сквозь него невозможно. Даже если удастся преодолеть трещины, за ними может ждать нечто ещё более ужасное.
Но с другой стороны… Фиолетовый котёл вернулся целым. А это — единственное место, где, по слухам, можно найти древние артефакты или пилюлю долголетия. Других шансов может и не быть.
Пока она колебалась, за дверью снова послышались шаги. Она мгновенно спряталась за шкаф.
— Ну и зря мы пришли в Фивы! — раздался раздражённый мужской голос. — Кто вообще распускает слухи, будто в этой тайной зоне есть древние артефакты? Пришлось устроить драку с роднёй, чтобы получить пропуск, а теперь — пусто! Лучше бы не тратил время!
— И не говори! — подхватил другой. — Я, культиватор, а здесь ни ци, ни духовного сознания, ни ресурсов! Приходится работать на какого-то фараона трёхтысячелетней давности! Просто позор!
— Подозреваю, что тот огонёк, что нас сюда отправил, — это телепортационный массив, перенёсший нас в древний Эло времён фараонов.
— Ха! Да ладно тебе! Даже самый мощный массив не может отправить человека в прошлое! Иначе весь мир рухнул бы в хаос!
— А кто сказал, что сейчас не хаос? Конец света на носу! Может, человечество и изобрело такие массивы, чтобы победить инопланетных монстров?
— Ладно, хватит болтать. Надо найти убийцу, пока фараон не приказал отрубить нам головы.
— Эх… Если бы не надежда на пилюлю долголетия и древние артефакты, я бы ни за что не стал служить этому фараону.
http://bllate.org/book/2535/277628
Готово:
